铜牌躺在案上，刀穿蛇头的刻痕在灯下显得格外清晰。张良用指尖轻轻划过那道符号，眉头没皱，也没抬眼，只是把牌子翻了个面，又看了一遍。
他起身走到墙边，拉开一个暗格，取出一卷竹简摊开。上面密密麻麻记着各种标记、代号和对应的人名。他对照片刻，手指停在“蛇首营”三个字上。
“果然是他们。”他低声说，“西楚败了，这些阴沟里的老鼠还不肯死。”
他立刻命人召来两名密探，声音压得不高：“去查最近一个月进出长安的商人，重点盯三个人——王通、李衍、赵元朗。他们最近频繁出入酒肆，跟几个边关旧吏走得太近。”
两个密探领命而去，不到两个时辰就带回消息：王通前日曾在东市一家客栈与一名自称来自陇西的“皮货商”密谈半个晚上；李衍府中仆人曾见他深夜烧毁一叠文书；赵元朗则在昨日试图接触一位掌管粮仓调度的小官。
张良听完，没有急着上报，而是亲自画了一张《朝堂舆情动向图》，将三人列为观察对象，标注出各自的关系网和异常行为时间线。他盯着图看了许久，最后提起笔，在图下方写了一句：“非战于野，而在人心之间。”
夜深了，宫门将闭。
但他还是披衣入宫，一路直奔未央宫偏殿。守卫认得他是常客，没拦。刘邦正靠在榻上啃狗肉，袖子鼓鼓囊囊，一看就知道藏了不少。
“子房啊，这么晚还不睡？”刘邦嘴里还嚼着，“来一块？刚出炉的，香得很。”
张良摇头：“大王，我有急事。”
刘邦立马把狗肉塞回袖子里，坐直了：“说。”
张良递上竹简：“樊哙带回来的铜牌，是‘蛇首营’的信物。这帮人没散，现在开始往咱们内部钻了。”
刘邦眯起眼：“哪个蛇首营？”
“项羽当年设的暗桩组织，专干挑拨离间的事。现在他们盯上了咱们几位大臣，想借朝会发难，制造混乱。”
刘邦没说话，低头咬了一口狗肉，慢慢嚼着。
张良继续说：“我已经查到三个可疑之人。若不动手，等他们联手发难，局面就不好收了。”
刘邦咽下肉，擦了擦嘴：“那你打算咋办？总不能直接抓人吧？万一冤了，寒心的可是其他人。”
张良点头：“所以我建议，设个局。”
“怎么说？”
“明天早朝，您当众提一句王通——就说听说他跟外人往来频繁，问他有没有奏报。语气别太重，留点余地。他要是心里有鬼，今晚必然动作。”
刘邦笑了：“你是想逼他自己跳出来？”
“正是。”
刘邦站起身，在屋里走了两圈，突然停下：“行，听你的。不过你得帮我演好这场戏，别真把人吓反了。”
张良淡声道：“只要您按我说的做，火候刚好。”
第二天一早，百官列班。
刘邦一上殿，眼神扫过群臣，最后落在王通身上。他清了清嗓子：“王卿，朕听说你最近跟几个陇西来的客商走得很近，可有这事？”
王通身子一僵，勉强拱手：“回陛下，只是谈些私事，并无不妥。”
“哦？”刘邦语气不轻不重，“私事也得报备一声。咱们大汉讲规矩，别让人误会你勾结外人。”
这话一出，底下顿时安静下来。
几位大臣互相交换眼神，气氛一下子紧了。
散朝后，张良站在廊下，看着王通匆匆离去的背影，嘴角微微一动。
当晚，果然出事了。
一名负责记录账目的小吏被人发现试图焚烧库房文书，被当场拿下。审问之下，供出是受王通指使，要毁掉一批往来账册。
张良连夜将供词整理成简，次日清晨再入宫面圣。
刘邦看完，啧了一声：“这人还真是沉不住气。”
“他以为动手越快越安全，反而暴露了。”
刘邦点点头，把简扔到一边：“那就按计划来。”
三天后的常朝，刘邦登台，神情如常。
他先是对群臣说：“前些日子，有人想在我和各位爱卿之间搞点小动作。说什么君不信臣、臣不忠君的鬼话。”
众人屏息。
刘邦笑了笑：“可惜啊，他们忘了——大汉的账，不是随便能改的。”
他顿了顿，看向王通：“有些人，自己心里有鬼，就以为别人也瞎。朕不想多说，该查的查，该罚的罚，自首者免罪，牵连者不究。”
王通脸色煞白，当场跪下，一句话都说不出来。
其余两人——李衍和赵元朗——也低着头不敢动。
一场可能引发内乱的阴谋，就这么悄无声息地压了下去。
当天下午，刘邦把张良叫到偏殿。
屋里没人，只有他们两个。
刘邦喝了口茶，放下杯子：“今天这事，全靠你盯得紧。要是换个人，说不定就得闹出人命来。”
张良只答一句：“职责所在。”
刘邦盯着他看了几秒，忽然说：“光靠你一个人盯着，也不是办法。万一哪天你病了，或者不在，怎么办？”
张良没接话。
刘邦站起身，走到窗边：“我打算设个‘枢机阁’，专门管这类事。情报汇总、风险预警，定期给我看一份简报。名字我都想好了，就叫《舆情简要》。”
他回头看着张良：“你来牵头，怎么样？”
张良沉默片刻，点头：“可以。但有三条规矩得定好。”
“你说。”
“第一，只察非常，不录私语。大臣们吃饭喝酒聊家常，不该管。”
“第二，只报隐患，不论琐事。小事不上报，避免扰政。”
“第三，凡被列名者，皆可申辩。不能只听一面之词。”
刘邦听完，笑了：“你还真是谨慎。不过也好，规矩立清楚，大家才不怕。”
他拍板：“就这么定了。枢机阁归你管，人手你自己挑，经费从平准基金里出。”
张良应下，转身准备离开。
走到门口时，刘邦忽然又开口：“子房。”
张良停下。
“下次，”刘邦靠着门框，语气轻松，“让他们换个新招。老一套，真没啥意思。”
张良没回头，只点了点头，推门而出。
风从廊下吹过，卷起一片落叶。
刘邦站在原地，望着外面渐渐暗下来的天色，手指无意识地敲了敲门框。
屋内的灯还亮着，桌上那块铜牌静静躺着，刀穿蛇头的图案在昏黄光线下像一道未愈的伤疤。
门外传来脚步声，一名侍从走近，低声说：“陛下，晚膳备好了。”
刘邦嗯了一声，没动。
侍从也不敢催，默默退到一边。
过了几秒，刘邦才转身，走向内殿。
他的影子拉得很长，穿过门槛时，正好盖住了那块铜牌。