苏晓晓攥着反字印章的手心全是汗，印章上的辣椒纹路硌得掌心生疼。弘昼拽着她的袖子往养心殿跑，这孩子不知从哪摸了顶太监帽，帽檐压得太低，差点遮住眼睛，嘴里还叼着半块辣椒饼：“翠花，你说盟主会不会是李德全的鬼魂？我昨儿梦见他举着辣椒弹追我！”
“再胡说把你塞钟楼的辣椒堆里！” 苏晓晓往他嘴里塞了颗薄荷糖，凉意总算压下点辣椒饼的辣劲。远处的钟楼还在敲 “哐哐” 的倒计时，每声都像敲在她的神经上，“那不是鬼魂，是辣椒盟的人在模仿他的手法，想让咱们自乱阵脚。”
养心殿的侍卫比往常多了三倍，个个腰里别着辣椒形令牌 —— 是苏晓晓作坊特制的 “防伪令牌”，正面刻 “雍” 字，背面藏着微型辣椒籽，遇水会显红色。她刚亮出令牌，侍卫突然拔刀，刀鞘上的辣椒纹在月光中闪着冷光：“张太傅有令，任何人不得擅闯养心殿，除非……”
“除非能解开这辣椒谜。” 苏晓晓指着侍卫脚边的石砖，上面用白粉画着九宫格，每个格子里都刻着半片辣椒，拼起来正好是她的 “翠花牌” 商标，“这是‘辣椒九宫锁’，得按顺序踩亮辣椒纹，对吧？”
她突然拽着弘昼跳格子，左三右二，前四后一，石砖被踩得 “咔哒” 响，竟在地上弹出块铁板，露出个暗槽，里面放着个辣椒形铜钥匙，柄上刻着反字 “辣”—— 与她的反字印章正好配对。
“成了！” 春喜举着铜钥匙往殿门的锁孔里插，钥匙刚转半圈，突然从门缝里喷出股红雾，带着熟悉的 “断魂椒” 味，呛得小禄子直打喷嚏，喷出的鼻涕泡里还沾着辣椒籽。
“是‘辣椒迷雾弹’！” 苏晓晓往脸上抹了把薄荷膏 —— 这是她新配的 “解辣神器”，“快用‘辣椒呼吸罩’！”
小禄子早把粗布沾了醋，往众人脸上一蒙，酸气混着辣味，竟在雾中冲出条通路。殿内的景象让他们倒吸冷气：胤禛的御案上摆着个巨大的辣椒形沙盘，里面插着密密麻麻的小旗，红旗标着 “辣椒盟” 的据点，黄旗则是御林军的布防，而沙盘中央的 “养心殿” 位置，插着面黑旗，旗面绣着个反字 “盟”。
“这是辣椒盟的总沙盘！” 苏晓晓扒着沙盘边缘细看，突然笑出声，“红旗下的小旗倒着插，是想暗指‘据点已破’？还是说…… 这些据点都是幌子，真正的老巢在别处？”
她突然将醋壶往沙盘上泼，红旗遇酸瞬间变黑，露出旗杆里藏的细针 —— 每根针都刻着个微型 “张” 字，与张太傅的毒墨针如出一辙。
“张太傅果然在故布疑阵！” 春喜突然指着御座后的龙屏，那里的金线绣着朵辣椒花，花蕊里藏着个小机关，“小主快看，这花能转！”
弘昼抱着沙盘里的铜辣椒就往龙屏上砸，“哐当” 一声，龙屏裂开道缝，露出个暗格，里面放着本烫金账册，封面上的 “辣椒盟花名册” 五个字，竟是用反字写的，得对着镜子才能看清。
“反字账册！” 苏晓晓抓起账册翻到最后一页，上面画着个辣椒形印章，与她的反字印章分毫不差，只是印章下方多了行小字：“盟主之印，藏于辣椒窖。”
辣椒窖？她突然想起作坊后院的地窖，那里储存着过冬的辣椒，上个月还让小禄子加固过，说是 “防老鼠啃”。此刻想来，怕是辣椒盟早就盯上了那里，想用她的地窖藏东西。
“去辣椒窖！” 她拽着弘昼往殿外跑，刚踏出门槛，就见张太傅带着群蒙面人冲进来，老头手里举着个沙漏，沙子只剩最后一粒，“晚了！沙漏漏完，这沙盘就会炸，把你们全埋在辣椒堆里！”
苏晓晓突然踹翻沙盘，沙子里滚出的不是石子，是个个微型辣椒炸弹，引线正滋滋冒烟。她抓起御案上的青铜爵往炸弹堆里扔，爵底的铭文在烛光中闪着绿 —— 是用 “辣椒毒” 写的 “子时”，与钟楼的爆炸时间正好吻合。
“用‘辣椒弹弓’！” 弘昼早把弹弓上的石子换成了晒干的辣椒，“啪嗒” 一声，辣椒砸中沙漏，沙子全漏在蒙面人头上，辣得他们在地上打滚，露出腰间的令牌，上面刻着的反字 “盟” 沾着新鲜的辣椒汁 —— 是刚从作坊的辣椒堆里蹭的。
“都是你的人！” 苏晓晓踹翻个蒙面人，他怀里掉出张纸条，上面用辣椒汁写着 “地窖钥匙在辣椒酱坛底”，墨迹未干，“你故意让我们发现账册，是想引我们去辣椒窖，好让埋伏在那的人动手！”
张太傅被辣椒汁呛得直咳嗽，金丝眼镜摔在地上裂成蛛网：“既然被你识破，就同归于尽！这殿里的‘辣椒子母弹’，威力能掀翻整个紫禁城！”
他突然从袖中甩出串辣椒形铜钱，每个钱眼都穿了引线，在空中炸成片红雾，吓得弘昼抱着个青铜鼎就往他头上砸，鼎底的 “雍正年制” 铭文在红雾中闪着金光，正好砸中张太傅的金牙，疼得他嗷嗷叫，撞在龙屏上，暗格里的账册全掉了出来。
“抓活的！” 小禄子用扁担压住张太傅的背，这老东西突然狂笑：“晚了！辣椒窖的炸弹已经引爆，你们的辣酱作坊……”
话没说完就被春喜用辣椒水堵住嘴，姑娘举着从他怀里搜出的火折子，火苗还在舔着张太傅的袖口，烧出个反字 “盟”—— 是用火药画的，遇热就显形。
苏晓晓抓起火折子往殿外跑，辣椒窖的方向果然传来闷响，红烟滚滚，像朵盛开的死亡辣椒。她翻身上马，弘昼抱着鼎跳上来，鼎里的账册在风中哗哗作响，露出页空白处，用辣椒籽拼了个 “李” 字 —— 与李德全的 “李” 字分毫不差。
“盟主是李德全的同伙！” 她突然勒住马，“张太傅只是个跑腿的，真正的盟主藏在辣椒窖，用李德全的名义发号施令！”
赶到辣椒窖时，火势已经蔓延到作坊的晒场，挂着的辣椒串在火中炸出红火星，像群飞舞的萤火虫。苏晓晓往火里扔了串 “辣椒鞭炮”，爆炸声中突然冲出个黑影，怀里抱着个紫檀木盒，盒盖刻着的反字 “盟” 在火光中闪着妖异的红。
“是盟主！” 苏晓晓往黑影脸上喷了把辣椒粉，那人惨叫着扔掉木盒，露出张布满烧伤的脸 —— 竟是药铺的王掌柜，他的左耳后有颗胭脂痣，与张院判的胎记同色，“你没死在钟楼！”
王掌柜的金牙在火光中闪得刺眼：“九爷早就料到你们会来，让我在这等最后一步棋！这盒里的‘辣椒盟花名册’，上面有所有成员的名字，包括……”
他突然将木盒往火里扔，苏晓晓扑过去抢，指尖被烫得冒泡，总算抓住半片烧焦的纸，上面用反字写着 “养心殿总管”—— 是李德全的职位！
“果然是李德全的余党！” 她突然指着王掌柜的脚，他的靴底沾着新鲜的龙涎香 —— 只有养心殿的地砖才铺这种香粉，“你刚从养心殿来，盟主就在那！”
远处传来銮驾的号角声，胤禛的明黄仪仗正往辣椒窖赶来，李德全的继任者李总管跟在旁边，手里举着个辣椒形的令牌，令牌上的反字 “盟” 在月光中闪着冷光 —— 与王掌柜木盒上的一模一样。
苏晓晓的血液瞬间冻结 —— 李总管才是真正的辣椒盟盟主，他踩着李德全的尸体上位，潜伏在皇上身边，就等今天收网！
三更的梆子声敲响时，李总管突然转身，朝养心殿的方向举起令牌，那里的宫灯突然灭了最后一盏 —— 是他发出的收网信号。苏晓晓握紧手里的半片焦纸，突然明白最后的战场不在辣椒窖，在那盏灭了的宫灯里。
而此刻的养心殿，李总管的亲信正将桶 “辣椒毒液” 往胤禛的茶里倒，毒液在月光中泛着油光，与张太傅的毒墨如出一辙。
苏晓晓抓起作坊的 “辣椒大炮”—— 这是她用旧铜炮改的，炮口塞了串鞭炮和辣椒粉，“轰隆” 一声，炮弹出膛的红光中，她的靴底又沾上了新的辣椒籽，在青砖上拖出的红线，绕过辣椒窖，指向了养心殿最后一盏灭了的宫灯，像条追逐黎明的舌头，舔向最黑暗的角落。而那半片焦纸上的反字，在火光中渐渐显露出完整的轮廓 —— 是个 “雍” 字，与皇上的年号一模一样。