浓稠如墨汁的绿瘴带着刺鼻的腥甜，如同挣脱牢笼的恶兽，咆哮着从黄金棺椁那道仅开的缝隙中喷涌而出！瞬间吞噬了祭坛中心的光源，连摇曳的尸蜡长明灯都变成了几点模糊、扭曲的幽绿鬼火。
“退！”
张骁的吼声被毒瘴吞没大半，只余下嘶哑的尾音。三人如同被无形巨力猛推，踉跄着向后疾退。冰冷的石砖地面沾满了滑腻的血水与毒贩残留的污物，每一步都险象环生。陈青梧反应最快，雪白道袍宽袖猛地翻卷掩住口鼻，另一手已闪电般从腰间鹿皮囊中掏出三枚蜡封的褐色药丸，指尖用力一搓蜡封碎裂，看也不看便将其中两丸塞给张骁和陆子铭。
“含住！闭气！”她急促的声音透过衣袖传来，带着不容置疑的凝重。
陆子铭手忙脚乱地将药丸塞入口中，一股难以言喻的辛辣苦涩直冲脑门，呛得他眼泪直流，却也瞬间压下了那股令人眩晕的甜腥。他死死屏住呼吸，感觉肺腑像要炸开，眼前是翻腾搅动的浓绿，耳边只剩下自己擂鼓般的心跳和血池愈发剧烈的“咕嘟”声，仿佛地狱的汤锅正在沸腾。
张骁将药丸压在舌根下，辛辣感如同咽下一口烧刀子，让他精神一振。他眯起眼，卸岭力士特有的敏锐在毒瘴中强行捕捉着棺椁的方向，身体重心下沉，如同绷紧的弓弦，随时准备应对可能从棺中扑出的任何东西——无论那是千年不腐的蛇神遗蜕，还是更邪门的机关。
时间在令人窒息的毒瘴和死寂中缓慢爬行。不知过了多久，那汹涌的绿潮终于失去了最初的狂暴势头，如同退潮般渐渐稀薄、沉降。祭坛的景象一点点从混沌中挣扎出来，只是蒙上了一层诡异的淡绿薄纱。尸蜡长明灯的火苗重新稳定，昏黄的光线下，那口开启了一道缝隙的黄金棺椁，沉默地矗立在翻涌的血池中央石台上，像一头蛰伏的凶兽张开了巨口。
“这…这味儿，比陈年鲱鱼罐头加敌敌畏还冲！”陆子铭终于敢小口换气，声音带着劫后余生的颤抖和生理性的恶心，他下意识地扶了扶鼻梁上并不存在的眼镜架——一个紧张时的习惯性动作，“古籍记载的防腐瘴气也没这么霸道！这蛇神…口味也太重了！”
陈青梧依旧保持着高度警惕，清亮的眸子透过稀薄的残瘴，紧紧锁住棺椁缝隙。“棺盖未全开，小心二次喷涌。”她低声提醒，手中那柄古朴的长剑并未归鞘，剑尖微垂，气机引而不发。棺椁缝隙里黑沉沉一片，什么也看不清，只有那股令人作呕的气息还在丝丝缕缕地飘散。
“是骡子是马，总得拉出来遛遛！”张骁啐了一口，压下舌根的辛辣苦涩，眼中闪过一丝狼性的狠厉。他深吸一口带着药味和残留腥气的空气，脚下发力，身形如狸猫般轻盈跃起，在几块尚未被血水完全淹没的祭坛残破石砖上几个借力点踏，人已再次逼近那黄金巨棺。动作迅捷无声，正是卸岭一脉“踏雪寻梅”的轻身功夫。
他停在石台边缘，距离那幽深的棺椁缝隙仅一步之遥。刺鼻的气味更加浓烈。他反手从背后抽出那柄布满古朴饕餮纹的青铜短剑，剑身并不起眼，却在昏暗中隐隐流动着一层温润内敛的光泽。他屏住呼吸，手腕猛地一抖，青铜剑化作一道青芒，精准地刺入棺盖缝隙之中！并非劈砍，而是运用搬山道人的巧劲“分金透石”，剑身如灵蛇般钻入，手腕再一拧、一撬！
“嘎吱——吱呀——”
令人牙酸的金属摩擦声在死寂的地宫中骤然响起，异常刺耳。沉重的黄金棺盖被青铜剑撬动，沿着棺椁边缘的滑槽，艰难地向后滑动，缝隙瞬间扩大了一倍不止！
没有预想中再次喷涌的毒瘴。
也没有千年古尸坐起的惊悚场面。
棺内，空空如也！
只有一股更加浓郁、更加纯粹的腐朽与岁月沉淀的阴冷气息扑面而来，混杂着一种难以言喻的…淡淡的土腥和某种冷血动物特有的微腥。
“空的？！”石台下的陆子铭失声惊呼，眼珠子差点瞪出来，“不可能！费这么大劲，死了这么多人，就为了口空棺材？这蛇神也太不讲究了吧！”他急得抓耳挠腮，学者的考据癖瞬间被巨大的荒谬感淹没。
陈青梧眉头紧蹙，空棺的意外同样超出了她的预料。她脚步轻移，如履薄冰般踏上石台，与张骁并肩而立，目光如电射入敞开的棺内。张骁也凝神看去，青铜剑横在身前戒备。
棺椁内部打磨得异常光滑，黄金内壁在尸蜡灯火下反射着黯淡而奢华的光晕。确实没有预想中的尸骸、陪葬品，甚至连根骨头渣子都没有。然而，就在棺底正中心的位置——
一枚巴掌大小的物事静静地躺在那里。
那是一枚鳞片。
墨绿，深邃如最幽暗的寒潭潭水。边缘并非整齐的弧形，而是带着一种天然形成的、充满力量感的锯齿状轮廓，如同某种洪荒巨兽利齿的微缩。它本身并不发光，但奇异的纹路在光滑的黄金棺底和摇曳灯火的映照下，其表面竟似有无数极其细微的液态金芒在缓缓流转、涌动！仿佛是活物在呼吸，在沉睡的鳞甲下蕴藏着古老而磅礴的生命力。那些流光的轨迹繁复而神秘，隐隐构成一种难以解读的纹样，只看一眼，就仿佛要将人的心神都吸入那片深邃的墨绿之中。
“嘶…”张骁倒抽一口凉气，不是因为恐惧，而是被那鳞片本身蕴含的、纯粹而蛮荒的“存在感”所震慑。手中紧握的青铜剑仿佛受到某种无形的牵引，传来极其轻微的嗡鸣，剑身饕餮纹路似乎也亮了一瞬。
“就是它！”陈青梧的声音带着一丝不易察觉的波动，她修习道家心法，对天地灵物的感应远超常人。这枚鳞片散发出的气息，古老、沉寂，却又带着一丝令人心悸的威严，与她手中古剑隐隐呼应。“古籍残卷所载，‘蛇神蜕鳞，其色如渊，暗蕴星芒，是为通途之钥’…原来并非虚言！”她目光灼灼，天工系统在识海中无声高速运转，分析着鳞片纹路与那描述惊人的吻合度。
“通途之钥？就这玩意儿？”陆子铭也凑到了石台边，踮着脚往里看，脸上混杂着震撼和一丝茫然，“这…这材质…非金非玉非骨，从未见过！这光泽流动…简直像是活的！等等！”他突然想到什么，脸色微变，“你们说，这会不会就是那‘蛇神’本身留下的？那东西…真的存在过？”
他的话音未落，一股难以言喻的悸动毫无征兆地穿透了所有人的身体！
嗡——
并非声音，更像是一种直接作用于骨髓深处的低沉震颤。祭坛四周的空气猛地一滞，粘稠得如同凝固的油脂，沉重地压在每个人的胸口。石壁上凝结的血珠骤然破裂，滴落的速度变得异常缓慢。更令人心悸的是，脚下那原本只是微微翻涌的暗红血池，毫无征兆地剧烈躁动起来！血浪翻滚，粘稠的液体中心猛地向上拱起一个巨大的鼓泡，又“啵”地一声炸开，溅起数尺高的血花，浓烈的铁锈腥气瞬间盖过了残余的毒瘴味道，浓得化不开，带着一股灼人的热意扑面而来！
“不好！”陈青梧脸色瞬间煞白，不是因为血池的异象，而是她敏锐的灵觉捕捉到了脚下大地深处传来的、如同洪荒巨兽苏醒前压抑的脉搏——那是一种源自地脉、庞大到令人绝望的能量正在被强行搅动、激发的恐怖前兆！她的目光死死盯住棺中那枚墨绿鳞片，仿佛它正是一把插入大地心脏的钥匙，此刻，被彻底扭动了！
棺椁内，那枚墨绿色的鳞片表面，流转的金芒骤然变得急促、刺目，仿佛沉睡的眼眸正被强行点亮！