“在沙海的尽头啊，神只赐予我们一片白色的湖泊。
神又降下八十八根金色的柱子，其中八十六根已经立稳了。
可是，还有两根倒在沙丘上。
我们黑发赤面的祖先，依然没有牧草和森林，没有雨水和彩云。
神说，天地要结亲，大地才能水草丰美，男女要结亲，黑发的子孙才能迎来吉祥的彩云。
男人与女人，就是那最后立稳的两根柱子。”
——
金庆城北的草甸上，一群羌人舞女正在宫廷赞者的歌声里，排练舞蹈。
当赞者唱到高潮处时，鼓声响起，堂堂大宁令家的长女罗仙儿，一身蓝衣绿裤，策马而出，身轻如燕地在马背上做出各种既美且难的动作后，从马鞍一侧的锦袋里，抽出洁白的绸缎，高高举起，又跑了囫囵的一圈，才勒住缰绳，翻身下马，做出敬献白绸的姿态。
“好！”一名身穿白底织金线的骑装、头戴云楼冠的年轻男子，一面喝彩、一面纵马上前。
他就是当今大羌的太子，嵬名亮。
嵬名亮早已从沙州李家的子侄口中，得知与自己和李家一个阵营的王叔嵬名德旺，以及差点儿就杀死叶木安上位的蒲类叛王，都是直接或间接地被越人女官冯氏，伙同穆宁秋干掉的。
并且，这对狗男女，和嵬名烁走得很近。
嵬名亮自知头脑见识和带兵的本事，都不如妹妹嵬名烁。
眼看阿烁在汉臣和一部分低级羌臣中威望渐隆，还越来越得祖母闵太后的喜欢，嵬名亮心中的担忧，越来越炽烈。
此番倒好，来和亲的越人就像邪魔一样，令能够扶持自己的几方势力元气大伤。
嵬名亮对越人队伍和穆宁秋的恨意，灼灼燃烧。
羌王续弦越国、燕国两位公主的婚礼，因宴请的宾客众多，其中又有不少来自四方臣服的游牧部落，故而放在城外开阔的草原上举行，
这几日，嵬名孝吩咐太子来盯着些，还特意让内宿司司长曹德敬，专门给嵬名亮搭了一座气派的白色毡帐。
满怀仇怨的嵬名亮，哪里肯与那冯氏等越人官员照面，只将王府的主事，派去红花渠畔的越宫，自己则躺在毡帐里睡大觉。
今天午后，嵬名亮朦胧中听到外头的歌舞动静，好奇地爬起来，走出毡帐眯眼瞧了一会儿，当看清众星捧月之人是罗仙儿时，登时来了精神。
得知仙儿妹妹是为羌王大婚献上助兴的节目后，嵬名亮更是作出关切姿态，殷勤道：“仙儿妹妹一定累着了，去我账中歇歇吧？我让奴仆们给你烤旱獭吃。”
罗仙儿在金庆城是数得着的美人，真的美人，怎会不清楚哪些男子是自己的追求者？
她一早就晓得太子倾慕于自己，无非与穆宁秋比，太子才入不了她的眼。
不过目下，罗仙儿因起了利用太子的心思，自要给他灌迷魂汤。
“帐中就不去了，免得有人以为我痴心妄想要做太子妃。阿亮哥哥若要请我吃烤肉，在这草地上架火烤，也是一样的。”
嵬名亮顺从地照办。
亲自递上甜胚子奶茶时，嵬名亮又故意撩拨道：“旁人不晓得，我还不清楚么？你的心上人，是枢密院的穆宁秋。”
罗仙儿偏头看着嵬名亮：“可不，你的心上人，也不是我呀。太子殿下，沙州李氏家那位倾国倾城的长孙女，啥时候与你饮合卺酒？”
嵬名亮接过奴仆端来的烤肉，亲自切成小块，递到罗仙儿面前，正色道：“仙儿，李家孙女，父亲若赐婚，我自然不能抗旨，但我看她，就像看这根草、这块石头一样，哪里是什么心上人。不过，李家这次对蒲类部太逾矩，父亲何等英明，要敲打一番他们，应是不会让我娶李氏女眷了。”
“唉，”罗仙儿撇撇嘴，叹气道，“你做不成新郎了，我也做不成新娘了。你还一口一个穆宁秋地打趣我呢，人家已经不要我了，要和那个，半路把他勾走的越人女奴冯氏，做夫妻去。”
哈……嵬名亮一阵暗喜。
面上却是打抱不平之色：“啊？这……姓穆的小子，真没良心，嗯，眼也瞎了，放着仙女不娶，娶个南蛮女奴？”
罗仙儿的嘴角挂得更委屈了。
嵬名亮英雄气侧漏，赶紧顺竿子猛哄：“仙儿妹妹，父亲正好命我盯着婚宴的筹备，我帮你，寻寻那冯氏女的晦气，如何？”
罗仙儿咬一口喷香的旱獭肉，又拣了块最油润的，塞进嵬名亮嘴里，轻声道：“阿亮哥哥，你要帮我，就帮在大戏开场以后，再好好地添一把柴……”
嵬名亮将罗仙儿凑在耳边呢喃的“妙计”听完，笑道：“行，都听你的。”
他说着，目光随兴地抬起，望见远处山梁上的景象时，却面色一变。
“怎么了？”罗仙儿也顺着他的目光望去，“那是，铁鹞子？”
铁鹞子，乃大羌特有的骑兵。铁鹞子军的骑士与马匹，都披重甲，且人与马锁在一处。冲阵时，骑士就算被敌人射死或砍杀，亦仍能稳于马背之上，让战马误以为主人仍在控制自己，继续冲击敌军阵营。
铁鹞子与步跋子、泼喜军，分别属于大羌的骑兵、步兵、投石兵，协同作战时，北燕最厉害的军队，亦屡尝败绩。
“是铁鹞子，而且是嵬名烁的铁鹞子。”嵬名亮一字一顿道。
罗仙儿嗤了声：“回来吃个喜酒，还要装腔作势地披甲，是为了向太后和王上表明，只有她阿烁大将军带的队伍，才军容整齐么？”
嵬名亮眼中戾色闪过：“她与越人攀上了交情。仙儿妹妹，你说得对，我们从一开始，就得收拾一次那解颐公主的奴仆。打一次狗，主人就能老实几分。”
……
三天后，红日刚从东边的地平线探头，金庆城外的草原上，已经升起十余处柴火，架上大锅。
大锅里煮的，是越国医官特别调配的草药，煮上两个时辰后，四散弥漫的药香烟气，就驱走了方圆数里的大小虫豸。
近午时分，羌王嵬名孝的仪仗，抵达此处。
太子嵬名亮，与省院部司的一众官员，迎了上去。
“大王，燕国公主和越国公主，都已进入各自的庐帐。大王主帐的席座、舞乐等，也已就绪，”嵬名亮说到此处，略一停顿，确定身后的臣工们，离自己颇有些距离后，才小心地探问道，“父亲，儿子这几日歇脚的帐子，是否要撤去？与三帐一同出现在宾客面前，似，似有不妥。”
嵬名孝扬着下巴颏，睥睨着儿子：“有何不妥？你是太子，是大羌的储君，就算出来打猎，也该与本王一样，有最好的金边白帐。行了，退下吧。”
嵬名亮不敢多话，捺下心中隐隐的疑虑，将注意力集中在款步走上来的两位异国官员身上——越国的使者冯啸，和燕国的使者莽洪绪。
“莽公，一路辛苦。”羌王嵬名孝语气亲热地对燕国使者道。
莽洪绪回了一个和羌人相同的抚胸礼，用纯正的羌语，说出一大串羌、燕喜结秦晋之好的吉祥话。
嵬名孝又转向冯啸：“冯氏，宴席的酒菜，都备妥了？你若是饿着本王的贵客，今夜你的公主，就还得呆在自己的帐子里。”
上位者的调侃再是拙劣，也不缺谄媚的回应。
周遭的羌国臣工，听清君王的辞令后，除了穆宁秋外，都笑起来。
穆宁秋虽是少数几个知晓今日大事的走向的人，仍紧张地看向冯啸。
他明白她的骄傲本性。
她说的要习惯这里，并不包括，去习惯嵬名孝这种居高临下的戏耍言语。
但冯啸的神色，仍像瓮中之水一样平静。
“回王上，菜式都已请太子过目。大羌婚宴中最要紧的三道，甜肉、甜点、甜羹，皆是越国口味，太子也都知晓了。”
嵬名孝看一眼嵬名亮，呵呵笑道：“好，本王先不多问了，让你们卖个关子，给大伙儿一个惊喜。”