半月之后。
凉国与仅剩一半疆域的太方国交接的边境处有一仙城——太芒城。
这座城池原本只是一个边陲要塞，城中不过数万凡俗百姓，如今却因凉国覆灭，反倒成为修士往来的聚集地。城墙上到处可以见到身披道袍、魔袍的修士，或成群结队，或形色匆匆。街道间行人混杂，时常可见手持兵刃、气息不稳的散修与雇佣队伍，低声谈论着“凉国沦陷”、“妖魔之修”的只言片语。空气中弥漫着紧张与躁动的气息，仿佛一场狂潮正酝酿其中。
此刻，张炀正负手而行，跟随在一位结丹修士身后，穿过人声鼎沸的街巷。那结丹修士穿着一袭青色短袍，腰间挂着一枚玉令，显然是某组织者手下的引路人。
张炀神情淡然，但双眼不时扫过四周。街口小巷里，不乏眼神阴鸷的修士，或以神识暗中探查过往之人，或暗暗将手放在储物袋上，戒备意味极浓。显然，这里聚集的修士鱼龙混杂，不少意图浑水摸鱼的劫修与散修。
其实早在十日前，张炀便孤身赶到太芒城。凉国虽已陷落，但妖魔之修占据的是凉国疆域，像太芒城这样紧贴交界的地方，妖魔之修却是望而却步。表面上来看太芒城周遭还算太平并无妖魔之修作乱，但张炀心知，一旦真正踏入凉国境内，情势便会瞬息万变。
因此，他并未贸然深入，而是先在此落脚，暗中探查数日。借着手收阔绰，他摸清了不少内情：近来已有数批修士组成的队伍进入凉国，但大半音讯全无；余下的一小部分，带着残缺的消息回来，皆称凉国境内妖魔之修横行。
经过反复权衡，张炀才决定加入其中一支规模较大的队伍。如今，他已被允许加入，眼下正由这名结丹修士引领，去往组织者安排的聚会之所，准备与其他几位真君一同商议行程。
穿过一条青石小巷，两侧房屋皆已改成修士栖居的客舍。空气中隐隐弥漫着灵药焚炼的气息，还有兵刃交错的金铁之音。
不多时，前方一处高阁映入眼帘。高阁三层，门前悬挂着一面乌金色大旗，旗面之上绘着一头展翅欲飞的金鹏。那青袍结丹修士停下脚步，转身恭声对张炀说道：
“诸位真君皆在此地聚首，稍后还请玄青真君多加见谅。里头有几位脾气不太好的真君，若有冒犯，还望真君莫要计较。”
张炀目光微微一闪，淡淡点头：“带路便是。”
他步伐沉稳，衣袖轻摆，随着那结丹修士登上石阶。
张炀随着那位结丹修士进入高阁之后，便径直往最高层走去，之后再门外汇报了一声，大门直接打开，张炀迈步走进去，只见阁中灵光缭绕，檀香袅袅，弥散在空气里，与高阁窗外洒落进来的残阳余晖交织在一起，给整个厅堂笼罩上一层淡金色的光晕。
入眼处，七位真君端坐其间。六人皆是元婴中期修为，气息沉凝如岳，修为波动若隐若现，仿佛只要稍有不慎，便会被其锋芒所伤。唯有一位淡雅女修气息相对柔和，明显与张炀一般，皆是元婴初期修为。
张炀方一踏入，诸多真君的目光便齐齐落在他身上。那目光中，有惊讶、有探究，也有掩不住的几分审视与试探。
端坐上首的一位微胖中年男子见状，立刻笑容满面地迎了上来。他面庞圆润，眼角却透着精光，举手投足间颇有几分掌控全局之意。只见他拂袖起身，快步走向张炀，热情开口道：“哈哈，玄青道友能来，真是令此地蓬荜生辉！请，快请入座。”
言罢，他亲自将张炀迎到侧首空位上坐下，举止颇显尊重。
张炀心神如镜，面上却只是含笑拱手，行礼之后安然落座。
阁中气氛略微一静，诸多真君的目光再次交汇，打量之间神色各异。有人目光炯炯，仿佛在审视张炀是否真如传言般战功赫赫；有人眉头微蹙，似在暗自思量此人来意；亦有人神色淡漠，像是对这名突入他们行列的修士并不在意。
就在此时，那微胖中年人轻咳一声，声音中带着几分稳重与威仪，将众人心神拉回。
“诸位道友，”他开口笑道，“这位便是近来声名远震的玄青道友。想必诸位也听过，他在曲阳国战场上斩杀数位妖王，立下赫赫战功。”
此言一出，阁中立时传来一阵低低的嗡动。几位原本淡漠的真君神色微动，眼神中闪过讶色；有的暗暗挑眉，似是不信；亦有人嘴角浮起意味深长的笑意，心底显然有自己的揣测。
张炀心境沉稳，对众人神色尽收眼底，却丝毫不露声色，只是拱手淡笑，以沉静姿态回应。
微胖中年人见场中气氛已然推起，便顺势继续说道：“好，既然人已到齐，便由我来为诸位做个引荐。”
他自报家门，语气带着几分从容与自豪：“在下乃是太方国朱家朱云，此番受托统筹一二。左手边这位，来自樊国无量宗的无方道友，修为乃是元婴中期实力极强。”
随着朱云的目光顺势移动，张炀视线亦扫向那名老者。只见其身形瘦削，眉宇间隐有一丝肃杀之气，浑身气息凝而不散，给人一种剑出鞘前的凌厉感。
“这位，则是樊国太真门的卫道友。”朱云继续介绍。那卫真君面色沉稳，双眸如电，眼神锐利如同看透人心，略一点头，算作见礼。
“这位，是太方国恒家的恒唤恒道友。”朱云抬手示意，只见恒唤真君宽肩厚背，面容冷峻，气息如同大岳般沉凝，目光则带着几分审慎地看着张炀。
朱云语调温和，目光转向右首，缓缓伸手示意道：“这位，是樊国苍梧派的长老苍无极苍道友。”
只见那人身披一袭青袍，须发皆白，却精神矍铄，面色红润。年岁虽高，气势却如高山般稳重不移。一双眸子深邃如海，仿佛能洞彻人心最隐秘的角落。此刻，他只是淡淡抬眸与张炀对视一瞬，神情和煦，却让人难以揣测其中深浅。
“还有这位，出自太方国灵溪宗的扬玄扬道友。”朱云继续介绍。
扬玄真君体态修长，面容清癯，衣袍素白无华，唯胸前绣着一道隐约符印，犹如冰雪中藏锋的古剑。整个人沉静无声，但那股若隐若现的剑意却似能刺破虚空。听到介绍，他只是轻轻颔首，目光一掠，锋芒即收，未曾多言。
“这位道友，乃是樊国青阳宗的华萱道友。”朱云的语气明显多了几分郑重。
华萱真君看去不过三十许，眉目清丽，神采卓然，举手投足间自有一股灵韵缭绕。她一袭烟霞色长裙，鬓间斜插灵玉簪，气质淡雅如清风拂柳。她眼波微转，落在张炀身上，目光带着几分打量与好奇，似在暗暗比较传闻与眼前之人的差别。
朱云微一拂袖，最后介绍道：“至于这位，则是太方国飞霄门的莫千钧莫道友。”
莫千钧身形魁梧如铁塔，面容粗犷，眉目间隐有煞气。他在众人注视下只淡淡点头，算是回应，沉默中却透着一股不容轻忽的威压。
至此，阁中诸位真君已尽数介绍完毕。
张炀环视四周，心底暗暗将这些人物与宗门一一对应，心中自有计较，面上却依旧保持从容淡笑。他清楚，这些真君皆非等闲之辈，能齐聚于此，自然都是对自己手段极为自信。
高阁之内霎时静寂，唯有灵灯摇曳。片刻后，朱云抚须轻笑，环顾众人，缓声开口：“诸位道友既已齐聚一堂，接下来，便当细议如何进入凉国秘境，以及应对途中可能出现的诸般变数了。”
他话音一落，阁中气氛顿时沉凝下来。灵气仿佛随之压迫，空气中弥漫出一股无形的紧张与肃杀，令众人心头微微一沉。
介绍完毕后，朱云轻咳一声，打破了片刻的沉默，神色渐渐肃然，开口说道：
“诸位道友，如今凉国已彻底陷落，境内三大宗门已然覆灭了两家，唯独血魔宗残部苟延残喘。实不相瞒，早在数月之前，凉国东境的越国曾经联络人手，试图趁机收复凉国，哪知半途竟有妖族数位妖王隐匿在一旁，他们并未现身，只是将周身气势散播出去，结果越国一方只得后退，终是无功而返。”
此言一出，阁中气氛瞬间凝重。
张炀眉头一挑，心头一沉，心念电转：果然——凉国之变绝非单纯妖魔之修动乱，背后果然有妖族在暗中推波助澜。
而在座的其他几位真君，则纷纷露出震惊之色。显然这消息极为隐秘，他们此前全然不知。扬玄真君眼神倏地一冷，衣袖轻轻一振，未语先带出一股锋锐剑意。苍无极真君神色微变，眯眼望向朱云，低声喟叹：“若是妖族染指此事，怕就不是表面看上去那么简单了。”
朱云似早料到众人会有此反应，目光一一扫过，嘴角勾起一抹淡笑，缓声说道：
“诸位道友也不必过于忧虑。如今魔道疆域之中，凉国东侧的越国虽然未能收复凉国，却已陈兵于边境，牵制妖魔之修。而凉国南境，商国的魔道势力同样集结重兵，随时准备趁机反扑。这就使得妖魔之修不得不分散心力，死死守住东南两线。而那隐藏在幕后的妖族，更不敢轻易明面出手，唯恐惹来人族正魔两道合力反击。”
他顿了顿，声音骤然一沉，语气笃定：“正因如此，当下正是我等进入凉国，探寻那处上古战场的绝佳时机！”
话音一落，阁中压抑的气息顿时缓解几分。
卫真君轻轻吐出一口浊气，抚掌点头：“朱兄所言极是。若妖族与妖魔大军齐出，我等纵有真君修为，也难免凶多吉少。但既然他们被两线牵制，倒的确是良机。”
华萱真君柳眉微蹙，却终究舒展开来，轻声道：“如此说来，我们确有一搏之机。”
其余真君也皆面色稍缓，心底虽仍存忧虑，却已隐隐生出几分信心。毕竟若只是面对局部的妖魔之修，他们这些元婴真君联手，自然不会惧怕。
张炀在一旁沉默不语，目光微敛。他心知朱云所言固然有理，但越是这等“良机”，越是可能暗藏险机。妖族既然出手，怎会轻易放任秘境灵根被夺？
阁中一时安静下来，灵灯摇曳，气氛逐渐转向凝重而郑重的议事氛围。
半响后，只见苍无极真君抚须片刻，神色凝重，沉声问道：“朱道友，此番你召集吾等，既然打算深入凉国秘境，想必早有筹谋。不知——可否告知吾等具体计划？”
他声音低沉，带着几分试探。目光投向朱云，眼神中却隐隐透着谨慎与怀疑。
话音未落，莫真君已经开口，嗓音洪亮如钟：“苍老哥说得在理！虽说妖魔之修与妖族被东西两线牵制，但若他们暗中早有防范，岂不是正等着我等自投罗网？若贸然深入，极有可能遭受围攻！”
他粗犷的面容上带着一丝不安，双拳紧握，声音中透着几分急切。
此言一出，阁中气氛顿时凝滞，几位真君眉头微蹙，互相对视，显然也有同样的顾虑。
朱云却哈哈一笑，打破了压抑的氛围。他宽厚的手掌在案几上轻轻一拍，语气安然：“诸位道友大可放心，此事我朱家已与恒家以及太方国内其他几家宗门暗中议定。数日之后，我等会在边境陈兵，摆出攻伐凉国的阵势。妖魔之修与背后的妖族，必然会全力以赴应对东西南三线边境，到那时候它们哪有余力兼顾那处秘境？”
他说到这里，目光一转，望向在座众人，眼神笃定，嘴角挂着一抹笑意：“待那时，我等便可自北侧绕行，直接潜入凉国。如此一来，便能最大程度避开正面冲突。”
几位真君闻言，神色才略显缓和。
不过苍无极仍未放松，眯眼追问：“既如此，朱道友心中已有腹案，为何不在此时与吾等细说？”
朱云面色不变，微微一笑，摇头道：“苍道友多虑了。计划终究涉及诸多细节，若提前泄露出去，难免被有心之人探知。待我等真正出发之时，我自会将全盘计划尽数告知。到那时，还请诸位道友齐心合力，方能无往不利。”
说罢，他神色一收，语气变得郑重，缓缓拱手一礼：“此行，乃是机缘，也是险途。朱某虽以一己之力召集，但若无诸位相助，亦难成事。还请诸位同心同德。”
阁中一阵沉默。片刻后，莫千钧粗声道：“好！既然朱兄如此有把握，那我便走这一遭！”
其余几位真君也相继点头，神情虽仍存一丝凝重，却已无先前那般质疑。
张炀在一旁安静不语，只是暗暗注视着朱云。