张炀却丝毫不见慌乱，他缓缓转过身，衣袍轻摆，目光如星，眼底掠过一抹淡淡的笑意，那笑容沉稳自信，仿佛早已尽在掌控：“哈哈，云道友，不必惊慌。”
话音未落，舟中光华骤亮。玄猫与赤狐身上的灵光如涌动的潮水，骤然盛放，似在回应某种呼唤。灵气鼓荡之间，周遭的虚空隐隐生出微颤，犹如水面被风掠过。紧接着，光芒急速收敛，毛发如墨线般消散，骨骼发出细微的脆响声，仿佛正在迅速重塑。眨眼间，两道优雅的身影取而代之，子言与珑儿已然立于舟上，容颜未改，却多了几分清雅。
她们的周身笼罩着一层若隐若现的道韵，仿佛薄雾般流淌；肌肤细腻如凝脂，眉宇间透着非凡的灵秀之气，举手投足都带着一种不染尘世的空灵韵致。此刻，她们如初升的明月，静立舟中，令人移不开视线。
子言微微前行一步，纤腰轻折，略微欠身行礼。她的神态恭谨，却不见卑屈，声音清澈动听，宛若山间初融的泉水：“姐姐莫要误会。我与珑儿虽非人族，却绝非妖族。我们隶属‘百族联盟’，一个独立于人族与妖族之外的势力。”
话到此处，她顿了顿，抬眸迎上云霓的视线。那一双眸子清澈如镜，却蕴着坚定不移的光：“我来自赤狐一族，珑儿则出自玄猫一族。此二族皆在联盟之中，与妖族世仇不共戴天。而联盟与人族素来并肩，共御妖族。我们追随公子，并非偶然。”
她的声音低缓下来，似是忆起往事，语气愈发笃定：“昔年，公子机缘巧合之下流落至我族，救我赤狐一脉于覆灭之际，是我族的再造恩人。此恩重于山岳，我赤狐一族无以回报，于是我便追随公子前后，以报此德。”
珑儿也缓缓开口，她略微低垂着眸子，声音比子言柔和几分，却带着藏不住的怯意：“两位姐姐莫要怀疑。当年玄猫一族没落，族脉几近断绝，只剩下我与姐姐相依为命。后来姐姐不幸陨落，只剩下我孤身一人……若非主人收留，只怕……”
话未说完，情绪已涌上心头，她轻轻咬唇，眼角微红，声音渐哽：“只怕早已葬身荒野……”
此言落下，舟中一时间静默下来。风声自舟外掠过，卷起衣袂轻响，像是轻敲着众人心弦。那微弱的声音，在此刻竟显得格外清晰。
沐沅略微侧首，眸光扫过两女，眼底闪过一抹讶异。她看得出，子言与珑儿眼中那份坦诚与坚定并非作伪，而张炀的神色平静无波，更像是早有预料。她心中虽有疑问，却不难察觉张炀的态度——他既未遮掩，也无半分闪躲。沐沅的神色渐渐柔和，似是接受了这段出乎意料的事实。她心里仍有疑云未解，却并未出声，只是将目光轻轻转向张炀，静静等待他的解释。
相较之下，云霓的反应则更为复杂。她眉间微蹙，眸光闪烁，像是在衡量真伪。手中的灵力已悄然收敛了几分，但她的目光仍未全然松懈，眼底的疑虑犹存。片刻沉默后，她开口，声音低沉而带着试探：“联盟？赤狐与玄猫？此等说法，我从未听闻……”
张炀闻言，只是轻轻叹息，仿佛早知此问。他缓缓抬头，目光平和，却透着一丝深意：“我当年意外被传送至外域——那是一个名为‘天衍大陆’的地方。那里疆域辽阔，远非北地可比。那里大致被分为三大势力：北部为妖族横行，南部则是人族与百族联盟分据。东南是百族联盟之地，西南则是人族九州所在。仅人族九州之一州，其疆域便不下于北地人族全境疆域。那里强者如云，化神尊者有数位之多，元婴大真君更是比比皆是，至于元婴真君……更不计其数。”
说到这里，他略一顿，目光移向云霓，声音转为坦然：“这些情报，北地修仙界知晓者寥寥无几。除了两大霸主——化丹宗与无极道宗，恐怕无人知晓了。此番与你言说，并非炫耀，更是信任。还望云道友心中知晓即可，切勿外泄。须知，这些讯息，我甚至未曾告知宗内的钟师叔。”
他这番话语，看似平淡，实则意有所指。话外之意不言自明：一则表明他并未将云霓视作外人；二则暗示慎言，点到即止；至于是否还有第三重深意，便各人心中自有分寸。
云霓闻言，神色微变，本就带着疑虑的双眸，此刻似有一丝喜意浮现。那隐约的光亮，像是心底的某个结被悄然解开。沐沅看在眼里，却只是轻轻摇头，心中暗叹。百余年来，她又怎会不知云霓心中那份小心思？可眼下看来，夫君似并未动情——这一点，反倒让她心中五味陈杂。
此时，舟中气氛微微有些微妙。子言虽然面上平静，但她修为极高，神识敏锐，对情绪的细微波动格外敏感。她隐约察觉到云霓神色中那抹复杂的波澜，像是喜悦与疑虑交织，却终究未曾说出口。
她只是转过身去，双手微抬，指尖轻轻掐诀，一道道灵光在她指间浮现，如同细丝般在空中蔓延。云舟随之微颤，灵纹被点亮，速度渐渐加快。此刻，她的神态沉静如水，仿佛专心致志，不愿去触碰那一抹不属于她的情绪。
珑儿则显得轻松了许多。她本就心思单纯，对外界的情感波动并不敏锐，只察觉到云霓方才凝重的目光似乎淡了许多，那一丝敌意也如潮水退去。她暗暗舒了口气，白皙的小手下意识轻轻攥住自己衣角，像是在确认自己终于可以安心一些。她不敢多言，只静静立在子言身侧，仿佛一只小心翼翼的稚童，谨守着自己的位置。
张炀对此一无所察。他的目光始终落在沐沅身上，那份温柔中透着细腻。舟外风声猎猎，然而他看她时，眼神里仿佛隔绝了所有喧嚣。沐沅被他这样注视，心底那一抹微凉似被抚平几分，她只是轻轻垂眸，掩去眼底的情绪，仿佛这一切都不曾存在。
接下来的数日，云舟破空疾驰。山川在下方不断掠过，云海翻滚，仿佛无尽的白浪推涌。夜幕降临时，舟外星光如洗，风声轻吟；白昼里，阳光落在舟身，折射出淡淡的光晕。张炀偶尔闭目调息，偶尔与沐沅轻声交谈，而子言与珑儿始终默默守在一侧。
这一路疾行，极为顺畅。就这样，数日无波无澜的行程后，熟悉的地貌终于出现在前方。
是夜，当云舟掠过最后一段山岭，落云山脉已近在眼前。群山层叠，苍松翠柏在薄雾中若隐若现，灵气如潮，宛若天地呼吸。舟身渐渐缓下，灵纹收敛，舟外呼啸的风声也随之沉寂。
“到了。”张炀开口，声音平稳而带着几分温润。他抬手一挥，云舟如流光般缩入掌心，化作一枚巴掌大小的白色小船。随后，他转身望向身后的几人，目光温和地落在沐沅身上，似乎在用眼神告慰她：此行已无忧。
子言与珑儿默默随行，神色恭谨，步伐轻盈；而云霓只是静静走在一旁，面色依旧淡漠，但眸中不经意闪过的情绪却更深沉。
张炀早已提前以传音符告知沐家。此刻，沐家迎宾阁内已是灯火通明。檐角垂铃，微风拂动，叮当作响。厅内，沐家老祖盘膝而坐，气息深沉如海，双目微闭；沐有德身着墨袍，神色肃然；其旁几位身着青衣的中年修士分列两侧，皆是沐沅的几位叔伯，神色间透着期待与急切。
当阁外灵光闪动，张炀的身影出现在门前，所有人几乎同时抬首。下一瞬，沐沅的倩影随之现出。
“沅儿！”
沐有德第一个站起，脚下几乎是疾步上前。那一瞬间，平日里端肃的家主模样早已不见，他像是一个担心女儿多年的父亲，目光中带着明显的喜色和浓烈的关切。他仔细打量沐沅，上下扫过，像是要确认她是否有任何损伤。直到看到她安然无恙，神色方才彻底舒展。
“回来就好，回来就好。”他的声音带着微微颤意，但更多的是欣慰。
沐沅轻声应道：“父亲，女儿无碍。”她的声音柔和，但眼眶微微泛红。
沐有德这才转过身，面向张炀，神情恢复几分沉稳，但那笑意掩不住地浮上眉间：“贤婿啊，多亏了你。”他郑重地抬手拍了拍张炀肩膀。
张炀回礼，语气温润：“这是小婿应当做的。”
沐有德哈哈一笑，目光中满是赞许。他退回座位，环顾厅中，目光与老祖相交，眼底隐隐有几分意味深长的光芒，随后再次沉声道：“贤婿啊，正好借今日人齐之时，也将一事告知你。如今你将沅儿接回，我们老祖与你钟师叔在前几日便已商议妥当了一件事。”
他顿了顿，语气更添庄重：“便在近日，为你们二人举办结亲典礼；顺带加上你又突破结婴，便也将你的结婴大典也操持了。”
说到此处，厅内几位叔伯面露笑意，老祖也睁开双眸，目光如炬，带着审视却更多的是满意与认同。
听到沐有德开口提及为张炀举办“结婴大典”以及与沐沅一同举行“结亲典礼”，厅内气氛似乎微微一滞。
沐沅一愣，原本安静如水的神情泛起涟漪。她的眼眸轻颤，目光下意识掠过父亲，又落在张炀的身上，似是欣喜，又似有些无措。毕竟，这是她与张炀名义上的真正结合，更是长青宗内外以及沐家上下皆知的大事。
她的纤手微收，藏在袖中，指尖轻轻绞着衣角，心中既有喜悦，也有几分忐忑：喜的是能与夫君光明正大并肩而立，忐忑的却是这场婚礼的规模与隆重，意味着无数目光将汇聚在他们身上。
张炀似乎察觉到了她的情绪，目光温柔地望了她一眼，唇角微扬。他伸出手，轻轻将她的玉手拉到掌心，手指微凉而坚定：“沅儿，勿要担忧。”他的声音低沉而安稳，带着一份独有的从容与自信，仿佛在告诉她，无论多少宾客，无论何种场面，他都会在她身边。
沐沅听到这声安慰，心中的紧张顿时散去几分。她抬眸与他对视，眼底的微光闪烁，似有水润：“嗯。”她轻轻应了一声，手也不再挣脱，反而微微收紧，回握住了他的手指。
张炀随即转身，面向沐家老祖与沐有德，神态沉稳，言辞恭敬却不失果断：“既然两位长辈都已商议妥当，我与沅儿自是无异议。至于结婴大典与道侣之礼的具体安排，届时还请老祖与钟师叔一同定夺。我与沅儿并无其他意见，一切皆依两位i长辈安排。”
沐沅此刻也似被他的话鼓舞，神色渐渐坚定。她缓缓点头，声音清润，却透着一抹笃定：“一切听从老祖安排，沅儿无异议。”
沐家老祖见状，面容露出欣慰之色，苍老的双目中似有光华闪过。他朗声大笑，笑声沉厚有力，回荡在厅内：“好！有此心甚好！”
话落，他翻手一抬，一道灵光在掌中浮现，迅疾凝成一道金色传讯符。只见他抬指一弹，符光破空而去，划出一道流光直上天际，眨眼间消失在云端。
只是片刻后，山门外骤起剑鸣之声，一道璀璨剑光从远方天际疾驰而来，如流星坠地，带着凌厉的剑意和磅礴的气势。剑光在沐家族地上空猛然一敛，化作一道人影稳稳落下，正是钟立。
钟立的衣袍猎猎，面色沉稳，一身剑气未散，显然是接到急讯便立刻赶来。沐家弟子早已在门口候着，见到钟立现身，纷纷恭声迎接，随后引领他直往迎宾阁而去。
片刻后，钟立的脚步声已入厅。推门而入，他一眼便看到张炀与沐沅。
张炀连忙行了一礼说道“钟师叔。”沐沅也紧随其后行礼唤了一声“钟师叔。”
钟立目光闪过一抹喜色，松了口气道：“回来就好。”
沐家老祖起身，笑意满面，亲自迎上，言辞客气：“钟道友，辛苦赶来，请上坐。”
钟立见状，也不推辞，略一颔首，落座在宾客首位。厅中弟子与叔伯退到一旁，气氛立刻变得庄重而肃穆。
沐家老祖与钟立相视一笑，随后，两人同时抬手，隔空掩下一道灵光，在两人之间缓缓展开一个隔音的光罩。二人对视，面色渐渐凝重，随后开始传音商议，大典与婚礼的细节似乎已被提上正事。