陈青梧的登山镐第三次凿进前方翻卷着雪沫的冰壁时，虎口传来一阵撕裂般的剧痛。她闷哼一声，强忍着没有松手，身体借着这股微弱的支点向上蹭了几寸。狂风像无数冰冷的剃刀，刮过她裸露在防寒面罩外的脸颊，每一次呼吸都带着肺腑被冻伤的灼痛感。脚下的冰坡陡峭得令人绝望，下方是翻腾着白色死亡气息的无尽黑暗。
“青梧！抓紧！”张骁嘶哑的声音被风扯得断断续续。他就在她下方不到两米的地方，整个身体几乎是水平地贴在冰壁上，全靠那把名为“青铜剑”的古物深深刺入冰层作为唯一的锚点。剑身在他强大的内力灌注下，发出低沉的嗡鸣，抵抗着要将他们一起卷走的狂流。更下方的陆子铭，情况更加凶险，他背着的沉重装备包成了风帆，每一次风头的转向都让他像个破麻袋般剧烈摇摆，全靠腰间连接着张骁的安全绳维系着那摇摇欲坠的联系。
他们已经在这片被地磁暴彻底搅乱了方向的德纳利峰冰原上挣扎了近五个小时。极夜笼罩下，天空是浓得化不开的墨色，只有偶尔撕裂天幕的惨绿极光，瞬间照亮下方犬牙交错的巨大冰裂缝，像一张张通往地狱的巨口。指南针像个醉汉般疯狂旋转，完全失去了意义。唯一的参照物是远处模糊的山脊线，此刻也被越来越大的暴风雪彻底吞没。
“老陆！撑住！”张骁低吼，手臂肌肉虬结贲张，青铜剑周围的冰层发出不堪重负的碎裂声。他感到内力正以前所未有的速度消耗着。陆子铭没有回答，只是艰难地腾出一只手，摸索着背包侧袋里的荧光棒，用力一折。惨绿色的光芒亮起，仅仅照亮了他自己惨白的脸和周围疯狂扑打的雪片，随即被更深的黑暗吞没。
绝望像冰冷的藤蔓，缠绕上每个人的心脏。陈青梧的手指已经冻得麻木，她甚至感觉不到登山镐是否还握在手中。就在她几乎要放弃，准备任由身体滑落的瞬间，一声极其轻微、却又异常清晰的“咕呜”声穿透了狂风的咆哮，擦着她的耳廓飞过。
不是风声。
她猛地抬头。浓墨般的风雪背景里，一个模糊的白影如同幽灵般一闪而逝，速度快得惊人。
“什么东西？”她失声叫道，声音在面罩里显得沉闷而惊恐。
张骁也听到了，他锐利的目光瞬间锁定上方风雪深处。“左边！看！”
更多的白影出现了。它们并非杂乱无章，而是以一种奇异的、近乎编队的姿态，在暴风雪中穿梭滑翔。姿态优雅而迅捷，如同雪原上无声的精灵。惨绿的极光恰好在此刻爆发，短暂地照亮了这片空域。陈青梧终于看清了——那是七八只体型健硕、通体覆盖着雪白羽毛的大鸟！它们有着巨大的圆形脸庞，面部羽毛形成独特的碟状，一双双眼睛在极光映照下，竟反射出幽深的蓝光，如同镶嵌在风雪中的神秘宝石。
“雪鸮！”陆子铭的声音带着劫后余生的激动，从下方传来，被风撕扯着，“是雪鸮群！极地冰原的夜行猎手！”
“它们…好像在绕圈？”张骁眯起眼睛，捕捉着这些白色幽灵的飞行轨迹。确实，这群雪鸮并非直线飞掠，而是在他们三人所处的陡峭冰坡左前方，形成一个不大不小的环形路径，盘旋往复。
陈青梧心中一动。她艰难地扭过头，看向陆子铭：“陆教授，雪鸮习性…”
陆子铭立刻明白了她的意思，他一边死死抓住安全绳，一边快速喊道：“它们是顶级掠食者！这种恶劣天气，要么在安全巢穴躲避，要么…在追踪猎物！但绝不会无缘无故在这种险地长时间盘旋！除非…”他顿了顿，声音带着一丝难以置信的推测，“除非它们飞行的路径下方，是安全的！它们可能在绕开什么！”
绕开什么？
张骁和陈青梧的目光瞬间聚焦在雪鸮盘旋路径的下方。那里，借着又一次划破天际的极光，他们看到一片看似平坦、覆盖着新雪的冰原。与周围嶙峋的冰壁和巨大的冰裂缝相比，那里似乎平静得过分。
“暗裂缝！”两人几乎异口同声。
在极地冰盖，最致命的陷阱往往不是看得见的深渊，而是被新雪完美覆盖、深不见底的冰裂缝——暗裂缝。一旦踏足其上，薄薄的雪壳瞬间崩塌，连人带装备瞬间消失，连呼救都来不及发出。
“它们在标记安全路径！”陈青梧的声音因激动而发颤，冻僵的手指似乎也恢复了一丝力量，“跟着它们飞行的边缘走！”
这无异于一场以生命为筹码的豪赌。将生的希望寄托在一群神秘出现的雪鸮身上。但此刻，他们别无选择。
“走！”张骁当机立断。他猛地发力，青铜剑带着碎冰拔出，身体借势向上纵跃，精准地落在雪鸮盘旋路径内侧的一块凸起冰岩上。落脚处坚硬稳固。他立刻回身，将青铜剑用力插入冰岩缝隙，固定好绳索。
“青梧，过来！”
陈青梧深吸一口气，拔出几乎冻在冰里的登山镐，朝着张骁的位置奋力跃去。风声在耳边呼啸，脚下是翻滚的雪雾。就在她跃起、身体悬空的瞬间，眼角余光似乎瞥见下方那片“平坦”雪地，在狂风吹拂下，雪层边缘极其轻微地向下塌陷了一线，露出底下令人心悸的、深不可测的幽黑。
果然是陷阱！她心脏狂跳，身体重重落在张骁身边，被他有力的手臂一把扶住。
“老陆！快！”张骁大吼。
陆子铭咬紧牙关，解开腰间一些不必要的负重，减轻重量，抓住绳索，在张骁和陈青梧的合力牵引下，艰难地向上攀爬。每一次移动都小心翼翼，落脚点严格遵循着上方雪鸮盘旋路径的内侧边缘。那群雪鸮仿佛通晓人意，依旧不紧不慢地在他们前方引路，时而发出一两声短促的“咕呜”，在风雪中如同微弱的灯塔。
每一步都踏在生死边缘。雪鸮的飞行轨迹并非直线，而是巧妙地避开了一个又一个被新雪覆盖的致命陷阱。有时它们会突然拔高，掠过一道几乎隐形的雪檐；有时又会紧贴着冰壁滑翔，绕过下方深不见底的冰隙。三人如同行走在无形的钢丝上，精神紧绷到了极致。
大约半个小时后，雪鸮群飞行的环形路径终于结束，它们汇聚在一起，朝着冰原深处一座相对平缓的冰碛丘陵飞去，速度明显加快。
“它们要走了！”陈青梧有些焦急。
“跟上！它们去的方向，风雪好像小了点！”张骁指着前方。果然，雪鸮群消失的方向，肆虐的暴风雪似乎被丘陵阻挡，形成了一片相对平静的区域，甚至能看到几块裸露的黑色岩石。
希望就在前方！三人精神大振，加快脚步，朝着雪鸮消失的冰碛丘方向跋涉。风雪的确在减弱，能见度提高了不少。当他们终于踏上冰碛丘相对平坦的背风处，筋疲力尽地靠在一块巨大的黑色玄武岩上喘息时，紧绷的神经才稍稍松弛下来。
“呼…呼…活…活过来了…”陆子铭瘫坐在地，大口喘着粗气，眼镜片上全是冰霜，“那群雪鸮…简直…简直神了！”
张骁也拄着青铜剑，胸膛剧烈起伏，警惕的目光却依旧扫视着四周。陈青梧则解下背包，想找出水壶。就在这时，她发现自己的肩头，靠近脖颈防寒服拉链的地方，沾着一点小小的、不起眼的污渍。
不是雪，也不是泥土。在头灯光线下，那点污渍呈现出一种粘稠的、深沉的黑色，带着一种难以言喻的…熟悉感。
她用手指小心地捻起一点，凑近灯光。冰冷、粘腻，带着一丝若有若无的、类似铁锈混合着古老墓土的陈腐气息。
“张骁！你看这个！”陈青梧的声音陡然拔高，带着惊疑。
张骁立刻凑过来，陆子铭也挣扎着起身。三束头灯聚焦在她指尖那点微小的黑色污渍上。
“这是…”张骁的瞳孔猛地收缩。他太熟悉这个了！在冰封猛犸象的眼部，在那悬棺群深处的神秘黑液中！他猛地抬头，望向雪鸮消失的黑暗冰原深处。
“是墓里的那种黑液！”陆子铭失声叫道，声音都变了调，“怎么会…怎么会沾在青梧身上？难道是刚才…”
“是雪鸮！”陈青梧瞬间反应过来，指着自己的肩头，“刚才有一只雪鸮飞过时，翅膀几乎擦到了我的肩膀！它的羽毛上…沾着这东西！”
寒意，比德纳利峰的暴风雪更刺骨的寒意，瞬间攫住了三人。
雪鸮的羽毛上，沾着只有冰封猛犸象和悬棺深处才存在的诡异黑液？这意味着什么？那群引导他们避开死亡陷阱的雪鸮，难道曾深入过那座被他们暂时封闭的天葬台？还是说，这冰原深处，存在着另一个散发这种黑液的源头？符牌的秘密，猛犸象的谜团，仿佛被这不起眼的污渍串联起来，指向更深的黑暗。
张骁下意识地摸向怀中贴身收藏的半块符牌。隔着厚厚的防寒服和坚固的金属匣，那冰冷的陨铁符牌，竟在此刻，传来一丝极其微弱、却无比清晰的…温热。
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风雪在冰碛丘的背风处呜咽，像不甘的亡魂低语。头灯的光柱在陈青梧指尖那点诡异黑液上凝固，映出三人惊疑不定的脸。雪鸮幽蓝的眼仿佛仍在黑暗中凝视，羽毛沾染的墓穴气息无声蔓延。张骁怀中的符牌，那丝突兀的温热如同冰原上悄然点燃的引信，灼烫着皮肤，也灼烫着尚未揭晓的凶险。冰川沉默，答案深埋，只有下一道冰隙的裂痕，在黑暗里无声延伸。