苏晓晓抱着半片烧焦的，指尖被烫得通红。春喜正用醋给她泡手，酸气混着辣椒味，在碎玉轩里蒸出层红雾，引得檐下的麻雀集体打喷嚏，屎壳郎似的粪粒掉了小禄子一脑袋。
“小主，您这手再泡下去，怕是要变成糖醋排骨了。” 春喜往盆里撒了把薄荷叶，“李总管的人刚在养心殿搜出批反字账本，听说每页都藏着辣椒籽，拼起来是幅地图，指向……”
“指向辣椒盟的军火库。” 苏晓晓抽回手，往烫伤处抹了把猪油 —— 这是她新发现的 “民间烫伤药”，油腻腻的倒挺管用，“那不是地图，是陷阱。你想啊，反字密码得对着镜子看，他们故意把方向标反，就是想让咱们往火坑里跳。”
小禄子正用铜丝修补辣椒炮，炮口的裂缝里还卡着半颗辣椒籽，是上次炸钟楼时崩进去的：“小主，这炮修好了也打不了太远，要不要往炮弹里塞点硝石？能增加射程，就是容易炸膛，变成‘烟花炮’。”
“要的就是烟花效果！” 苏晓晓从怀里掏出张反字图纸，上面画着个歪歪扭扭的火箭，箭头标着 “朝天椒”，“这叫‘辣椒信号弹’，打上天能炸出反字‘盟’，让辣椒盟的人以为是自己人发的信号，这叫‘信息战’。”
弘昼抱着只秃毛鸡闯进来，鸡爪子上绑着卷反字纸条：“翠花！这鸡从养心殿飞出来的，纸条上的字得对着水盆看！”
苏晓晓把纸条往水盆里一浸，反字果然变成正字：“子时，护城河，接‘辣椒盟’特使。” 她突然笑出声，“特使？怕是李总管的陷阱，想引咱们去护城河，好让埋伏的人动手。”
春喜扒着账本算武器：“辣椒弹三十发，醋壶五个，薄荷膏三盒…… 小主，咱们的‘反字印章’只剩最后一个了，要是丢了，可解不开他们的密码锁。”
“丢不了！” 苏晓晓把印章塞进靴筒，“我在印章里藏了根辣椒籽，遇水会发芽，就算丢了也能顺着芽找着。”
子时的护城河像条黑绸带，岸边的芦苇被风吹得沙沙响，藏在里面的黑衣人时不时打个喷嚏 —— 是苏晓晓提前撒的 “辣椒喷嚏粉”，比普通辣椒粉厉害十倍。她蹲在柳树后，往辣椒炮里塞了个反字信号弹，引线接在根头发丝上，轻轻一碰就燃。
“来了！” 小禄子拽着她的袖子，远处的水面漂来艘乌篷船，船头插着面黑旗，绣着反字 “盟”，与李总管令牌上的一模一样。
苏晓晓突然点燃信号弹，“嗖” 的一声，炮弹在天上炸出个反字 “盟”，红亮的火光中，乌篷船里突然冲出群蒙面人，手里的砍刀沾着辣椒汁，劈砍时溅出的红雾像滴血的晚霞。
“打信号！” 她往天上又打了发炮弹，这次炸出的是正字 “雍”，是给埋伏在对岸的御林军看的。春喜趁机往水里扔了串辣椒地雷，“轰隆” 一声，水花混着辣椒籽冲天而起，把蒙面人的船炸得底朝天，露出船板上的反字 “李”—— 是李总管的标记。
“抓活的！” 苏晓晓拽着弘昼跳上船，这孩子不知从哪摸出个辣椒形渔网，正往水里撒，网住条一尺长的鲶鱼，鱼嘴里还叼着半片反字纸条，“上面写着‘军火在天坛’！”
她突然把鲶鱼往蒙面人脸上扔，滑溜溜的鱼身吓得那人手一抖，砍刀掉进水里，露出腰间的令牌，上面刻着的反字 “盟” 沾着新鲜的水草，是刚从护城河捞的：“说！李总管在哪？军火库到底藏在哪？”
蒙面人刚想咬毒囊，就被弘昼塞进嘴里个辣椒饼，辣得他眼泪鼻涕直流：“在…… 在天坛的祈年殿，地砖下的暗格里，用反字印章才能打开！”
苏晓晓心里一沉 —— 天坛？上次炸祈年殿没成功，李总管竟把军火藏在同一个地方，这是明摆着的挑衅。她突然往水里扔了个醋壶，酸液在水面炸开片绿雾，把剩下的蒙面人呛得浮出水面，像群翻白的鱼。
回到岸边，御林军押着个俘虏过来，是个穿太监服的瘦子，左耳后有颗胭脂痣，与王掌柜的胎记同色。他看见苏晓晓突然笑了，嘴里的金牙在月光中闪得刺眼：“李总管说你肯定会来，让我给你带句话 —— 反字密码的最后一页，在皇上的奏折里。”
苏晓晓的心脏狂跳 —— 皇上的奏折？难道李总管敢在养心殿动手脚？她翻身上马，弘昼抱着秃毛鸡跳上来，鸡爪子抓着半片反字纸条，上面画着个辣椒形钥匙，与祈年殿的暗格锁孔一模一样。
祈年殿的地砖果然有蹊跷，每块砖缝里都嵌着颗辣椒籽，按反字 “盟” 的顺序踩下去，“咔哒” 一声，中央的地砖陷下去，露出个暗格，里面摆满了辣椒形的炸弹，引线缠在根反字 “雍” 的木牌上。
“是李总管的圈套！” 苏晓晓往暗格里扔了串鞭炮，“噼里啪啦” 的响声中，炸弹的引线被震得松动，露出藏在里面的细针 —— 每根针都刻着个微型 “李” 字，“他想让咱们碰响炸弹，嫁祸给皇上！”
春喜突然指着供桌，上面摆着本反字账本，最后一页画着张地图，标注着通往皇宫的密道，入口处标着个辣椒 —— 是苏晓晓疏通马桶时发现的暗河入口，“他们想从密道运军火进宫！”
李总管突然从梁上跳下来，手里举着个反字印章，与苏晓晓的一模一样：“没想到吧？你的反字印章是仿品，这个才是真的，能引爆所有炸弹！”
他突然将印章往暗格的锁孔里一插，“轰隆” 一声，暗格里的炸弹竟真的炸了，红雾中飞出的辣椒籽像流星雨，落在苏晓晓的发髻上，烫得她直跳脚。
“快走！” 她拽着弘昼往殿外跑，刚踏出门槛，就见李总管举着把剑追出来，剑上的反字 “盟” 在火光中闪着冷光，“今天就让你死在辣椒堆里，变成‘翠花牌辣椒酱’！”
苏晓晓突然往地上撒了把薄荷粉，粉末在辣椒雾中炸开片白烟，呛得李总管直咳嗽，露出脖子上的刺青 —— 是个反字 “雍”，与皇上的年号一模一样。
“你才是真正的反贼！” 苏晓晓往他脸上喷了把醋，“这刺青是想暗示你要反清复明？还是说…… 你是前明的余孽？”
李总管被酸液呛得睁不开眼，剑 “当啷” 掉在地上，露出剑柄里藏的反字密信：“辣椒盟的真正目标是玉玺，藏在养心殿的龙椅下，用反字印章才能打开。”
远处传来銮驾的号角声，胤禛的明黄仪仗正往祈年殿赶来，李总管突然狂笑：“晚了！玉玺已经被我换成假的，真的在……”
话没说完就被赶来的御林军按住，他怀里掉出个辣椒形的玉玺，上面的反字 “雍” 在火光中闪着绿 —— 是用 “辣椒毒” 刻的，遇热就显形。
祈年殿的火渐渐灭了，烧焦的炸弹残骸里露出半张反字纸条，上面写着：“辣椒盟的盟主不是李总管，是……” 后面的字被烧得只剩个 “皇” 字。
苏晓晓的血液瞬间冻结 —— 皇？难道盟主是皇室成员？她冲到殿外，天坛的方向传来整齐的口号声，不是御林军的，是辣椒盟的人在喊：“反字当正字，辣椒换玉玺！”
弘昼突然指着天上的月亮，月亮被乌云遮得只剩弯红边，像被啃过的辣椒蒂：“翠花！你看那月亮像不像反字‘皇’？”
苏晓晓握紧手里的反字印章，突然明白李总管的最后一步棋 —— 他故意让她发现 “皇” 字，是想让她怀疑皇上，而真正的盟主，藏在更意想不到的地方。
三更的梆子声敲响时，她的靴底又沾上了新的辣椒籽，在青砖上拖出的红线，绕过祈年殿，指向了养心殿的方向，像条永远没有尽头的引线。而那半张烧焦的反字纸条，在月光中渐渐显露出完整的轮廓 —— 是个 “弘” 字，与弘昼的名字一模一样。