“花朝文会？”顾暄懒懒地侧了侧脸，目光在那片明晃晃的金箔上停留了一瞬，随即掠过一丝毫不掩饰的漠然与不耐，从鼻腔里发出一声轻哼，“京城这等打着清谈雅集幌子的宴饮，月月都有，没十场也有八场，有何稀奇？俗人办的俗事罢了。”
顾文渊眼底掠过一丝屈辱，却又被他死死压住。
他上前小半步，将帖子又往前递了递，腰背挺直了些许，声音也拔高了些：“大哥！此次不同，非是寻常。国子监钱祭酒破例答应亲临主持，翰林院数位新晋的清流学士也已应允与会，更有消息说，甚至可能惊动某位大人物……”
他的话尚未说完，顾暄忽然动了。
不是伸手去接，而是带着点漫不经心的厌倦，将手往回一缩。
那张被顾文渊视若珍宝的请柬，瞬间失去了支撑点，“啪嗒”一声，轻飘飘地掉落在沾满泥灰和碎片的地上。
“不必了。”顾暄的声音平淡无波，甚至带了点慵懒的笑意。
他低头，修长的手指极其优雅地拂了拂自己那一尘不染的月白衣袖，仿佛拂去了什么脏东西。
“大哥——！”顾文渊的声音陡然拔高，几乎失了腔调。
“大嫂可是当今陛下的掌珠，临川公主！天家贵胄，眼界何其高阔？大哥纵然容貌无双，可根基尚浅，若无贤人雅士、清流名臣在公主面前为大哥……”
“蠢话！”顾暄像是听到了什么极荒谬的笑话，毫不客气地打断。
他微微扬起了精致无瑕的下颌，阳光勾勒出他流畅的侧脸线条，眼神傲慢地睨向二弟，“你当临川公主卫云姝，是那等只认权位门第的庸脂俗粉？还是没见过才子的傻子？她差我一个赶场子似的去这种地方给她撑门面添光彩？”
“你大哥我，”顾暄的尾音微微上扬，如同天籁，又如同淬毒的刀锋，“有这张脸——还不够用吗？”
他留下这轻飘飘一句，再不看地上泥污中的请柬，亦不看顾文渊瞬间变得铁青的脸色，袍袖轻拂，转身便要走。
顾文渊僵硬地钉在原地，喉咙里发出“嗬嗬”的喘息。
顾暄踩着满地碎瓦断木的脚步声，毫无征兆地在瓦砾堆前停下了。
他没回头，清越的嗓音带着点漫不经心的玩味，被风吹散了些许，轻飘飘砸进顾文渊耳中：
“你……当真这么盼着我去？”那语气，像是在逗弄一只竭力讨好主人的猫。
顾文渊眼底最后一点冷静终于被彻底撕碎，他死死盯着那个背影，牙齿几乎要在口中咬碎：“我、当、然、想！”
声音嘶哑，饱含着压抑不住的恨毒。
“行啊，”顾暄微微侧过头，露出小半张侧脸和下颌线，夕阳的金辉勾出一抹冰冷的弧度，翘在他嘴角，“叫你娘姚氏，把她库房里锁着、当眼珠子似的那盆血珊瑚抬出来。”
他顿了顿，“就说是给我下聘迎娶公主——撑门面的。”
“砰——！”
顾文渊耳鸣眼花.
那盆产自极东深海的血珊瑚，高达二尺，正是他母亲姚氏毕生最珍视的！
“你休想——！”顾文渊猛地抬头，双目赤红欲滴，“那是我娘的命！你想都别想！”
“啧。”顾暄鼻腔里发出一声短促又轻蔑的嘲笑，他连一个多余的眼神都吝啬再给，悠然转身，月白色的身影继续向那片烟尘弥漫的废墟深处走去。
“哐！哐！哐！”砸墙拆柱的沉闷巨响，一声声如同重锤狠狠敲在顾文渊的太阳穴上。
‘顾暄！顾暄！’他在心底疯狂地嘶吼，怨毒如同毒蛇的信子舔舐着灵魂，'你这有眼无珠的蠢钝废物！端亲王府何等泼天富贵？指缝里漏点好处给你那是天大的恩典！你怎么敢！怎么敢如此狂妄！连这攀附权贵的机会都像踩狗屎般不屑一顾？’
指关节被捏得“咔吧”作响，指甲深深陷进掌心皮肉。另一个念头冰冷强硬地挤了进来：'忍！必须忍！东西，给他！’
想到太子那不容失败的计划，想到事成后自己可能获得的一切……
顾文渊猛地深吸一口浊气，脸上肌肉抽搐着，硬生生挤出一个笑容，拔腿朝着顾暄消失的烟尘追去！
“大哥！大哥留步！等等！”
瓦砾堆里，顾暄果然停下脚步，似乎早有所料。
他懒洋洋地转过身，好整以暇地看着狼狈追上来的顾文渊，挑了挑眉，一脸“你还有何指教”的神情。
“红珊瑚……”顾文渊用力吞咽着唾沫“我给大哥！只求大哥你后日务必赏脸！”
最后几个字，几乎是从齿缝里硬挤出来的谦卑。
顾暄那双漂亮的桃花眼里笑意更深了，像淬了毒的蜜糖。
他慢条斯理地问：“这般痛快就答应了？姚夫人不哭么？”
他往前逼近一步，审视地看着顾文渊强忍痛恨却不得不堆起恭敬的脸，语气直白得近乎刻薄，“怎么？想看着我在那劳什子文会上原形毕露，当众丢尽脸面？”
顾文渊只觉得脸上的假笑面具瞬间被戳穿.
他像被迎面重击一拳，猛地退后一小步，眼神慌乱地闪烁了一下，随即强行稳住，几乎是失声叫道：“大哥！你这说的哪里话！天大的误会！小弟是真心实意，替大哥前程着想啊！”
“哦？”顾暄拖长了调子，显然半个字都不信。
他目光在顾文渊脸上溜了一圈，不再追问，仿佛也失去了继续消遣的兴致。
他施施然抬起一只骨节分明的手，掌心向上，摊开，动作自然得像讨要一件小玩意。
“口说无凭，立字为据。”顾暄语气不容置疑，“血珊瑚，现在、立刻、马上，着人抬去西跨院。今日日落前放进我书房暖阁里。”
他微微前倾身体，声音压低了些，带着一丝危险的笑意，“等我的管事点验无误，再立下字据。后日么……”
他看着顾文渊骤然变得死灰的脸，满意一笑：
“准了。”
姚夫人私库的厚重铜锁被钥匙扭开发出刺耳的“咔哒”声。
十几个屏息凝神的粗壮仆妇，用特制的厚重锦缎将那只通体血红的珊瑚仔细包裹好，再用粗大的红杠子穿透裹被，四人一组，将它抬出库房。
顾文渊就站在库房门口刺目的光线下，看着那巨大而熟悉的轮廓一点点消失在杠子中间，每一寸移动都像带着锯齿的钝刀，在他心口上来回拉扯。
‘拿去吧！顾暄！尽管拿去！’
他在心中无声地咆哮，每一个字都淌着血泪，
‘就让你捧着你那贱婢娘做梦都摸不到的宝贝得意！看你还能得意几时？！’
‘后日！就在后日！当着满京才俊、当着公主殿下的面！我定要让你将这份得意连皮带骨吐个干净！让你再没有抬头做人的余地！让公主殿下亲眼看穿你沐猴而冠的嘴脸！’
顾文渊仿佛已经看到了那一刻，看到了顾暄千夫所指的场景！
……
佑康茶楼深处，竹帘隔出的最顶层的雅致水阁内。
窗外的喧嚣人声似乎都被隔绝。
顾暄随意地踞坐在一张宽大的紫檀卷云榻上，并未理会外头已然高朋满座的盛况。
他手里正把玩着一枝特意从花圃里剪下的木芙蓉枝条。
修长白皙的指腹，正慢条斯理地抚摩过那粗糙的虬结枝干。
粗粝的触感传来，带着一丝初秋的凉意。
雅阁四周，竹帘之外，三三两两的清流士子、翰林新贵们或站或坐，谈笑风生。
可这些人只要目光不经意扫过顾暄所在的雅阁方向，立刻便会像被烙铁烫了一下般迅速移开。
有人鄙夷撇嘴，有人掩口低语，更有人故意将声音抬高几分夸赞别处风光以示不屑一顾。
没有人上前寒暄，更无人愿意与他同席。
空气中弥漫着无声的鄙夷，与划清界限的冰冷气息。
顾暄对此毫不在意。
他提起案上那只薄如蝉翼的白玉执壶，清澈的酒液带着清冽的竹香汩汩注入他面前的白玉葵口杯中，发出泠泠悦耳之声。
杯满八分。
他执杯于手，并未急饮。
长而微翘的睫羽垂着，目光落在那粗糙的褐色虬枝上，唇边那惯有的笑意，终于染上了几分真实的兴味，如同藏在暗影深处的猎人终于看到了猎物踏入预定的围场。
‘等了这么久……’他心底无声自语，
‘这场好戏，总该开场了！’
门廊悬着的黄铜风铃，猛地一阵急促清响。
“太子殿下驾到——！”内侍嘹亮尖利的唱喏划破茶楼内院雅致的喧嚣。
如同滚油入水，“哗啦”一声，原本围坐清谈的满堂名流士子，贵介子弟，全都齐刷刷躬身高呼跪倒一片！
连刚才还慷慨激昂的几个老学究，此刻也颤巍巍地伏低身子，不敢仰视。
沉重的织锦门帘被掀起。
一身玄黑滚暗金蟠龙纹常服的太子卫元钧步入花厅。
他面容沉凝，步履沉稳，帝王家独有的威仪在不经意间便压得众人喘不过气。
然而，此刻所有目光的焦点，却下意识地聚焦在他身侧稍后一步的那道身影上——
一个戴着顶极精巧的赤金缕空花丝帷帽的女子。
那帷帽檐垂下层层叠叠的素白薄纱，长及腰际，遮得严严实实，连身段都模糊不清。可她微微抬起、露出一小截皓腕的手指，却被一只刺眼的厚实赤金护腕紧紧包裹，护腕边缘繁复的缠枝牡丹金丝冷光刺目。
卫元钧目不斜视，随意抬了抬手：“都起吧。孤今日亦是微服来赏名士风采，诸卿不必拘礼。”他声音沉稳，听不出喜怒。
人群纷纷谢恩起身，屏息凝神。
唯有顾暄，在依礼垂首躬身的刹那，极快地掠了一眼那女子帷帽下的玄色衣角边缘——金线绣着极其隐蔽的云雷纹——随即垂下眼睑，长长的睫毛掩盖住所有情绪。
文会气氛因太子的莅临愈发高涨。
几位翰林学士、国子监博士甚至隐退的老名宿纷纷上前，引经据典，谈古论今，竭力在储君面前露脸。
卫元钧端坐上首，偶尔颔首，不咸不淡地点评两句，威仪天成。
顾暄的位置偏隅，却依旧有人上前攀谈。
他脸上挂着无可挑剔的浅笑，应对得体，既不热络也不冷淡。偶有一二心高气傲、自诩清流者，远远投来鄙夷嘲讽的目光，更有甚者，故意高声与邻座谈论“幸进之辈”、“有辱斯文”云云。
顾暄只是眉峰微微一挑，眼神似笑非笑地掠过那几人，声音不高，却清晰地穿透小小的喧嚣：“陛下隆恩，许尚公主，是为驸马。此等恩荣，乃天家旨意，顾某唯有感念涕零，鞠躬尽瘁以报天恩。”
他顿了顿，唇角笑意加深，透出一丝难明的锐利，“列位清流君子若对此事尚存疑虑，不若递牌入宫，觐见陛下当面陈情？想必陛下，定然乐于纳谏。”
那几人脸色瞬间变得极为难看，喉头滚动了几下，终是狠狠瞪了顾暄一眼，狼狈地扭开头去，再不敢多言半句。
觥筹交错间，一个身着青布儒衫的年轻士子，拎着一把细嘴白瓷酒壶笑吟吟地走了过来，口中说着讨教诗词文章之类的话。
他离顾暄桌案尚有半步，手腕极其自然地一转，替旁人斟酒的姿势一滑，壶嘴便悬在了顾暄面前那只刚刚添了半杯酒的玉色琉璃盏上方。
一切毫无异状。
两枚微曲的指尖，极其隐蔽地在壶身底部某个凸起处捏了一下。
几乎无人察觉，只有顾暄眼底幽光一闪即逝。
他执杯的手指微微动了动，指尖感受到转瞬即逝的滞涩感，快得如同错觉。
那酒液依旧清澈，看不出丝毫变化。
年轻士子笑容不变，执壶手腕稳定如初，只在替顾暄续满酒杯后，手指几不可查地微微蜷缩了一下。
酒盏无声地摆回顾暄面前桌案。
不过一炷香功夫。
顾暄原本清冷的颈侧皮肤，如同被无形的画笔刷过，悄然漫上一层如晚霞浸染般的潮红。
他端起那杯酒，指尖竟微微发热。
入口清冽，滑过喉管，落入腹中却骤然腾起一股燥意。
他眉心微不可察地蹙了一下，放下酒杯。随即伸手取了茶壶，旁若无人地倒了满满一杯凉茶，仰头饮尽。
然而，两盏冰凉的茶入腹，非但未能压下那股从丹田深处灼烧起来的邪火，反而如同火上浇油。
一股滚烫的血气直冲头顶，将他那双点墨般的眼眸都熏蒸得微微泛红。
‘是秽药！’