匈奴左贤王呼延灼授首，五万铁骑溃败的消息，如同平地惊雷，震动了整个大魏国！尤其是帝都洛阳，朝野上下无不为之侧目。
金碧辉煌的皇宫内，年轻的皇帝刘泽拿着八百里加急的军报，激动得在御书房内来回踱步，脸上是压抑不住的狂喜：“好！杀得好！杀得好啊！陈烈！好一个陈烈！阵斩匈奴左贤王！壮我国威！扬我国威啊！”
他猛地停下脚步，看向侍立在一旁的心腹大太监曹德：“曹伴伴！你看到了吗？天佑我大魏！竟在边陲之地出了如此神将！”
曹德躬身，脸上堆着恰到好处的谄媚笑容：“陛下洪福齐天，自有神将辅佐！这陈烈，真乃陛下的及时雨啊！”
“及时雨！确实是及时雨！”刘泽眼中精光闪烁，带着帝王特有的算计，“匈奴经此一败，左翼主力折损，数年之内恐无力大举南侵！更重要的是…”他压低声音，带着一丝兴奋，“大贤王刘策那老东西，倚老卖老，在青阳郡俨然土皇帝！如今陈烈异军突起，不仅占了青阳半壁，更手握如此强兵！你说，若朕加恩于陈烈，让他名正言顺地掌控七县军务，与大贤王分庭抗礼…这青阳郡，岂不是…”
“陛下圣明！”曹德立刻接口，眼中同样闪着狡黠的光，“此乃驱虎吞狼，坐收渔利之妙计！陈烈根基在边地，锐气正盛，必不甘久居人下。大贤王失了七县，又被陈烈掣肘，定然焦头烂额。陛下只需稍加恩宠，令其互相牵制，则北疆无忧，陛下亦可居中掌控！”
“哈哈哈！正合朕意！”刘泽抚掌大笑，志得意满。
就在这时，珠帘轻响，一位身着华贵宫装，容貌绝丽的贵妃端着一碗参汤袅袅婷婷地走了进来。她正是刘泽颇为宠爱的丽贵妃。她将参汤轻轻放在御案上，柔声道：“陛下，龙体要紧，喝碗参汤歇息一下吧。”
刘泽心情正好，随口道：“爱妃有心了。朕刚得捷报，青阳郡那个叫陈烈的，阵斩了匈奴左贤王，大破五万铁骑！朕正欲重赏于他。”
丽贵妃闻言，秀眉微不可察地蹙了一下，轻声道：“陛下，臣妾听闻那陈烈崛起迅猛，如今已手握重兵，坐拥七县之地。陛下若再加恩宠，赐予兵权…会不会…养虎为患？恐其势力坐大，将来尾大不掉啊…”
刘泽脸上的笑容瞬间凝固，眉头皱起，不悦地扫了丽贵妃一眼，语气转冷：“后宫妇人，懂得什么军国大事！陈烈立下不世之功，保境安民，朕若不赏，岂不寒了天下忠勇将士之心？至于养虎为患…哼，朕自有分寸！用他这把快刀，先斩了北疆的豺狼，再磨平那些不听话的爪牙，岂不正好？休要在此妄言！”
丽贵妃被训斥得脸色一白，眼中闪过一丝委屈和幽怨，低下头，泫然欲泣：“臣妾…臣妾只是担心陛下…陈烈…他有什么好的，让陛下如此…”话未说完，便被刘泽不耐烦地挥手打断。
“够了！退下！”刘泽语气严厉，“后宫不得干政！此乃祖训！再敢妄议朝政，休怪朕不讲情面！”
丽贵妃咬着嘴唇，强忍泪水，屈膝行礼后，黯然退下。她心中对那个素未谋面却让皇帝如此看重的陈烈，莫名地生出了一丝怨怼。
数日后，一道加盖了皇帝玉玺，措辞极尽褒奖的圣旨，由钦差快马加鞭送到了清河县。
“……清河县令陈烈，忠勇无双，智勇兼备！临危受命，力挽狂澜！阵斩胡酋呼延灼，大破匈奴五万铁骑于黑石城外，扬我国威，功在社稷！特加封为青阳郡守，总揽清河，临山，平武，黑石，固原，苍梧，云岭七县军政要务！赐金千两，锦缎百匹，望卿再接再厉，整饬边备，永固北疆！钦此！”
郡守！代掌七县军政！
这道圣旨的分量，比大贤王之前的妥协性任命重了何止十倍！这是来自帝国中枢的正式认可和授权！陈烈的身份，瞬间从一个地方豪强，跃升为朝廷正式册封的封疆大吏！名义上，他已是整个青阳郡西半部的主宰！
消息如同飓风般传开。整个清河县再次陷入狂欢！百姓们奔走相告，敲锣打鼓，比过年还要热闹！陈烈的声望达到了前所未有的顶点！
而这道圣旨传到如今只能龟缩在青阳郡东部三县的大贤王刘策手中时，却如同一记响亮的耳光，狠狠抽在他的脸上！
“郡守…代掌七县军政…好…好一个刘泽！好一个驱虎吞狼！”大贤王刘策拿着圣旨的手都在颤抖，脸色铁青，眼中充满了被愚弄和背叛的愤怒，以及深深的无力感。他苦心经营青阳多年，如今却被一个毛头小子皇帝和一介草莽出身的陈烈，联手夺走了大半基业！
“父王…”小公爷刘骏看着父亲颓丧的样子，想劝又不知如何开口。
小郡主赵如意则是眼神复杂地看着圣旨，低声道：“陈大人…陈郡守他…实至名归…”
刘策看着儿女的反应，心中更是悲凉。他深吸一口气，强压下翻腾的怒火和屈辱，做出了一个艰难的决定：“备车！本王…要去清河，面见这位新晋的‘陈郡守’！”
清河县衙，如今已是郡守府规制，气氛微妙。
陈烈一身崭新的郡守官袍，虽未正式到任，但已按制穿戴，端坐主位，气度沉凝如山。大贤王刘策坐在下首，强作镇定，但眉宇间的疲惫和失落难以掩饰。
“恭喜陈郡守了，得蒙圣恩，执掌七县，前途无量。”刘策挤出一丝笑容，话语中却带着一丝不易察觉的酸涩和敲打，“只是…这七县之地，民生凋敝，百废待兴，更有匈奴之患未绝。陈郡守肩上的担子，可是不轻啊。还望陈郡守以社稷黎民为重，莫要辜负了陛下的厚望才是。”言下之意，是提醒陈烈不要只顾着扩张势力，更要承担起责任，隐隐有警告其莫要太过跋扈之意。
陈烈何等人物，岂会听不出弦外之音？他微微一笑，端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气平淡却带着不容置疑的力量：“王爷多虑了。陈某既受皇命，自当恪尽职守。保境安民，开疆拓土，乃陈某分内之事。至于如何治理这七县，陈某自有章程，就不劳王爷费心了。”这话绵里藏针，直接堵了回去，意思很明白：我的地盘我做主，你少管闲事。
“你…”刘策被噎得一口气差点没上来，脸色涨红。
“父王！”小公爷刘骏忍不住开口，语气带着埋怨，“陈郡守刚刚立下大功，击退匈奴，您怎么能这样说话！”
小郡主赵如意也微微蹙眉，看向父亲的眼神带着不认同，轻声但坚定地道：“父王，陈郡守是英雄，他定能治理好七县，护佑一方安宁的。”
刘策看着自己的一双儿女，竟然都站在陈烈那边指责自己，心中更是苦涩难言，仿佛一瞬间苍老了十岁。他张了张嘴，最终化作一声长叹，颓然不语。
就在这时，一身戎装的赵大龙行虎步地走进大堂，对着陈烈单膝跪地，声音洪亮，带着压抑不住的兴奋：“禀郡守大人！此战清点完毕！共缴获完好战马三千一百五十七匹！精良匈奴弯刀四千余柄！皮甲两千余副！弓弩千余具！箭矢无算！金银财货堆积如山，尚在清点中！”
三千多匹战马！数千武器甲胄！
这一连串震撼的数字，如同重锤般狠狠砸在大贤王刘策的心上！他猛地抬头，看着赵大，又看向陈烈，眼中充满了无与伦比的震惊和…深深的恐惧！他终于直观地认识到，陈烈手中掌握着怎样一股足以横扫一切的力量！这已经不仅仅是割据一方的问题了，这是一头随时可能择人而噬的洪荒巨兽！
陈烈对赵大的汇报只是微微颔首，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。他放下茶杯，目光平静地看向失魂落魄的大贤王，淡淡地问道：“王爷，你觉得，凭这些缴获，再加上本官麾下的儿郎，半年之内，再练出五千精锐，让这北疆七县，乃至整个青阳郡，从此匈奴不敢南下而牧马…如何？”
如何？
大贤王刘策只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！他看着陈烈那平静无波却蕴含着滔天自信和力量的眼神，再看看堂下如同铁塔般肃立的赵大，耳边仿佛还回荡着城外军营震天的操练声…
他嘴唇哆嗦着，喉咙像是被堵住了一般，一个字也说不出来。只有无尽的沉默，在这威严的大堂中弥漫开来。这沉默，是震撼，是恐惧，更是一种面对绝对力量时的彻底无力与臣服。
陈烈不再看他，目光投向大堂之外，那广阔的天空和属于他的七县之地，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“赵大。”
“末将在！”
“传令下去：休养生息，抚恤伤亡，安置流民，恢复生产。同时，募兵令广发七县！凡身强体壮，愿保家卫国者，皆可应募！待遇从优！”
“半年之内，本官要看到至少五千名训练有素，装备精良的战士！”
“本官要让这北境边关，从此，刀枪入库，马放南山，百姓安居乐业，再无胡骑敢犯！”
“末将遵命！”赵大轰然应诺，声音充满了狂热与信心！
大贤王刘策坐在椅子上，看着陈烈那如同山岳般挺拔的背影，听着他那掷地有声，气吞山河的命令，只觉得一阵天旋地转。
陈烈掌控七县之地，成为名副其实的“陈郡守”，麾下兵强马壮，威势日隆。他深知要稳固根基，光靠武力还不够，需要吸纳人才，分化瓦解旧有势力。而大贤王之子，小公爷刘骏，便成了一个绝佳的切入点。
刘骏年轻气盛，心思相对单纯，对陈烈的崇拜早已深入骨髓。陈烈便有意栽培他，将一些看似重要，实则在自己掌控之中的事务交给他处理。例如，派他去查抄一个在灾年囤积居奇，鱼肉乡里，民怨沸腾的恶霸地主。
“陈郡守！您放心！此事包在小弟身上！”刘骏接到任务，激动得满脸通红，只觉受到了莫大的信任和重用，拍着胸脯保证，“定让那厮付出代价，还百姓一个公道！”
在陈烈心腹的暗中协助和引导下，刘骏雷厉风行。他带着郡守府的公文和一小队郡兵，直扑那地主的庄园。人证物证确凿，地主试图贿赂，威胁均被刘骏严词拒绝。刘骏不仅抄没了地主的不义之财，更做了一件让陈烈都微微侧目的事——他将地主及其爪牙绑缚至镇中心，当众宣布其罪状，并让饱受欺凌的乡民们公开指证，审判！
看着那些衣衫褴褛的百姓流着泪控诉地主的罪行，看着他们眼中第一次燃起名为公道的光芒，看着地主在群情激奋中瑟瑟发抖，刘骏心中涌起一股前所未有的，异样的满足感和使命感。他感觉自己正在做一件真正有意义的事情，远胜于在王府里斗鸡走马，吟风弄月。他严格按照陈烈的命令，判罚了地主，将大部分田产财物分发给受害百姓。
此事在七县传开，刘骏“小公爷为民做主”的名声鹊起，百姓交口称赞。陈烈对此结果非常满意，在郡守府议事堂上公开嘉奖了刘骏。
“小公爷此番处置得当，深得民心，彰显了我郡守府法度严明，为民做主之宗旨！有功当赏！”陈烈目光扫过堂下文武，朗声道，“即日起，擢升刘骏为振武校尉！统领新募‘靖边营’一千步卒，驻防临山县，整训士卒，保境安民！”
振武校尉！实权军职！统领一千兵马！
这份赏赐之重，远超刘骏预期！他只觉得一股热血直冲头顶，激动得浑身颤抖，扑通一声单膝跪地，声音因激动而哽咽：“末…末将刘骏！谢郡守大人提拔！定当肝脑涂地，誓死效忠！不负大人厚望！”
这一刻，刘骏心中对陈烈的忠诚，已从崇拜上升为一种近乎狂热的归属感和报恩之心。他不再是那个依附父亲羽翼的纨绔小公爷，而是手握兵权，受百姓爱戴，被陈郡守倚重的振武校尉！他迫切地想要为陈烈做更多，证明自己的价值。
回到临山军营，刘骏看着麾下一千名朝气蓬勃，对他恭敬行礼的新兵，心中豪情万丈，更坚定了为陈烈效死的决心。他苦思冥想，如何才能报答这份知遇之恩？目光，不由自主地投向了青阳城（大贤王所在地）的方向，投向了…自己那对陈烈早已情根深种的妹妹——赵如意。
“如意…”刘骏眼中闪过一丝决然，“哥哥能为你做的，或许就是帮你达成心愿，也…为郡守大人再添一份助力！”
他快马返回青阳城王府，直奔妹妹的闺阁。
“哥？你怎么回来了？”赵如意看到风尘仆仆，却意气风发的兄长，有些惊讶。
“如意，哥问你！”刘骏屏退侍女，目光灼灼地盯着妹妹，“你对陈郡守…可是真心？”
赵如意猝不及防，俏脸瞬间飞满红霞，一直红到了耳根，低下头，手指绞着衣角，声音细若蚊呐：“哥…你…你胡说什么呀…”
这欲语还休，含羞带怯的模样，答案早已不言而喻。
“好！”刘骏一拍大腿，“哥明白了！哥这就去跟郡守大人说！请他将你纳入府中！陈郡守乃当世英雄，顶天立地！你嫁给他，是咱们王府的福气，也是你的福气！”
“啊？！”赵如意惊得抬起头，美眸圆睁，带着难以置信的惊喜和浓浓的羞意，“这…这…哥，这怎么行？父王他…”
“父王那边我去说！”刘骏大手一挥，豪气干云，“郡守大人何等人物？能看上你是咱们家的造化！父王定会应允！你等着好消息！”说完，他转身就要往外走，准备先去跟父亲“沟通”。
然而，他刚拉开房门，就看见大贤王刘策脸色铁青，如同暴怒的狮子般站在门口！显然，刚才兄妹俩的对话，他已听了个大概！
“孽障！你给我站住！”刘策气得浑身发抖，指着刘骏的鼻子破口大骂，“你…你竟敢…竟敢拿你妹妹去讨好那陈烈？！你…你还有没有廉耻！有没有把我这个父王放在眼里！那陈烈是什么东西？一个窃据我青阳基业的草寇！你竟想把如意送给他当妾？你这是要把我刘氏王族的脸面都丢尽啊！”
刘骏被父亲劈头盖脸的怒骂惊得一愣，但随即，一股被轻视，被否定的怒火和被陈烈“洗脑”的忠诚感瞬间压倒了孝心。他挺直腰板，毫不畏惧地迎上父亲愤怒的目光，声音也冷了下来：“父王！请您慎言！陈郡守是朝廷亲封的郡守！是阵斩匈奴单于，保境安民的英雄！妹妹倾心于他，是天作之合！何来丢脸之说？至于基业…”他嘴角勾起一丝嘲讽，“这青阳郡的安宁，是靠您守住的，还是靠陈郡守的刀枪守住的？”
“你…你…反了！反了！”刘策气得几乎要晕厥，手指颤抖，“你…你被那陈烈灌了什么迷魂汤！这大魏天下，就要被你兄妹二人祸害了！”
“大魏天下？”刘骏嗤笑一声，眼中再无半分敬畏，只有对父亲迂腐无能的失望，“这大魏天下对我们如何？削藩夺权，猜忌打压！若非陈郡守，我们早成了匈奴刀下之鬼！父王，您老了，看不清时势了！”
他猛地提高声音，带着一种前所未有的决断和力量：“来人！”
“在！”门外，数名身着靖边营军服，腰挎钢刀的魁梧亲兵应声而入！这些都是他一手带出的心腹，只认刘校尉，不识大贤王！
“护送王爷回房休息！没有我的命令，任何人不得打扰王爷‘颐养天年’！”刘骏的声音冰冷而强硬。
“你…你敢？！”刘策看着那些虎视眈眈，明显只听命于儿子的士兵，脸色瞬间惨白，眼中充满了难以置信的惊骇和巨大的屈辱！他这才猛然惊觉，自己这个儿子，早已不是那个可以随意呵斥的纨绔了！他手中，握着刀把子！
“父王，得罪了。”刘骏面无表情地一挥手。亲兵们上前，虽不失礼数，但态度坚决地将无能狂怒，却无可奈何的大贤王“请”回了内室软禁起来。
处理完父亲，刘骏转身，对着目瞪口呆，小脸煞白的赵如意露出一个温和的笑容：“如意，别怕。父王只是一时想不开。走，哥带你去见郡守大人！你的心愿，哥帮你达成！”
不顾赵如意羞涩的挣扎，刘骏拉着妹妹，带着一队亲兵护卫，快马加鞭，再次返回清河郡守府。
郡守府书房内，灯火通明。
陈烈听完刘骏带着妹妹前来，并说明“愿献妹为妾，永结秦晋之好”的意图后，眉头微微皱起。他看向一旁垂着头，羞得脖颈都泛着粉红，却又忍不住偷偷抬眼看他，眼中情意几乎要溢出来的小郡主赵如意。
他并非不心动。赵如意青春貌美，身份尊贵（前藩王之女），纳入府中对稳固统治，收拢青阳东部人心大有裨益。但他更清楚，这背后牵扯的政治关系，以及可能带来的“挟制”风险。他正要开口婉拒：“小公爷，郡主千金之躯，陈某…”
话未说完！
脑海中那神秘的系统提示音，带着一种前所未有的宏大韵律，骤然响起：
【叮！检测到关键抉择点：接纳前藩王之女赵如意！】
【选择接纳：】
【1.获得气运词条：【龙气加身】！被动效果：大幅提升个人魅力与威严，增强对原大魏官僚，士绅阶层的吸引力与统御力，小幅提升修炼速度与突破瓶颈几率（蕴含一丝前朝宗室残余气运）。】
【2.获得势力扩展契机：彻底掌控青阳东三县（大贤王剩余地盘）的合法性与民心基础！】
【3.获得特殊奖励：玄甲重骑训练手册（精要）！】
【选择拒绝：】
【1.获得大贤王（虽被软禁但仍有影响力）及其部分旧部的潜在怨恨。】
【2.可能错失快速整合青阳全境之良机。】
【请宿主慎重抉择！】
陈烈的话语戛然而止。他深邃的目光在【龙气加身】，【玄甲重骑训练手册】以及“彻底掌控青阳东三县”的字样上停留了片刻。尤其是【龙气加身】带来的对原官僚士绅的统御力，这正是他目前根基稍浅，急需弥补的关键！而玄甲重骑，更是他梦寐以求的终极兵种！
拒绝？为了那点虚无缥缈的名声和可能存在的微弱怨恨，放弃如此巨大的，实打实的利益和战略契机？陈烈心中瞬间有了决断。
他脸上原本的疏离和犹豫瞬间消失，取而代之的是一种温和而略带歉意的笑容，目光也柔和地看向赵如意。他站起身，走到赵如意面前，在刘骏狂喜和赵如意心脏几乎跳出胸膛的注视下，温声道：
“郡主天潢贵胄，蕙质兰心，陈某…何德何能，竟蒙郡主青睐？”
他话锋一转，带着不容置疑的郑重：
“然郡主一片赤诚，小公爷拳拳盛意，陈某若再推辞，岂非不识抬举，辜负佳人？”
他微微躬身，向赵如意伸出手，声音沉稳而有力：
“如意郡主，若你不嫌弃陈某出身草莽，愿委身下嫁，陈某必当珍之重之，此生不负！”
赵如意只觉得巨大的幸福如同潮水般将她淹没！她抬起早已泪光盈盈的美眸，看着眼前这个如同天神般伟岸，此刻却温柔向她伸出手的男人，所有的羞涩和矜持都化作了不顾一切的勇气。她将自己的纤纤玉手，轻轻地，颤抖地放入了陈烈宽厚温暖的手掌中，声音带着哭腔却无比坚定。
“如意…愿意！此生此世，愿追随郡守大人左右，生死不离！”
“好！好！好！”刘骏在一旁激动得语无伦次，比自己娶媳妇还高兴。
陈烈握着赵如意的手，感受着少女的悸动，脑海中系统的提示音再次响起：
【叮！宿主选择接纳赵如意！】
【获得气运词条：【龙气加身】！】
【获得势力扩展契机：青阳东三县！】
【获得特殊奖励：玄甲重骑训练手册（精要）！】
一股难以言喻的，尊贵而威严的气息，悄然融入陈烈的气质之中。他看向东方，那是大贤王仅剩的三县之地，目光深邃如海。
青阳全境，已是他囊中之物。而怀中这羞涩尊贵的郡主，也算得上是意外之喜了。