“妙云？”马皇后的声音突兀地变了调，她甚至微微前倾了身体，目光灼灼，“你……你是不是……怀了？”
轰——！
跪在地上的马淳如同被天雷击中，整个人僵了一瞬。
他猛地抬起头，眼睛直直瞪向自己的妻子“娘子？”你……什么时候的事？我怎地……半点不知？”
马皇后霍然起身！
那刚刚才消融下去的愤怒，如同被点燃的干柴，轰地一声炸了开来！
她甚至未等徐妙云答话，劈手指着马淳，声音又恢复了锐利“马淳！你还有脸问？！你是干什么吃的？你是个坐堂的大夫！每日病患脉象你摸得清清楚楚，轮到自家娘子身上，你就成了睁眼瞎？！
“‘半点不知’？好一个‘半点不知’！你平日那点心思全在诏狱的犯人、东宫的小爷身上，连自己媳妇儿的身体都不放在心上！”
她的声音陡然拔高，“你跪好了！脊梁骨给我挺直了！你媳妇肚子里怀着马家的根苗，是马家嫡亲的血脉！这等大事你竟懵懂无知？
“万一……万一在路上、在宫门前有个什么闪失，影响了马家子嗣的延续……那就不止打断你的腿那么简单！
“这是天大的不孝，对祖宗的不敬！到时候，我亲自来处置你这个不长眼的东西！”
徐妙云原本紧张的心情，随着马皇后这勃然大怒，蓦地松开了紧绷的弦。
是了！
悬在她心头巨石骤然落地。
谎言总归是要戳破的，她也是松了口气。
认了总归一直悬着好。
想通了这点，徐妙云心底油然生出尘埃落定的踏实感。
她甚至觉得皇后娘娘此刻的怒容，反而比刚才那冰冷的气场要让她安心得多。
那是一种……属于家人的急切关心，激烈到近乎粗粝，却滚烫真实。
她微微抬眼，正好撞见马淳被皇后疾言厉色骂得几乎抬不起头的窘迫模样。
她急忙垂下眼帘，声音细弱蚊呐，“回……回娘娘话，弟媳……我也是今早起来，唤了贴身丫头拿了脉枕，自己仔细摸过的……才、才敢确定……还不曾十分稳当……”
她的声音越来越小，“……想着寻个合适的时机，再给……给他一个惊喜……不成想……”
徐妙云没有再说下去。
“惊喜？！”马皇后一跺脚，又是好气又是好笑。
满腹的火气终究是被眼前小妇人这副模样给冲淡了大半。
连带着“马家苗裔”确凿无疑的巨大喜悦弥漫开来。
“天大的惊喜！好孩子，你瞒得好，也瞒得对！”她立刻丢开还跪在地上、兀自陷在失职自责中的马淳。
三步并作两步抢上前去，伸手紧紧攥住了徐妙云那只护在小腹上的手。
那动作是前所未有的轻柔，仿佛捧着一块绝世美玉。
“快起来！快快起来！”马皇后将徐妙云扶起，“地上寒气重！你现在不是一个人了，是‘双身子’的人了！马虎不得半分！”
她亲自搀扶着徐妙云站稳，随即，她像是才想到什么，猛地转头看向旁边被遗忘了许久的丈夫，“重八！你还杵在那里做什么？快给妙云挪张温软些的锦墩来，要铺上厚厚褥子的！再叫人端一盏热的甜羹来，暖暖身子！快去！”
自打徐妙云踏进这偏殿，目睹妻子那百变心绪的朱元璋，早已从最初的震怒调整成了默默静观。
此刻他终于找回了一点存在感。
看着妻子脸上的狂喜和小心翼翼，这位开国帝王也像被春风熨帖过。
他对马皇后那副“有了马家苗裔万事足”的模样有些哭笑不得，但也真切地为她欢喜。
他没多言，只微一点头，殿内侍立的大监立刻行动了起来。
一张铺着厚厚云锦丝褥的紫檀锦墩，被悄然挪到徐妙云身后。
另一名宫女端着一只冒着丝丝热气的白玉盏，小步趋近。
朱元璋的目光落在徐妙云身上，他虽未明说，但那意思很明白：此乃功臣之后，如今更身负马家血脉，自然是体面要紧。
马皇后终于缓过一口气来。
她立在徐妙云身前，转过身，凤目再次投向蔫头耷脑的亲弟弟。
这一次，她开口，声音沉稳了许多，不复先前的激烈，“马淳，你也别像个锯嘴葫芦似的闷着了。
“我今日失态至此，皆因此一事。方才你拿出你那玉佩，我已亲眼验证过，分毫无差！那是我父亲、也是你父亲的遗物！
“背面‘世昌’二字，就是证明！”
“没错，我，马秀英，就是你同父异母的亲姐姐！
“你是我们马家流落在外的亲骨肉！是我的亲弟弟！”
这话如同定海神针，将“皇后之弟”的名分彻底砸实，不容置疑。
徐妙云听得真切，即使心里早有准备。
她的视线再次落在徐妙云身上：“妙云，既已有了淳儿这块玉佩为证，你又从他口中知晓我也有同款之物，还亲眼见过我佩戴……你们成婚之后，想必早已心知肚明这层关系。
“缘何……缘何你亦只字未提？难道我这个做姐姐的，这般可怕？
“马家骨肉团聚，不是天大的好事？还是……你二人当真觉得，认了这门亲，是引火烧身的祸事？”
这问题直指核心。
马皇后急于知道答案，这关乎她视为骨肉亲人的弟弟夫妇对她真实的态度。
锦墩之上，徐妙云放下手中的玉盏，抬起头，迎向马皇后的目光，谨慎而真诚地开口：“娘娘明鉴，当初从夫君这里亲口确认玉佩来历，又与曾在娘娘身边侍疾时所见相印证后，弟媳便已知晓。
“只是……弟媳思虑，确实重了一些。想着天下初定，朝堂内外千头万绪。陛下圣明天纵，宵衣旰食，娘娘您亦夙夜忧劳，为国为民……”
徐妙云顿了一顿，“……而夫君他，彼时尚是一介布衣郎中，毫无根基背景。骤然以国舅身份面圣，极易引来无穷无尽的攀附、猜测，更甚者，是难以预料的攻讦流言。
“外戚二字，份量何其重？弟媳……实在不敢因私情之故，贸然搅动朝堂波澜，更怕给娘娘带来非议困扰。”
“再者，那时弟媳见娘娘处事公正无私，心系天下寒黎，待夫君亦是以寻常人才相看委用，委以重任……想着这般纯粹的关系，于夫君行医济世、于娘娘清名，或许反倒是福。
“弟媳……也未曾深切思量过，娘娘您贵为国母，心底对血亲骨肉、对马家门户延续……竟怀有如此深切的期盼。”
话语至此，意思已经十分清晰。
她的沉默，是出于对大局稳定、对皇后清誉、甚至对马淳相对单纯行医生涯的保护考量。
是一种“退让以求保全”的自以为是，而非不敬、不愿认亲。
马皇后沉默地听着。
起初眼中尚有薄愠，但随着徐妙云言辞恳切的剖析，那丝愠色渐渐化为复杂情绪。
她岂会不知“外戚”二字背后的水有多深？
当年随朱元璋打天下，她见过太多浮沉起落。
甚至徐达还在前不久交还兵权。
魏国公徐达的这份清醒认知，其实已经告诉徐妙云，皇权不可靠近。
徐妙云这份顾虑，并非无的放矢，恰恰是洞察人心世情的精微之处。
这孩子的心思……远比她那“只顾眼前清净”的傻弟弟要缜密通透。
一时间，马皇后胸中翻涌的怨怼之气，竟被一股强烈的酸涩和慰藉冲击得支离破碎。
她长长地吐出了一口积压在胸臆间的浊气。
她不再看徐妙云，而是猛地侧过身，带着十二分的恨铁不成钢，伸手指向那依旧老老实实跪在地上、一脸羞愧又带着点茫然的弟弟马淳。
“马淳，你听见没？这才是该有的心思！这才是明白人该说的明白话！”
马皇后的声音陡然扬高，“瞧瞧你媳妇，识大体，知进退，思虑周全深远！”
她的手指几乎要点到马淳的额头，“再看看你自己！除了缩在你的医馆小天地里，一味只图清净省心，还有什么？”
“……两厢对照，高下立判！你媳妇比你懂事千百倍！”
……