沈砚之的血滴在我手背，烫得像火。我撕下衣襟给他包扎伤口时，林婉清一瘸一拐地从废墟里钻出来，她的素裙沾满泥浆，发间还插着半截断箭：“阿杏她们被带去城西乱葬岗了。”她举起半块烧焦的木牌，上面“祭典”二字还隐约可见。
楚汐不知何时出现在墙头，粉色裙摆被夜风吹得猎猎作响。她往嘴里塞了颗药丸，桃花眼在夜色中亮得惊人：“冰窟里有密道直通皇宫，那些人要在祭典上......”她突然剧烈咳嗽，指缝间渗出黑血，“要让太后重登教主之位！”
我握紧父亲留下的玉佩，冰凉的触感让我清醒。月光下，沈砚之递来的半张画像上，太后年轻时的眉眼和黑纱女人如出一辙。原来二十年前所谓的“莲花教余孽”，根本就是皇室为夺权自导自演的戏码。
“我们得分头行动。”我折断一截烧焦的梁柱，在地上画出皇宫布局，“沈砚之，你带着卷宗去见皇帝，务必让他相信皇室危机；楚汐，你配制解药，破解冰魄蛊；林婉清，我们去乱葬岗救人，顺便......”我顿了顿，指甲深深掐进掌心，“端了他们的老巢。”
乱葬岗的血腥味隔着三里地都能闻到。林婉清攥着我给她的匕首，手心里全是汗：“我听见阿杏的声音了，在那个山洞里。”我们摸黑靠近时，洞外传来铁链拖曳声，十几个蒙着莲花面具的教徒正往火盆里扔活人——全是被抓来的女学生。
“动手！”我甩出软剑割断铁链，林婉清的匕首精准刺向教徒咽喉。阿杏看见我们时，眼睛亮得惊人，她抄起地上的石块就砸向敌人：“先生！他们说要拿我们的血唤醒教主！”洞内突然响起刺耳的铃声，无数暗箭从洞顶射出，我拽着林婉清就地翻滚，却见楚汐不知何时出现在洞口，扬手撒出一把粉末：“都捂住口鼻！这是解药！”
同时，皇宫内的沈砚之正被侍卫团团围住。他高举着卷宗，血顺着额头流进眼睛：“陛下！太后才是莲花教真正的教主，她要借着祭典......”话没说完，一支箭矢穿透他的大腿。千钧一发之际，皇帝突然掀翻御案，露出暗藏的机关：“随朕从密道走！”
乱葬岗的战斗进入白热化。我与黑纱女人对峙时，她终于摘下头套——果然是太后！她手中的莲花权杖泛着幽蓝的光：“苏瑶，当年你父亲就是因为发现了秘密，才落得满门抄斩的下场！”她话音未落，楚汐突然甩出银针，正中她手腕穴位。
“现在该算算总账了！”我挥剑刺向太后，却在剑尖离她咽喉三寸时，听见皇宫方向传来惊天动地的爆炸声。林婉清突然抓住我的胳膊：“不好！祭典提前开始了！”她话音未落，整个大地开始震颤，远处的皇宫燃起熊熊大火，火光照亮了天空中巨大的莲花图腾——那是用活人鲜血绘制而成的！
我们拼尽全力冲向皇宫，却在宫门口撞见浑身是血的沈砚之。他死死抱着个匣子，里面是太后当年勾结玄冰令主的密信。“皇帝......皇帝被他们困在冰魄蛊阵里了......”他剧烈咳嗽着，血沫喷在匣子上，“只有集齐三块莲花玉佩，才能破阵......”
我摸出怀中的玉佩，林婉清和楚汐对视一眼，同时掏出自己的那半块。三块玉佩合而为一的瞬间，天空中响起炸雷，皇宫的冰墙开始龟裂。可当我们冲进养心殿时，却见皇帝浑身是血地倒在莲花祭坛上，太后高举权杖，口中念念有词：“血祭完成，大楚将迎来真正的主人！”
楚汐突然拽住我：“小心！她要召唤冰魄蛊王！”
突然，整个皇宫开始崩塌，无数冰刃从四面八方射来。在这生死关头，我握紧玉佩，突然想起父亲临终前的话：“正义也许会迟到，但永远不会缺席。”可此刻，我们真的能阻止这场惊天阴谋吗？而这三块莲花玉佩，又隐藏着怎样更大的秘密？
我站在金銮殿的丹陛上，看着礼部侍郎颤颤巍巍地将女子科举的名册呈上来。曾经那个跳着脚反对新政的老头，如今鬓角全白，捧着名册的手都在发抖：“苏相，这次又有十八名女子过了会试......”他声音发颤，不知是激动还是后怕。
春风卷着花香掠过皇城，吹得我蟒袍上的金线熠熠生辉。远处传来学堂的读书声，清脆得像山间的泉水。林婉清上个月来信说，学堂新盖了藏书楼，阿杏她们几个女举人还开了女子书院，专门教寒门女子读书识字。信纸末尾，她画了朵歪歪扭扭的莲花，旁边写着：“再也没人敢往学堂扔恐吓信了”。
太医院方向飘来熟悉的药香。楚汐最近又捣鼓出了新玩意儿，说是能预防小儿痘症。上次去看她，正撞见她追着小太监往人嘴里塞黑乎乎的药丸：“这是强身健体的，吃了保准一年不生病！”那小太监苦着脸，却还是乖乖咽了下去——如今整个皇宫，谁不知道楚大夫的药虽然难吃，却是真能救命。
沈砚之的刑部大牢倒是安静了不少。我去的时候，他正蹲在卷宗室里整理案卷，看见我来，随手扔过来一叠泛黄的纸：“苏瑶，当年你父亲的案子，我找到新证据了。”他眼睛发亮，像发现宝藏的孩子，“那些构陷的奏章，全是有人伪造的！”
夕阳西下时，我们四人又聚在了城西的小酒馆。楚汐照旧穿着粉色纱裙，腰间的药箱换成了精致的香囊；林婉清褪去素色襦裙，一身月白长袍倒像个潇洒书生；沈砚之难得换下官服，青衫布鞋看起来年轻了十岁。
“来，敬大楚的新明天！”楚汐举起酒碗，桃花眼弯成月牙。我们碰杯时，清脆的响声惊飞了檐下的燕子。林婉清突然从袖中掏出封信，神秘兮兮地说：“阿杏她们在书院发现了个奇才，那姑娘写的策论，连翰林院的老学究都赞不绝口！”
我抿着酒，听着他们笑闹，忽然想起那段在血与火中挣扎的日子。父亲的玉佩贴着心口发烫，二十年前的血仇，终于在今日开出了花。窗外的街市灯火渐次亮起，商贩的吆喝声、孩童的笑闹声混着酒香扑面而来，好一片太平盛世的景象。
可当我不经意间望向街角时，却瞥见一道熟悉的黑影闪过。那人穿着玄色劲装，腰间若隐若现的莲花玉佩让我瞳孔骤缩。我猛地起身，却只看见空荡荡的街道，晚风卷起一片落叶，缓缓飘落在青石板上。
“怎么了？”楚汐察觉到我的异样。我摇摇头，重新坐下，握紧了手中的酒碗。也许，这世上永远不会有真正的太平，但只要我们还在，就绝不会让黑暗再次笼罩大楚。
“来，再干一碗！”我举起酒碗，笑容重新回到脸上。在众人的欢呼声中，我偷偷摸了摸怀中的玉佩——不管未来还有多少风雨，我们都会一起扛过去。毕竟，这好不容易才盼来的新未来，可容不得任何人破坏。