陈耀是被刺骨的寒意惊醒的。
不是山间晨露的凉，是带着铁锈味的湿冷，像泡在深冬的冰水里。他猛地睁开眼，发现自己正躺在星火阁的演武场中央，青石板上的“守”“归”“造”三个字被一层灰黑色的黏液覆盖，字迹模糊得像要融化。
“阿武？小石头？”他撑起身，喉咙干得发疼。
没有人应。演武场空荡荡的，重建的屋舍蒙上了层灰败的色调，新修的窗棂爬满灰黑色的藤蔓，藤蔓顶端开着诡异的花，花瓣竟是由无数细小的人脸组成，个个闭着眼，嘴角挂着诡异的笑。
手背上的“守”字印记在发烫，不是暖意，是灼烧般的痛。他低头看去，印记边缘正被一层灰雾侵蚀，那些灰雾里，隐约有无数只手在拉扯，像是要把这最后的标记也拖进混沌里。
“又进来了啊……”一个声音在身后响起，熟悉又陌生。
陈耀转身，看见老木坐在门槛上，手里拿着棋盘，棋子却不是石子，是一颗颗灰白色的眼珠，正随着他的动作滚动。“这次，你觉得能撑多久？”老木抬起头，脸上的皱纹里渗着灰雾，眼睛的位置是空的，只有灰雾在流动，“虚界嫌你太碍事了，它想让所有人都‘安分’下来。”
“安分？”陈耀握紧锈铁剑，剑身在灰雾里泛着冷光，“就是变成你这样，连自己是谁都忘了？”
“忘了不好吗？”老木笑了，声音里混着无数人的叹息，“你看阿武，他正在后山教孩子们练剑呢，只是他教的，是黑风寨的杀人招；小石头在刻字，刻的是‘忘’；翠儿在做饭，锅里炖的……是柱子的骨头。”
随着他的话，演武场边缘的灰雾散开，露出后面的景象——阿武的梅花剑上沾着血，对面的孩子一个个倒下；小石头跪在地上，用指甲在“守”字上乱划，指甲翻卷渗血也不停；翠儿正从锅里舀出什么，脸上带着温柔的笑，和当年给囡囡喂饭时一模一样。
“不——”陈耀嘶吼着冲过去，锈铁剑劈向灰雾，却像砍在棉花上，只激起一阵涟漪。
“没用的。”老木的声音像附骨之蛆，“虚界这次换了法子，它不困你的身，它改你的念。你越想守什么，它就越让你看见最痛的背叛；你越记着谁，它就越让你亲手毁掉谁。”
陈耀的剑突然停在半空。他看见灰雾里走出个妇人，抱着个襁褓，正是他早逝的母亲。“阿耀，跟娘走，别守了，太累了。”母亲的声音温柔得像棉花，襁褓里的婴儿发出细碎的哭声，像极了他夭折的妹妹。
手背上的“守”字印记突然剧痛，陈耀猛地闭眼，再睁眼时，母亲的脸变成了三长老的狞笑，襁褓里滚出的不是婴儿，是半截烧焦的木牌，刻着“星火”二字。
“它在逼你放弃。”陈耀咬碎了牙，舌尖尝到血腥味。他忽然想起念龙体内的光带，想起那些被蚀的念想如何反扑——虚界能改念，却夺不走最根本的“觉”。
他突然收剑回鞘，转身走向演武场中央，任凭灰雾爬上脚踝。“阿武练的剑再狠，他左手断指的位置，永远会下意识护着师弟；小石头划得再凶，他刻‘守’字时的力道，比谁都深；翠儿笑得再温柔，她给囡囡编的小辫，永远是歪的。”
他蹲下身，用手指抠着青石板上的黏液，指甲断裂渗血也不停：“虚界能改相，改不了骨。你忘了吗？老木——当年你总说，人心这东西，比石头硬。”
随着他的话，手背上的“守”字印记突然爆发出金光，像烧红的烙铁，烫得灰雾滋滋作响。演武场边缘的景象开始扭曲——阿武的剑突然转向，砍向自己身后的灰雾；小石头停下乱划的手，开始用带血的指尖，在“守”字旁边刻“归”；翠儿把锅里的东西倒进土坑，抱着囡囡的旧衣裳，蹲在地上哭。
老木的身影剧烈晃动，脸上的灰雾散去，露出熟悉的温和：“好小子……还是你狠。”他的身体渐渐化作光粒，“快醒，它在啃你的魂……用剑，刺自己的眉心，用痛破它的幻境！”
陈耀没有丝毫犹豫，拔出锈铁剑，剑尖对准自己的眉心。灰雾里传来无数凄厉的尖叫，像有无数双眼睛在瞪着他。
“星火不熄……”他轻声说，手背上的“守”字印记与剑尖共鸣，发出清亮的嗡鸣。
剑尖刺破皮肤的瞬间，整个虚界剧烈震颤，灰雾像潮水般退去。陈耀在彻底失去意识前，看见阿武、小石头、翠儿的身影从光里走来，每个人的眉心，都有一点微弱的光，像星星。
再次睁眼，阳光刺眼。演武场的青石板干干净净，“守”“归”“造”三个字在阳光下发亮。阿武正给小石头包扎手指，翠儿在远处晒被子，囡囡的笑声像银铃。
陈耀摸了摸眉心，那里有个细小的血点。手背上的“守”字印记，比以往任何时候都清晰，带着股刚从血火里捞出来的韧劲儿。
他站起身，望向远处的山峦。虚界的反扑越来越烈，但他忽然不怕了。
因为他知道，只要心里那点“觉”不灭，只要还能在最痛的幻境里，认出自己人的骨相，这虚界，就永远同化不了他们。
他拔出锈铁剑，剑尖指向天空，像是在宣战。
风穿过星火阁的断壁，带着草木的清香，这一次，再没有半分灰雾的气息。