“两种可能。”
胡九从晓尧怀中伸出一条尾巴翘了起来。
“第一，这所谓的‘窃贼’，本身就是犹格·索托斯的一个化身，或者其意志的延伸。
这一切，或许是祂庞大无序的宇宙游戏中的一环，我们...都只是棋盘上的棋子。”
这个可能性让周围的空气都仿佛凝固了。
“第二。”
胡九又伸出第二条尾巴翘了起来，眼神也更加深邃。
“有某个我们无法想象的存在，利用了犹格·索托斯那遍布所有时空的‘门’之概念，或者说，在其伟力的缝隙间，寄生、模仿，进而窃取了一丝皮毛的力量。
就像...藤蔓缠绕着巨树，汲取微不足道的养分，但即便是这一丝皮毛，也足够在我们的世界里掀起惊涛骇浪。”
无论是哪种可能，都意味着他们将要面对的敌人，其层次远超之前的预估。
“那个投影临死前喊出的‘回归’...？”
白枫想起了这个细节。
“嗯......”
胡九用小脑袋蹭了蹭晓尧的下巴，后者无意识的抚摸它的脊背回应着。
“这可能意味着，那个‘窃贼’本身的状态并不完整，它可能在积蓄力量，等待‘回归’到某个更强大的形态...或者......”
胡九的动作停了下来，白枫心中听到的声音也变得有些颤抖。
“它说的是...晓尧......又或是...‘晓’......”
这些话信息量巨大，且每一个可能性都指向更加黑暗和危险的未来。
白枫沉默了片刻，消化着这些惊人的信息。
他低头看了看怀中安然浅眠的晓尧，又看了看晓尧怀中抱着的胡九，心中不知作何感受，最终长长的叹出一口气。
“无论对手是谁...又是什么存在......”
白枫开口说话了，不仅是回应胡九，更是将自己的决心说与晓尧听。
“保护好晓尧，永远都是第一目标，我会无条件支持晓尧想做的一切。”
白枫伸手将胡九从晓尧怀中拎起丢了下去，轻轻将晓尧搂紧，下巴搭在了他的脑袋上。
“现在，首要任务是让尧尧恢复，其他的...之后再说。”
胡九站起身来抖了抖身体和尾巴缓解尴尬，但并没有感到恼怒。
“没错。晓尧和你、还有麒麟小队的众人都是往后应对旧日入侵的重要力量，而我永远都是晓尧最最忠诚的陪伴者。”
它本以为说这些感动的话能让白枫放他钻进晓尧怀里，但事实却并没能如它所愿。
胡九刚一起跳，就被白枫一尾巴甩到了一边儿去。
这下就算胡九的脸皮再厚也不免感到了一点尴尬，只好原地坐了下来，抬起后腿挠挠脑袋，东望望西看看。
过了一会儿，白枫还是没有开口，胡九也不得不强忍着尴尬转移话题。
“我会继续留意相关的线索，但会更加谨慎，避免打草惊蛇......你们就在这里休整，小世界是最安全的地方，外面的事情就暂时交给龙宇他们。”
白枫没有说话，只是微微颔首，算是接受了这个安排。
他也知道，在晓尧恢复之前，在他们对敌人有更清晰的了解之前，贸然行动只会带来更大的风险。
胡九站起身，最后看了一眼相依的两人，身影缓缓淡化，再次消失，将这片宁静的湖畔完全留给了白枫和晓尧。
白枫抱着晓尧，目光投向远处朦胧的山水。
未来的道路似乎布满了更浓的迷雾与更险恶的荆棘，此刻他怀抱着自己心中最珍贵的宝物，不知这般安宁还能持续多久。
……
小世界内的时间仿佛失去了意义，只有湖水的微光与灵植的呼吸标示着光阴的流淌。
白枫保持着极致的耐心，如同守护着世间最珍贵的幼苗。
他不再试图用言语去唤醒什么，只是用行动构筑起一个绝对安全、绝对稳定的环境。
他会抱着晓尧在湖边慢慢散步，指给他看灵雾中若隐若现的奇花；
会轻柔地梳理晓尧有些凌乱的绒毛，动作细致而专注；
会准备他最喜欢的食物和热牛奶，即使晓尧往往只是机械性地吃几口。
更多的时候，他们只是静静地坐着，白枫让晓尧靠在自己怀里，听着彼此的心跳和湖风的轻吟。
这种无声的陪伴，如同温润的泉水，一点点渗透进晓尧那层情感隔离的外壳。
变化是悄然发生的。
起初，是晓尧偶尔会主动调整一下靠着的姿势，让自己的脸颊更贴近白枫的颈窝。
然后，在某次白枫为他梳理尾巴上的毛发时，他似乎发出了一声极轻极轻的喟叹，轻到几乎无法察觉。
再后来，当白枫将一颗晓尧最喜欢的糖果递到他嘴边时，他微微张开嘴含住，咀嚼的动作...似乎有了一点点属于“享受”的意味。
白枫敏锐地捕捉到了这些微小的信号，心中涌动着难以言喻的喜悦，但他没有表露出来，只是将这份欣喜化为更温柔的拥抱。
转折发生在一个如同往常般宁静的午后。
晓尧靠着白枫，目光依旧有些空茫地落在湖面上。
忽然，一滴水珠毫无征兆地从他眼角滑落，顺着脸颊滚下，滴落在白枫的手背上，带着微凉的触感。
白枫微微一怔，低头看去。
似乎连晓尧自己也愣住了。
他抬起手，指尖触碰了一下自己湿润的眼角，看着那点水迹，月白色的眼眸中，那片凝固的迷雾仿佛被这滴泪水撬开了一道微不足道的缝隙。
先是困惑，然后是细微的波动，最后，一种混杂着深切委屈、后怕与疲惫的情感，如同解冻的春水，缓慢却势不可挡地重新涌入他的眼眸。
晓尧抬起头，看向白枫，嘴唇微微颤抖了几下，终于发出了带着真实哭腔的声音，虽然微弱，却清晰无比：
“白枫......我......我好怕......”
这一声，瞬间击穿了白枫所有的防线。
他猛地将晓尧紧紧、紧紧地搂进怀里，仿佛要将他揉进自己的骨血之中，声音因激动而沙哑颤抖。
“不怕了，尧尧，不怕了......我在这里，没事了，都过去了......”
……...