姜兰深吸一口气，“戈老爷，粥粥……他不是您的孩子。您已经有六个儿子了，个个都伶俐出众。我担心，日后他在府里会被人看不起，会受委屈……还是让我带他走吧。就算……就算我夫君身边已经有了新的人，我也认了。我可以带着粥粥找个偏僻的地方，母子俩相依为命，绝不会给您添麻烦的。”
戈黄听完，先是一愣，随即笑了起来，“原来你是担心这个？这根本算不得什么大事。”
他踱到窗边，抬手拂过窗台上那盆开得正艳的牡丹，语气里满是笃定，“你忘了，我是这云城的首富。金银田产，商铺宅院，我多的是。”
“我可以立下文书，盖上我的私印，再请云城的知府大人做个见证。把城南的那片良田，还有西街的三家酒楼，外加城东的那处带花园的宅院，全都留给粥粥。这些产业足够他衣食无忧过一辈子了。”
说到这里，他往前凑了凑，声音里带着安抚的意味：“你放心，我那几个儿子，谁敢对粥粥不敬？有我在一日，就护着他一日。就算我不在了，有那些产业傍身，他也能挺直腰杆做人。哪里会有什么歧视？你呀，就是想太多了。”
这下子姜兰是彻底没了反驳的理由。
戈黄的安排缜密得让她无从挑剔，若再执意不从，反倒显得自己不知好歹，像是得了天大的恩惠还在刻意刁难。
她一个身子早已不清白的女子，带着年幼的孩子寄人篱下，本就该谨小慎微，哪还有挑三拣四的资格？
心头的挣扎如同被春水浸泡的棉絮，沉甸甸地坠着，最终她还是松了那口气，声音里带着几分认命的疲惫：“戈老爷，我如今也不知夫君那边究竟是何境况。不知您可否带我去见他一面？若是他早已另有新欢，我也就彻底死了这份心了，而且........这样一来也不算我对不住他了。”
戈黄一听这话，眼底瞬间燃起光亮，知道事情有了转机，忙不迭点头应道：“好，没问题！过些日子我们就出发，我亲自带你去看。”
“多谢戈老爷。”
“夜已经深了，你好生歇息吧。”戈黄压着心头的雀跃，尽量让语气显得平和，转身离开了房间。
其实他原本已经做好了打算，若是姜兰这次依旧不松口，他便只能用些强硬手段，哪怕会惹她怨恨，也要将人留在身边。
却没想到她竟松了口，不过是多等几日罢了，这点耐心他还是有的，只需要安心等着就行。
千里之外的吐谷浑，此刻正沐浴在明媚的阳光里。
那阳光如同最璀璨的明珠，洒在这片被神明庇佑的土地上，远处的冰山巍峨耸立，峰顶的积雪在阳光下折射出夺目的光彩，像是无数宝石镶嵌在山巅，耀眼得让人移不开眼。
端木森莉像往常一样，带着几个侍女来到雪山脚下采摘鲜花。
裙摆扫过青草时带起细碎的露珠，空气中弥漫着野花的清香。
她抬起头，望向不远处的田野，只见绿油油的庄稼一望无际，风一吹便掀起层层绿浪，长势喜人。
这三年来，百姓们用着嫂嫂姜兰留下的耕种法子，收成一年比一年好，日子也渐渐宽裕起来。
可每当看到这景象，她的心情就会莫名低落。
嫂嫂已经离开三年了，所有人都说她早已不在人世，可她总觉得........上天不会这么无情夺走姜兰的性命.......
她捧着刚摘的野花往回走，路过兰情殿时，脚步不自觉地停了下来。
殿墙爬满了兰草，三年无人修剪，早已疯长蔓延，翠绿的藤蔓间点缀着零星的蓝花，一如当年嫂嫂在时的模样。
推开虚掩的殿门，只见端木洲正坐在院子里翻看军书，案上还堆着几份王庭文书。
这三年来，父亲身体日渐衰弱，族中大小事务几乎都压在他肩上，他脸上的轮廓也越发坚毅，只是眉宇间总锁着一抹化不开的沉郁。
“二哥哥。”端木森莉轻声唤道。
端木洲抬起眼皮，目光落在妹妹手中的花束上，淡淡问道：“今日又去雪山下采花了？”
“是啊，那里的鲜花开得正好呢。”端木森莉走到他身边，将花束放在石桌上，语气里带着一丝不易察觉的怅然，“就是看着那些庄稼，又想起嫂嫂了……”
端木洲握着书卷的手指猛地收紧，指节泛白，殿内瞬间陷入了沉默，只有风吹过兰草的沙沙声。
端木洲的喉结无声地滚动了两下，像是有什么东西堵在喉头，吐不出也咽不下。
他缓缓垂下眼眸，长长的睫毛在眼下投出一片浅淡的阴影，掩去了眸底翻涌的情绪，再抬眼时，脸上已恢复了往日的平静，仿佛刚才那瞬间的波动从未出现过。
“你快回去吧，”
他的声音听不出喜怒，带着一丝不易察觉的疏离，“我还有很多事要处理。”
“哦……”端木森莉撇了撇嘴，她抱起石桌上的花束，转身准备离开，脚步刚迈过门槛，就见远处传来一阵细碎的脚步声。
“阿爹！”她惊喜地唤了一声。
只见端木巴在侍从的搀扶下，慢慢走了进来。
他穿着厚重的裘衣，身形比去年更显佝偻。
“你怎么来了？”
端木巴剧烈地咳嗽了几声，好一会儿才缓过气来。不过三年光景，他像是被抽走了所有精气神，满头青丝已染成霜白，脸上的皱纹深如沟壑，原本炯炯有神的眼睛也蒙上了一层浑浊，整个人显得格外虚弱。
“洲儿，朝中那些事……处理得怎么样了？西边部落的异动，还有粮草调配的事，都妥当了？”
“都已经处理得差不多了，阿爹您放心，西边的部落已经派人送来降书，粮草也按数分发到各营，不会出什么乱子的。”
“那就好，那就好……”端木巴点了点头，眼中闪过一丝欣慰，随即又涌上浓浓的忧虑，“我是担心啊，等我走了之后，这些藏在暗处的毒瘤要是没除干净，会扰得你坐不稳这个位子。”