“他在边关，难道就不娶妻了？！”
齐国公粗暴地打断女儿的话，“正因为他在边关辛苦，才更需要一个贤良淑德的妻子替他打理后方，为他开枝散叶！卫云姝能给他的，新妇一样能给。而且能给得更好！她卫云姝算什么东西？一个再嫁的弃妇，嫁的还是顾暄那种货色！她不配让长恭惦记半分！”
司徒飞芸看着父亲眼中的恨意和偏执，只觉得一阵无力。
她张了张嘴，最终只是低声劝道：“父亲，此事还需从长计议。至少，该等二哥的家书……”
“家书？”齐国公冷哼一声，“家书里若有半点不该有的念想，那便不必看了！你只需记住，尽快去办！找个比卫云姝强百倍千倍的，这才是正理！”
花厅里的熏香似乎凝滞了。
司徒飞芸看着父亲眼中那几乎要燃烧起来的恨意和偏执，她深吸一口气：
“父亲，二哥续弦之事，女儿并非推脱。只是，此事确实不宜操之过急。”
“眼下二哥刚刚在边关取得大捷，南唐大军主力犹在，战事远未结束。当务之急，是二哥能心无旁骛，彻底击退南唐，为国立下不世之功！”
她顿了顿，看到父亲眼神微动，显然听进去了几分，才继续道：“待南唐退兵，二哥携着泼天战功凯旋，陛下必有重赏厚封。届时，二哥的身份、地位、声望，都将更上一层楼。
京城中，不知会有多少世家贵女，主动遣人探问，甚至托媒上门。那时，我们再为二哥择选继室，门第、品貌、才德，何愁没有比临川公主……比卫氏强千倍万倍的选择？主动权，将完全握在我们手中。”
“强千倍万倍……”齐国公喃喃重复着这几个字，眼中爆发出强烈的憧憬，仿佛已经看到了儿子被无数名门淑媛追捧的盛况。
他重重一拍扶手，“芸儿此言有理！”
他被彻底说服了。
是啊，等长恭功成名就，什么样的好女子找不到？何须此时仓促行事，反倒显得国公府急于求娶。
他仿佛已经看到卫云姝那弃妇在新儿媳面前黯然失色的场景，心中一阵快意。
司徒飞芸垂眸掩去眼底的一丝疑虑，没有说出口。
“父亲英明。”司徒飞芸微微颔首，立刻将话题引向更紧迫的现实，“此外，今日朝堂风波虽已平息，陛下也仅以罚俸薄惩，但御史台杨尚书等人，心中必有不忿。国公府此刻更需谨言慎行，约束下人，切莫再授人以柄。尤其在二哥前线用命的关键时刻，后方绝不能再生枝节，拖累二哥前程。”
齐国公闻言，神色也严肃起来。
女儿这番大局观和缜密心思，让他既感欣慰，又夹杂着一丝复杂难言的惋惜。
他看向司徒飞芸，目光里带着审视：“芸儿，你若为男儿身，以此等才具心性，必能入仕登阁，光耀门楣，成就未必在长恭之下。”
他话锋一转，语气变得意味深长，“可惜……不过，以你的聪慧，将来若能觅得良配，比如某位皇子殿下，亦能为家族带来莫大助益。”
这几乎是明示了联姻皇子的潜在价值。
司徒飞芸心头一凛，面上却丝毫不显，只恭敬道：“父亲过誉了。女儿身为司徒家一份子，自当尽心竭力，为家族分忧。眼下，倒真有一件极其紧要之事，关乎母亲安危，需父亲出面方能解困。”
“你母亲？”齐国公眉头一皱，提及缠绵病榻的齐国公夫人蔡氏，他下意识地流露出一丝不耐，“她……又怎么了？”
司徒飞芸捕捉到父亲那一闪而逝的嫌恶，心中刺痛，语气却更加恳切：“父亲，母亲回京后病势愈发沉重，女儿已遍请京城名医，可那些大夫，要么束手无策，要么含糊其辞，竟无一人能断明病因，更遑论对症下药。母亲身体素来康健，此番病倒实在蹊跷突然，女儿绝不相信母亲会无缘无故病重至此！”
她的话语带着激动，暗示着某种怀疑，指向了府中那位春风得意的继室曹氏。
只是此刻，她不能明说。
“女儿深知，宫中告老的桑老太医医术通神，尤擅疑难杂症。若得他出手诊治，母亲或许还有一线生机！女儿回京后多方设法，甚至刻意结交新昌郡主，其中一个重要缘由，便是想借郡主身份请动桑老。奈何……”
司徒飞芸眼中闪过一丝无奈与焦灼，“人算不如天算，新昌郡主意外被赐婚太子殿下，身份骤然不同，女儿之前的谋划，全被打乱了！如今，唯有父亲您，以国公之尊，或可请动陛下旨意，强令桑老出山！救救母亲吧，父亲！这已是女儿最后的指望了！”
她说到最后，声音带着不易察觉的哽咽，深深拜了下去。
齐国公看着跪伏在地的女儿，又想到病榻上气息奄奄的蔡氏，心中那点被愧疚终于被勾了起来。
但他更多的，仍是本能地想逃避。
他烦躁地挥挥手：“好了好了，起来说话。桑老那个倔脾气，确实难请。陛下旨意，倒是个法子。”他沉吟片刻，权衡着，“这样，待下次长恭前线传来捷报，为父便趁陛下龙心大悦之时，奏请陛下下旨，命桑老过府为你母亲诊治。有皇命压着，谅他也不敢推脱！”
司徒飞芸心中一片冰凉，却也知这是目前唯一可行的办法。
她默默起身，低声道：“谢父亲。”
齐国公似乎也觉得自己的安排有些敷衍，又或许是为了掩饰那点不自在，他清了清嗓子，站起身：“也罢，为父去看看你母亲。”话虽如此，脚步却有些迟疑，仿佛前方不是卧房，而是泥沼。
司徒飞芸看着他踌躇的背影，正欲跟随，花厅外突然传来一阵跌跌撞撞的脚步声和哭嚎声。
“国公爷！大小姐！不好了！出大事了！”
门帘被猛地撞开，小厮四九，司徒长荣新收的跟班，连滚带爬地扑了进来，满脸是血，衣服被撕破了好几处，狼狈不堪。
“混账东西！慌什么！”齐国公被这突如其来的变故吓了一跳，厉声呵斥。
司徒飞芸心头猛地一跳，一股不祥的预感攫住了她。
四九是跟着她最疼爱的幼弟司徒长荣的！
四九吓得几乎瘫软在地，带着哭腔，语无伦次地喊道：“是、是二少爷！二少爷他……在西街口被人往死里打啊！”
“什么？！”司徒飞芸脸上的血色瞬间褪得一干二净，如同覆上了一层寒霜。
她最疼爱的就是这个小弟，年纪尚小，虽然有点贪玩，但心地纯善。
更重要的是，他是国公府的少爷。在这京城里，谁敢动他一根手指头？！
“谁干的？！”她的声音冷得掉冰渣。
四九对上大小姐那几乎要杀人的眼神，吓得一哆嗦，结结巴巴地吐出那个名字：
“是临川公主！卫……卫云姝！”
“卫云姝？！”齐国公司徒宏如遭雷击，随即一股暴怒直冲天灵盖，他猛地一拍桌子，震得茶盏乱跳，怒吼声响彻整个花厅，“她怎么敢？那个贱人！她怎么敢动我司徒宏的儿子！”
司徒飞芸只觉得一股怒火瞬间从脚底窜遍全身，烧尽了所有理智。
这个再嫁他人妇的卫云姝，竟敢对她年幼无辜的弟弟下此毒手？
对一个孩子！她怎么敢？
什么大局为重，什么隐忍克制，在这一刻统统被焚毁。
司徒飞芸猛地转身，声音斩钉截铁：“父亲！我们立刻去西街口！”
齐国公早已气得须发皆张，恨不得立刻冲出去撕了卫云姝：“走！”
“父亲！”
司徒飞芸强压下翻腾的杀意，声音冷冽，“您是长辈，国公之尊，当众与一位再嫁的公主撕破脸对峙，传出去于您、于国公府颜面有损，更会落人口实，让那些御史再抓把柄！此事，由女儿出面最合适！”
她深吸一口气，眼中寒芒毕露：“女儿倒要亲自去问问这位临川公主殿下，我幼弟究竟犯了何等十恶不赦之罪，竟劳烦她堂堂公主之尊，对一个半大孩子下此狠手！她这心肠，究竟是何等的狠毒！”
最后两个字，她咬得极重，带着刻骨的寒意。
齐国公看着女儿，知道她已被彻底激怒。想到卫云姝的嚣张，他重重一点头：“好！你定要替长荣讨个公道！为父随后就到，看她卫云姝如何交代！”
司徒飞芸不再多言，转身疾步向外走去，裙裾带起一阵冷风。
齐国公紧随其后，脸上是暴风雨来临前的阴沉。
马车一路疾驰，车轮碾过青石板路的声音急促得如同擂鼓，重重敲在司徒飞芸的心上。
她紧抿着唇，双手在袖中紧握成拳，指甲深深陷入掌心。
脑海中全是幼弟司徒长荣那张总是带着明朗笑意的脸，以及四九那张惊恐带血的面孔。
卫云姝……
这个她曾以为已彻底远离司徒家的名字，此刻重新狠狠撞了回来。
……
西街口，人群围得水泄不通，窃窃私语声嗡嗡作响，像一团令人烦躁的蚊蝇。
空气里弥漫着一丝若有似无的血腥气。
司徒飞芸拨开人群，心几乎要从嗓子眼里跳出来。
目光所及，地上趴着一个小小的、锦衣华服的身影。
那熟悉的衣料颜色，让司徒飞芸眼前一黑。
“长荣！”她失声惊呼，扑了过去。
地上趴着的，正是她年仅十岁的幼弟司徒长荣。
他小小的身体蜷缩着，后背的锦衣被撕裂了好几道口子，底下皮开肉绽，鲜血正不断渗出。
他脸色惨白如纸，双目紧闭，只有微弱痛苦的呻吟证明他还活着。
旁边，他的另一个小厮正试图扶他，自己脸上也挂了彩，惊恐无助。
司徒飞芸只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，她颤抖着伸出手，想碰碰弟弟，又怕弄疼他，眼泪不受控制地涌了上来。
“临川公主呢？卫云姝那个贱人呢？！”齐国公司徒宏紧随其后赶到，看到幼子后背的惨状，目眦欲裂。
司徒飞芸猛地抬头，目光如淬毒的刀子扫向四周。
没有卫云姝的身影。只有两个婢女站在几步开外，神色各异。
其中一个，司徒飞芸认得，是卫云姝的贴身婢女夏欢。
而另一个婢女，司徒飞芸从未见过，面生得很。
这婢女身形笔挺，面容冷峻，手中赫然握着一根马鞭。
鞭梢上，甚至还沾着未干的血迹，暗红刺目，一滴血珠正缓缓凝聚，滴落在石板路上。
就是她！
是这个贱婢动的手！
司徒飞芸猛地站起身，像一头被激怒的母狮，直冲向那个持鞭的冷面婢女。
右手高高扬起，带着全身的力气，朝着那婢女的脸狠狠扇去。
“贱婢！你敢打我弟弟！”
凌厉的掌风带着司徒飞芸滔天的恨意，眼看就要落在那婢女脸上。
就在这电光火石之间——
“咻！”
一个物件带着尖锐的破空声，从旁边紧闭的医馆门内疾射而出。
“啪嚓！”
一个白瓷茶杯精准无比地砸在司徒飞芸脚前半尺的青石板上，瞬间粉碎。
滚烫的茶水混合着锋利的瓷片四溅开来，有几滴滚烫的水珠和碎片甚至溅到了司徒飞芸昂贵的裙摆上。
司徒飞芸被这突如其来的袭击惊得浑身一僵，那蓄满了力气的一巴掌，硬生生僵在了半空。
她下意识地循着茶杯飞来的方向看去。
医馆的门帘。被一只素白的手撩开。
临川公主卫云姝，缓步走了出来。
她身上穿着一件素雅的常服，并非华贵宫装，脸上也看不出什么表情，平静得像一潭深不见底的寒水。
唯有那双眼睛，冷冷地扫过司徒飞芸僵在半空的手，又掠过她溅了茶渍的裙摆，最后落在地上生死不知的司徒长荣身上，眼神里没有任何波澜，只有一片令人心悸的漠然。
那眼神像冰冷的针，刺得司徒飞芸心头一悸，满腔的怒火竟被冻住了一瞬，一时忘了言语。
“卫云姝！”齐国公司徒宏见正主出现，更是怒不可遏，他几步冲到卫云姝面前，老脸气得通红，手指几乎要戳到卫云姝的鼻尖上。
“你好大的狗胆！竟敢纵奴行凶，毒打我司徒宏的儿子！你眼里还有没有王法？今日之事，本国公定要告到御前！让陛下治你个残害人子之罪！你……”
他吼得唾沫横飞，气势汹汹。
然而，卫云姝只是微微抬了抬眼皮，那双眼睛淡淡地扫了他一眼，然后，她向前极其轻微地迈了一小步。