沐有德抬袖拭去额头冷汗，神色仍旧凝重，缓缓解释道：“贤婿啊，此事要从半年前说起。当时妖族大军忽然大举压境，突袭曲阳国北境。因有妖魔之修内应作乱，边境禁制竟在一夜之间被破开一处长达数里的巨大缺口！妖族妖兽宛如潮水般蜂拥而入，直扑曲阳国腹地。”
“好在各家宗门势力反应迅速，人族修士拼死抵抗，花了整整三个月，才将入境的妖族逐一清剿，逼退至边境之外。那两位坐镇的元婴真君见局势稳定下来，心中以为大势已定，终于松了一口气。”
说到这里，沐有德脸色陡然阴沉，双手微微颤抖：“可谁知，就在数日前，其中一位坐镇的元婴真君，竟然是妖族安插的奸细！那人暗中蓄谋多年，骤然发难，亲手撕开了边境数百里禁制。妖族大军再度席卷而来——这一次声势更甚过往，竟直接踏破数座大仙城，如今……曲阳国大半国土，已然落入妖族之手了！”
说到最后一句，他声音已近乎沙哑，眼底满是担忧与叹息。
而张炀听罢，眸光渐渐冷厉，神色如冰，眼中隐隐泛起杀机。
“半年前埋下的祸根，如今终于爆发……”他低声喃喃，手背却不觉收紧。
沉默片刻后，张炀目光沉沉如墨，语声低缓却带着压抑不住的锋锐：“看来先前那次入侵，只是妖族的试探。这一次……才是他们的真正图谋。只是，我不解——为何妖族会突然发难？先前不是还有流言，说人妖两族已达成罢手之议吗？怎的如今却骤然大举侵入曲阳国？这其中……莫非另有隐秘？”
沐有德闻言，深深叹息一声，眉间愁绪难掩。他抬手抚须，语气带着几分无奈：“唉……现下不是细细琢磨缘由的时候。贤婿，我今日来此，除了要告知你妖族攻入曲阳国之事，还有一桩更要紧的消息。”
他顿了顿，眼神透出一丝凝重，仿佛在斟酌如何开口：“根据我家老祖推测，只怕……人妖大战即将再度爆发。若真如此，齐国怕也难以独善其身。届时，坐镇齐国的化丹宗与无极道宗得两位大真君必会出面，抽调各家势力的修士，齐心抵御妖族大军。”
说到最后，沐有德声音低沉，殿内气氛也随之变得沉重压抑，仿佛有无形的阴云笼罩其上。
张炀心头一震，指尖下意识收紧。随即脸色阴沉，心中涌起一股压抑不安。如今宗内得几位结丹师弟师妹，如方原、吴凡等人，皆已经碎丹重修，修为跌落至筑基期。若真在此时大战骤起，对于本就元气未复的长青宗而言，无异于雪上加霜。
更何况，自己虽已将天星宫所得的诸般宝物悉数分发给门中师兄弟，以期助他们尽快稳固修为、增强实力。但宝物再珍贵，也需时日方能炼化吸收。短短数月，终究难以使他们有质的飞跃。想到此处，张炀眉头紧紧锁起，眼底浮现出一抹难以掩饰的忧色。
他缓缓开口，声音低沉：“老祖可还有其他言语？这场大战……大概多久之后会爆发？”
山中竹影摇曳，沐有德神情凝重，目光微垂，叹息道：“贤婿，此事我便不知了。老祖只说妖族动向诡谲，必有深意。但大战何时彻底揭幕，唯有老祖心中自有推测。若你心有疑虑，不如随我一同回沐家，亲自询问老祖。”
张炀闻言，沉默半晌，心中思绪翻涌。如今局势不明，若能从沐家老祖口中得知更多，或许能提前做出布置。
他深吸一口气，抬眼看向沐有德，郑重点头：“也好，既如此，我便随岳父一同回去。”
话音刚落，二人相视一眼，皆从对方眼中看出了几分沉重与忧虑。
片刻后，两人化作两道遁光，破空而起。天空深沉，大日无光，落云山脉之中得云海翻涌，风声猎猎呼啸。二人的身影在落云山脉之上疾驰，遁光之下，山峦如墨，江水似练，仿佛在无声诉说着将临的风雨与杀劫。
盏茶功夫，他们已穿过重重山脉，来打了沐家。
张炀与沐有德抵达沐家山门时，天色已近黄昏。霞光映照在层层楼宇与高耸山峰之上，绯红如火，却掩不住府邸间那股压抑的肃穆气息。守门的弟子神色凝重，见到沐有德亲自带人前来，立刻恭敬行礼，不敢怠慢。
两人一路行至沐家深处，绕过曲折的长廊，直抵那座僻静幽深的庭院前。院门紧闭，檐角风铃随风叮当作响，清脆声中带着几分冷寂。就在此时，一名老仆轻手轻脚推开院门，面带笑容，却不失恭谨：“老祖已在殿中候着，请家主与玄青真君入内。”
跨入庭院，张炀抬眼望去，只见松柏环绕，灵泉潺潺，空气中弥漫着一股古木苍茫之气。院中正殿檐宇高挑，殿门半掩，殿内烛火摇曳，照得影影绰绰。
沐家老祖端坐榻上，鬓发花白，却精神矍铄。双眸如星海深沉，透着一股历经岁月沉浮的从容。他抬手示意，语声温和：“你们同来便好。”
张炀肃然行礼，随后将此行来意如实告知，语声郑重：“晚辈听岳父言，老祖推测妖族大劫将至，因此特来请教。还望老祖明示——这场大战大约何时爆发？”
沐家老祖闻言，先是一愣，随即呵呵一笑，摆了摆手：“此事不过是老夫的推测罢了，具体何时爆发，却无人能言准。”他顿了顿，目光幽深，话锋一转，“不过，你若真心想要探知些端倪，不妨去拜访一趟仓余大真君。说不得，他能告知你一二。”
张炀眉头微挑，眼中闪过一丝讶色，追问道：“如今曲阳国战事紧急，仓余大真君为何还滞留齐国？他不该前往援助吗？”
沐家老祖哈哈一笑，眼神里却闪过一抹精光：“齐国同样需要有大真君坐镇，以稳局势。不过——无极道宗的妙莺大真君，已被调往曲阳国去了。仓余大真君自然要留在此地。”
张炀这才恍然，心中暗自点头。可他迟疑片刻，眉间仍有忧色：“老祖，我与仓余大真君仅有一面之缘，若贸然登门拜访，是否显得太过唐突？”
沐家老祖仰头一笑，声音浑厚中透着几分玩味：“此事毋须忧虑。仓余大真君早前便曾传讯于我，言及你，说是若有闲暇，盼与你一见。”
“哦？”张炀眼神微动，眉头挑起，眼底闪过几分好奇，“还有此事？我不过一介新晋结婴修士，何德何能，值得大真君如此关注？”
沐家老祖眯起眼，似笑非笑地望着他，语气缓慢而沉重：“你恐怕太小看自己了。你修道不足二百载，便已凝结元婴，此等天资，已远超常人。日后能成大真君者，几乎是板上钉钉的事。更重要的是——你这小子身上的潜力，代表着有极大可能冲击那化神之境。”
他说到这里，眼神深邃，仿佛看穿了世事：“须知北地无化神，已有不知几千年了。如今，你的出现，便是那一丝最可贵的希望。仓余那老狐狸，自然要提前结个善缘。”
张炀心头微震，眼底闪过一抹莫名的光芒，心境不由得翻涌起来。随之心念转动，略一恍然后，抬眼郑重问道：“老祖，不知我此去拜见仓余大真君，可有需要转达的言语？或是……是否要准备一些薄礼，以示敬重？”
沐家老祖闻言，眉梢一挑，斜眼看了他一眼，唇角勾起一抹淡笑：“呵，不必多此一举。到了大真君的境界，说句实在话，世间已少有能令其心动的礼物。你纵然备下，也难入人眼。再说了，此番并非你贸然上门，而是那老狐狸先行传讯于我，让老夫安排你去见一见他。既是他开口，自然不必多做繁文缛节。”
话音落下，沐家老祖目光微闪，似笑非笑，仿佛对仓余大真君的心思洞若观火。
张炀闻言，心中暗暗点头，神色也稍稍放松。旋即，他与老祖又闲谈了片刻，话题大多围绕当下局势与宗门动向。殿内烛火摇曳，时间在不知不觉间流逝。
终究，张炀心中挂念未消，便起身拱手一礼：“老祖，既如此，晚辈便先行告辞，去会一会那位仓余大真君。”
沐家老祖抚须微笑，淡淡点头：“去吧。记住，不必拘谨，更无须畏惧。你如今虽只是元婴，但潜力不容小觑，足以让大真君正眼相待。”
张炀一拱手，转身迈出殿门。殿外风声猎猎，夜色渐深，天穹之上群星闪烁，如万千目光冷冷俯瞰大地。他立于院前，深吸一口气，袖袍一展，化作一道长虹破空而去。
遁光划开天幕，疾驰向西北。下方山河如墨，江流在月色下泛着冷光。风声呼啸在耳边，带着凌厉的肃杀之意。
张炀一路疾驰，天色已暗。远远望去，只见前方山岳连绵，群峰之间隐隐有铁甲森然之气，似有重兵驻扎。待再飞近，便见到一片绵延数里的营寨横亘在山谷之间，寨墙高耸，以巨木与不知名的青色巨石构筑，其上密布阵纹， 闪动着灵光，显然已布设了防御禁制。营寨四周旌旗猎猎，上书“仓余”二字，笔力苍劲如龙蛇，随着晚风鼓荡而动，透出一股肃杀与威严。
寨门之前，数十名甲士肃然而立，皆是修士出身，修为最低也在结丹期，手持长戟，神色冷峻。更有几头通体覆鳞的妖兽尸体被高悬在寨外木桩之上，血迹早已风干，却仍透着一股腥气与震慑力。张炀一落下身形，甲士们神识一探，立时收起戒备之色，齐齐抱拳行礼，语气恭敬：“可是玄青真君？”
张炀微微点头，目光扫过这片营寨，心下也暗暗感叹边境战事之紧张。守将闻讯，急忙领着张炀入内。
营寨之中，营火已点燃，火光映照下，数百甲士或在巡视，或在磨刀整戈，杀伐之气浓烈。一些筑基修士则在阵台上默默调试灵石，以保证防御大阵随时运转。整个营寨井然有序，俨然如一头静伏在边境的巨兽，随时可择人而噬。
不多时，便抵达中央大帐。帐幕高大，以妖兽皮革缝制而成，四周镶嵌铜钉，厚重威严。帐内灯火明亮，案几之上堆满了沙盘、军符以及各类战报。
只见一名身形佝偻却气息深不可测的老者正负手而立，眉宇之间尽显衰老之色。他正是仓余大真君，此刻正在看着身后的一副齐国与曲阳国的地形图。
感受到有人入帐，仓余大真君转过身去，看到张炀后，脸上原本的肃色顿时柔和几分，朗声笑道：“哈哈，原来是玄青道友。老夫总算将你盼来了！”
张炀亦抱拳行礼，神色恭谨：“前辈过誉了，晚辈当不得前辈如此称赞。大半年前前辈出手相助，晚辈铭记在心。如今处理完诸多琐事，今日便冒昧前来拜见前辈。”
仓余大真君摆了摆手，语气热络：“如今你已经凝结元婴了，我等同辈论交便可。先前也不过是顺手而为罢了。”
顿了顿仓余大真君继续说道：“还有玄青道友不必谦逊，你如今年纪轻轻，修至此境界，已是人族栋梁。未来大劫之中，齐国怕是还需仰仗道友出力啊。”言语之间，已是刻意拉近关系，语中透出几分笼络与善意。
张炀心中微微一动，旋即顺势寒暄几句，彼此间气氛渐渐融洽。待略过客套之后，张炀神色一敛，沉声问道：“前辈，晚辈途中已略有所闻。敢问这一次妖族突然袭击曲阳国，情形究竟如何？”
仓余大真君面色微沉，走至沙盘之前，指尖一点，只见沙盘之上光影浮现，勾勒出曲阳国疆域轮廓。大半疆土之上，已被赤色阴影笼罩，宛若被烈焰侵蚀。
“玄青道友所见不差，如今曲阳国大半领土已然失守。妖族来势汹汹，兽潮连绵不绝。所幸化丹宗与无极道宗并未坐视不理，正调集人手，准备合力反攻，欲将妖族驱逐回去。”
说到这里，他眉宇紧锁，语气低沉：“若此战成功，自是皆大欢喜，人妖局势尚能稳固。但若失败……曲阳国就将彻底陷落，成为妖族撕裂我人族防线的一道口子。到那时，齐国、樊国、太方国三地皆将首当其冲，战火必将连绵不绝。”
帐内灯火摇曳，沙盘上的赤色阴影在火光映照下更显狰狞。张炀目光凝重，心中已然掀起波澜。