周先生送走街坊，见年轻人上前，诚实道：“老夫不过一介腐儒，帮不了公子。”
他多次名落孙山，教稚童读书识字还成，若年纪再大些，便会生出一股无力感。
有些事，努力够了，拼的就是天赋和运气。
海津皇子温和道：“请先生念我一路颠沛流离，数次险些葬身鱼腹，不吝赐教！”
说罢直接跪下，重重磕头。
周先生叹了口气，“罢了，若是公子不嫌弃…”
“多谢！”海津皇子不等对方说完，迅速起身，进入私塾，在学堂内找了个角落坐下。
孩子们投来好奇的目光，他们还从未见过年纪这么大的“同窗”。
海津皇子掏出纸笔，一一点头回礼，不因身份而轻慢。
周先生戒尺轻敲，继续昨日未讲完的课业，“子曰：弟子入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众，而亲仁。行有余力，则以学文。”
海津心中越发感慨，孝悌、诚信、爱人、亲仁，此乃做人的根基，然后才是学文。
这跟倭国贵族所习的“勇武”和“威仪”不同，更强调内在的德行修养。
周先生又道：“子曰：当仁，不让于师。”
听闻此言，海津笔锋一顿，疑惑道：“先生，学生曾学过一句，‘对尊长，勿见能’…”
一边是绝对的恭敬，而另一边则要求在“仁”面前，对老师也不必谦让，这…
周先生笑了笑，“是想问两者的界限？或者，什么才算是“当仁”之事？”
海津羞愧难当，于公开场合质疑先生是大忌，尤其是在这等级森严的中原课堂。
但作为一个渴望理解天朝学问精髓的异国人，今天不问，以后怕是更得不到回答。
他犹豫再三，朝着上方，深深作揖。
周先生微微一怔，露出复杂的神色，有惊讶，有赞许，还有一丝凝重和为难。
这是一个触及儒家伦理核心困境的问题！如何在“礼”与“仁”之间找到平衡？
周先生沉默片刻，解释道：“《弟子规》所言‘勿见能’，乃针对日常言行，意在告诫后生，不能在尊长面前轻浮炫耀。”
“然《论语》‘当仁不让于师’，乃大道所在。”
“仁，儒家之根本，天地之正理。当大义在前，关乎社稷安危，生民福祉时，个人之荣辱，师生之礼数，皆当退居其次！”
“如此，弟子据理力争，非为恃才傲物，实在护持大道，此乃对师长，对学问最大的恭敬！”
周先生的目光落在孩子们身上，“此二者，非冰炭不容，‘勿见能’是日常之用，为‘礼’之形；‘当仁不让’是大道之所趋，乃‘仁’之魂！”
…
他想起一事，笑了笑，“比如殿下在柔然求亲长乐公主时，痛斥文武百官，于太极殿前拔剑向北，就属于‘当仁不让’。”
周先生还希望举一个世子“尊师”的例子，可…
算球！
海津跪拜道：“先生教诲，字字珠玑，晚生茅塞顿开！”
好一个“以仁心为尺，以明辨为鉴！”
…
几日后，国子监偏厅内。
海津皇子特意换上了最正式的深紫色朝服，抬起头，虔诚道：“叶祭酒，下国僻居东海孤岛，仰慕天朝文华，久矣！”
“京城，煌煌帝都，物华天宝，人杰地灵。而国子监，更是其中翘楚，汇聚天下英才，传承圣贤绝学，乃文脉所系，教化之源！每每思之，外臣等皆心驰神往，恨不能生于中土，沐此春风化雨！”
叶松好似刚睡醒，“嗯？说完了？那用膳吧。”
人家大老远过来，饭总是要吃一口的。
司业江茶叹了口气，接话道：“皇子过誉，国子监奉旨办学，乃分内之事。”
海津皇子心中一紧，明白空泛的恭维难以打动几位大儒，遂沉重道：“倭国地狭民寡，文教初萌，虽有向学之心，然典籍匮乏，明师难觅，犹如久旱之田，渴盼甘霖！”
“遣中使毕竟势单力薄，难解根本之渴，长此以往，恐偏离圣贤正道，沦为蛮荒之属，有负天朝陛下泽被万邦之仁德！”
他将倭国描绘成一个文化贫瘠，渴望救赎的“学生”，将拜师上升到维系文明火种的高度。
对中原而言，“教化蛮夷”亦是不世之功！
叶松打了个哈欠，“皇子拳拳之心，老夫感佩。然国子监，自有规制…”
苍梧学子他都管不过来，哪有空顾一个悬在海外的岛国。
每次见无法考入国子监的年轻人站在门外垂泪，他的心都跟被针扎似的。
海津不再绕弯子，谦卑道：“正因如此，外臣斗胆，恳请叶大人垂怜，许我倭国遴选一二人才，入国子监听讲。”
“此二人，必严守监规，勤学不辍，绝不敢有半分懈怠，更不敢扰清修圣地！”
江茶沉默不语，国子监也有接纳外籍学子的先例，但多为关系紧密的藩属，倭国…终究隔着一片海。
海津眼中带着孤注一掷的决心，身子愈低，“大人掌文教重器，日理万机，耗费心神。我国虽小，亦知‘束修’之礼，更知维系此等学府圣地，所耗甚巨。”
他从袖中拿出一份礼单。
足色砂金，三百两。
南海明珠百颗。
上品倭刀十柄。
新罗百年老参五十支。
白银五千两，供国子监日常采买书册笔墨，修缮屋舍之用。
这份礼单的厚重程度，几乎等同于一个小国一年的贡品！
海津脸色涨红，不敢直视诸位大人。
他深知这有辱斯文，有悖心中对学问的纯粹追求，但在现实的壁垒面前，他不得不祭出最原始的“武器”。
偏厅内陷入一片死寂，只有檀香燃烧的细微声响。
…
沈舟这几日忙的很，没工夫去客省找麻烦。
但今天，他放下吹捧两位“堂兄”的大事，气势汹汹的赶到国子监。
一把揪住某位白衣学子，愤怒道：“人呢？”
男子先是一喜，后而一愣，“什么人？”
沈舟指了指脑袋，“剃了半个光头的那群丑东西！”
男子看向一旁，小声提醒道：“偏殿。”