黑暗不再是虚无，而是粘稠沉重的沼泽，拉扯着卡拉巴斯不断下坠。
物理性的疼痛——肋间撕裂的创口、诅咒蚀骨的寒颤、四肢百骸的透支——都遥远了，模糊成水底沉船的闷响。
取而代之的是一种更深邃的侵蚀，仿佛无数冰冷的蛆虫在他意识的缝隙里钻营，啃噬着仅存的清明。
低语并非具体的词语，而是裹挟着冰冠要塞万古寒气的绝望洪流，冲刷着他摇摇欲坠的灵魂堤坝。
他看到父亲灰败的脸在冰层下凝视，听到母亲无声的啜泣在寒风中冻结，感受到村落被焚毁时那令人作呕的焦臭味……所有被诅咒啃噬、被命运碾碎的瞬间，化作冰冷的潮水，要将他彻底淹没，沉入永恒的冰封。
没有光。没有路。只有……下坠。
直到彻底坠入深渊，他再一次看到了那座熟悉的、属于卡拉巴斯侯爵的华丽府邸，在纳尼亚北境永恒的暮色下，却寂静得如同墓穴。他再一次看到了那只皮毛杂乱、眼神却异常人性化的黑猫，蹲在庭院斑驳的喷泉雕像上，用那种混合着怜悯与诡秘的目光注视着他。
“他们被山那边的‘大胃王’带走了，侯爵大人……”黑猫的声音直接在他脑海里响起，带着蛊惑的颤音，“它吞吃了您的血脉至亲，连灵魂都未曾留下……”
愤怒，如同炽热的岩浆，淹没了年轻的侯爵。精湛的剑术是他毕生的骄傲，他没有丝毫犹豫，甚至没有召集卫队，孤身一人，循着黑猫指引的方向，踏入了北境传说中食人妖盘踞的、连阳光都似乎无法穿透的幽暗密林。
然后……是背叛。
就在他全神贯注，搜索着根本不存在的“大胃王”踪迹时，那只一直乖巧跟随在他脚边的黑猫，身体如同充气般猛地膨胀、扭曲！
柔软的皮毛撕裂，露出下方青灰色、覆盖着粘液与疣状凸起的粗糙皮肤。
腥臭的气息扑面而来，那双原本看似无辜的猫眼，化作了燃烧着惨绿色邪火的巨大竖瞳。
没有激烈的战斗，没有剑术的比拼。
食人妖张开布满螺旋利齿的巨口，发出的却不是咆哮，而是一段扭曲、亵渎、直接作用于灵魂层面的古老咒文。卡拉巴斯感觉自己的剑仿佛劈入了粘稠的胶水，全身的骨骼和肌肉发出令人牙酸的错位声，视野被一片污秽的绿光彻底覆盖……
当他再次恢复意识，发现自己趴在冰冷的林间空地上，身体变得无比矮小、轻盈。他抬起“手”，看到的是一只覆盖着银蓝色柔软毛发、带着粉色肉垫的猫爪。他试图呼喊，喉咙里却只能发出细弱可怜的“喵呜”声。那柄象征着荣耀与力量的“晨光”，此刻像一柄巨大的、他永远无法再挥动的墓碑，斜插在远处的泥土里。
诅咒。
并非简单的形态改变。
他能感觉到，一股阴冷、污秽的力量，如同最恶毒的寄生虫，深深扎根在他的灵魂深处，不断啃噬着他的力量、他的记忆，甚至他作为“卡拉巴斯”存在的本质。
它畏惧他曾经拥有的力量，所以用这种最恶毒的方式，让他永远背离自己的道路，在弱小与屈辱中缓慢消亡。
为了解除诅咒，为了复仇，他不得不离开熟悉的纳尼亚，踏上了漫无目的的流浪。
他寻找着传说中的巫师、隐士，任何可能拥有解除诅咒知识的存在。
他学会了在人类的城镇阴影中穿行，用猫的敏捷窃取食物，躲避危险。
他目睹了世间的种种，善良与邪恶，希望与绝望……那颗属于侯爵的、高傲而愤怒的心，在漫长的流浪与一次次的失望中，渐渐被磨砺出了一种属于猫科动物的谨慎、机敏，以及深藏于慵懒外表下的、不轻易显露的坚韧。
直到……他遇到了米勒和布莱泽。
一种莫名的、超越了形态的共鸣，让他选择加入了这支奇怪的队伍。或许，在潜意识里，他仍在寻找着任何一丝打破命运枷锁的可能。
而此刻，在这地核深处，承受了致命的创伤，灵魂在龙焰的治愈与诅咒的激烈反抗中被撕扯，这段被诅咒刻意模糊、掩埋的过去，前所未有地清晰起来。
就在这痛苦的记忆回响达到顶峰时，一片虚无的灰败中，一点微光亮起。
那光芒并非来自他的记忆，也非地核的能量。它温和，稳定，带着淡淡的草药与旧羊皮纸的气息，仿佛穿透了无数时空的阻隔，悄然降临于此。
光芒中，一个披着灰色斗篷的身影缓缓凝聚。
兜帽的阴影遮住了她大半张脸，只露出线条优美的下颌和一抹苍白的唇。
她的一只眼睛被交织着暗金色纹路的细麻布条缠绕覆盖，另一只露出的、如同融化琥珀般的淡金色瞳孔，平静地注视着蜷缩在记忆痛苦中的猫形灵魂。
伊蕾娜。
“很痛苦的回忆，不是吗？侯爵阁下。”她的声音直接在这片意识空间中响起，没有怜悯，只有一种洞悉一切的平静。
卡拉巴斯（在意识中）猛地抬起头，虽然形态是猫，但那眼神中却透出了属于“卡拉巴斯侯爵”的惊愕与警惕。“你……你是谁？你怎么会在这里？又怎么会知道……”
“我是谁并不重要。”伊蕾娜轻轻打断他，她的目光仿佛能穿透灵魂的表层，直视那纠缠在他本质深处的诅咒根源，“重要的是，你为何会承受这一切。你真的以为，那只食人妖，仅仅是因为畏惧你的剑术，才对你施加如此恶毒、如此……具有针对性的诅咒吗？”
卡拉巴斯愣住了。这个问题，在他无数个被诅咒折磨的日夜中，并非没有出现过，但他从未深思。复仇的怒火和解除诅咒的渴望占据了他全部的心神。
伊蕾娜缓缓抬起手，指向那缠绕在卡拉巴斯灵魂上、如同黑色藤蔓般的诅咒符文。“仔细感受它，卡拉巴斯。感受它的本质。它不是在简单地破坏，而是在……‘隔绝’，在‘扭曲’，在试图将你与你真正的本质……分离开来。”
卡拉巴斯依言，忍着灵魂被触碰的剧痛，将意识沉入那诅咒之中。这一次，在伊蕾娜的引导下，他感受到了一些不同的东西。那诅咒的核心，并非纯粹的毁灭欲望，而是带着一种……深深的“畏惧”！它在害怕！害怕他灵魂深处某种它无法理解、无法吞噬的东西！
“它惧怕的，从来不是你的剑，卡拉巴斯。”伊蕾娜的声音如同敲响的警钟，“它惧怕的，是你血脉中流淌的、它以及它背后那更加庞大的黑暗……永远无法吞噬的东西——”
她顿了顿，淡金色的瞳孔中仿佛有古老的画面流转。
“——希望。”
这个词如同闪电，劈开了卡拉巴斯意识中厚重的迷雾！
一些更加古老、更加模糊、几乎被他彻底遗忘的记忆碎片，如同沉船后的宝藏，猛地从灵魂最深处翻涌上来！
不再是纳尼亚侯爵府的景象，而是一个普通的催罗，他的父亲，一位威严而慈祥的长者，并非教导他如何用剑战斗，而是经常在星空下，向他讲述一些如同神话般的故事……
“……我们家族，卡拉巴斯，并非普通的贵族。我们的血脉，源自一个极其古老的盟约——‘希望契约’。”记忆中，父亲的声音低沉而庄重，“在久远到连历史都模糊的年代，当绝望的阴影第一次试图笼罩这个世界时，我们的先祖，与某些……存在，立下了誓言。我们承诺，世代守护‘希望’的火种，使其不灭。这并非力量，而是一种……本质，一种锚定，平衡着生命、秩序与其他强大的力量，尤其是在最黑暗的时刻，引导净化之光的可能性……”
当时年幼的他，并未完全理解这些话的含义，只当是古老的家族传说。他甚至曾嘲笑过这种虚无缥缈的“使命”，认为远不如手中利剑来得实在。
现在，一切都串联起来了！
那只食人妖！它并非普通的怪物！它的目标，从一开始就是卡拉巴斯家族！就是他这个“希望契约”的守护者后裔！
它吞噬他的家人，是为了断绝血脉！
它对他施加诅咒，不是为了杀死他，而是为了以最恶毒的方式，扭曲他的本质，让他永远无法意识到、更无法履行自己真正的使命！
让他以猫的形态，在迷茫和痛苦中流浪，最终如同微弱的火星般无声熄灭！
它，惧怕的正是这个！
惧怕在最终的绝望时刻，那源自古老契约的“希望”之火被重新点燃，成为净化黑暗的关键！
“白女巫……纳尼亚古老的阴影，她渴望的是永恒的冰封与死寂，是绝对的控制。她制造了许多扭曲的造物，食人妖是其中之一，负责执行她最肮脏的命令。而‘啃噬者’……是她一个更加疯狂、也更加失败的实验品。她试图创造一个纯粹的、没有自我意志、只会执行她毁灭命令的混沌存在。但她失败了。那东西无法理解她的命令，因为它……无法感受、无法理解、甚至无法容纳任何形式的‘希望’。希望，是它结构中的‘异物’，是它的毒药。”
“于是，她被白女巫视为失败品，放逐到了世界的最边缘，那片连光线都几乎被吞噬的永恒冻土——也就是如今的霜语山脉。在这里，它遇到了更古老的东西……山脉地脉中沉淀的、源自世界初开时的某种原始绝望。它们彼此吸引，相互融合……‘啃噬者’找到了它赖以存在的‘食粮’，而那古老的绝望，找到了一个可以主动吞噬希望、散播绝望的可怕载体。它们，化作了如今你们面对的这个……正在试图成为‘地狱之门’的怪物。”
“食人妖袭击你的家族，并非随机觅食。那是奉了白女巫残留意志的命令，旨在清除潜在的威胁，断绝任何可能净化‘啃噬者’、修复那扇正在松动的心象地狱之门的最后可能。它诅咒你，不仅是为了剥夺你的人类形态和力量，更是为了用永恒的折磨和追寻解咒的渺茫希望……来不断消磨你血脉中那份它无法直接吞噬的‘希望’本源！”
“你的灵魂，卡拉巴斯……”伊蕾娜的声音变得无比清晰而肯定，“你并非累赘，也不是无关的受害者。你是维系平衡的关键之一。维萨拉的计划，需要生命之种的生机、她灵魂的引导、冰巨人权限的锚定……但要将这三者完美融合，真正‘关闭’那扇门，而不是引发灾难性的爆炸，还需要第四样东西——一个能够平衡生命、秩序与狂暴力量，并引导净化之光精准作用于核心的……‘容器’与‘引导者’。”
“你的灵魂，就是那个容器。你血脉中沉睡的、源自‘希望契约’的力量，就是引导净化之光的‘第四要素’。”
“你，就是希望之容器。”
真相如同破开乌云的阳光，猛烈而残酷地照进了卡拉巴斯被诅咒和痛苦笼罩了太久太久的灵魂。家族的毁灭，并非不幸；他的诅咒，并非单纯的折磨；他漫长的流浪与追寻，似乎都指向了这一刻，这个地点。
他不是命运的弃儿，而是早已被选中的……最后的希望之一。
巨大的震撼、被欺骗的愤怒、失去亲人的悲痛、以及一种沉甸甸的、几乎要将他压垮的责任感，如同狂潮般在他意识中席卷。他翠绿色的猫瞳在意识的黑暗深处，猛地重新聚焦，燃烧起一种与以往截然不同的火焰——那不再是复仇的怒火，也不是玩世不恭的嘲讽，而是一种认清自身使命后，混合着悲伤、决绝与……重新燃起的、名为“希望”的炽热光芒。
伊蕾娜的身影开始变得淡薄，如同完成了使命的指引者。
“记住你是谁，卡拉巴斯侯爵……纳尼亚的剑，希望的守护者……”她的声音渐渐远去，“外面的战斗……需要你……”
意识的回响开始消退，现实的感知——身体的剧痛、地核能量的轰鸣、米勒和布莱泽的气息——如同潮水般重新涌来。但这一次，卡拉巴斯不再迷茫，不再仅仅是一个背负诅咒的复仇者。他紧紧攥住了那个刚刚被揭示的、沉重而光辉的身份。
希望之容器。
他必须回去。为了纳尼亚，为了逝去的家人，为了米勒和布莱泽，也为了……这个需要希望来驱散绝望的世界。