时间过得很快。吏部的赏功文书下来了，刘錡在原有职务上加知巩州，何灌知岷州，岷州就在巩州南面，和巩州接壤。对何灌这个邻居，刘錡当然十分欢迎，这几个月里与何灌频繁往来，在收纳流民、经界田地等方面取得了共识，得到了何灌的大力支持。可好景不长，不久之后何灌又被平调到了河州，兼任廓州防御使。
巩州衙署的檐角还挂着未化的残雪，刘錡展开何灌的辞别信，墨香混着塞外的风沙气息扑面而来。信末那句“陇右屯田，兄当以民为根本”让他想起去年深秋，两人在岷州城头远眺的场景——何灌手指着漫山遍野的流民，铁甲在夕阳下泛着冷光：“这些百姓若能垦荒戍边，胜过十万雄兵。”如今故人西去，案头的《陇右屯田图》上，岷州与巩州的交界线已经变得格外模糊。
刘錡在巩州屯兵，日夜不停地厉兵秣马，宋夏前线却并不平静。
政和七年四月，种师道奉诏节制诸路兵马，并择险要处修筑堡寨。
种师道经过仔细勘察，选中的筑城地位于原州西南五指塬西端，扼守中指与食指塬分岔处交通要道咽喉，控制大卢川路，在至州东面六十里，铁原寨西面二十五里，渭州潘原县南面二十五里，开远寨北面三十里。所谓“左瞻萧关近，右顾陇及肩”，距离西夏灵州只有百余里，战略位置十分重要。
塬地上的风沙卷着碎石打在宋军甲胄上，种师道的白发在风中凌乱如戟。他拄着枣木拐杖巡视地基，靴底碾过新翻的黄土：“此处如咽喉，掐住便能制敌命脉。”
可刚准备开始修筑时，就被西夏军发现派兵前来攻打。种师道亲自率军前出葫芦河，在河边布阵，利用地形坚守，摆出决战态势。暗中却一方面派部将曲充率偏师由小道出横岭，疑作援兵，另一方面派杨可世绕到敌后突然偷袭，趁西夏军惊疑不定，阵脚散乱之际，再派姚平仲率精骑正面冲击掩杀，夏军大败，主将只身逃脱，宋军斩首五千余级，俘获骆驼、马牛数以万计。
虽然击退了夏军，可童贯送来的筑城材料却是不够，特别是砖石短缺的厉害。种师道去信质询，童贯说砖石运输成本高昂，就地采用芦苇也可以。没办法，只好多用芦苇席包土夯筑城墙，故此城初名席苇平城，后来赵佶觉得不大气，改为靖夏城。
城寨修好后，呈长方形，东西约600米，南北350米。设东西门，筑有瓮城。城外四周建有护城壕，城墙外还建有角墩、马面，倒也规模不小。
政和七年十一月，西夏恨刘法屠了仁多泉城，突然发兵偷袭席苇平城。
陇右的冬月干燥异常，西夏骑兵的马蹄拖着枯树枝绕城奔驰，漫天黄土如浓雾蔽日。守城宋军趴在芦苇席包筑的城墙上，只听见地下传来隐隐的挖掘声，却看不见敌踪。
“穴攻！”守将李侃刚喊出警示，城墙基部便轰然坍塌，手持短刀的夏军如土中钻出的毒蛇涌进城内。
原来夏军久攻不下，便采取“穴攻法”，经过一番血战，靖夏城被攻破，西夏屠城，数千宋军无一幸免，夏军将城里各种设施尽数破坏，城墙推倒后撤退，席苇平城被毁。
李侃的佩刀在巷战中砍杀得卷了刃，他背靠着燃烧的衙署，看着夏军屠城的惨状——芦苇席搭建的民居燃起大火，将夜空映成血色。最后一刻，他扯下残破的军旗裹住印信，塞进井中，自己则被乱刀砍死在衙门前。次日清晨，种师道赶到时，席苇平城已变成废墟，护城壕里填满宋军尸体，芦苇席墙基上的血手印在寒风中冻成紫黑色。
政和八年四月，种师道再次奉诏出兵，重修天降山寨，改名制戎城；重修席苇平新城，改名靖夏城，并派兵驻守。
这年有两个年号，赵佶没事就喜欢改年号。十一月赵佶因所谓“好事成双”把年号改成了“重合”，只用了三个月，却发现这“重合”和辽国某个年号雷同了，搞得自己恶心不已，又慌忙于次年二月又改成“宣和”。结果这个“宣和”更奇葩，“宣”者，一家有二日，家既是皇家，那岂不是指的是国有二主？果然，赵佶还没死就禅位给了儿子赵恒。为啥说赵佶昏庸呢，心思都用在这上面了！
政和八年六月，刚从岷州调任廓州的防御使何灌发现战机，果断从肤公城出兵，趁夜奇袭割牛城，拔掉了西夏的东南屏障。童贯却自居其功，报大捷，赵佶大喜赐名，割牛城改称“统安城”。何灌如此大的功劳被童贯夺走，自是大怒，忿然退兵回了廓州。
童贯再次升官，自是雄心万丈，命刘法进军拿下朔方，妄图一鼓作气，攻击夏国国都兴庆府，成就一番惊世伟业！
刘法在仁多泉城之战时，为了争功，大搞小动作，打压刘仲武，刘仲武据理申辩，高俅在赵佶面前指责刘法妄图拥兵自重，搞得赵佶心里不爽，虽然给刘法升了官，却被削了兵权，本来刘法打仗就是仗着兵多，统带熙河兰湟十万甚至十五万大军时，自然攻无不克战无不胜，现在只剩下熙河一路的二万兵马归他指挥，当然心就虚了。
熙河军帐内，刘法盯着案头的调令发呆——童贯要他以二万兵力直捣朔方，简直是痴人说梦。想当年，他统兵十五万屠灭仁多泉城，何等威风，如今手里却被削得只剩两万残兵。
刘法大名鼎鼎，神威凛凛，西夏人都称之为“天生神将”，童贯自然认为只要刘法一出，必然战无不胜。
可童贯下了几道命令，刘法就是不出兵，不是借口夏军必有防备、深入敌境与我方不利；就是借口兵力不足，申请由他统一指挥秦凤路全军几十万人马再出兵。
本来刘法这个想法也不算错，童贯你不是想打灭国之战吗？就靠我手里这区区两万人马？可童贯也不敢啊！削去刘法手里兵权是赵佶的意思，童贯哪里还敢把兵都交给刘法？
因此，童贯连续下了六七道命令，刘法左推右挡，就是不出兵。
就这样一直拖到宣和元年三月，赵佶刚把才用了三个月的年号“重合”改成了“宣和”，童贯命令又到了，童贯知道自己是命令不动刘法了，所以这次措辞很严厉，抬出了赵佶，说刘法啊，你自己在官家面前夸了海口，攻击西夏必胜！官家才对你如此委以重任。可现在你百般推诿，往小了说你是抗拒军令，说大了你可是欺君啊！
刘法这次实在是坐不住了，不过还是奏请童贯，希望就算不让他统一指挥其他几路兵马，起码也要让他们及时出兵策应。童贯生怕错过战机，为了早日出兵，自是答应。
刘法硬着头皮，带着二万熙河兵抵达统安城。这里是最前线，对面即是夏军。
耽误了这么久，童贯的计划早就被夏国侦知，夏国守军已经在此等了好久。领军大将乃刘法的老对手、手下败将，夏国晋王嵬名察哥。
这嵬名察哥也是夏国名将了，夏国军队的几个着名兵种“铁鹞子”、“步跋子”的建立都是出于他手。
察哥在古骨龙被打的一败涂地，虽是刘錡以先进武器火枪突袭得手，察哥却并不知道，一直以为是刘法用兵精妙，因此再次对上刘法，更是谨小慎微，心中忐忑不已。
刘法军还没到统安城时，察哥便得到探马的汇报，说来的宋军只有二万人。察哥不信，因为刘法历来都是大军团作战，从不孤军深入。因此，又多派探马四处侦查，结果仍然是刘法侧面和后方并无援军。
察哥也颇为果断，立刻下令，十万大军倾巢而出，围歼刘法。
察哥先派一路“铁鹞子”翻山越岭，绕路到刘法后方，正面则严阵以待，军阵层层叠叠，完全照搬刘法在古骨龙城之战时所用过的战法。
刘法军长途跋涉，刚到达统安城，见夏军早已严阵以待，为防止西夏军冲击，便在谷底平地安营。
不想这正利于夏军骑兵冲锋，察哥欺刘法人少，趁刘法立足未稳，二千铁鹞子带着“擒生军”、“步跋子”，便直接冲了过来，“泼喜军”跟在后面不停抛掷石弹，两翼“拐子马”也一起冲锋，根本没啥战术好讲了。
刘法前军主将康炯拼死抵抗，熙河军虽战力颇强，但长途跋涉未及休息，一番血战下来，终于抵挡不住，前军崩溃，涌入中军，不仅冲击中军军阵，还使刘法的中军直接面对夏军的冲击。
同时，绕道后路的夏军铁鹞子也发起进攻，后军主将焦安节被夏军偷袭打的措手不及，瞬间被击溃。
溃败的后军又涌入左军，左军又被冲的阵脚大乱。
刘法到底是宿将，面对如此不利的局面，居然再次收缩防线，聚集兵将，中军带头向震武城，也就是当时的古骨龙城方向，拼死突围。
察哥一战竟功，自是不肯放过这大好机会，催军掩杀，双方混战在一起，杀得天昏地暗，血肉横飞。
这一仗从清晨一直打到夜幕降临，宋军人困马乏，早饭都没来得及吃，又累又饿，左军主将朱定国再也坚持不住，左军溃散，进一步导致全军崩溃，刘法被乱兵裹胁，不知跑哪儿去了！
众将各自奔逃，只有人称“京西第一将”的翟进，勇猛无敌，往返冲入敌阵数次，想救回刘法，却遍寻不着，只好领着残兵退向震武城拒守。
刘法在亲兵护卫下，一路奔逃，慌不择路，竟然跑反了方向，一晚上狂奔七十里，跑到西夏军后方一个叫盍朱峗的地方，正碰上西夏军的一队押粮队，护粮兵本来以为是自家人打败了，惊疑之间忽然看见对方服饰不对，便大叫站住别跑，刘法哪里敢停留，拨马便往侧面跑去，不想侧面是悬崖，一时刹不住脚，连人带马翻了下去。
夏军点起火把四处追赶，一个护粮兵在悬崖下面看到了被死马压断了双腿、奄奄一息的刘法，身上衣甲看起来是个大官的模样，便一刀砍了刘法的脑袋，拿回去报功了！
嵬名察哥挥兵掩杀了一夜，仔细打扫战场也没找到刘法的尸体，直到天明，押粮官送来刘法的首级才知道刘法居然跑到自己身后去了！
看着这个曾经把自己打的心惊胆战的“天生神将”的脑袋，嵬名察哥竟然一时无语，许久才悠悠说道：“刘法先前攻打仁多泉城时，我畏惧其名，居然不敢去救。谁知道他今日竟死在一个送粮小兵的手里。唉！带二万兵就敢来打朔方，也不知他是狂妄呢？还是狂妄呢？也太不把我放在眼里了！”于是命令夏军直接包围震武城，争取一鼓作气拿下。
刘法统安城大败，夏军占领统安城后，马不停蹄地就包围了震武城。何灌气的大骂，刚吃到嘴的肉这么快就丢了，赶紧带兵急援。
震武军城修的险要无比，翟进、康炯等宋将拒险而守，察哥猛攻十几日均未得手，又见何灌来援，知道这也是个能打的，便撤军回统安城去了！反正大功到手，可别又在阴沟里翻了船。
万一在古骨龙出现的那种宋军新式武器在这何灌手里呢？
何灌手里兵也不多，假意追赶了一阵，虽解了震武军之围，但心里郁闷，连震武城都没进，便带兵回廓州去了。
这一战，宋军二万熙河精兵损失殆尽，厢兵、乡兵、民夫损失更是接近十万。夏军大胜！
童贯听闻刘法不仅损兵折将，自己居然也战死了，气急败坏，奏报赵佶说，刘法骄狂，擅自出兵，导致统安城失利，震武军被围，但自己及时命令何灌出击，获得大捷，不仅击溃夏军，还守住了震武城这个军事要地。
刘法死后，宋军伤筋动骨，童贯自感元气大伤，同时，西军的几大将门自己明显已经指挥不动了，便离开了西北，回到汴京。