老崔带着几个村民深一脚浅一脚地赶到田头，裤腿上还沾着晨露。
这个东北汉子蹲下身时，粗糙的手指悬在麦苗上方，愣是没敢碰。\"哎呀妈呀！\"他突然一拍大腿，声音都变了调，\"专家一出手，就知有没有！这地给我们种，再过20天也出不来这么多苗啊！\"
旁边张老汉颤巍巍地摘下老花镜，用衣角使劲擦了擦又戴上，浑浊的眼珠子瞪得溜圆：\"俺在这老碱沟活了七十多年，就这块地，我还是头回见着这么多麦苗！\"
方稷连忙扶住老人家的胳膊，\"老人家，这苗子还得经得住霜冻才算数。\"他弯腰捻起一撮土，在指间搓了搓，\"咱们的耐寒菌剂才起了三成功效。\"
雾气散尽的田野上，新绿的麦苗在盐碱地里排成整齐的队列，像一支正在接受检阅的小小军队。
冯知微蹲在西头对照区，白大褂下摆沾满了泥点子。她突然举起一株麦苗：\"老师！您看这个分蘖！\"嫩绿的茎秆上，已经冒出了第二个蘖芽。
铁柱一个箭步冲过去，差点踩倒几株苗，急得老崔在后面直跺脚：\"你个虎玩意儿看着点脚底下！\"铁柱已经掏出放大镜，鼻尖都快贴到麦叶上了：\"这蘖芽比三亚试验田的还壮实！\"
\"记下来，西区第七垄出现早期分蘖。\"方稷的声音很轻，他转向围观的乡亲们，突然提高嗓门：\"大伙儿都来搭把手！今天得给每株苗套上防冻膜！\"
人群顿时热闹起来。
张婶儿领着妇女们麻利地裁剪塑料膜，几个半大孩子抱着成捆的竹条在地垄间飞奔。老崔不知从哪推来辆独轮车，上面堆着满满的稻草：\"方专家，俺寻思着再铺层草帘子更保险！\"
铁柱正往笔记本上狂记数据，突然被个虎头虎脑的小子拽住裤腿：\"叔！俺能帮你数苗不？\"还没等他答应，七八个孩子已经自发排成一排，蹲在地头开始报数：\"一、二、三......\"稚嫩的嗓音在田野上此起彼伏。
方稷望着这一幕，镜片后的眼睛微微发亮。他弯腰帮一个扎羊角辫的小姑娘系好防冻膜的结，突然听见身后\"咔嚓\"一声响。转头看见农科院派来的宣传干事正举着老式相机，镜头对准了热火朝天的田间景象。
\"方教授，笑一个！\"干事喊道，\"这照片要登头版的！\"
夕阳西下时，整片试验田已经披上了透明的\"冬装\"。
塑料薄膜在余晖中泛着橘红的光，远远望去，就像给大地盖了床闪闪发亮的被子。铁柱真的在地头支起了帐篷，旁边还摆着个冒着热气的煤炉子。
\"你小子可警醒着点！这每年都有人煤气中毒。\"老崔把一床厚棉被重重砸进帐篷里，\"盖厚点！\"他扭头冲方稷挤挤眼，\"放心，俺明天晚上替班你，咱们村里青壮年多，轮着守！\"
夕阳的余晖渐渐褪去，老崔临走前又往铁柱的帐篷里塞了个胶皮热水袋。夜风渐起，塑料薄膜在风中沙沙作响，像在唱一首摇篮曲。
方稷正要离开，忽然听见田垄间传来细碎的脚步声。一个小小的人影正蹲在地头，借着月光在做什么。
\"是小玲吗？\"方稷认出了张婶儿的孙女。小姑娘慌慌张张站起来，手里还攥着个破棉袄。
\"方、方专家...\"小玲低着头，声音细得像蚊子叫，\"我怕苗苗冷...\"
方稷蹲下身，这才看清小姑娘用破棉袄碎片给几株麦苗做了\"小被子\"，还用红头绳仔细地绑好。月光下，那些打着补丁的布片在风中轻轻飘动。
\"我奶奶说...\"小玲突然抬起头，眼睛亮晶晶的，\"等麦子熟了，就能给爷爷买药了...\"
方稷心头一颤。他想起来，这块地是小玲家的，这块薄田基本上产量都不太好，小玲的爷爷常年卧病在床，家里就靠张婶儿一个人撑着。
\"会熟的。\"方稷轻轻摸了摸小姑娘的头，\"等麦子黄了，爷爷的病一定就好了。\"
帐篷里的铁柱听见动静钻出来，看见这一幕，这个五大三粗的汉子突然红了眼眶。他转身从行李里掏出件军大衣，三下五除二撕成布条。
\"来！\"铁柱蹲到小玲身边，声音哑哑的，\"哥哥教你，这样绑更暖和！\"
月光下，三个人蹲在田垄间，小心翼翼地给麦苗\"穿衣服\"。夜风吹来，那些五颜六色的布条像一面面小旗子，在麦田间轻轻飘扬。
第二天清晨，老崔带着早饭来换班时，被眼前的景象惊得说不出话来，整片试验田的麦苗都好多系着布条，红的蓝的灰的，在晨光中轻轻摇曳。
铁柱四仰八叉睡在床上上，小屋里的小炉子烧的旺旺的。
远处，早起干活的村民们陆续来到田边。看见这景象，有人回家拿了碎布头，等方稷和冯知微赶到时，整片试验田已经变成了彩色的海洋。
\"老师...\"冯知微声音发颤，\"这...\"
方稷望着在晨光中闪闪发亮的\"百家被\"，突然想起多年前自己的演讲稿说：\"要让老百姓相信科学，先要让科学走进老百姓心里。\"
风更大了，那些布条在风中猎猎作响，像无数双温暖的手，轻轻护佑着这片土地上的希望。
方稷摘下眼镜，揉了揉发酸的眼睛，桌上的账本密密麻麻记满了各家的地块编号和产量数据。
他抬头看向冯知微和铁柱，声音有些沙哑：\"这次试验田的几户人家，都是村里最困难的。
老张家老伴儿常年吃药，老李家儿子残疾，还有王婶儿家，去年收成不好，连孙女的学费都凑不齐……\"
铁柱\"啪\"地一拍桌子：\"老师，我早就想说了！咱们用他们的地做试验，要是成了还好，万一有个闪失，这不是雪上加霜吗？\"
冯知微轻轻点头，手指无意识地摩挲着钢笔：\"是啊，这些乡亲们本来就指着这点地过日子。咱们的科研项目有国家经费，不如……\"
方稷眼睛一亮：\"提前给他们申请补助？\"
\"对！\"铁柱激动地站起来，\"就当是租地钱！这样就算麦子没收成，他们也不至于揭不开锅！\"
方稷立刻转向冯知微：\"知微，你现在就给孙兴华打电话，就说是我说的，从项目经费里拨一笔特别补助。\"他顿了顿，又补充道：\"要快，最好这个星期内就能发到乡亲们手里。\"
冯知微拿起桌上的老式电话机，摇把转得飞快。电话接通后，她简明扼要地说明了情况，电话那头的孙兴华似乎有些犹豫：\"这不合流程啊，补助款得等验收合格后才能……\"
方稷直接接过话筒：\"兴华，凡事都有他的灵活性，遇到不同的情况要有酌情办理。这个事情我觉得可以批准没问题的。\"
电话那头沉默了几秒，突然传来孙兴华爽朗的笑声：\"知道了方老师！我这就打报告，明天就让财务汇款！\"
挂掉电话，铁柱已经迫不及待地冲出门外：\"我去告诉老崔这个好消息！\"