碎玉轩的辣椒架下，新立了块木板，上面用炭笔歪歪扭扭写着 “翠妃改革办公室”，旁边还画了只举着鸡腿的小鸡，活像块村口的黑板报。苏晓晓蹲在木板前，用辣椒梗当教鞭，对着排成一排的宫女太监训话，唾沫星子溅得前排小太监直缩脖子。
“都听好了啊！” 她清了清嗓子，声音洪亮得像敲锣，“从今天起，实施‘鸡腿激励计划’—— 谁干活卖力，谁能发现后宫的破规矩，谁就能得鸡腿！一天一根，多劳多得，上不封顶！”
人群里顿时响起抽气声。宫女们互相使眼色，眼里闪着不敢置信的光 —— 在宫里当差，能吃饱就不错了，哪听过干活还给鸡腿的？小禄子站在后排，偷偷咽了口唾沫，手里的记账本都差点拿反了。
“娘娘，” 负责洒扫的小宫女怯生生地举手，辫子上还沾着片落叶，“那、那偷懒的呢？”
“偷懒？” 苏晓晓挑眉，从袖袋里掏出根辣条咬了一口，辣得直吸气，“偷懒的…… 就罚他给‘情报鸡’铲屎，铲到他想好好干活为止。”
鸡群仿佛听懂了，突然 “咯咯” 叫起来，扑棱着翅膀，像是在鼓掌。
第一份鸡腿奖励，发给了给辣椒架除草的老张头。他凌晨天没亮就来干活，还顺便捡了堆枯枝当柴烧，苏晓晓让春喜从御膳房讨来只油光锃亮的烤鸡腿，亲自递到他手里。老张头捧着鸡腿，手抖得像秋风里的落叶，眼泪差点掉进鸡腿油里：“谢、谢娘娘…… 老奴这辈子，还是头回凭干活得赏……”
这一幕被路过的敬事房刘嬷嬷看见，鼻子差点气歪。她拄着拐杖，站在院门口阴阳怪气：“翠妃娘娘真是好大的手笔，用鸡腿收买人心 —— 不知道的，还以为碎玉轩改养鸡场兼饭馆了呢。”
苏晓晓正蹲在地上，看小禄子给鸡喂新得的小米，闻言头也没抬：“嬷嬷要是眼红，也来干活啊。给鸡剁点白菜叶，照样有鸡腿 —— 新规矩，人人平等，不分高低贵贱。”
刘嬷嬷气得拐杖在地上戳出个小坑：“你这是胡闹！后宫是皇家禁地，不是你收买人心的地方！”
“收买人心怎么了？” 苏晓晓抱起只芦花鸡，鸡在她怀里乖得像猫，“人心齐，泰山移。总比某些人只会摆架子，干看着鸡都比她受欢迎强。”
周围的宫女太监憋笑憋得肩膀直抖。刘嬷嬷气得浑身发抖，转身就往养心殿告状，拐杖在宫道上敲出的声响，像在给苏晓晓的 “鸡腿计划” 敲边鼓。
可告状也没用。皇帝听了刘嬷嬷的哭诉，非但没生气，反而让李德全送了两筐鸡腿到碎玉轩，还传话说：“翠妃的激励计划不错，朕也凑个热闹 —— 谁能找出三条最该改的规矩，赏两只鸡腿。”
这下，整个后宫都炸了锅。宫女太监们干活的劲头比吃了辣椒还足，连平时最懒的小太监都主动去扫御花园的落叶，眼睛瞪得像铜铃，就为了找能换鸡腿的 “破规矩”。
苏晓晓的 “改革办公室” 门口，每天都排着长队。有人说 “宫女不许穿鲜艳衣裳” 不合理，干活容易脏，得穿耐脏的；有人说 “太监不许大声笑” 太死板，笑一笑干活才有劲；最绝的是个小厨房的杂役，说 “御膳房的菜不许放蒜” 没道理，大蒜杀菌，吃了不得病 —— 这些建议，苏晓晓都用辣椒梗记在木板上，够三条就换鸡腿，引得更多人来提建议。
可麻烦也跟着来了。御膳房的王师傅找到碎玉轩，哭丧着脸：“娘娘，再这么下去，御膳房的鸡腿要不够了！昨天光是给您这送的，就用了半筐鸡……”
苏晓晓正对着木板上的建议发愁，闻言拍了拍他的肩膀：“别急，咱搞个‘以物易物’。让大家把家里用不上的东西拿来换鸡腿，比如旧布料、破铜烂铁，攒多了能卖钱，还能给鸡搭个新窝。”
王师傅眼睛一亮：“这主意好！老奴这就去办！”
可刘嬷嬷哪会善罢甘休。她偷偷让人在给碎玉轩送的鸡腿里掺了点黄连粉，想让吃鸡腿的人苦得直吐，败坏苏晓晓的名声。没想到第一个吃到黄连鸡腿的是弘昼小魔王 —— 他溜进碎玉轩讨鸡腿，咬了一口就苦得直咧嘴，眼泪都下来了：“这鸡腿…… 是用苦胆腌的吗？”
苏晓晓尝了一口，眉头立刻皱起来。她看着鸡腿上的牙印，突然笑了：“小禄子，去把刘嬷嬷请来，就说有‘特别加料’的鸡腿请她尝尝。”
刘嬷嬷以为计谋得逞，得意洋洋地来赴约，刚拿起鸡腿要咬，就被苏晓晓按住了手：“嬷嬷别急，这鸡腿是给‘情报鸡’的 —— 它们最近辛苦了，得补补，就是不知道为啥，这鸡腿有点苦，怕是坏了。”
说着，她把鸡腿扔给鸡群。鸡们啄了两口就躲开了，围着别的鸡腿打转，谁也不碰那只加了料的。
“你看，” 苏晓晓摊摊手，“连鸡都知道这鸡腿有问题。嬷嬷，您说这是谁干的？总不能是鸡腿自己长苦胆了吧？”
刘嬷嬷的脸白得像纸，手里的拐杖 “咚” 地掉在地上，半天说不出一句话。周围的宫女太监们看得清清楚楚，看向刘嬷嬷的眼神都带了点鄙夷。
“算了，” 苏晓晓捡起拐杖递给她，语气里带着点漫不经心，“这次就当给鸡加营养了。下次再敢搞小动作，我就把您的拐杖扔进辣椒坛里腌着，让您尝尝什么叫‘魔鬼辣的教训’。”
刘嬷嬷灰溜溜地走了，背影佝偻得像颗被晒蔫的辣椒。
鸡腿风波过后，苏晓晓的 “掌权之路” 顺了不少。她根据收集来的建议，废除了 “宫女太监不许同桌吃饭” 的规矩，在碎玉轩旁边搭了个凉棚，摆上长桌，让大家一起吃饭，鸡腿就放在桌子中间，谁该得谁拿，公平得像杆秤。
华妃听说了，让人送来了两坛好酒，说是 “给改革庆功”；皇后派掌事宫女送来几匹布，让给大家做新衣裳，说 “干活也得穿得舒坦”；连太后都让人送了盒点心，虽然没明说支持，但点心盒里多放了两块，像是给 “情报鸡” 的。
苏晓晓坐在凉棚下，看着大家边吃边笑，手里的鸡腿啃得津津有味，突然觉得这 “掌权” 也没那么难。不就是让干活的人有甜头，让搞破坏的人没好处吗？比对付八王爷的 “假正经” 简单多了。
可她没料到，平静之下暗流涌动。当天晚上，小禄子发现凉棚的柱子被人锯了个小口，差点塌下来 —— 虽然没伤到人，但明摆着是有人不想让这 “改革” 继续下去。
苏晓晓摸着那道锯痕，眼神沉了沉。她知道，刘嬷嬷只是小角色，背后肯定还有人在盯着她的鸡腿，盯着她的改革，甚至盯着她这个 “翠妃” 的位置。
“看来，” 她对着月光下的辣椒架喃喃自语，“光给鸡腿还不够，还得给点厉害的 —— 让某些人知道，改革不是闹着玩的，鸡腿不好拿，破坏改革的代价，更不好付。”
凉棚的灯光下，“翠妃改革办公室” 的木板在风里轻轻晃，那只举着鸡腿的小鸡，仿佛在对暗处的眼睛说：想捣乱？先掂量掂量自己够不够格吃这口鸡腿。