怀里的粥粥渐渐安静下来，小脑袋在姜兰胸前蹭了蹭，发出满足的喟叹。
姜兰这才敢放慢脚步，左右飞快地扫了一圈——帐外的士兵各司其职，没人注意到她的异常举动。
她悄悄松了口气，胸腔里那颗悬着的心稍稍落下些，随即深吸一口气，目光投向不远处的马厩方向。
那里，几匹战马正低着头，悠闲地啃着地上的青草，尾巴时不时甩一下，驱赶着周遭的蚊蝇。
姜兰抱着粥粥，脚步放得极轻，一步一步，朝着那些马慢慢挪了过去。
她趁着帐外士兵换岗的间隙，目光飞快扫过马厩——最靠里的那匹黑马身姿矫健，鬃毛油亮，一看便是日行千里的良驹。
几乎没有犹豫，她用一块布，把粥粥栓在自己的胸前，另一只手借力翻身上马，动作虽略显仓促，却带着一股破釜沉舟的利落。
“驾！”她低喝一声，脚跟猛地磕向马腹。
黑马吃痛，扬颈长嘶一声，四蹄翻飞，如一道黑色闪电般冲出了营帐区。
帆布被马蹄带起的风卷得猎猎作响，岗哨士兵的惊呼声在身后炸开时，她们已经冲出了数十丈远。
“拦住她！”
“是那个女人跑了！”
身后的营帐区瞬间乱成一团，士兵们的怒吼、铠甲的碰撞声、战马的嘶鸣声混杂在一起，像一锅沸腾的水。
姜兰回头望了一眼，只见十几个身影正手忙脚乱地翻身上马，扬起的尘土遮天蔽日。
她咬紧牙关，再次猛夹马腹，黑马似乎也察觉到了主人的急切，速度又快了几分，四蹄踏过戈壁滩，溅起一串串沙砾。
而此时的营帐内，混乱才刚刚开始。
几个士兵气喘吁吁地奔到陈使节的帐前，掀帘时动作太急，厚重的毡帘狠狠撞在立柱上，发出“砰”的巨响。
“陈大人！不好了！那女人带着孩子跑了！”
为首的士兵大喊着冲进去，却在看到床榻的瞬间噤了声。
晨光已经大亮，将床榻照得一清二楚。
陈使节依旧保持着平躺的姿势，双目紧闭，脸色白得像纸。
喊了几声没人应，士兵们心里渐渐发毛，小心翼翼地凑上前去——这才看清，枕头边缘那片暗红早已凝固。
“大、大人……”
一个年轻士兵伸手去探他的鼻息，手刚碰到陈使节的脸颊就猛地缩回，脸色瞬间惨白如纸，“没、没气了……”
“什么？！”
帐内顿时炸开了锅，士兵们你看我我看你，一个个手足无措。
“怎、怎么会这样……”有人声音发颤，“前几日公主……公主刚没了，现在连陈大人也……”
和亲的公主病逝途中，本就让他们十分慌张，如今负责护送新公主的陈使节竟也惨死帐中……
“是那个女人！”不知是谁吼了一声，瞬间点燃了所有人的怒火，“她肯定是奸细！先害死公主，再杀了陈大人，就是要毁了咱们的和亲大计！”
“对！定是敌国派来的细作！”
“不能让她跑了！抓回来碎尸万段！”
愤怒和恐惧交织着，让士兵们瞬间红了眼。
“追！就算追到天涯海角，也要把这毒妇擒回来！”
马蹄声再次响起。
而此时的吐谷浑王宫，却是另一番景象。
红绸从宫门一直铺到主殿，廊下挂着的鎏金灯笼随风轻晃，宫人们穿梭往来，捧着各色瓜果糕点，脸上都带着小心翼翼的喜色。
端木巴站在殿前的白玉台阶上，望着宫门外的方向，花白的胡须微微颤抖。
三年前，正是吐谷浑与邻国争夺草场最激烈的时候，中原送来的和亲公主，他都没有及时迎接。
如今边境安定，他特地修书中原皇帝，求娶那位公主的表妹，算算路程，今日该是到了。
“洲儿呢？”他回头问身后的内侍，语气里带着几分急切，“让他去边境迎接，怎么到现在还没动静？”
“二王子在兰情殿呢。”内侍低着头回话，声音有些发怯。
端木巴皱起眉头，大步朝着兰情殿走去。
推开殿门时，果然见端木洲正坐在案前，手里捏着一支狼毫，面前摊着几卷军书。
晨光透过雕花窗棂落在他脸上，勾勒出冷硬的轮廓，眉眼间没半分即将迎接新王妃的喜悦，只有一如既往的淡漠。
“还在看这些？”端木巴沉下脸，“赶紧起来收拾一下，去边境接人。”
端木洲头也没抬，笔尖在纸上沙沙划过：“已经派了人去，不会出岔子。”
“阿爹这般急不可耐，不知情的，还以为是您要迎娶这位和亲公主。”
“你——”端木巴气得吹胡子瞪眼，指着他说不出话来。
过了好一会儿，才重重叹了口气，语气软了下来，“人死不能复生，三年前的事……过去了。这次我特地求了中原皇帝，派来的是那位公主的表妹，听说性子容貌都极像，也算是……有几分血缘在。你就不能放下过去，好好过日子吗？”
端木洲握着笔的手顿了顿，“像又如何？不是她，便什么都不是。”
“你这孩子！”端木巴跺了跺脚，却终究没再说什么。他知道儿子心里的坎，一旦认定就不会改变。
可如今，和亲是两国安定的唯一纽带，由不得他任性。
“你不去也得去！”
端木巴说着，便不再给端木洲反驳的余地，扬声唤来几个手脚麻利的内侍和宫女，“给你们殿下梳妆打扮，务必让他以最体面的模样去迎亲，半点差错都不许出！”
宫女们应声上前，捧着叠得整整齐齐的锦袍围了上来。
那袍子是用上好的云锦织成，底色是深邃的靛蓝，上面用金丝银线绣着吐谷浑最尊贵的图腾——展翅的雄鹰正掠过雪山，针脚细密得几乎看不出痕迹，在晨光下泛着流动的光泽。
端木洲坐在那里，眉头微蹙，却没有挣扎。
宫女们小心翼翼地为他褪去身上的素色常服，换上这件华丽的锦袍。
“走吧。”端木巴看着他，眼底掠过一丝满意，随即转身率先走出了兰情殿。
端木洲沉默地跟上，随着父亲一同来到宫门外。
队伍缓缓朝着边境进发。
端木洲端坐在马背上，身姿笔挺如松，目光却漫无目的地飘向远方。
远处的雪山在阳光下闪着冷冽的光，可他的视线像是穿过了这一切，落在某个不知名的角落。
他对这场和亲，对那位即将到来的中原公主，没有半分期待。