不用火把，月色够亮。
一十二人，除了叶十三和何秀儿二人，骑马行走以外。
剩下的十名新卒卫兵，都牵马而行。
签房的将领们，都知道叶十三离开了屯田村。
却没有人知道他究竟去了哪里？
“大人，到野驴滩地界了！”
马成赶了上来，指着月光下一道黑色的山崖。
“没错！”
叶十三点点头，沉声道：“抓紧时间，务必在子夜到达地方。”
“大人，这是？”
马成揣测着目的地的方向，但又不敢明着问。
叶十三向四处张望片刻，指着雪地上，一条已经被踩踏出来的脚印说道：“跟着脚印走，别问那么多。”
说完，叶十三依旧在前面带路，牵着马的卫兵们，纷纷紧跟了上来。
又是半个时辰过去，顺着山崖脚赶路的人马，终于进了一条乱石遍布的峡谷入口。
硫磺谷？
一个念头，在马成脑海中一闪，这是要进入硫磺谷？
那条足有十几里长的山崖，是野驴滩和元蒙的分界线。
这条道峡谷，也是野驴滩能够进入元蒙地界的通道之一。
就是平时，牧民都不走的地方，平常人更不走这条道了。
硫磺谷果然难走。
狭窄的峡谷，到处都是乱石当道。
弯曲又高低不平的峡谷，还真不好走。
“注意脚下，把马牵稳了。”
叶十三不断提醒着后面的卫兵，行走一段路后，自己也下马步行起来。
“秀儿，下马。”
叶十三一搭手，就把何秀儿拦腰抱下了马背。
“火把点起来，注意驮物，不能丢了任何东西。”
峡谷里的光线，渐渐暗了下来，时不时有卫兵被脚下的乱石绊倒。
好在战马的腿比较长，驮着不少的东西，走起来反而比人走得稳当。
十支松明哔哔叭叭地被点了起来，行路是没什么大碍了，但空气中隐约透着一股呛鼻的味道。
卫兵们以为，这是松明燃烧时发出的难闻气味。
只有叶十三知道，离目的地不远了。
不多时，峡谷稍宽了一些。
“站住，来者何人？”
突然，前面黑漆漆的乱石后面，传来一声暴喝。
“仓啷！”
马成已经腰刀出鞘，冲在叶十三前面作出防御准备。
“大人，前面有人？”
卫兵们纷纷就地蹲下，手中已经是腰刀在握。
“不用紧张，是自己人。”
叶十三一点都不惊慌，回头就是一句。
“咔咔！”
叶十三大声假咳两声，即刻就有“喳喳”的喜鹊叫声回应了一下。
“是吴六子这货！”
马成直起身子，手中的刀也垂了下来。
身后的卫兵们，顿时也松了一口气。
“还真是吴甲正。”
“就是他，不然，这么黑的夜，又没有半棵树，哪来的喜鹊叫啊？”
就在这时候，前面黑影里跃出三条人影，片刻间就到了近前。
“大人，真是您来了！”
果真是吴六子，身后还跟着两名探马。
“进展如何？”一打照面，叶十三就问交代给吴六子的事。
“回大人话，一切如常。”
吴六子应答着，同时接过叶十三手中的马缰。
身后的探马也上前来，把何秀儿的马缰接了过去牵着。
片刻后，进入了峡谷中的一条岔道。
岔道外狭内阔，就像一只倒放着的瓮。
难闻又呛鼻的味道小了下来，但眼前出现了几堆的篝火。
有兵卒在篝火间，手按刀柄来回穿梭着巡逻。
一处凹进去的山崖下，也燃着篝火，映着火光可以看到，里面有无数的兵卒，都裹着毛毡在崖下地上睡觉。
“大人，好在今夜小的当值，这才迎得大人到来。”
吴六子献着殷勤，把叶十三一行带到一处背风的地方。
“大人，这边先行歇着，等天亮后，再给大人您腾个好点的地方。”
吴六子指着一处低矮的孔穴又道：“前几天，小的找到这处地方驻扎，这个孔穴背风暖和，就是不通风散烟，也就放弃了安灶的打算。”
“那就住人吧！”
叶十三弯腰，借着火把的光亮，看着只有半间屋子大小的孔穴，又道：“刚好，外面遮拦一下，我就住这算了。”
看到吴六子带人过来，巡逻的几个兵卒也赶了过来，帮忙把马背上驮着的东西，都给卸了下来堆放整齐。
“大人，要是饿了，烤些马肉吃得了。”
吴六子一脸狡黠地笑着。
“哪来的马肉？”
叶十三眉头一皱，偏过头去就是一问。
“是这样……”
吴六子笑着，凑到近前说了一会。
原来，有狼群把元蒙境内的几只牧马，追赶到硫磺谷元蒙方向的出口周围。
碰巧遇到吴六子做前期侦查，射死了三头狼后，把六匹已经伤痕累累的牧马，赶入了硫磺谷，然后宰杀后供他们食用。
“那好，烤上一些，这会还真有些饿了。”
叶十三一撇嘴，就让吴六子去安排。
不大时候，一堆篝火在孔穴外面燃了起来。
孔穴里面铺上了两张柔软的狼皮，何秀儿把带来的铺盖卷扔在狼皮上面，让叶十三当凳子坐了。
一条冻马腿被扛了过来，巡逻的兵卒拿着斧子，片刻间就把一条冻马腿剁成了肉块。
在烤着马肉的同时，吴六子又道：“上次我们劫营的地方，最近有大量的粮草不断集结。”
“粮草集结？”叶十三一惊。
“是！”
吴六子点点头，又道：“前段时间被大人杀死的，就是这个盟部的驸马那木儿，看来，这一战，已经不可避免了。”
此言一出，叶十三立刻陷入沉思。
“大人，马肉好了，您先尝尝！”吴六子接过探马递来的马肉，
举在叶十三面前又道：“看样子，不久会有大量的元蒙军队集结。”
叶十三缓缓抬起头来，眼里寒芒一闪，冷声道：“他们在等总盟部汗王的命令，不过开战？那也是朝夕之间的事了！”
“应该是这样。”
吴六子点点头，表示形势的确如此。
叶十三低头啃了一会马肉，突然说道：“派两名探马，即刻动身，赶在天亮前到达签房大院，把消息送达周钊将军和穆顺将军。”
说完，思忖片刻，又补充道：“至于我的行踪，暂且不要告诉他们，传我命令让他们死守岘口就可。”
“明白。”
吴六子站了起来，向火堆旁烤肉的两名探马吩咐一番，探马立即飞奔而去。
叶十三扫视了一圈周围，沉声道：“即刻歇息，明一早还有更重要的事做。”
马成点点头，即刻就安顿卫兵们，各自在崖下的背风处裹着羊毛毡睡了。
“跟我走，外边值哨！”
吴六子招招手，从四名巡逻的兵卒中带了两人，迅速消失在夜色中。
何秀儿打开铺盖卷儿，低着头向叶十三说道：“将军，您睡吧，小的就在旁边守着好了。”
“有何可守？”
叶十三摆摆手，又道：“狼又叼不走我，你也睡，挤挤也就天亮了。”
此言一出，黑暗中的何秀儿，脸一下子又发烫起来。