然而他并不后悔自己的所作所为，也早已做好了承担一切后果的准备。
只是此刻压在心头的巨石，是那份沉甸甸的忧虑.........
倘若这场战火终究无法阻止，他必将陷入无尽的愧疚。
眼下的局势早已如紧绷的弓弦，战争的阴云在边境上空盘旋，只待一阵风便能引箭齐发。
情况紧急得容不得半分迟疑，他思来想去，唯一的办法便是奔走于各位将军之间，试图用自己的言辞劝服他们选择避战。
在他看来，若是军中将领齐齐不愿出战，或许连父皇也会束手无策，这场浩劫或许就能因此暂缓。
怀揣着这仅存的希望，他转身便踏入了武将们的营帐。
然而，每一次叩门换来的都是相似的回应——将军们脸上满是无奈，纷纷表示爱莫能助。
他们身为将士，天职便是听候命令，更何况如今兵权尽在皇上手中，皇命如山，他们根本没有违抗的余地。
“若想不出战，唯有一个可能。”一位老将望着他焦灼的眼神，沉声说道，“除非能让皇上回心转意。”
可谁都清楚，这不过是句空话。
皇上的心意早已如磐石般坚定，想要动摇简直是天方夜谭。
听着这话，他只觉得心口像是被什么东西堵住了，惆怅如潮水般将他淹没，连呼吸都带着沉重的钝痛。
他想过提笔写信，提前告知姜兰眼下的危局，让她赶紧逃到安全的地方。
可笔尖悬在纸上许久，终究没能落下。
他怕啊，怕这封信一旦泄露了机密，会让本就凶险的局势雪上加霜，到时候若是战事惨败，累及的可是万千将士的性命，是整个中原的安危。
他哪里敢拿这么多人的生死去冒险？一时之间，他陷入了进退两难的境地，左手是想要守护的人，右手是肩上扛着的家国，无论偏向哪一方，似乎都要付出难以承受的代价。
思来想去，他只能在心中默默下定决心：等到战争爆发的那一天，拼尽一切也要把姜兰平安地带出来。
然而，天下没有不透风的墙。
中原调动的大军浩浩荡荡地向边境集结，这般兴师动众的阵仗，又怎可能瞒过所有人的耳目？
一大早，端木洲便收到了边境传来的消息。他站在庭院中，看着那只盘旋落下的老鹰，鹰爪上紧紧抓着一卷密报。
解开绷带展开信纸的瞬间，他脸上的血色骤然褪去，原本温润的眼眸瞬间被阴云笼罩，周身的气息也跟着沉了下来。
再过不久，便是他与姜兰的大婚之日，一切都在按部就班地准备着，怎么偏偏在这个时候，中原的军队会突然来袭？
这个念头如同一根尖刺，扎得他心头一阵发紧。
他眉头紧锁，指尖因用力而微微泛白，片刻也不敢耽搁，转身便匆匆赶往端木巴的书房，商议应对之策。
端木巴听完儿子的禀报，先是沉默了片刻，随即示意侍女将怀里哭闹的粥粥抱下去。
他缓缓站起身，走到案桌前，接过那封密报仔细看了一遍。
信纸被他放在桌上时，发出轻微的声响，他重重地叹了口气，声音里带着一丝早有预料的疲惫：“我就知道，这一天迟早会来。”
“两国虽然表面上交好，还送来了和亲的公主，可这些年，和亲的公主一个接着一个出意外，中原那边恐怕早就觉得没必要再维持这份虚假的和平了。”
端木洲听着父亲的话，急得往前一步：“可现在不一样啊，安和公主好好的，我们马上就要成婚了，两国之前的约定明明可以继续下去！”
“我们这样想，他们未必会这么认为。”端木巴摇了摇头，眼神锐利如鹰，“他们已经派兵到了边境，你觉得他们还有收兵回去的道理？依我看，他们这次来，怎么也要从我们这里咬下一块肉才会甘心，否则岂会白白跑这一趟？”
“那父王，我们现在该怎么办？”
“还能怎么办？”端木巴的语气斩钉截铁，“既然他们是偷偷摸摸来的，我们自然也要暗中严加防备，最好能打他们个措手不及。”
端木洲微微眯起眼睛，眼中闪过一丝决然：“这么说，父王是打算开战了？？”
端木巴低头看了看自己微微颤抖的手，轻声道：“如今我的身子早已大不如前，很多事情已经力不从心了。你可得尽快扛起肩上的重任，不然的话，万一我真有什么意外，这整个部族上上下下，可该怎么办啊……”
书房里陷入了沉默。
既然端木巴已然默许了开战，端木洲心中便再无半分犹疑，他清楚地知道接下来该踏上怎样的路了。
这一战，不仅是为了守护部族的土地与子民，更是要让中原那帮自视甚高的人彻底明白，他们有足够的力量扞卫自己的尊严，有勇气迎接任何来犯之敌。
既然和平的橄榄枝已被对方踏碎，那便用手中的长枪与盾牌，让他们尝尝轻视的代价。
他脚步匆匆地赶回了兰情殿。
此刻的姜兰，正专注地打理着大婚那日要用的物件，从绣着繁复纹样的嫁衣到镶嵌着细碎珍珠的发饰，每一件都整理得井井有条，显然已准备得差不多了。
她手边还放着一本名册，正逐行核对着大婚之日要邀请的各位大臣的名字，神情认真得连他进门的动静都未曾察觉。
端木洲站在一旁静静看着，见她这般悉心筹备着属于他们的婚礼，心头忽然涌上一阵难以言说的愧疚。
如今边境战事突至，局势动荡不安，他实在说不准这场婚事还能不能如期进行。
三年前，他与姜兰的婚事就因一场意外被迫推迟，这一次，他满心盼着能顺顺利利地把仪式办完，让姜兰名正言顺地成为他的妻子，再不想让意外打断这份期盼。
可眼下军情紧急，婚事的决定权早已不在他手中，这份无力感像针一样刺着他的心。