狮鹫之城的白昼，在稀薄而清冽的高空大气中，展现出一种令人屏息的、近乎神迹的壮丽景象。初升的日光如同熔化的金液，泼洒在依附着“天脊山脉”主峰层层铺展的白色建筑群上，反射出亿万点刺目而纯粹的光芒，仿佛整座城市都是由光耀石铸造而成。
从米勒和布莱泽所处的城市中层区域向上仰望，视线所及，是那座位于最高峰、与山体浑然一体的庞大白色王宫城堡群。尖塔如林，切割着蔚蓝的天幕，巨大的拱窗在特定角度下，将阳光汇聚成一道道灼热的光束，威严而沉默地俯瞰着脚下的一切。那不仅是权力的象征，更是人类意志征服自然的丰碑。
而他们身处的街道，正是这立体奇迹的一部分。
脚下是宽达数丈、被无数脚步磨得光滑如镜的白色石阶，这些石阶并非简单堆砌，而是巧妙地嵌入山体，与两侧依山而建的房屋地基融为一体。
房屋同样由白色巨石和深色硬木构成，线条简洁硬朗，充满了不加修饰的力量感与实用美学。许多屋顶确实是平顶，上面并非空置，而是搭建着矮棚，种植着耐寒的苔藓或叶片厚实的奇异植物，甚至有些设有以石板砌成、内衬防水材料的水池，用于收集宝贵的融雪和雨水，在阳光下泛着粼粼波光——这是山巅之城独特的生存智慧。
连接不同层级平台的，并非只有石阶，还有那些令人叹为观止的悬空廊桥。它们由巨大的岩石拱券支撑，或是依靠打入岩壁的粗壮铁链与石锚固定，横跨在令人眩晕的深涧之上。
走在上面，能感受到桥体在风中、在行人脚步下的微弱震颤，这是一种无声的警示，提醒着人们这座城市是建立在何等险峻与坚韧之上。
空气中弥漫着复杂而富有层次的气息。山风带来雪线以上的纯净冷意，夹杂着燃烧松木或某种耐燃炭块产生的烟火气。从下方工匠区隐约传来的、富有节奏的金属敲击声，混合着水力驱动机械的规律嗡鸣，构成了城市沉稳的脉搏。
更近处，则是庞大人口聚集带来的生机：行人身上沾染的皮毛味、附近摊档传来的烤面饼与炖肉的香气、驮运货物的山地牦牛身上特有的牲口气息，以及从某些洞窟工坊里飘出的、处理矿石或皮革的独特味道……所有这些，交织成狮鹫之城独有的一首充满活力的、杂糅的交响曲。
米勒和布莱泽离开了狮鹫骑士总部那相对肃静的区域，汇入了这条贯穿山腰、连接上下城区的主干道“脊梁之路”的人流之中。这里人流如织，穿着各式服装的纳尼亚人、来自平原的商人，如同岩缝间的溪流，沿着石阶和廊桥奔涌。
布莱泽努力发挥着血脉赋予的超凡感官，他的鼻翼不时微微翕动，试图从那万千气味交织成的无形屏障中，剥离出那一丝微弱却刻骨铭心的、属于奶奶的慈祥气息，或是红兜帽遗留下的布条上的气息。
然而，王都的气味实在太过庞杂浓烈，就像一锅煮沸的、投入了无数原料的浓汤，将他追踪的目标气味冲淡、掩盖，甚至扭曲，让他的努力一次次徒劳无功，焦躁的情绪在他眉宇间积聚。
他们随着人流，来到一处开凿在山体巨大凹陷处的集市广场。
这里喧嚣鼎沸，声浪几乎要冲破山壁。摊贩们售卖着来自纳尼亚各地乃至境外的新奇货物：带着冰碴的珍稀山货、鞣制好的厚重皮毛、闪烁着寒光的精良手制铁器、色彩斑斓的耐寒植物编织品……叫卖声、讨价还价声、牲畜的嘶鸣声混杂在一起，充满了市井的活力。
米勒保持着冷静，他那双锐利的眼睛扫视着周围，偶尔会拦住一个看起来消息灵通、眼珠灵活转动的摊主，用几枚铜纳尔作为代价，低声询问关于“红兜帽”或“外地老妇人”的消息。
然而，得到的回应要么是茫然的摇头，要么是些捕风捉影、指向截然不同方向的含糊传闻——“红兜帽？哦，前几天好像在旧城区水道附近见过一个穿红衣服的……”、“外地老太太？太多了，谁知道你说的是哪一个？”——这些信息如同投入大海的石子，连一丝可靠的涟漪都无法激起。
不知不觉间，他们再次绕到了那条可以俯瞰银魄教会“秩序之堂”的街道。
那座银灰色的建筑在日光下更显突兀，它线条冷硬，风格与纳尼亚本土的粗犷岩石建筑格格不入，沉默地矗立在那里，仿佛一个强行嵌入这片土地的异类。教堂周围似乎有一种无形的力场，让行人下意识地远离其正门区域。
米勒停下脚步，目光沉静地落在那扇紧闭的银灰色大门上。昨日与维罗妮卡那短暂却激烈的目光交锋，以及她身上那股内敛而纯粹的恶魔气息，始终在他心头萦绕。
“在这里等着，注意警戒。”米勒对身旁有些焦躁的布莱泽低声道。
米勒看似随意地退后几步，融入街边一座建筑投下的阴影中。他背对着街道，仿佛在整理衣物，实则精神高度集中，体内某种沉睡的力量被悄然唤醒。
【暗影哨兵】，启动！
随即，一只通体乌黑、羽毛泛着金属般冷光的渡鸦，悄无声息地出现在他掌上。
这只渡鸦使魔介于实体与能量之间，普通人难以察觉，唯有对能量敏感者才能隐约感觉到一丝微弱的波动。
米勒心念微动，渡鸦立刻振翅而起，它的飞行轨迹飘忽不定，巧妙地利用建筑物的阴影和视觉死角，如同一缕真正的黑烟，无声无息地向着秩序之堂靠近。
与此同时，米勒闭上了眼睛，他的视觉已经与渡鸦共享。
渡鸦盘旋着，寻找着结界的薄弱点或缝隙。最终，它在教堂侧面一扇用于通风的高窗边缘，发现了一丝几乎可以忽略不计的能量波动间隙——或许是日常维护的疏忽，或许是结界本身在能量循环时产生的瞬时漏洞。
抓住这转瞬即逝的机会，渡鸦如同离弦之箭，精准地从那缝隙中钻了进去，成功潜入了教堂内部。
内部的景象通过视觉链接呈现在米勒“眼前”。
与外部冰冷的现代感不同，教堂内部的光线异常昏暗，主要光源来自墙壁上镶嵌着的一种散发柔和银光的苔藓状生物，或是悬浮在半空、缓缓旋转的菱形水晶。空气凝重，弥漫着一股奇异的混合气味——消毒水般的洁净，却又底层翻涌着一丝若有若无的、甜腻到令人作呕的气息，仿佛某种过度发酵的蜜糖，掩盖着更深层的、难以言喻的东西。
内部空间比从外面看起来要广阔得多，挑高的穹顶下，支撑着结构的并非传统的梁柱，而是一种闪烁着金属光泽、仿佛某种生物骨架般的奇异架构。巨大的管道沿着墙壁蜿蜒，内部有粘稠的、散发着微光的银色液体缓缓流动，发出低沉的汩汩声。
大厅中央，并非供奉神只的雕像，而是一个巨大的、由无数精密齿轮、导管和透明容器构成的复杂机械装置。
容器内浸泡着一些难以名状的组织，有的像是放大的器官，有的则扭曲如同怪异的胚胎，在微光中微微搏动。几名穿着银灰色长袍、戴着呼吸面罩的教士正安静地围绕装置忙碌着，记录数据，调整阀门，他们的动作整齐划一，如同没有灵魂的傀儡。
渡鸦悄无声息地在阴影中穿梭，避开那些教士的视线。
它沿着一条向下倾斜的通道飞去，通道两侧是一个个类似囚笼的小房间，金属栅栏上闪烁着符文。大部分房间空着，但其中几个里面，隐约可见蜷缩着的人影，他们眼神空洞，身上连接着细小的导管，导管另一端没入墙壁，不知通向何方。
越往深处，那股甜腻的气味越发浓重，甚至开始影响渡鸦的能量稳定性。米勒通过精神链接强行稳定住使魔。
终于，渡鸦来到了一个相对开阔的地下空间。这里像是一个实验室兼祭祀场的混合体。墙壁上刻满了扭曲的、非人类语言的符文，中央是一个凹陷的血池，但池中荡漾的并非鲜血，而是那种粘稠的、散发着微光的银色液体——“圣糖”原液。
血池旁，站着两个人。
其中一个，正是昨夜有过一面之缘的持镰圣徒——维罗妮卡。她依旧笼罩在厚重的银灰色斗篷里，但兜帽略微后褪，露出了小半张脸。她的皮肤苍白得近乎透明，嘴唇薄而无血色，但那双眼睛，此刻正闪烁着一种近乎狂热的、非人的银光。她手中并未持握那象征性的镰刀，而是捧着一本由某种暗色金属打造的厚重大书。
另一个人，则让米勒的目光骤然锐利起来。
那是一个穿着纳尼亚官员服饰、身形微胖、面容带着谄媚与畏惧交织的中年男人。
“……圣徒大人，”那名官员的声音带着颤抖，但努力挤出一副讨好的表情，“公爵阁下让我再次确认，‘圣嗣’的适应性实验……何时能够进入下一阶段？阁下对目前的进度，有些……焦急。”
维罗妮卡头也不抬，冰冷的目光扫过金属书页上的符文，她的声音如同寒冰摩擦：“急躁是凡人的劣根性。‘圣嗣’的荣光，岂是朝夕可成？告诉公爵，原料的质量参差不齐，尤其是蕴含‘自然灵性’的活体样本严重不足，拖慢了融合进程。让他尽快解决这个问题。”
“是，是……”官员连连点头，冷汗从额头滑落，“关于活体样本，我们已经加紧了在边境和‘不稳定’区域的搜捕，只是最近狮鹫骑士团那边似乎有所察觉，动作不能太大……”
“那是你们需要处理的问题。”维罗妮卡合上金属大书，发出沉闷的撞击声，“至于那个闯入者……他感知到了我的本质。不能留。”
官员脸上露出一丝狠厉：“请放心，我们已有安排，绝不会让他干扰到圣徒大人和教会的伟大事业。”
维罗妮卡微微颔首，不再言语，转身走向实验室深处一个被厚重能量帘幕遮挡的区域。
那名官员也擦了擦汗，匆匆沿着另一条通道离开。
渡鸦小心翼翼地跟随着维罗妮卡，穿透了那层能量帘幕。
帘幕之后，空间不大，中央是一个更加复杂的祭坛。
祭坛上，平放着一具……躯体。那似乎是一个年轻的纳尼亚少女，双眼紧闭，面色苍白，但她的胸膛却在微微起伏，显示她还活着。
她的四肢被闪烁着符文的金属镣铐固定，身上插满了密密麻麻的导管，导管另一端连接着数个盛放着不同颜色液体的容器，其中就有那粘稠的“圣糖”原液。
最令人心悸的是，少女的额头正中，镶嵌着一小块不规则的多面体结晶，结晶周围的皮肤下，隐约有银色的脉络在蠕动，仿佛活物。
维罗妮卡站在祭坛旁，伸出苍白得毫无血色的手，轻轻抚摸着那块结晶，口中吟诵着晦涩难明的咒文。
随着她的吟诵，结晶的光芒忽明忽暗，少女的身体开始轻微地抽搐，脸上露出痛苦的神色。
“圣嗣计划”……活体实验！
米勒心中杀意沸腾。他几乎要立刻传送过去发动攻击，但他强行克制住了。
现在不是时候，这会打草惊蛇，也无法真正解救那个少女。
他控制着渡鸦，将实验室内的布局、符文样式、能量节点分布，尤其是那个少女和维罗妮卡的位置，牢牢刻印在脑海中。
渡鸦如同来时一样，悄无声息地循原路返回，再次利用那细微的结界缝隙，成功飞出了秩序之堂，化作一道黑光，重新融入米勒脚下的阴影之中，消散不见。
米勒猛地睁开眼睛，金色的竖瞳一闪而逝。他脸色冰冷，周围的空气仿佛都下降了几度。
“先生，怎么样？”布莱泽立刻凑近，低声问道，他感觉到了米勒身上散发出的恐怖气息。
米勒没有立刻回答，他深吸了一口气，压下翻涌的杀意。他看了一眼那座银灰色的教堂，眼神如同最寒冷的冰。
“找到了一些……‘老鼠洞’。”米勒的声音低沉而危险，“也确认了，这里确实藏污纳垢。”
他转向布莱泽：“走吧，这里不宜久留。我们得到的信息……足够惊人了。”