拍卖师的木槌在空气中悬了片刻，最终重重落下：“三千万，成交！”
满堂的寂静被这一声脆响打碎，紧接着是此起彼伏的抽气声。谁都知道还魂草金贵，却没人料到会拍出如此天价——这几乎是半个北平城的地价。张启山握紧拳头，指节泛白，他能感觉到二楼雅间里投来的目光，有惊讶，有贪婪，还有一道清亮的、带着笑意的视线，来自尹新月的方向。
“佛爷，成了！”齐铁嘴激动得直搓手，声音都在发颤，“师娘有救了！”
张启山却没动，目光死死盯着台下的入口。刚才彭三鞭的叫骂声虽然被压下去了，但他知道，那只是暂时的。新月饭店的护卫虽多，却未必能困住一个常年在西北荒漠里打滚的悍匪。他刚要让齐铁嘴去催二月红动身，就见尹新月的侍女快步走来，手里捧着个锦盒。
“张爷，小姐让我把这个给您。”侍女将锦盒放在桌上，压低声音道，“彭三鞭被关在西跨院的柴房，小姐说您拍完东西就赶紧走，她会拖着后面的拍卖。”
张启山打开锦盒，里面正是那株还魂草。叶片上的冰晶尚未融化，透着一股沁人心脾的寒气。他抬头看向尹新月的雅间，那里的珠帘轻轻晃动，却不见人影。
“告诉你们小姐，多谢。”他将锦盒揣进怀里，对齐铁嘴道，“你去叫二爷从后门走，我去柴房处理彭三鞭，咱们在饭店后门汇合。”
齐铁嘴刚应了声，就听见楼下传来一阵骚动。只见拍卖师清了清嗓子，拿起另一份拍品清单，朗声道：“接下来是第二轮拍卖，诸位，这一轮的拍品有些特殊——关系到我们新月饭店的一桩大事。”
张启山的脚步顿住了。
拍卖师微微一笑，拍了拍手，两个侍女端着托盘走上台。托盘上盖着红布，看不清里面是什么。“众所周知，小女尹新月与宁夏的彭三鞭先生早有婚约，今日借此拍卖会，既是为了促成这桩美事，也是为了让各位做个见证。”他揭开红布，露出三个黑陶药罐，“这三罐分别装着当归、首乌、雪莲，都是滋补的良药。我们不比价钱，比眼力——谁能准确说出每罐药材的产地年份，谁就能赢得小女的青睐，更能获得新月饭店的友谊。”
全场哗然。
齐铁嘴张大了嘴巴，半天说不出话：“这……这是要当场招亲？”
张启山的心沉了下去。他终于明白尹新月之前的种种异常——她不是在帮他，是在给自己铺路。让他冒充彭三鞭，让他参与拍卖，甚至刚才喊出“未婚夫”的戏言，都是为了这一刻。她根本不想嫁给彭三鞭，所以才设下这个局，逼他不得不接招。
“彭老板，”拍卖师的目光落在张启山身上，带着一丝玩味，“您是宁夏来的，对药材想必熟悉，不如先来试试？”
所有的目光都聚焦在他身上。日本商会的会长松本冷笑一声，显然等着看他出丑。伪满洲的贝勒爷则摩拳擦掌，似乎对这“招亲”很感兴趣。张启山捏紧了拳头，他是军人，是九门的佛爷，可不是来北平当上门女婿的。
就在这时，尹新月的声音从雅间里传来，带着一丝笑意：“爹，彭老板刚拍下还魂草，想必累了，不如让其他客人先试试？”
拍卖师愣了愣，随即笑道：“还是小女体贴。那哪位先生愿意先来？”
松本第一个举手：“我来。”他走到台前，拿起第一个药罐闻了闻，笃定道：“这当归是甘肃产的，年份五年。”
拍卖师摇了摇头：“松本会长差了点——是青海的当归，年份七年。”
松本的脸色有些难看，悻悻地退了下去。贝勒爷上前试了试，也只说对了一罐。接下来的几位客人要么说错产地，要么估错年份，竟无一人全对。
拍卖师的目光再次投向张启山：“彭老板，该你了。”
张启山深吸一口气，走上台。他对药材本不熟悉，但二月红常年与草药打交道，耳濡目染下也懂些门道。他拿起第一个药罐，一股浓郁的药香扑面而来，带着点沙土的气息。“这当归是宁夏贺兰山的，年份九年。”他肯定道，“贺兰山的土壤带碱，当归的根须会更粗壮，香气也更烈。”
拍卖师眼中闪过一丝惊讶，点了点头：“没错。”
第二个药罐里的首乌呈深褐色，断面却泛着光泽。“这是云南的首乌，年份十二年。”张启山道，“云南多雨，首乌的表皮会更光滑，断面带油光。”
“对。”
第三个药罐里的雪莲被压成了粉末，但仍能闻到一丝极淡的寒气。张启山皱了皱眉，这雪莲的气息很特别，带着点冰雪的清冽，却又比寻常雪莲多了点甜香。“这雪莲……”他沉吟片刻，“不是天山的，是西藏的岗巴雪莲，年份十五年。”
拍卖师终于笑了：“彭老板果然好眼力！全对了！”
全场响起掌声。尹新月的侍女走上台，递给张启山一枚玉佩，正是之前那枚刻着“新月”二字的玉印。“彭老板，从今日起，您就是我们新月饭店的女婿了。”
张启山握着玉印，只觉得如坠冰窟。他抬头看向尹新月的雅间，珠帘后面，她的身影依稀可见，似乎正对着他笑。
就在这时，一个粗暴的声音突然从门口传来：“放你娘的屁！”
众人循声望去，只见彭三鞭浑身是伤，手里还攥着根断裂的木棍，显然是从柴房冲出来的。他指着张启山，眼睛都红了：“他是假的！我才是彭三鞭！这狗娘养的是长沙来的张启山，是个骗子！”
全场死寂。
拍卖师的脸色瞬间变得惨白：“你……你说什么？”
彭三鞭啐了一口，大步冲到台上，一把揪住张启山的衣领：“你敢不敢跟我比鞭法？敢不敢让我看看你的左耳朵后面？老子那里有颗痣，你有吗？”
张启山的喉结动了动，没有说话。
台下的日本商会会长突然笑了：“原来如此，我说这位彭老板怎么看着面生，原来是冒牌货！”他看向拍卖师，“既然身份是假的，刚才的拍卖自然作不得数，那还魂草，理当归我们日本商会！”
伪满洲的贝勒爷也附和道：“没错！冒充他人身份，欺骗新月饭店，这可是大罪！”
张启山的手悄悄摸向腰间的枪。他知道，现在解释已经没用了，只能硬闯出去。他对台下的齐铁嘴使了个眼色，示意他赶紧去通知二月红。
齐铁嘴会意，刚要溜，就被尹新月的侍女拦住了。“齐先生，别急着走啊，好戏还在后头呢。”
张启山推开彭三鞭的手，冷冷道：“我是不是彭三鞭，不是你说了算的。”
“不是我说了算？”彭三鞭冷笑一声，突然从怀里掏出一把短鞭，“有种跟我比鞭法！老子在西北打遍天下无敌手，你敢接吗？”
那短鞭是用牛皮制成的，鞭梢缠着细铁丝，一看就知道威力不小。张启山的心里咯噔一下，他擅长的是枪法和格斗，对鞭法一窍不通。
“怎么？不敢了？”彭三鞭得意地扬了扬鞭子，“我就知道你是冒牌货！连老子的看家本事都不会！”
台下的议论声越来越大。松本煽风点火道：“要是不敢比，就赶紧把还魂草交出来，承认自己是骗子！”
张启山深吸一口气，他知道自己不能退缩。一旦退缩，不仅还魂草保不住，他和二月红、齐铁嘴都可能被困在北平。他看向尹新月的雅间，希望她能说句话，可那里静悄悄的，仿佛没人一般。
“好，我跟你比。”张启山缓缓开口，“但我今天没带鞭子。”
“没关系，我有。”彭三鞭从腰间解下另一把鞭子，扔给他，“这是我备用的，你要是能接我三鞭，就算你赢。”
张启山接住鞭子，只觉得入手沉重。他掂量了一下，努力回忆着以前看过的鞭法招式。
彭三鞭冷笑一声，突然挥鞭抽了过来。那鞭子带着破空声，直取张启山的面门。张启山急忙侧身躲闪，鞭子擦着他的脸颊飞过，抽在后面的柱子上，留下一道深深的鞭痕。
台下一片惊呼。
“第一鞭。”彭三鞭狞笑着，再次挥鞭。这一鞭更狠，直取张启山的腰间。张启山知道躲不过，只能举起鞭子去挡。“啪”的一声脆响，两根鞭子缠在一起。彭三鞭猛地用力，想夺下他手里的鞭子，张启山却死死攥着不放。两人僵持着，手臂上的青筋都爆了起来。
“第二鞭。”彭三鞭突然松手，同时一脚踹向张启山的胸口。张启山猝不及防，被踹得后退几步，撞在台柱上。彭三鞭趁机挥出第三鞭，这一鞭角度刁钻，直取他的左耳朵后面——那里正是彭三鞭所说的痣的位置。
张启山心里一紧，知道这一鞭躲不过去了。他闭上眼睛，等待着疼痛的降临。
然而，预想中的鞭痛并没有传来。他睁开眼，只见尹新月不知何时站到了他面前，手里拿着那枚玉印，挡住了彭三鞭的鞭子。玉印是和田玉做的，坚硬无比，鞭子抽在上面，断成了两截。
“谁敢动我的人？”尹新月的声音冰冷，完全没有了之前的娇俏。她看着彭三鞭，眼神里满是厌恶，“你以为你是谁？也配在新月饭店撒野？”
彭三鞭愣住了：“尹小姐，你……你怎么帮他？”
“他是我认的未婚夫，我不帮他帮谁？”尹新月转过身，看着张启山，眼神里带着一丝复杂的情绪，“你虽然是冒牌的，但比你这个真的强多了。”她对护卫道，“把这个疯子给我拖下去，打断腿扔到城外去！”
护卫们一拥而上，将彭三鞭死死按住。彭三鞭还在挣扎叫骂：“尹新月，你会后悔的！张启山，你给老子等着！”
看着彭三鞭被拖下去，全场再次陷入寂静。拍卖师擦了擦额头的汗，不知道该说什么。
尹新月却像没事人一样，转身对台下笑道：“让各位见笑了，一点小插曲而已。”她看向张启山，“还愣着干什么？还不把还魂草收好，跟我走？”
张启山看着她，突然觉得这个女人比他想象中更复杂，也更……迷人。他点了点头，拿起装还魂草的锦盒，跟着她向后台走去。
齐铁嘴赶紧跟了上去，小声道：“佛爷，这尹小姐到底是怎么回事啊？她好像早就知道您的身份了。”
张启山没有回答，他的目光落在尹新月的背影上。他知道，这件事还没有结束。彭三鞭虽然被赶走了，但他肯定不会善罢甘休。日本商会和伪满洲的贝勒爷也不会放过他。更重要的是，他不知道尹新月到底想干什么。
走到后台，尹新月突然停下脚步，转过身看着他。“你是不是很奇怪，我为什么要帮你？”
张启山点了点头。
尹新月笑了笑，伸手摘下他脸上的假胡子：“因为我讨厌彭三鞭。他是个粗人，满身的铜臭味，我爹非要把我嫁给他，我才不乐意呢。”她踮起脚尖，凑近他的耳边，“而且，我觉得你比他有趣多了。”
她的呼吸带着淡淡的香气，拂过他的耳廓，让他的心跳漏了一拍。
“好了，别愣着了。”尹新月拍了拍他的肩膀，“我已经让人备好了马车，你们赶紧带着还魂草回长沙吧。北平不安全，日本人跟伪满洲的人都盯上你了。”
张启山看着她，突然觉得有些不舍。“那你呢？”
“我？”尹新月笑了，“我是新月饭店的大小姐，谁敢动我？”她从怀里掏出一张银票，塞到他手里，“这是三千万，算是我借你的。等你回到长沙，再还给我。”
张启山愣住了：“你……”
“别废话了，赶紧走。”尹新月推了他一把，“记住，欠我的人情，迟早要还的。”
张启山看着她，郑重地点了点头：“好，我会还的。”他转身对齐铁嘴道，“走。”
两人刚走出后台，就见二月红带着丫头已经在门口等着了。丫头的脸色好了很多，看到张启山手里的锦盒，眼睛亮了起来。“佛爷，拿到了？”
张启山点了点头：“拿到了，我们赶紧走。”
四人上了马车，车夫一挥鞭子，马车缓缓驶离了新月饭店。张启山掀开窗帘，回头望去，只见尹新月还站在门口，对着他挥手。雪花落在她的头发上，像撒了一层碎银。
“佛爷，这尹小姐真是个奇人。”齐铁嘴感慨道，“又聪明又漂亮，还这么讲义气。”
张启山没有说话，只是紧紧攥着手里的银票和那枚玉印。他知道，这次北平之行，他不仅拿到了还魂草，还欠下了一个天大的人情。
马车行驶在北平的街道上，雪花越来越大，很快就覆盖了车轮的痕迹。张启山看着窗外白茫茫的一片，心里却很清楚，这场风波还没有结束。日本商会的野心，伪满洲的阴谋，还有那个神秘的裘德考，都像潜伏在暗处的毒蛇，随时可能扑上来。
但他也知道，他不是一个人在战斗。他有二月红，有齐铁嘴，有九门的兄弟，还有……北平那个古灵精怪的尹新月。
他深吸一口气，将锦盒抱在怀里。里面的还魂草散发着淡淡的寒气，仿佛在提醒他，他肩上的责任有多么沉重。
“回长沙。”他对车夫道，声音坚定，“我们还有很多事要做。”
车夫应了一声，加快了马车的速度。马车在雪地里疾驰，留下两道深深的车辙，仿佛在诉说着一段不为人知的传奇。而北平的新月饭店里，尹新月看着马车消失的方向，嘴角露出了一抹意味深长的笑容。她知道，她和张启山的故事，才刚刚开始。