他咳了咳，又道，“咱们吐谷浑如今看着安稳，可内忧外患从来没断过，你性子太刚，有时候得学着圆融些。”
“阿爹，您别想太多，好好养身子，这些事我会处理好的。”
“你呀……”端木巴看着儿子紧绷的侧脸，长长地叹了口气。
这孩子什么都好，就是太过执拗。
自从三年前姜兰出事之后，他就像变了个人似的，整日沉默寡言，脸上再也没见过笑容，所有心事都藏在心里。
不过他心里也清楚，端木洲和自己一样，都是骨子里藏着深情的人。就像当年端木洲的阿娘过世时，他也是悲痛欲绝，整日茶饭不思，甚至一度生出过断了念想的念头。
后来还是靠着时间慢慢磨，才总算从那场劫难里走了出来，重新立了生活的指望。
如今他自己身边虽有扈宛儿相伴，两人的感情算不上轰轰烈烈，却也安稳省心，就像是搭伙过日子，不奢求太多，反倒落得踏实。
算算日子，安和公主的事已经过去三年了，他觉得，也该是时候让端木洲往前看了。
于是他斟酌着开口：“前些日子，我特地给中原的皇帝写了封信。”
见端木洲没接话，他继续说道：“当年他们派来的安和公主已经跳河身亡，经过商量，他们最终决定再派一位和亲公主过来。你年纪也不小了，总不能因为那位公主不在了，就打定主意终身不娶吧？”
这话刚落，端木洲的脸色瞬间变了，整个人都显得有些急躁，眉眼间翻涌着压抑的痛意：“阿爹，这种事您怎么能擅自做主？您连跟我商量都没有！”
“为了两国交好，就算我不提，中原皇帝那边也打算派和亲公主来了。”他沉了沉语气，“不过我提了之后，特地让他们从姜家旁支选了人，也算是安和公主的亲人，多少能让你心里好受些。”
“我绝不答应！”端木洲的声音带着不容置喙的决绝。
“我也不答应！”端木森莉第一个站出来附和，小脸涨得通红，“除了安和公主，我绝不认其他公主当嫂嫂！”
“你哥胡闹，你怎么也跟着添乱？”他忍不住提高了声音，“那安和公主早就跳河身亡了！你们难不成要等到猴年马月？她不会回来了，永远不会了！”
“可嫂嫂的尸首到现在都没找到，凭什么断定她死了？”端木森莉梗着脖子反驳，眼里闪着倔强的光，“人活要见人，死要见尸，这是道理！”
“那条河多长？连通了多少个地方？”他重重叹了口气，语气里满是无奈，“早就不知道被什么人捞走了，就算没人捞，恐怕也喂了河里的鱼，这辈子都别想找到了。”
“可是……”端木森莉还想再说什么，却被他打断。
“好了，你也别劝了。”他看向女儿，语气放缓了些，“难道你想看着你二哥一辈子孤零零的，终身不娶吗？”
端木森莉抿着嘴，被问得哑口无言，憋了半天也想不出反驳的话。
端木洲的脸色依旧冰冷如霜，一字一句道：“爹，您要是想娶，就自己娶吧。”
说完，转身便大步走进了宫殿。
端木巴看着他决绝的背影，顿时气不打一处来，忍不住咳嗽了几声，捂着胸口低声骂道：“都这么多年了，这性子还是一点没变！我真不放心，将来我走了，你怎么撑得起吐谷浑这摊子事！”
殿外的风卷着落叶掠过廊下，把他的话吹得七零八落，却没能吹进那扇紧闭的宫门里。
他长长叹了一口气，转身便离开了
夜色像一块浸透了墨汁的绒布，沉沉压在吐谷浑的宫殿之上。
端木洲独自坐在空旷的殿内，面前的矮桌上散落着十几个空酒坛，琥珀色的酒液顺着桌沿蜿蜒而下，在青砖上积成小小的水洼。
白日里他是处理政务时沉稳果决的二王子，可一旦入夜，那层坚硬的铠甲便会寸寸剥落——三年了，他还是睡不着。
只要闭上眼睛，姜兰穿着中原襦裙的模样就会浮现在眼前，她笑起来时眼角的弧度，说话时软糯的语调，甚至是闹别扭时微微撅起的嘴唇，都清晰得仿佛伸手就能触碰。
他抓起桌上最后一壶酒，仰头猛灌，辛辣的液体灼烧着喉咙，却压不住心口那片蔓延的钝痛。
他又想起那个混乱的午后，河水卷着姜兰的衣角消失在湍流里，他拼了命地伸手去抓，指尖却只捞到一把冰冷的河水。
这三年来，每个午夜梦回，他都在后悔——为什么当时没有再快一点？为什么没有死死抓住她的手？
他其实从来不在乎那些关于“清白”的流言，更不在乎她是否有过过往。
在他心里，只要是姜兰就够了。
可如今，连说一句“我不在乎”的机会都没有了。
酒意渐渐上头，眼前的烛火开始摇晃，他正昏昏欲睡时，殿门被轻轻推开，几个身着艳丽舞裙的女子鱼贯而入。
她们是典型的西域美人，眼波流转间带着刻意的妩媚，腰间的银铃随着步伐叮当作响，在这寂静的夜里显得格外刺耳。
端木洲没有睁眼，只觉得太阳穴突突地跳。
一个舞女轻手轻脚地拿走他手里的空酒壶，另一个则俯下身，温热的气息拂过他的耳廓：“二王子，夜深了，让奴婢们为您沐浴更衣吧。”
说话间，一只柔若无骨的手悄然搭上他的胸膛，指尖有意无意地摩挲着衣襟下的肌肤。
紧接着，其余几人也围了上来，柔软的身体若有似无地蹭着他的胳膊，带着香料气息的发丝扫过他的脖颈。
端木洲的呼吸猛地一乱。
三年前和姜兰有过那样短暂的温存后，他便再没碰过任何女人。
并非心如止水，只是这具年轻的身体里翻涌的欲望，总会在触及其他女子时瞬间冷却。
可此刻酒意上头，那些刻意的挑逗像一簇簇火苗，燎得他浑身发烫，理智在欲望与抗拒之间摇摇欲坠。
就在一只手快要探进他衣襟时，端木洲猛地睁开眼。
那双平日里深邃如海的眸子此刻布满血丝，盛着滔天的厌烦与暴戾。