彭三鞭被张启山一记重拳砸在侧脸，踉跄着后退三步，撞翻了旁边的酒桌。青花瓷瓶摔在地上，酒液混着碎瓷片溅了他满身，他抹了把嘴角的血，眼神像受伤的野兽：“姓张的，老子今天非宰了你不可！”
他从腰间抽出短鞭，鞭梢带着倒刺，在灯光下闪着寒光。张启山侧身避开，军靴在满地狼藉中稳稳站定，右手已经握住了枪柄——他不想在新月饭店动枪，但彭三鞭显然没打算善罢甘休。
“彭老板这是输不起？”齐铁嘴突然跳出来，手里还攥着半块没吃完的桂花糕，“刚才比鞭法是你提的，现在输了就动刀子，传出去不怕西北的兄弟笑话？”
尹新月也跟着帮腔，故意挡在彭三鞭面前：“就是，彭大哥好歹是西北有名的好汉，怎么跟个泼皮似的？”她说话时故意往彭三鞭身边凑，肩头“不小心”撞在他手腕上，短鞭“哐当”一声掉在地上。
彭三鞭气得发抖，刚要弯腰捡鞭，张启山已经欺身而上。他没用枪，只是一记干脆利落的擒拿，左手扣住彭三鞭的肩膀，右手反剪他的手臂，只听“咔嚓”一声，彭三鞭的胳膊以一个诡异的角度弯着，疼得他嗷嗷直叫。
“你敢废我胳膊！”彭三鞭疼得额头冒汗，另一只手摸索着去摸靴子里的匕首。
张启山眼神一厉，正要下狠手，突然感觉有人拽了拽他的衣角。他低头，只见尹新月站在他身前，后背挺得笔直，像只护崽的小兽：“别伤他性命。”她仰头看他，睫毛上还沾着刚才溅到的酒珠，“新月饭店的地头上，不能见血。”
彭三鞭趁机挣脱，捂着脱臼的胳膊后退几步，恶狠狠地瞪着张启山：“你给老子等着！”他转身就想跑，却被尹新月的护卫拦住。
“彭老板别急着走啊。”尹新月笑眯眯地说，手里把玩着那枚“新月”玉印，“刚才的赌约可是说好了，输了的人要认赌服输——现在大家都看见了，是你技不如人，那婚约……”
“婚约作废！”彭三鞭吼道，“老子才不要娶你这种胳膊肘往外拐的女人！”
尹新月像是没听见他的骂声，转身对满堂宾客福了福身：“各位，今日让大家见笑了。从今天起，这位张……哦不，彭老板，就是我的未婚夫。”她特意加重“未婚夫”三个字，目光扫过日本商会和伪满洲贝勒爷的席位，“谁要是敢动他，就是跟我们新月饭店过不去。”
松本的脸沉得能滴出水，却没敢说话。贝勒爷摸了摸胡子，突然鼓起掌来：“恭喜尹小姐，恭喜彭老板！真是天作之合啊！”
张启山看着尹新月挺直的背影，心里像被什么东西烫了一下。他知道，她这是在帮他，用自己的名声给他铺路。
散场后，尹新月把还魂草塞进他手里，又塞给他一个沉甸甸的钱袋：“这里面是金条，路上用得着。从后门走，我的人已经备好了马车。”她压低声音，“彭三鞭被我关在柴房，但他肯定有后手，你们得尽快离开北平。”
张启山攥着还魂草的锦盒，指尖冰凉：“为什么要帮我？”
尹新月踮起脚，突然伸手扯掉他脸上的假胡子，指尖划过他的下巴：“因为我乐意。”她笑得狡黠，“等你回了长沙，可别忘了欠我一个人情。”
三人赶到火车站时，二月红正带着丫头在站台等。丫头裹着厚厚的棉袄，脸色依旧苍白，但眼神亮了许多。看到张启山手里的锦盒，她虚弱地笑了笑：“佛爷，辛苦你了。”
“师娘放心，这还魂草能救你。”张启山把锦盒递给二月红，“我们赶紧上车，北平不能久留。”
就在这时，一个穿着貂皮大衣的身影拦住了去路——正是伪满洲的贝勒爷。他手里把玩着块玉佩，笑眯眯地看着张启山：“彭老板留步。”
张启山皱眉：“贝勒爷有事？”
“没事，就是觉得彭老板是条好汉，想交个朋友。”贝勒爷把玉佩塞进他手里，“这是我祖传的和田玉，值点钱。等下次你到东北，我请你喝最烈的烧刀子。”他拍了拍张启山的肩膀，意味深长地说，“路上小心，有些人可不希望你活着回长沙。”
张启山捏紧玉佩，看着贝勒爷转身离开的背影，心里疑窦丛生。这贝勒爷态度诡异，不像是敌人，却也绝不是朋友。
“佛爷，上车吧。”齐铁嘴催促道。
四人刚踏上火车，就听见身后传来尹新月的声音：“等等我！”
只见她拎着个小巧的行李箱，踩着高跟鞋跑过来，身后跟着两个拎着大包小包的侍女。“我跟你们一起走。”她理所当然地说，把行李箱塞给齐铁嘴，“我爹要是知道我把彭三鞭关了，肯定会骂我，我得躲躲。”
张启山皱眉：“尹小姐，这不是儿戏。我们回长沙，路上不安全。”
“有什么不安全的？”尹新月挑眉，“有你在，还有二月红先生，难道还护不住我一个弱女子？”她特意走到丫头身边，笑着说，“姐姐，我跟你们一起走，路上还能陪你说说话。”
丫头性格温和，见她笑得真诚，忍不住帮腔：“佛爷，尹小姐也是一片好意，就让她一起吧。”
二月红也点了点头：“尹小姐对我们有恩，总不能让她独自留在北平冒险。”
张启山还想说什么，火车已经鸣笛开动。尹新月得意地冲他眨了眨眼，找了个靠窗的位置坐下，开始指挥侍女收拾行李。
夜色渐深，车厢里的人渐渐睡去。张启山坐在过道边，看着窗外飞逝的灯火，心里乱得像团麻。尹新月不知何时醒了，端着杯热茶走过来，递给他：“睡不着？”
张启山接过茶杯，热气模糊了他的视线：“尹小姐，谢谢你。但那婚约是假的，我不能耽误你。”他从怀里掏出二响环，放在桌上，“这是我的信物，你拿着它回新月饭店，我欠你的人情，以后一定还。”
尹新月看着那枚铜环，突然笑了：“张启山，你是不是觉得我很傻？”她拿起二响环，在手里掂了掂，“我知道你是假的彭三鞭，知道你叫张启山，知道你是长沙九门的佛爷。可那又怎么样？”
她凑近他，声音压得很低，像情人间的呢喃：“我爹让我嫁给彭三鞭，是想利用宁夏的势力对抗日本人。可我不想做棋子，我想嫁个能让我觉得有趣的人。”她的指尖轻轻划过他的手背，“你闯我家藏宝阁，跟我斗智斗勇，为了朋友不顾性命……这样的人，比彭三鞭那个草包有趣多了。”
张启山的心跳漏了一拍，刚要说话，就被她捂住了嘴。“别拒绝我。”她的眼睛在昏暗的灯光下亮晶晶的，“我知道你心里有顾虑，但我尹新月想做的事，还没有做不成的。”她松开手，把二响环戴在自己的手腕上，“这东西我收下了，就当是定情信物。等你回了长沙，想清楚了，就来北平娶我。”
张启山看着她手腕上的二响环，突然觉得这趟北平之行，好像不仅仅是为了还魂草。
火车快到长沙时，丫头的精神好了很多，已经能自己下地走路。二月红拿着还魂草，小心翼翼地给她熬药，药香弥漫了整个车厢。
尹新月凑过去看，好奇地问：“这还魂草真的能起死回生？”
二月红笑了笑：“哪有那么神奇，不过是能吊着一口气，让她慢慢好起来罢了。”他看了眼张启山，又看了眼尹新月，眼底带着笑意，“倒是张佛爷，这次怕是捡了个大便宜。”
张启山咳嗽了一声，别过脸去。尹新月却笑得得意，故意往他身边凑了凑，肩膀碰到他的胳膊。
快到站时，齐铁嘴突然慌慌张张地跑过来：“佛爷，不好了！我刚才听见乘务员说，陆建勋带着人在车站等着呢！”
张启山的脸色沉了下来：“他怎么知道我们今天到？”
“肯定是日本人通风报信！”尹新月皱眉，“陆建勋想借着抓你的名义，把二爷也一起扣下！”
二月红握紧了丫头的手：“我跟他走，不能连累你们。”
“胡说！”张启山打断他，“要走一起走。”他看向尹新月，“你有办法吗？”
尹新月想了想，突然笑了：“有。”她对侍女吩咐了几句，侍女点了点头，转身去了车厢连接处。
火车到站时，站台果然站满了卫兵，陆建勋穿着军装，双手背在身后，脸色阴沉地盯着车门。
张启山深吸一口气，正要下车，却被尹新月拉住。她把一件貂皮大衣披在他身上，又给他戴上一顶帽子，遮住大半张脸：“跟我走。”
两人刚走下车，就有卫兵拦住：“站住！检查！”
尹新月掏出那枚“新月”玉印，冷冷地说：“瞎了眼？没看见这是什么吗？我是新月饭店的尹新月，这位是我的未婚夫，你们也敢拦？”
卫兵看到玉印，脸色一白，赶紧立正敬礼：“对不起尹小姐，我们不知道是您。”
陆建勋闻声走过来，目光在张启山身上打转：“这位是……”
“我未婚夫，彭三鞭。”尹新月挽着张启山的胳膊，笑得灿烂，“陆长官这是在抓谁？这么大阵仗？”
陆建勋的目光在张启山脸上停留了片刻，见他低着头，看不清样貌，又忌惮新月饭店的势力，只好讪讪地说：“没什么，例行检查而已。既然是尹小姐的人，那就算了。”
张启山低着头，跟着尹新月走出车站，直到坐上二月红安排的马车，才松了口气。他摘下帽子，看着尹新月：“你早就想到了？”
“陆建勋那点心思，还瞒不过我。”尹新月得意地扬了扬下巴，“不过这次算你欠我的，以后可得好好补偿我。”
马车驶进长沙城时，天边已经泛起了鱼肚白。街道上渐渐有了行人，卖早点的摊贩支起了摊子，油条的香气飘进车厢。
丫头靠在二月红怀里，脸色红润了许多，嘴角带着浅浅的笑意。齐铁嘴打着哈欠，念叨着回去要睡三天三夜。
张启山看着窗外熟悉的街景，又看了看身边叽叽喳喳跟齐铁嘴讨论长沙小吃的尹新月，突然觉得心里踏实了许多。还魂草拿到了，丫头有救了，虽然陆建勋和日本人的麻烦还没解决，但至少，他不是一个人在战斗。
马车在红府门口停下，二月红抱着丫头下车，对张启山和尹新月道：“你们也来歇歇吧，我让厨房备点吃的。”
尹新月眼睛一亮：“好啊好啊，我早就听说长沙的臭豆腐天下第一，一定要尝尝。”
张启山看着她雀跃的背影，突然笑了。他知道，这个北平来的大小姐，将会给长沙的九门，带来很多意想不到的变数。但他不介意，甚至有些期待。
他抬头看向天边的朝霞，阳光穿透云层，洒在红府的琉璃瓦上，金光闪闪。新的一天开始了，而他的故事，才刚刚翻开新的一页。