失去邓布利多之后，霍格沃茨的气氛无可避免地沉了下去，可日子依旧要继续。六年级的学生们在课业与即将到来的考试中忙碌，每个人都在用自己的方式消化那份沉重。
哈利和罗恩依旧参加格兰芬多魁地奇队的训练与比赛，表面上和往常无异，可明眼人都能看出来，他们不再像曾经那样肆意大笑。
哈利挥动游走球棒时神色沉凝，偶尔抬头望向空旷的天空，眼底的光却暗了许多。罗恩在球门前守得很紧，反应迅速，可每次落地之后总会在草地上多站片刻，仿佛有心事压着。
那份轻快的少年意气，在他们身上似乎已经悄悄褪去了一层。
斯莱特林的德拉科依旧在球场上锋芒毕露。他的身形利落，飞梭如电，赢得过不少女生的注视。
几位出身纯血家族的女孩甚至主动示好，寄托了一份暧昧的期待，可德拉科的回应却出乎意料的冷淡。
他的礼貌是存在的，但拒绝中带着疏离与不容置喙，他只是平静地告诉她们。
“我已经有了心爱的人。”
那些女孩脸上闪过失落，却也明白他的态度坚定，便再无纠缠。
阿斯托利亚的心思被姐姐达芙妮看在眼里。达芙妮虽不抱太多期望，却还是鼓起勇气去找了德拉科。
她语气不快不慢，带着点勉强的从容，请他看在同为纯血名门，且两家尚有合作的情分上，对她妹妹稍加照顾。
可德拉科的眼神在那一瞬间冷得出奇，声音里压着少见的坚硬。
“她的喜欢与我没有关系。我有喜欢的人。至于你，我和你们家族的交情并不深，不至于让我违背心意去照顾你妹妹。马尔福的未来由我来定，我可以选择与哪个家族继续往来。”
达芙妮其实早料到会是这样的回答，心底并没有真正的幻想。可听见这番话时，脸上还是微微一僵。
她到底是为了妹妹，才咬牙开了这个口，如今被冷冷回绝，她反而觉得自己狼狈。只得低声道歉。
“是我唐突了，请不要放在心上。”
说完便迅速离开，甚至不敢再看德拉科的表情。她知道这件事根本没有转圜的余地，唯一的后果就是让自己在他眼里多了几分可笑。
德拉科回到休息室时仍旧带着几分烦躁，把这事原原本本地告诉了阿兰娜，西奥多，潘西和布雷司。
他语气里带着不耐烦。
“现在谁都敢拿所谓的家族关系来和我谈条件，好像我非得为了他们的利益妥协一样。”
潘西第一反应不是对交易的担忧，而是注意到他说出“心爱的人”时，眼神无意间落向了正慵懒靠在西奥多腿上的阿兰娜。她挑了挑眉，笑容意味深长，却没把话点破。
布雷司则与西奥多对视一眼，思绪自然落在了马尔福与格林格拉斯家族未来的利益关系上，各自心里掂量着其中分寸。
阿兰娜没有开口，她只是静静看着德拉科，银色的眼眸深处浮起一丝不易察觉的惋惜。
她知道德拉科的父母对他有多好，多么宠爱他。而他至今没有谈过恋爱，心中挂念的那个人还始终是她…可她知道，他一个人的固执，也可能让马尔福那样庞大而辉煌的家族断绝于此。
她想说些什么，又终究没说。唇瓣动了动，只化作一个浅浅的呼吸。
屋内的氛围却逐渐回暖。潘西轻快地靠在阿兰娜身侧，仿佛无心的笑声打碎了那份凝重。布雷司顺势在沙发上一靠，动作慵懒，唇角挂着一抹意味深长的弧度。西奥多低头看着怀里那抹银发，手指不动声色地拢了拢，眼神冷静如常。
德拉科烦躁渐渐散去，他没再多说，只把目光落在阿兰娜身上，深埋心底的情感如同夜色下的暗流，强烈却无人知晓。
潘西与布雷司默契地交换了一个眼神，唇角一挑，心底明白了彼此的想法。没有人点破，没有人说出口，他们只是继续笑，继续聊。
五人坐在一起，灯火摇曳下的影子交织，带着一种久违的安稳与温馨。哪怕外界正被阴霾笼罩，这一刻，他们的心却紧紧连在了一处。
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六年级考试的阴影终于笼罩在整个城堡上。无论是图书馆，还是走廊里偶尔的角落，总能见到埋首在书本和羊皮纸中的学生们。羽毛笔沙沙作响，空气里都带着紧绷的气息。
阿兰娜同样没闲着，她与西奥多几乎每日都要温习到深夜，德拉科也罕见地不再因为情绪而推迟复习。三人之间的默契，渐渐在这种紧迫感里沉淀出一种近乎战友般的心照不宣。
斯内普在这个节骨眼找上了阿兰娜。那天，他把她单独叫进办公室，黑曜石般的眼眸在昏暗烛光里折射着冷意。
他没有绕弯子，直接指出了几道可能出现的考题与她可能的遗漏。阿兰娜一向冷静，可听到教授的提醒时，心底还是泛起了温热。
她低声说了句。
“谢谢您，教授。”
斯内普却只是摆了摆手，像是嫌她言谢太过矫情，语气淡漠却压得很重。
“别以为这就是我唯一要提醒你的。最近小心些。黑魔王的动作越来越猖狂，你，诺特，还有马尔福…作为背叛者，他绝不会放过你们。”
阿兰娜微微仰起头，眼神里带着一种无声的理解与接受。
她点了点头，轻声答。
“我明白。”
斯内普看了她几秒，神色一度凝重。那一瞬，他的心底有东西在翻涌…
他不清楚黑魔王是否已经对他起了疑心，也不清楚自己还能在夹缝中存活多久。可是…在莉莉之后，在他多年的孤独与冷漠里，阿兰娜是为数不多能让他感到被理解，被尊重，甚至被需要的学生。
这无关情爱，而是某种沉重到骨子里的师生牵挂。他没有说出口，最终只是让眼底的复杂退去，重新换上一副冷淡的神情，抬手挥了挥，冷声道。
“出去吧。”
阿兰娜识趣地没有追问，轻声道别后走了出去。门在她身后关上的那一刻，斯内普深深地吐出一口气，手指在桌面上缓慢地敲了几下，像是要把那些未说出口的情绪压回心底。
与此同时，外界的局势并没有因为霍格沃茨里临近的考试而安稳分毫。黑魔王的势力在扩张，可莱姆斯却努力用自己的身份去说服那些在边缘徘徊的狼人。
他告诉他们，还有别的选择，还有新的生路…
渐渐地，有不少狼人脱离了黑暗的束缚，重新回到光明。
凤凰社也愈发紧密，他们分散在各处，暗中接管着霍格沃茨的守护工作。名义上的校长是麦格，她一如既往地坚强，可身边多了这群盟友，她肩上的重量多少分散了一些。
哈利与赫敏，罗恩也没有停下。他们又毁掉了一个魂器，包括斯莱特林的挂坠盒。那是在布莱克老宅里，克利切手中找回来的。
哈利看着那枚阴森的挂坠在火光中崩裂，心口酸涩。他想到了雷古勒斯，他曾被家族与时代裹挟，可最终却选择了抗争。
哈利很想替他正名，想让世人知道这个名字背后的真相。但他清楚，现在不是时候。
剩下的魂器只剩下三件，纳吉尼，赫奇帕奇的金杯，以及伏地魔自己。这个认知让他们每个人都心口发紧。
任务艰巨，前路几乎笼罩在死亡的阴影下，可他们别无选择。如果不这样做，牺牲只会越来越多，逝去的生命会被一再叠加。
阿兰娜也在暗中履行着自己的责任。她熟练地利用移形换影，悄然离开学校，将外界的消息收集后，化作一封封信件送到麦格手里。
麦格拆开时，从字迹与封口就能看出是谁送来的。可她从未说破，因为她不能让阿兰娜暴露。
哪怕她曾经是食死徒，但如今，她仍是她的学生，仍是霍格沃茨的孩子。麦格心底的矛盾与担忧，只能化作对她更加严厉却含蓄的保护。
*
远在安全之地的马尔福夫妇，也在消化这动荡的局势。邓布利多的死讯传来已过了一阵，纳西莎听后眼底闪过一丝惋惜。
她靠在卢修斯怀里，轻声道。
“真是可惜。”
卢修斯却只是低低一声叹息，语气冷静得近乎漠然。
“这一天是一定会来的。邓布利多已经尽力了，他为我们安排了退路，也护住了小龙。这便足够了。”
纳西莎闻言，只是轻轻点头，抬眸看向丈夫，随即缓缓依偎得更紧。她明白，夫妇二人能带着儿子远离那片黑暗，已是难得的幸运。而在这风雨飘摇的世道里，彼此的依靠，才是唯一值得守护的根基。