平阳城内，慕容垂正在翻阅前线的军报。
幽州刺史换成刘牢之后，晋军一改先前的保守，不停地往外推进，骑兵数次侵入代郡，代郡的百姓现在根本无法出城。
除此之外，晋人还以大宁城为中心，向西北两个方向修筑坞堡，全面将手伸入漠南草原。
南面的河东郡，谢玄从年前便开始筹备进攻，新年之后，晋军迅速抢占了翼城，眼下正沿浍水布阵，有水淹绛邑的苗头。
东侧的上党，晋军正在各处关隘集结，随时可能进入平阳。
慕容垂对各处的情况了然于胸，但如何应对，却十分犯愁。
受制于疆域狭小，他的兵力远不如秦晋两国，眼下他在临汾和绛邑部署有六万人，北边的平城和盛乐还有三万，都城平阳是随他南征北战的五万精锐，其余像晋阳和雁门等地，都只有几千人了。
仅凭大半个并州和漠南，他养着十几万军队，早已是捉襟见肘，可不如此，他根本无法在夹缝中生存下来。
慕容令说道：“据前线回报，晋军在浍水沿线部署了十几万大军，绛邑和临汾只怕坚持不了多久，我们还是得兴兵去救。”
慕容垂没有回应，平阳双向受敌，若是引大军南下，东侧的上党肯定会直接从上党关兵临平阳城下。
可晋军的总兵力摆在那，援军派少了，根本起不到效果。
见父亲迟疑未决，慕容令又道：“就算不出动大军，也该派骑兵南下，打乱晋军的围城，或是偷袭晋军后方的粮道。”
慕容垂微微点头，觉得可以试试，“我给你两万骑兵，你先去绛邑看看，如果晋军真准备蓄水淹城，你就配合守军出城破坏，但如果晋军势大，事不可为，你就绕道后方，伺机焚烧他们的粮草。”
慕容令领命，带着两万鲜卑铁骑南下。
谢玄这边，五万人已经开始围城修坝，朱序和庾希在他的左右两翼保护，防止他处的燕军前来骚扰。
晋军压根没做攻城的尝试，直接就在护城河的外沿筑堤，一车车黄土和石料在大盾的掩护下，被推到了护城河边，一层层地往上夯筑。
慕容凤站在城头，身边是准备充足的防御物资，所以看着在下面夯土的晋军，他的双眼直冒火。
他都计划好来一场守城之战了，结果晋人居然来了个水淹，让他的准备全落了空。
按捺不住的慕容凤选择了出击，他命副将守城，自己领着一万人，在晚上偷偷打开城门，想要破坏晋人白日里的成果。
可大军出动，需要先将高悬的吊桥放下，不然他们自己都过不了护城河，但如此大的动静，怎么瞒得过晋军，更别说谢玄早就防着他这一手了。
几乎在吊桥放下的一瞬间，黑暗中就冲出不少晋军，躲在土堤后，对着打开的城门进行攒射。
慕容凤一贯喜欢冲在最前面，要不是反应快，险些被射成刺猬，饶是如此，他高举长槊的胳膊还是中了一箭，武器落地，狼狈地逃回城内，关上了城门。
谢玄听闻此事，不以为然地摇摇头，“匹夫之勇，不足为虑。”
护城河的利弊都很分明，防守时拦得住对手，进攻时就拦得住自己。
慕容凤吃瘪后，老老实实在城头看着晋人垒土，等着援军过来。
临汾的慕容农起兵来救，被朱序挡住，又怕陷入包围，无奈只得退回。
于是两人都消停了，知道兵力不够，瞎折腾只会死得更快。
数日之后，慕容令带着两万骑兵南下，被庾希的游骑发现，通报了其他几路人马。
谢玄当即下令终止筑堤，大军驻防四门，并让朱序和庾希率军向他靠近，上党军也来到翼城，随时准备展开合围。
慕容令一看这架势，有些不敢上，和慕容农商量了下，抛下眼巴巴的慕容凤，率军往南去了。
谢玄将一切尽收眼底，并不理会，重新下令加高河堤。
慕容令来到峨眉台地，看着修筑在高地边缘的一个个坞堡，有些傻眼，这该怎么打？
围着黄土高地转了一整日，他都没有找到可以进攻的角度，只得悻悻地回转，进入临汾与慕容农会合。
朱序一直派人盯着慕容令的大军，见他入城，并不理会，依旧带着三万人卡在临汾和绛邑两城之间。
慕容两兄弟见面一合计，都不知道从何下手。
“晋人早有准备，将粮草囤积在那高地之上，我们轻易上不去，”慕容令烦躁道：“绛邑这边，守军被困在城内，我们这五万人进攻，很容易陷入敌人的包围。”
慕容农叹道：“可不去救绛邑，城池早晚被大水冲垮，守军无处可逃，到时局面只会更差。”
两人商量了半天，觉得只能再增兵，他们的骑兵行动迅速，肯定能打围城的晋军一个措手不及，逼退他们。
于是慕容令带着两万人，原路返回了平阳城，向慕容垂汇报情况。
慕容垂沉默了好一阵，问道：“若是倾城出动，你觉得我们能打赢这一仗吗？”
“解绛邑之围，应该是没问题的，”慕容令想了想，诚实答道：“但两城周边水路纵横，骑兵突击会受到影响，两军大战，胜负当在五五之数。”
晋军正在筑堤蓄水，随时可以将这一带变成泽国，到时鲜卑骑兵的威力大打折扣，很难留住人，晋军大可缓缓退向峨眉台地。
就算不退，双方兵力相当，燕军也没有把握吃下这支晋军。
慕容垂叹息道：“胜负各半，你让我如何能丢下平阳，孤注一掷。”
慕容令神色黯然，低声道：“可我们已经没有退路了。”
临汾和绛邑失守，晋军便可挥师北上，直抵都城平阳，到时他们又该怎么办，再退往晋阳吗？
父子俩好一会都没有说话。
慕容垂的眼神由失望慢慢转向坚定，他缓缓站起身，“你说得对，我们不能再退了，若此战不胜，那就是上天抛弃了我慕容家。”
慕容令也站起来，两眼放光地看向父亲，这是燕国、或者说慕容家，最后的希望所在。