挟天子以令诸侯后，曹操第一次使用天子，立刻见到了巨大的威力。
仅仅一个左将军的名头，便促使袁术与吕布二虎相斗，成功削弱了袁术的实力。
曹操十分欣喜，对当初的决定十分满意。
而此刻的袁术却郁闷至极，称帝并没有给他带来众多利好，反而还在周边树立了各路强大的对手。
经历与吕布在徐州边界的一战，袁术实力大大受损，连大将桥蕤都被吕布生擒。
光看二人打斗激烈的曹操还不惊喜，又让天子做出回击，派议郎王浦携带诏书前往江东，拜孙策为骑都尉，袭爵乌程侯，领会稽太守，想要让孙策也加入其中，消耗各方的实力，同时下令广陵屯兵的陈瑀与吕布一道，对付袁术。
但是孙策觉得自己手中人马充足，周边的郡县都不是他的对手，仅仅一个骑都尉的职务他不放在眼里。
他提出要求，觉得以当前的实力，得到一个将军的封号绰绰有余。
王浦微微一笑，想都没有想便答应了。
因为此行出门前，曹操便叮嘱过他，不管孙策提出什么要求，只要不过分，都可以满足，不需要在汇报。
也就是说，曹操已经料到了孙策会对当前的职位不满足。
换言之，曹操是故意压低了孙策的位置，想要让他低于吕布和袁术，从而引起三人之间的矛盾。
曹操识人的水平确实厉害，他与孙策几乎没有交集，只是从其他人员口中听说了些事，就能判断出孙策性格急躁自负，又巨大的政治理想，绝对不会满足当前现状。
于是就封孙策权代明汉将军。
权代明汉将军，从字面上就可以理解，并不是真的明汉将军，而是孙策的权力等同于明汉将军。
这里不得不说，曹操与汉献帝确实有点小气，既然已经授权，封一个杂号将军并非难事。
东汉末年杂号将军多如牛毛，多一个不多，少一个不少，没有必要吝啬。
得到回应的孙策自然欣喜。
袁术称帝，天子下诏讨伐袁术，那是名正言顺之事。
孙策及其谋士、战将都没有怀疑，便按照诏书要求，整顿兵马，出门往北准备与吕布和陈瑀汇合。
只可惜，曹操千算万算不如人算，陈瑀压根就没有按照曹操的意思来。
他从海西出发，眼睛盯着孙策的地盘，根本没有想要对付袁术。
孙策也是敏锐之人，一得到消息就立刻调整策略，命派吕范、徐逸统兵直扑海西。
陈瑀压根没有料到孙策会有这样的反应，抛弃妻儿和身边的将士，一路往北逃袁绍处去了。
孙策顺势拿下境内最大的山贼窝，击败山贼大帅严白虎，收服了太史慈，成功坐稳了江东第一把交椅。
袁术一败之后，实力受损，粮草不济，便蜷缩在寿春老巢，四处观察着动向。
他左看看右看看，东边的吕布打不过，南面的孙策实力大涨，西面的刘表稳如泰山，只有北面的曹操刚刚经历了宛城之败，还能有机可乘。
所以袁术将目光重新放到了豫州。
建安二年（公元197年）七月，称帝的袁术向豫州陈国借粮，借口说的很漂亮，这两年动乱比较多，恰好江海地区又发生极为罕见的干旱，百姓没有粮吃，大军没有地方征粮，希望陈国能借点粮食，等宽裕再还。
陈国国相骆俊一眼就看出了袁术的诡计，当即决绝。
袁术很是恼火，但是碍于刚败给了吕布，手中却是粮草不足，无法立刻发兵，便想了一个小办法，一个在东汉末年十分令人不齿的办法。
他找到了原先陶谦的部下，因杀死曹操父亲曹嵩而来投奔，如今躲在寿春的张闿。
这样的事，张闿居然没有拒绝。
这也是他第二次挑战曹操的底线了，或许他觉得，上一次惹怒了曹操也没有怎么样，这一次也不会有意外。
不得不说，张闿确实是干刺客的料。
他跟袁术一样，找了一个借口，说是有私事要路过陈国。
刘宠和骆俊没有防备，被张闿偷袭击杀。
没有了国王和国相的陈国很快就陷入了混乱，街头乱象丛生，守城的大军也失去了约束。
消息很快就传到了许县的朝廷。
曹操眉头紧锁，着实没有料到袁术会出如此下手。
一方面刘宠是汉明帝刘庄的玄孙，陈敬王刘羡的曾孙，陈顷王刘崇的孙子，陈孝王刘承之子。堂堂汉室宗亲，天子所封陈王。
袁术居然敢对汉室宗亲下手，明显没有把朝廷和天子放在眼里。
另一方面，陈国乃如今曹操势力的缓冲地带，也是重要的防线之一。
袁术对陈国下手，显然是对曹操不利，绝不可置之不理。
“若不及时出手，天下诸侯将纷纷效仿，天子之威也将失效，挟天子以令诸侯将不复存在。”
荀彧建议道：“请主公立刻上奏天子，安排人员接手陈国，巩固防线的同时，也警告天下诸侯，天子天威尤在。”
曹操点了点头，不禁感叹：“刘宠勇猛过人，擅长使用弓弩，箭法非常高超，可以十发十中，而且都是射在同一处。陈国的国相、会稽人骆俊一向很有威望，治理郡国颇有心得。
当年黄巾军起义，郡县官兵都弃城逃走，唯独陈王刘宠，凭借数千张强弩，征召国内兵士，屯驻都亭，守卫陈国而安定陈国。
天下饥荒之时，众多封国王侯流离在外，死于荒野。只有陈国仍很富强，邻郡的百姓纷纷前去投靠，国相骆俊拿出全部资财赈济他们，使他们得以保全性命。
由此二人在，陈国富足安定。
想不到袁术会想出如此下作的计策，令人惋惜。”
于是，让荀彧物色人选。
人员还没有定，同年九月，袁术看到陈国已经无力抵抗，趁着朝廷还没有反应过来，立刻领军攻打陈国。
陈国混乱，无力抵抗，被袁术轻松拿下。
曹操再也按捺不住，亲率大军东征。
袁术听说曹操亲自前来，大吃一惊，弃军逃回淮南，留下大将张勋、桥蕤、李丰等人退守蕲县。
不逃或许能打个来回，这一逃，袁术大军气势瞬间低落，军中弥漫开曹军的恐怖，都无心恋战。
郭嘉建议曹操火速进军，以快制敌，趁着敌人内部不稳，打个措手不及。
曹操当即挥师进击，袁军果然无法抵抗。
张勋战败而逃，桥蕤、李丰、梁纲、乐就等多人被困苦县。
正当曹操犹豫是否攻城之际，陷阵都尉乐进说，大军既然被围困，只需一将登城，便可击溃。
他奋不顾身愿领军攻城。
曹操从之。
乐进果然不负重托，一马当先，拿下先登之功，后被封为广昌亭侯。
于禁则斩杀桥蕤，李丰、梁纲、乐就等多人均被军中击杀。
曹操以雷霆之势击败袁术，不仅解除许都威胁，而且让袁术近期不敢再惦记曹操的地盘。
袁术一年之中，先败于吕布，再败于曹操，将士损失殆尽，从此一蹶不振。