梅园的梅花早已凋谢，新叶初绽，在暮色中泛着幽绿。
马车停在距离园子半里外的竹林里，文师爷示意众人下车。
“园子有人把守。”文师爷压低声音，“周大人派了心腹假传命令调走了大部分守卫，但梅公公不放心，又加派了东厂的人。”
袁千行借着最后的天光观察梅园布局。
与他儿时记忆相比，园墙加高了，四角还建了哨楼。
柳轻眉腿上的箭伤已经包扎妥当，但行走仍不便，靠在一棵梅树下喘息。
“我和阿大从东墙翻进去。”文师爷指着两个精壮汉子，“引开守卫注意力。袁公子，你带柳姑娘从西侧小门进，钥匙在这里。”
他递给袁千行一把铜钥匙，“竹楼在梅林深处，小心机关。”
袁千行接过钥匙：“文师爷，你为何冒险帮我们？”
文师爷花白的胡子颤了颤：“我跟随老爷二十载，不能看着他死得不明不白。”
他从怀中取出一封信，“这是老爷临终前交给我的，说若他遭遇不测，就交给‘清醒的那个儿子’。”
袁千行喉头发紧。
父亲早就怀疑了吗？
“走！”文师爷一挥手，两名汉子跟着他悄无声息地消失在暮色中。
袁千行背起柳轻眉，沿着竹林边缘向西侧移动。
柳轻眉伏在他背上，呼吸喷在他耳畔：“放我下来，我能走。”
“别逞强。”袁千行收紧手臂，“你失血过多。”
“我们母亲是姐妹...”柳轻眉突然说，“那你就是我...表哥？”
袁千行脚步一顿。
这个认知让他心头泛起奇异的感觉。
七年来，他以为自己在这世上已无血亲，突然多了个表妹，还是这个倔强如竹的姑娘...
“看来我得对你负责了。”他故作轻松，“长兄如父嘛。”
柳轻眉在他肩上捶了一拳，却没用力。
西侧小门藏在爬满藤蔓的围墙下，锁已经生锈。
袁千行试了几次才打开钥匙，铁门发出刺耳的吱呀声。
两人屏息等待，确认没有惊动守卫后才闪身进入。
园内杂草丛生，显然久未打理。
袁千行循着记忆穿过荒废的庭院，向梅林深处走去。
夜色渐浓，一弯新月挂上枝头，为小路铺上银辉。
“那里。”柳轻眉指向梅林中央。
一座两层竹楼静静矗立，黑黢黢的窗口像空洞的眼睛。
竹楼比他记忆中破败许多，门廊的竹子已经发黑，檐角的风铃只剩孤零零一个。
袁千行推开门，霉味扑面而来。
月光从窗棂斜射进来，照出浮动的尘埃。
“母亲常带我来这里。”袁千行轻声说，“她总是一个人坐在二楼窗前...”
柳轻眉点燃桌上的油灯，昏黄的光线照亮室内。
竹楼内部出奇地整洁，仿佛有人定期打扫。
墙上挂着几幅山水画，桌上摆着笔墨纸砚，甚至茶壶茶杯都一应俱全。
“有人来过。”柳轻眉检查茶壶，“没灰尘，水是新的。”
袁千行警惕起来：“找找密室入口。母亲信中提到‘寒衣旧居’，一定藏了什么。”
两人分头搜索。
袁千行检查地板和墙壁，柳轻眉则研究那些山水画。
突然，她叫袁千行过去：
“看这幅画。”
画上是梅园雪景，一红一白两株梅树并立，树下有个模糊的人影。
画角落款“寒衣孤芳”。
“两株梅树...”袁千行想起什么，从怀中取出母亲留下的玉佩，“这上面刻着‘寒衣’...”
柳轻眉也取出铜匣中找到的玉佩：“我母亲的是‘寒月’...”
两人对视一眼，同时将玉佩按在画上的两株梅树位置。
咔哒一声，画旁的竹墙滑开，露出一个暗格。
暗格中放着一个乌木匣子，匣子上有两个玉佩形状的凹槽。
袁千行心跳加速，将两枚玉佩分别放入凹槽。
匣盖自动弹开，里面是一叠信件和一本薄册子。
最上面那封信写着“吾儿千行亲启”。
袁千行双手微颤，展开信纸。
母亲清秀的字迹跃入眼帘：
“千行：
若你见此信，为娘已不在人世。以下真相，你需谨记——
一、柳轻眉乃你姨母寒月之女，是你表妹，务必护她周全。
二、袁千岭实为梅如海之子，当年被调包送入袁府，意在监视为娘。
三、你父发现千岭身份后被梅贼毒杀，为娘亦将遭毒手。
四、名单所载乃梅贼与张居正勾结‘废长立幼’之证据，关乎国本，务必交予信王殿下。
五、竹楼地板下有逃生密道，直通运河。
娘绝笔”
袁千行胸口如压大石。
虽然已有猜测，但看到母亲亲笔证实，仍是难以呼吸。
柳轻眉靠过来，轻轻握住他的手。
他继续翻阅其他信件。
大部分是梅公公与张居正往来的密信抄本，内容涉及如何控制无子的皇帝，扶持年幼的藩王继位，以便权臣操控朝政。
最令人心惊的是一份名单，详细记载了朝中支持这一阴谋的官员，以及东厂安插在各府的暗探——袁千岭的名字赫然在列。
“这就是他们非要得到的名单...”袁千行喃喃道。
柳轻眉翻到那本薄册子，突然倒吸一口气：“这是...东厂的暗探训练手册！”
她快速浏览，“里面有各种伪装、下毒、暗杀的方法...还有...”
她指着一页，“看这个！”
页面上详细记载了一种名为“痴愚散”的药物，服用后会使人智力退化如孩童，但“保留基本生活能力，适宜长期伪装”。
备注栏写着“袁府三子试用，效果显着”。
袁千行浑身发冷。
原来他这七年的“痴傻”并非伪装，而是真的被下了药！
只是不知为何，药效逐渐减退，他才得以恢复神智。
“不对...”他皱眉思索，“如果药效真如所说，我应该...”
外面突然传来一阵喧哗，接着是兵刃相交的声音。
文师爷的喊声远远传来：“公子快走！”
袁千行迅速将信件和名单塞入怀中，刚拉起柳轻眉，竹楼的门就被踹开。
三个黑衣刀客冲进来，为首的阴笑道：“袁公子，梅公公有请！”
柳轻眉抓起油灯砸向对方，灯油泼洒，瞬间燃起一道火墙。
袁千行趁机拉着她冲向二楼。
身后刀客紧追不舍，刚踏上楼梯，最前面那人突然一声惨叫——楼梯踏板翻转，露出下面的尖钉。
“母亲的机关！”袁千行心中一凛，更加小心地按照特定路线前进。
二楼窗前，袁千行按照母亲信中提示，掀起一块看似普通的地板。
下方果然是一条狭窄的通道。
两人刚钻进去，就听见竹楼大门被撞开，更多的脚步声涌入。
通道又窄又陡，两人几乎是滑下去的。
到底部后，一条隧道伸向黑暗。
袁千行摸到墙上的火把，点燃后照亮前路。
“文师爷他们...”柳轻眉担忧地回头。
“我们逃出去才是对他们最好的报答。”袁千行咬牙道。
隧道显然多年无人使用，空气中弥漫着陈腐的味道。
走了约莫一刻钟，前方出现微弱的水声和光亮。
出口被藤蔓遮蔽，袁千行拨开藤蔓，外面是运河堤岸。
刚探出头，一支箭就钉在了耳边的石壁上。
河岸上，十余名弓箭手已经张弓搭箭，为首的正是梅公公——一个面白无须的老者，眼神阴鸷如鹰。
“袁公子，老奴恭候多时了。”梅公公的声音尖细刺耳，“把名单交出来，饶你不死。”
袁千行将柳轻眉护在身后，脑中急转。
母亲说密道通运河，却没说是水下出口！
他们被困住了。
就在这时，运河上突然传来一阵急促的桨声。
一艘快船破浪而来，船头站着文师爷，手持长弓。
“公子跳船！”文师爷大喊一声，连射三箭，逼退岸上的弓箭手。
袁千行不假思索，抱起柳轻眉纵身跃向船只。
半空中，他听见弓弦震动，紧接着是文师爷的闷哼。
两人重重落在甲板上，回头只见文师爷胸前插着三支箭，仍屹立不倒。
“走...找周大人...”文师爷艰难地说，“千峰少爷...没死...清流社...”
船夫拼命划桨，船只如离弦之箭顺流而下。
岸上，梅公公暴跳如雷，命令弓箭手放箭。
箭雨袭来，袁千行扑在柳轻眉身上，用身体为她遮挡。
一支箭射中他的肩膀，剧痛让他眼前发黑。
柳轻眉迅速拔箭包扎，动作干净利落。
船只拐过河湾，终于脱离弓箭射程。
“文师爷...”袁千行望向渐渐远去的岸边。
老人已经倒下，但至死都保持着拉弓的姿势。
柳轻眉握紧他的手：“我们会为他报仇。”
袁千行从怀中掏出那些信件和名单，确认没有丢失。
这些用鲜血换来的证据，必须送到能主持公道的人手中。
“信王是谁？”柳轻眉问，“你母亲说要交给信王殿下。”
袁千行摇头：“不清楚，但周知府应该知道。”
他想起文师爷的遗言，“大哥还活着，还组织了‘清流社’...我们必须找到他。”
船只顺流而下，夜色如墨。
袁千行肩上的伤隐隐作痛，但心中的火焰却越烧越旺。
七年的迷雾终于散开，敌人已经明确，剩下的只有一件事——复仇。
为父母，为文师爷，为所有被梅家害死的人。
柳轻眉靠在他肩头，轻声道：“表哥...”
这个称呼让袁千行心头一暖。
在这世上，他终于不再是孤身一人。
“休息吧。”他轻抚柳轻眉的头发，“天亮前，我们得找个安全的地方。”
柳轻眉却摇头，从怀中取出那本东厂手册：“先看这个。里面有解毒的方法，或许能帮你彻底清除‘痴愚散’的余毒。”
袁千行翻开手册，在“痴愚散”条目下果然找到解药配方。
其中几味药材很常见，唯有“龙脑香”颇为珍贵。
“周大人府上应该有。”柳轻眉说，“东厂常用此物提神。”
袁千行合上册子，望向漆黑的河面。
七年来，他第一次感到命运掌握在自己手中。
不再是任人摆布的“傻子”，不再是躲藏逃命的叛臣之子。
明天，他将以真实的自己面对一切。
船头破开水面，激起银色的浪花。
远处，扬州城的轮廓渐渐清晰。