铁家坡这刺笼沟，和唐家山的刺笼沟相比，那可是天差地别。唐家山的刺笼沟，几代人开荒下来，早已成了泡冬田，田坎的石洞穴中，还有许多七星鱼。
而铁家坡的刺笼沟，，才是真‘刺笼’。稀稀拉拉的杂木林里，全是带刺的枸骨、蔷薇和火棘，还有些野山楂、野葡萄藤缠在树上，没见过的人，根本不敢往里面钻。
清晨的雾气在山沟里聚着，像是有人用棉被把整个沟谷盖得严严实实，几步外的景物都变得模糊。
沟里的空气潮湿得像能拧出水，树枝上挂满了晶莹的露水，几人刚走进去几步，露水就 “哗啦啦” 地往下掉，像下起了小雨，很快把衣服打湿，贴在身上凉飕飕的。
铁士祥连忙把背上的牛角火药筒解下来，用衣襟紧紧裹住 ，火药怕潮，一旦受潮就打不响，这可是他打猎的命根子。
他低头看着被露水打湿的裤脚，小声骂了句 “龟儿子的罩子（雾）太浓了”，声音压得很低，只有自己能听见。
周围全是清脆的鸟叫，叽叽喳喳的，却看不见鸟儿的影子，只能从声音判断，它们藏在雾气深处的树枝上，像是在为这寂静的山沟添几分生气。
“前面就是刺笼沟了。” 铁士祥停下脚步，指着前方雾气更浓的地方。
他带来的四条土狗，此刻像训练有素的卫士，紧紧跟在他脚边，他走，狗就轻手轻脚地跟着；他停，狗也立刻站定，耳朵竖得笔直，警惕地盯着前方，连呼吸都放轻了，没发出一点声响。
唐哲和申二狗顺着他指的方向望去，眼前只有白茫茫的一片雾气，别说野猪，连树木的轮廓都看不清楚。
申二狗皱着眉，有些不满地对唐哲说：“唐哥，这么大的雾，就算野猪在前面，也得走到跟前才能看见，这怎么打猎啊？万一被野猪偷袭了都不知道。”
铁士祥不等唐哲开口，就笑着解释：“兄弟别担心，我们这山高，早上起雾是常事，不管天晴还是下雨，都这样。”
“今天这雾还算薄的，等会儿太阳一出来，用不了半个时辰，雾就散了，到时候看得清清楚楚。” 他常年在山里打转，对雾气的规律了如指掌，说这话时底气十足。
听铁士祥这么一说，唐哲和申二狗才放下心来。三人继续往里走，又走了约莫十分钟，周围的景象渐渐变了 ，之前还能看到稀疏的 “亮脚林”，此刻却成了藤蔓与荆棘交织的世界。
各种带刺的植物一簇簇地挤在一起，野蔷薇的藤蔓缠着火棘，枸骨的尖刺对着路面，远远看去，像一片杂乱的坟茔，透着几分瘆人。
“你们看这儿！” 铁士祥突然停下，指着一簇鸡屎藤下方的地面。唐哲和申二狗凑近一看，只见潮湿的泥地上，布满了大小不一的野猪脚印 。
这些脚印密密麻麻，在泥地上踩出了一条明显的小路，看得出来，野猪经常从这里经过。
“从这些脚印看，这群野猪还不少呢！” 申二狗眼睛一亮，
唐哲却比较冷静，转头对跟在后面的四个年轻人说：“你们几个就在这里等着，我们进去找野猪，一会儿打到了，再来叫你们帮忙抬。”
这四个年轻人之前都参与过追野猪，现在还有同伴躺在公社卫生所里养伤。他们手里只拿着沙刀，没有枪，看到这么多野猪脚印，脸上既兴奋又紧张 —— 兴奋的是可能打到野猪改善伙食，紧张的是怕再遇到野猪发狂伤人。
铁士祥也帮着劝道：“你们听唐兄弟的，就在这儿等着。一会儿枪响了，野猪肯定会受惊乱跑，你们手里只有沙刀，万一被撞着就麻烦了，安全要紧。”
四个年轻人里，就先前和铁士祥他老婆开玩笑的那个小伙子比较开朗，经过一路的聊天，唐哲他们也知道了他的名字，叫铁牛。
他点了点头，对唐哲说：“好，那你们一定要小心！”
临走前，铁士祥又特意提醒唐哲和申二狗：“进去后注意脚下，这沟里潮，容易有‘冷条子’（指蛇），尤其是棋盘蛇和铬铁头，这种山沟沟里特别多。”
唐哲和申二狗都点了点头，他们一路走来，在这深山里可没有少遇见，不用铁士祥提醒，他们也会非常警觉。
三人带着四条狗，小心翼翼地钻进了刺笼深处。一进去，才发现里面别有洞天 —— 看似密集的刺笼下方，早已被野猪拱得空空荡荡，地面相对平坦，和外面的亮脚林差别不大，只是更阴暗。细小的灌木顶上，缠满了各种藤蔓，像一把把撑开的绿伞，把天空遮得严严实实，阳光透不进来，雾气也散得更慢，形成了一个迷宫似的空间，让人分不清方向。
进了刺笼深处，鸟叫声渐渐少了，取而代之的是密密麻麻的蚊子 —— 这里潮湿又阴暗，正是蚊子滋生的好地方。蚊子像蜂群一样围着人转，每走一步，都能感觉到蚊子往脸上、身上撞，嗡嗡的声音听得人心里发烦。没一会儿，唐哲、申二狗和铁士祥的胳膊、脖子上，就被叮满了小红点，又痒又疼。
“这狗日的蚊子，真是要人命！” 申二狗一边走，一边不停地抓着被叮的地方，抓得皮肤都红了，却还是止不住痒。他忍不住骂了几句，声音压得很低，怕惊动野猪。
铁士祥却一言不发，只是加快脚步，走在最前面带路。他常年在山里跑，早就习惯了蚊子叮咬，只是偶尔伸手在胳膊上拍一下，打死几只蚊子，动作轻得像怕惊扰了什么。
唐哲也比申二狗淡定得多。他想起前世在战场上，野外驻训时遇到的蚊子才叫可怕，不仅个头大，还可能携带病菌，比起那些蚊子，眼前的这些根本不算什么。
他只是偶尔抬手，用袖口扫一下脸上的蚊子，脚步始终沉稳，目光警惕地观察着周围的动静。
又走了约莫二十分钟，雾气渐渐开始上升，从贴地的 “棉被” 变成了悬浮在半空的 “轻纱”，视线也变得清晰了一些，能看清十几米外的景物。
越往里走，地面上的痕迹越明显 —— 到处都是被野猪拱过的土坑，坑坑洼洼，像被犁过的田地一样。有些地方的草根被连根拔起，还有几株野果树的树干被撞得歪歪扭扭，显然是野猪蹭痒或者撞树留下的痕迹。
路也越来越难走，两边都是陡峭的山坡，坡上的泥土很松，踩上去容易打滑。坡脚下传来 “哗哗” 的水流声，应该是山沟里的小溪，只是被藤蔓和灌木挡住，看不到溪水的样子。唐哲和申二狗只能扶着旁边的树枝，一步步慢慢走，生怕滑倒。
就在这时，铁士祥带来的四条狗突然停下脚步，耳朵竖得笔直，鼻子贴着地面不停地嗅着，喉咙里发出 “呜呜” 的低吼声，眼神紧紧盯着前方的雾气深处，像是发现了什么。