“庶人为部落的根本，根本不牢固部落就不会安宁。”
和骁听着女儿说出的话，嘴巴微张。
“所以女儿以为，父亲应该把精力放在庶人身上。”
“这……是谁教你的？”和骁吃惊道。
“不能是女儿自己想出来的？”
和骁把目光投向一侧的乌泠。
乌泠摇头。
估计又是那神秘的神使说的……
“说的好！”和骁若有所思，“但司徒一族也未可轻动。”
“总之，父亲会妥善处置。”
和妍点头应下。
“至于你说的柳四，父亲知道。”和骁轻叩扶手，“那柳氏先辈确有德行，后来家族落寞。”
“他的封邑是治理不错的。”
“家族落寞？见着庶民手里的好东西，也要得而为私，难怪！”和妍嘟囔一声。
“行了，父亲以后会留意那边，没其他事情就先退下。”和骁摆摆手。
司徒一族威势日盛，正好趁此机会加以削弱。
和妍携乌泠退下，自不必说。
和骁开始借机整顿部族。
其周围诸侯则忙着与华夏族建立联系。
华夏族疆域扩大数倍不说，原九黎族领地内的铜锡矿，自然也落入掌控之中。
自此，华夏族铸造青铜器，没了原料限制。
许玉匠嘴里提到的更硬的矿物，苏毅猜测是铁矿。
派人查明方位后，只待路通，就可运出来矿石，开始尝试冶炼。
练兵、开荒、堆肥、修筑，整个华夏族到处都是忙碌的身影。
一派欣欣向荣。
而广袤大陆的东部。
在连绵的丘陵间，一处平原上，炎部落与东夷部落已经对峙多时。
炎部落兵员充足，又有后方源源不断的粮食运来。
东夷部落熟悉地形，依托山脉溪流建立防御。
双方数次交战，每次各丢下一些尸体，罢兵休整。
炎部落，居中的大帐。
帐外是数面绘着金乌的图腾旗，迎风猎猎作响。
旗下，肃穆而立的战士个个着皮甲、执青铜刃。
帐内，一身着精细麻布玄色衣的中年男子，高坐正中。
其眼神锐利深沉，眉间却带着一抹不易为人察觉的焦虑。
“炎皇，东夷那头提出用俘虏换粮食。”粮官汇报道。
“换！”炎皇不假思索道。
“我军粮草亦不足……”
粮官话未说完，被炎皇不容置疑的眼神打断。
粮食没了可再播，麾下精锐士卒死一个少一个。
并且，对方要用粮食交换俘虏，说明对方的食物已经非常匮乏。
“着战士在营地附近开垦土地，种植短期作物！”炎皇沉思片刻，下达了指令。
“作物就黍的周期短，却也需数十天，远水解不了近渴。莫如我联军先退，待这季作物成熟再来征讨？”
“再言退兵者，戮于营门！”
首位上传来的冷酷声音，让一众臣子噤若寒蝉。
“散帐！”炎皇起身，在身后侍女、仆从簇拥下离开。
大营西部一山丘。
炎皇独立其上，目光投向更远的东方。
他携雷霆之势东征，岂有讲和罢战的余地。
“炎皇君上，您叔父携粮而归，已至营门。”有侍从满怀欣喜之色。
“随我去迎！”
…
大帐内，酒肉俱陈。
风尘仆仆的炎叔坐在下首，陈述征调粮食之事。
“君上，南部有一诸侯，在半道拦下我们，献上了一件宝物。”炎叔饮尽樽内酒。
“能让叔父称之为宝物的东西，予确想见识一番。”炎皇眉间的忧虑在得知粮食到来，已散大半。
炎叔示意，有侍从端着托盘进来。
“此物名为丝绸，听闻产自极南的一个部族。”
炎皇摩梭着几案上的物品，眼中闪着未知的光芒。
“极南之地，部族？”
“听那诸侯讲，这部族能工巧匠不少，所产之物俱有夺天之巧。”
“和骁是否提起此事？”炎皇问。
有如此珍奇，身为南岳大使的和骁，理应知晓。
“未曾。”炎叔摇摇头。
炎皇一怔，随即释然。
珍奇难得，或许那诸侯得到便直接就献了上来。
“南部……九黎余孽是否还在作乱？”
“臣去时，和骁已在其领地，九黎余孽想必清剿一空。”
“君上共主之位深入人心，天下莫不望风而服。”
“叔父此言差矣。”炎皇道，“东夷七十二部不服，天下共主……名不副实。”
“依臣愚见，我炎部落坐拥山川胡泽不计其数，沃土富壤浩荡无边，何必争夺这东夷贫瘠之地？”
“我部族地广人稀，君上执意以宝贵人口夺不贵的土地，臣有所不解。”
炎皇心里暗叹。
他的叔父至亲之人，都不能理解……
父亲祖先传下的基业，他怎会拱手相让。
最高的权力，只能在炎部落，在他姞姓手中。
东夷首领一日不灭，权力一日不集于己一身，他这个炎皇就不是天下共主！
“予号令天下，诸侯皆服，唯东夷各部依险而拒不归附。”
“叔父，这不是领地之争，此乃天命之争。”
“这不是部族间的战争，这是炎部落讨伐叛逆的战争。”
炎叔怔怔放下手中铜樽。
“此战，炎部落已没有退路，退即意味着灭亡，为天下所弃。”
“也意味着，予之权威可任凭挑衅。”
“故而，东夷部族必须镇压，以慑天下。”
帐内一阵沉默。
炎皇率先扯回话题：“产这珍奇之部族，是否愿意臣服？”
“君上莫忧，那部族比之东夷部族，犹如乌鸦比大象。”炎叔收回思绪道，“等这边战事结束，遣一使者而去，其必定愿意归附。”
炎皇点点头。
“君上，臣有事报！”粮官在帐外求见。
“叔父不必回避。”
言罢，炎皇示意，请对方进帐。
“君上，东夷族释放的俘虏尽皆……尽皆被断了右手，已无法随军作战。”
炎皇面色一寒，眼中冷酷毕现。
“善待他们，着其后方养伤……”
…
与炎部落大营遥遥相对。
丘陵沟壑间，一处依山石泥土，营造的宽敞屋子内。
熊桐作为使者，端坐客位。
“首领，粮食换来了。”有下属跑进屋子汇报。
熊桐抬头看向主位，那魁梧的身影。
东夷首领举起手中杯盏：“使者此法……有些不合人道。”
“炎部落把贵部俘虏，都作为人牲祭祀了鬼神。”熊桐略一思索道：“我们首领曾言：为人主者，让子民安居即为仁。”
“您身为人主，让子民深陷战乱。如此说来，您的仁是小仁而非大仁。”