苏晓晓是被冻醒的。
她挣扎着从羽绒枕里探出头，看见窗纸泛着青灰色，院里的石榴树影影绰绰，像一群举着刀的刺客。更可怕的是，生物钟精准地告诉她 —— 卯时到了，该去给皇后请安了。
“小主，该起了。” 春喜的声音像闹钟，准时在耳边响起，“昨儿皇后娘娘特意吩咐，今儿要商议重阳节赐宴的事，谁都不能迟到。”
苏晓晓把脸埋回枕头里，发出闷闷的哀嚎：“让我死了吧…… 我宁愿去御膳房刷一百个火锅盆，也不想去听她们假惺惺地互相吹捧。”
话虽如此，她还是被春喜连拖带拽地从床上薅起来。穿衣打扮的过程如同一场酷刑 —— 要勒紧腰封，要梳复杂的旗头，要在脸上涂三层粉，最后还要踩着比高跟鞋还反人类的花盆底鞋，每一步都像在走钢丝。
等她赶到景仁宫时，殿里已经坐满了莺莺燕燕。丽贵妃穿着石榴红的宫装，正跟旁边的贤妃说笑，看见她进来，眼皮都没抬一下；华妃倒是瞥了她一眼，嘴角挂着若有若无的嘲讽；安嫔坐在角落里，偷偷冲她挤了挤眼睛，眼底藏着同情。
苏晓晓找了个最靠边的位置坐下，刚想喘口气，就听见皇后清了清嗓子：“既然人都到齐了，就说说重阳节赐宴的事。今年要请宗室亲王和命妇们来，菜式和歌舞都得好好琢磨琢磨。”
丽贵妃立刻接口：“臣妾觉得，菜式还是以清淡为主，毕竟是秋燥时节，吃些润肺的好。歌舞嘛，不如请乐部排新的《霓裳羽衣舞》，既雅致又不失气派。”
华妃冷笑一声：“《霓裳羽衣舞》都跳了八百遍了，谁爱看？依臣妾看，不如让蒙古来的那几位格格跳草原舞，热闹！菜式也该添些硬菜，烤全羊就不错，宗室爷们就爱吃这个。”
两人你一言我一语，像两只斗架的孔雀，把苏晓晓听得头都大了。她偷偷掏出藏在袖袋里的小本子，上面写着 “社交保命三法则”：不主动发言，不随便站队，别人问就说 “娘娘说得对”。
可命运偏要跟她作对。皇后的目光突然扫过来：“翠嫔刚晋位，也说说你的想法吧。”
苏晓晓感觉所有目光 “唰” 地一下全聚焦在她身上，像舞台上的追光灯。她紧张得手心冒汗，脑子里的 “现代知识库” 疯狂运转，最后蹦出来的竟是 ——
“回娘娘，臣妾觉得…… 可以搞个自助餐？”
殿里瞬间安静得能听见香灰掉在地上的声音。丽贵妃像是听到了什么天大的笑话，捂着嘴笑出声：“翠嫔妹妹怕是还没睡醒吧？宫廷宴会上搞自助餐？成何体统？”
“就是就是，” 贤妃也跟着附和，“命妇们都是有身份的人，哪能自己去盘子里夹菜？传出去让人笑掉大牙。”
苏晓晓梗着脖子辩解：“自助餐怎么了？想吃什么自己拿，多方便！还能避免浪费，响应皇上提倡的‘光盘行动’…… 哦不，是珍惜五谷杂粮的号召！”
她越说越激动，把现代自助餐的好处全搬了出来：“还能搞个主题区，比如‘江南风味区’‘塞北风情区’，让大家各取所需。歌舞也别固定在台上跳，让舞姬在席间穿梭着跳，多有氛围感！”
皇后皱着眉，显然没听懂什么是 “氛围感”，但 “避免浪费” 四个字倒是听进去了。她沉吟片刻：“翠嫔的想法…… 倒也不是不能考虑。只是‘自助餐’这个名字太不雅，改叫‘分餐宴’吧。”
苏晓晓眼睛一亮：“对对对！分餐宴！就叫分餐宴！”
丽贵妃的脸色瞬间沉了下去，刚想说什么，就被皇后打断：“这事就这么定了，翠嫔你牵头，跟御膳房和乐部对接，务必把分餐宴办得既体面又新颖。”
苏晓晓脸上的笑容僵住了。牵头？让她这个社恐去跟御膳房的 “老顽固” 和乐部的 “艺术家” 对接？这不是赶鸭子上架吗？
散了请安，她刚走到景仁宫门口，就被丽贵妃拦住了去路。对方居高临下地看着她：“翠嫔妹妹真是好本事，刚晋位就敢掺和宴席的事。”
“贵妃娘娘说笑了，” 苏晓晓往后退了半步，试图拉开安全距离，“臣妾也是奉旨办事。”
“奉旨办事？” 丽贵妃冷笑，“我看你是想借着这个机会，把御膳房彻底变成你的地盘吧？”
“天地良心！” 苏晓晓差点举起手发誓，“我只想安安静静地吃口饱饭，谁要抢那破地盘啊！”
正说着，华妃带着宫女走过来，像是没看见她们之间的火药味，笑眯眯地说：“妹妹这是要去哪儿？正好我要去御花园散步，一起？”
苏晓晓心里警铃大作。一个丽贵妃已经够她头疼了，再加个华妃，这是要开启 “双面夹击” 模式？她赶紧找借口：“不了不了，我还得去御膳房说分餐宴的事，先走一步！”
说完，她踩着花盆底鞋，几乎是落荒而逃。看着她踉跄的背影，华妃和丽贵妃对视一眼，都从对方眼里看到了算计。
去御膳房的路也不太平。刚走到长信宫门口，就遇见端嫔带着一群宫女迎面走来。端嫔是出了名的 “消息通”，宫里芝麻大的事经她嘴里一说，就能变成西瓜大的新闻。
“哟，这不是翠嫔妹妹吗？” 端嫔拉住她的手腕，笑得像只偷到鸡的狐狸，“听说你要搞什么‘分餐宴’？妹妹可真是能干，不像姐姐我，除了侍弄花草什么都不会。”
苏晓晓被她拉得胳膊生疼，想抽回手又不敢，只能陪着笑：“姐姐过奖了，我也是瞎琢磨。”
“瞎琢磨都能让皇后点头，妹妹这运气可真好。” 端嫔拍了拍她的手背，指甲却差点掐进她的肉里，“对了，昨儿我听我家小厨房的人说，王厨子因为给你做火锅，被总管太监罚抄《御膳房规矩》一百遍？妹妹可得多照拂照拂他，毕竟是为了你才受的罚。”
苏晓晓心里咯噔一下。王厨子被罚了？她怎么不知道？这端嫔分明是在挑事，想让她去找总管太监的麻烦。
她正想找借口脱身，又听见端嫔压低声音：“妹妹刚晋位，有些事怕是还不知道。这御膳房的总管太监，可是丽贵妃的远房表亲……”
这句话像颗炸弹，在苏晓晓脑子里炸开。她终于明白，这后宫根本没有什么 “巧合”，每一句话、每一个动作都藏着算计。
好不容易摆脱端嫔，她像只惊弓之鸟，一路小跑冲进御膳房。王厨子正蹲在角落里，手里拿着毛笔，在宣纸上歪歪扭扭地抄字，旁边堆着厚厚的一摞纸。
“王厨子！” 苏晓晓冲过去，看着那些抄满字的纸，鼻子突然有点酸，“你怎么不告诉我你被罚了？”
王厨子吓了一跳，赶紧把笔藏起来：“娘娘怎么来了？这点小事哪敢惊动您……”
“这还叫小事？” 苏晓晓指着那堆纸，“一百遍《御膳房规矩》，抄到猴年马月去？不行，我得去找总管太监理论！”
“别去！” 王厨子赶紧拉住她，脸上满是惶恐，“娘娘您刚晋位，别为了这点事跟他撕破脸，不值得！再说…… 再说我已经抄了三十遍了，快完了。”
苏晓晓看着他布满红血丝的眼睛，心里像被什么东西堵住了。她知道王厨子说得对，可看着自己连累的人受罚，她心里实在不是滋味。
“行了，别抄了。” 她夺过王厨子手里的毛笔，“这事我来想办法。分餐宴的事你也别操心了，我找别人对接。”
王厨子还想说什么，就被她推出了御膳房。站在廊下，看着灰蒙蒙的天空，苏晓晓突然觉得很累。她只是想当个咸鱼，为什么总有这么多麻烦找上门？
正发呆，安嫔的宫女悄悄走过来，塞给她一张纸条。上面是安嫔娟秀的字迹：“丽贵妃约了几位高位嫔妃，申时在倚梅园喝茶，说是要商议分餐宴的事，怕是鸿门宴，小心。”
苏晓晓捏着纸条，指节泛白。申时？又是社交局？她看着远处宫殿的飞檐，突然觉得那翘起的檐角像一把把刀，正悬在她的头顶。