张炀离开炼丹殿返回玉莲峰，一路上神色沉静，却隐隐透着几分不易察觉的急切。
玉莲峰山风如往常般清凉，灵雾自山涧升起，缭绕在山腰间。
可张炀的心境却难得没有随之平静下来。 他迈入洞府后，直接进入修炼室，袖袍一卷，便将阵门彻底封死。
四周灵纹亮起，石室内瞬间隔绝尘嚣，只留下他一人面对幽暗而沉稳的静寂。 张炀盘腿坐定，闭上眼，神识沉入玄阳子所给的那篇《玄牝化身之法》的传承之中。
下一瞬，识海中光符涌动，无数复杂、繁奥、宛如天地阴阳所衍生的古符在虚空中交汇、分裂、重组。每一次变化都暗合大道，每一处轨迹都牵动根本法理。
张炀眉头微蹙，呼吸却愈发沉稳。
数日之后，张炀才缓缓睁开眼。随后幽幽一叹。
——这门法门，远比表面描述的更加深奥。 此法竟是从“元婴本身”层面开辟第二元婴。
简单来说便是通过此秘法按照步骤从自己元婴之中分离出一缕本源，再找到一具毫无自主意识的元婴，将其分离出去的那一缕本源渡入准备好的元婴之中，而后再施展秘术将这具元婴收入丹田，进行培育。
只需数年便可将其同化为自己的第二元婴。再之后只要寻到可以容纳第二元婴的载体，让第二元婴入主其中，便可让自己多一个独立的分身。纵使日后本体惨遭不行陨落，也可借助第二元婴重新复生。
不过欲要修炼此术，不说其内容深奥晦涩，就单单所需的灵物便需要四种之多。
其中一份毫无自主意识的元婴，这就难倒许多修士。
众所周知，修为到达元婴层次，除去大真君以外，其他同阶修士若想获取一份毫无自主意识的元婴，几乎难如登天。同阶真君，若说击败对手相对比较容易，但是若要击杀对手便很难，一般元婴真君就算是击杀了对手，对手也可以元婴出窍直接瞬移离去，因此夺取元婴难度极大。
不过这一点对于张炀而言倒也不算什么，日后遇到那些妖魔之修，自己留手，将其元婴夺取便可。
随后张炀抬手一拍，虚空轻轻震荡。
下一刻，一具通体洁白如琼玉般的人出现在修炼室内。正是灵鬼之躯。
此躯壳身形修长，皮肤透明带光，如月华凝形，神态安宁，没有丝毫鬼物应有的森然阴邪。反而透着一种近乎圣洁的清澈，像是天地气息中孕育出的纯净之魂。
张炀凝视着它，眼底掠过一丝回忆。
当年——在天衍大陆，他遇到那位名叫梦玄的真君妄图以邪法堕入鬼道，以换取更悠久的寿元。结果被自己撞破，之后又被自己以雷霆手段镇杀。
而梦玄死后，便留下了这局凝聚成型的灵鬼之躯。 此躯壳出奇地与普通鬼道之体截然不同。
无邪煞，无阴雾，无怨念。 通体如明玉，仿佛天地自然凝聚。
当时张炀只觉此物极不凡，便将其丢入洞天之中，从未动用。 直到今日。张炀获取到第二元婴凝练之法后，便想这具躯壳来。
张炀缓缓抬手，指尖凝出一点青光。
随后手指一点灵鬼之躯，青光落在灵鬼之躯上，便令整具躯体泛起淡淡涟漪，如被唤醒一般。 灵光在躯体表面缓缓游走，明暗交替，宛如在呼吸。
足足数个时辰后，张炀深吸一口气，面色颇为欣喜，低声道： “此躯壳构造竟然如此神异，可以自由构造经脉。而且融灵之效极好，其吞吐灵气能力与天灵根相差不大，当真不可思议。”
“若是日后将第二元婴凝练出来后，此躯壳便是最适合不过的承载之器。”
随后张炀又将灵鬼之躯收入洞天之中。 随后收拢心绪，沉目思索，片刻后又眉头皱起。
原因便是，还有剩余的三份灵物，确实令张炀头大。其中地化水，精魄玉，以及阴魂精，这三种灵物，张炀听都没听过。
张炀思索片刻，终究压下心中烦闷，起身离开洞府。
玉莲峰灵雾轻拂，他御风而行，衣袂在寒风中猎猎作响。此刻他的眉宇紧拧，显然还在琢磨那三种莫名其妙的灵物。
很快，他落在灵木峰外。峰上古木成林，灵风夹带着木属性灵气扑面而来，令人心境微宁。张炀直接进入峰内，众多弟子见张炀来此，纷纷行礼。很快张炀来到灵木峰的灵木殿，径直跨入殿中，此刻钟立正盘坐木台前，似在研究什么。
“钟师叔。”张炀行了一礼。
钟立抬头，看他神情，便知事情不小：“怎么？遇到难题了？”
张炀也不绕弯，直接将“地化水、精魄玉、阴魂精”三物的名称与其用途一一说出。
钟立起初只是点头听着，可越听眉头皱得越深，最后干脆站起身，背着手在殿内来回踱步。
足足半柱香后，他才缓缓摇头，神情颇为无奈：“小炀子啊，我修行数百年，见过的灵物不少，可这三种灵物……实在是没听说过。”
张炀心头微沉，面色不动，却生出些许无力感。
钟立见他神情，便拍了拍他的肩，安慰道：“你也不必过分忧心。灵物天地间千奇百怪，古籍中未必记得全。我虽然不识，但可以替你问问沐家老祖，还有天剑宗那位白道友。至于曲阳国其他一些资深元婴同道，也可试试。说不定能找到线索。”
“多谢师叔。”张炀微微点头。
钟立摆摆手：“客气什么？你如今为宗内出力甚多，若是没有你，我长青宗也不知何时才能发展至今日这般兴盛之相。对于你的要求，师叔自当尽力。”
说罢，钟立也不拖沓，拎起衣袖，便匆匆出了灵木峰，显然是立刻要去奔走此事。
张炀望着钟立离去的背影，心底微暖，却仍感压力沉重。
他转身踏上归途，回返玉莲峰。
玉莲峰雾气依旧，然而张炀心境已无刚才的浮躁，反而重归冷静与沉沉思量。
进入洞府前，他便传讯唤来子言。
没等片刻，子言步履轻盈地出现在洞府外，向他微微行礼：“公子找我？”
张炀点头，直接开口问道：“这几年里，人族正魔两道的动向，以及妖族那边的情况。你可有详细了解？”
子言神情一肃，显然知道张炀绝不会无故询问此等大势之事。
她略作整理思绪，才缓缓开口——：“如今人族正道与妖族之间倒还算相安无事。两边各自休养生息，偶有摩擦也都被高层压下。倒是魔道那一边……他们与妖族的小规模战斗不断，但都算不上全面冲突，更多像是试探与争地。整体局势仍在可控范围内。”
张炀微微点头，心中却未因此放松。
他沉声问：“那这几年里，元婴境界的妖魔之修，可有什么具体踪迹？”
子言略蹙眉，抬手轻敲眉心，显然在回想这些年的情报：“元婴级别的妖魔并不多见。至少人族正道这边未曾发现踪迹。不过……”她顿了顿，继续道：“前些年，在魔道商国与凉国交界处，曾有几个元婴级别的妖魔之修露过面，但行踪诡秘，不知目的，也未在战场之中停留太久。”
张炀闻言微微颔首，他心中隐隐已有决意。
“行，”张炀站起身，衣袖一摆，语气平静而坚定，“我准备出去一趟。等沅儿出关后，你告诉她一声。另外，让她抽空教教玄阳子那小家伙的阴符文。宗内大小事务，便多劳你了。”
子言微微一笑，冲他屈膝施礼：“公子放心便可。我自会打理妥当。”说到此处，她语气轻缓，却带着几分关切：“对了，公子此行去往何处？待沐姐姐出关，我也好向她禀明，免得她心中忧思。”
张炀呵呵一笑，随意挥了挥袖：“也没什么大事，去趟魔道。就在商国那一带——准备顺手击杀几个妖魔之修。”
子言神色未变，先是点头，然后轻声道：“公子若独自前往，路途难免多变……可要珑儿随行？”
张炀略一沉吟，很快点头：“也好，让她跟着。”
子言取出一枚淡银玉符，指尖轻触，灵光随即扩散开来，化作一道银线破空而去。
片刻后，一阵轻快的脚步声传来。
珑儿牵着小青夔，蹦跳着出现在玉莲峰洞府外，那双水灵的大眼亮闪闪地扫了一圈，很快落到张炀身上：“主人找珑儿？”
张炀点头，开门见山：“珑儿，你把小青夔交给子言姐姐。你跟我外出一趟。”
珑儿眼睛瞬间亮得如同星子，也不问去做什么，整个人都兴奋的雀跃起来：“好耶！”
说完，她立即蹲下身，张开双臂抱住小青夔，把它圆滚滚的脑袋揉得乱七八糟：“小家伙，你先乖乖陪着子言姐姐玩。珑儿姐姐要出去陪主人啦。”
小青夔委屈巴巴地抬头，看了看张炀，声音瓮声瓮气：“主人……我也想去嘛……”
这奶声奶气的语调，简直像小孩撒娇。
张炀忍不住失笑，一巴掌拍在它毛茸茸的脑袋上：“你那点实力就像出去？等你晋到四阶再说！”
小青夔被拍得晃了好几下，却仍不服气地嘟囔：“主人偏心……”
只是这点抱怨被张炀瞪了一眼后，立刻缩回了肚子里。
珑儿捏着它的耳朵，好笑道：“乖乖的，等姐姐回来，再带你去山后抓灵虫玩。”
小青夔这才勉强点头，但尾巴仍不情愿地甩来甩去。
张炀看着这一幕，心境也随之轻松几分。
他挥了挥衣袖，声音沉稳：“准备一下，我们即刻出发。”
珑儿立刻精神抖擞：“遵命！”
张炀转身，踏出洞府。
玉莲峰外天光明亮，云海翻涌。
他目光深处，却早已凝起一抹杀意——此行魔道之旅，他不是去探查，而是去猎杀。
张炀带着珑儿一路东进，跨越绵延千里的山脉与密林，直奔魔道疆域方向而去。
沿途风声呼啸，天色渐由清朗转为阴沉。越靠近魔道势力范围，天地灵气便越显阴郁沉重，仿佛蒙着一层看不见的灰雾。
珑儿坐在飞舟前端，小脚晃悠悠的，眺望远方，神色却极专注。她虽性子跳脱，但也清楚此行目的非同小可。
张炀立于舟尾，衣袂猎猎，目光沉凝。
越往东，天穹上云压得越低，风中的灵气也带上微弱而隐晦的煞意。
“到了商国珑儿你可要多注意点。”张炀淡声道。
珑儿乖巧点头：“珑儿会小心的。”
两人飞舟破空，数日后便抵达商国与太方国的边境。
此地已是魔道地界，山河苍凉，戾气在风中暗涌，连天色都显阴暗几分。
边境城墙漆黑如铁，有魔道修士的守岗阵盘在空中无声转动，犹如暗影中的冷眼。
张炀袖中一抬，一枚令牌便浮现掌心——乃千叔颜当年所赠的身份令牌。
他将令牌抛出，令牌化作一束光，远远落入城墙前的护阵中。
阵纹如蛛网般亮起，宛若被点亮的兽瞳，转瞬便识别了令牌中的气息。
下一刻——
嗡。
城门前那道冰寒的封锁光幕骤然分开一个缺口。
守城修士纷纷行礼，表情比之前冷肃的姿态柔和几分：“前辈请。”
珑儿瞪圆了眼睛，贴近张炀小声嘀咕：“主人，你在魔道的人缘好像……挺好的？”
张炀扫她一眼，哼笑：“只要有实力，去哪里都一样。”
珑儿嬉笑一声：“那珑儿如今也已经元婴境界了.....”
张炀失笑，没理会珑儿，直接带着她跨步而入。
进入商国境内后，天地灵气更显浑浊，四周更显肃杀，修士行走间也都带着一股冷意。
张炀对此却视若无睹，脚步稳健。
他带着珑儿，穿城过镇，直往北方疾行。
半日后——
一座极为繁盛却又显得奇异压抑的巨城出现在视野中。
城墙呈深墨色，纹路似蜘蛛般蔓延。城门上悬挂着象征魔道商国的古纹旗帜，在阴风中猎猎作响。
阳玉城。
商国西北域的交通与情报中心，是诸多魔道宗派与人族正道诸宗的交易聚集点。
也是当年妖魔之修露面的地带之一。
张炀立在城外高空，俯瞰下方喧嚣与暗流交织的城池。
他眼眸深邃——仿佛能穿透城墙。
珑儿瞪大眼睛：“好大的城……比曲阳国的国都还要……”
“宏大许多。”张炀替她说完。
珑儿点头如啄米：“对对对，就是宏大！”
张炀收起飞舟，理了理袖口，淡声道：“走吧。先去陪主人见见熟人。”