翊坤宫的晨雾还没散，就飘出股奇怪的香味 —— 不是往常的百合香、麝香，而是混着牛油辣气的暖香，像把御膳房的辣椒锅搬进了宫殿。华妃坐在梳妆台前，对着面菱花镜皱眉，指尖捏着个银制的小瓶，瓶身雕成辣椒形状，瓶口还坠着颗红宝石，看着精致，可里面倒出来的液体，却泛着橘红色的光，辣气直往鼻子里钻。
“这什么玩意儿？辣得本宫眼睛都睁不开了！” 华妃把小瓶扔在桌上，金步摇撞得镜台叮铃响，“王师傅呢？让他过来！本宫要的是‘欢宜香 2.0’，不是‘辣椒水’！”
殿外传来王师傅的声音，带着点慌：“娘娘别急！老奴来了！这不是普通辣椒水，是用爆油椒精油、薄荷脑还有欢宜香的底子调的，又香又辣，既能当香料，又能防坏人，是真正的‘防狼喷雾’！”
王师傅拎着个布口袋进来，里面装着刚榨好的辣椒精油，还沾着点油星子。他凑到镜台前，拿起小瓶倒了点液体在手心，搓了搓，香味更浓了，辣气却淡了点：“您看，涂在手上是香的，要是对着坏人喷，辣劲能瞬间窜上来，比您之前用的银簪子还管用 —— 上次在御花园，老奴用这个喷了只野狗，那狗辣得直打转，再也不敢靠近辣椒田了！”
华妃半信半疑地伸出手，王师傅小心翼翼地给她涂了点。刚涂完，华妃就皱起眉：“这油乎乎的，沾在衣服上怎么办？本宫的云锦裙可经不起这个！”
“您放心！” 王师傅从口袋里掏出张油纸，上面铺着些白色粉末，“这是用玉米淀粉和滑石粉混的，涂完精油再拍点这个，就不油了，还能定香 —— 上次给太后做辣椒胭脂，就是这么弄的，太后还夸不沾衣服呢！”
正说着，小禄子捧着个账本跑进来，鼻尖冻得通红，日记本揣在怀里硌得慌：“华妃娘娘！翠妃娘娘让奴才来问，您的欢宜香 2.0 做好了没？说是下午要去太后的辣椒梯田巡查，怕遇到南洋余党，想借您的喷雾用用。”
华妃刚想答应，突然觉得手背有点痒，挠了挠，反而更痒了，吓得她赶紧缩回手：“这、这精油怎么还发痒？王师傅，你是不是在里面加了痒痒椒籽？”
“哎哟！我的娘娘！” 王师傅赶紧解释，“这是薄荷脑的劲，不是痒，是凉丝丝的！您再忍忍，一会儿就好了 —— 上次二皇子涂了，还说像揣了块冰，夏天用正好！”
芦花鸡突然从窗外飞进来，蹲在梳妆台上，伸头啄了啄那瓶精油，金牌子 “当啷” 撞在银瓶上。它啄着啄着，突然对着瓶口叫起来，像是发现了什么。苏晓晓正好走进来，绿裙裙摆扫过门槛，看见这一幕，忍不住笑：“看来芦花鸡也觉得这喷雾不错，想试试？”
“试什么试！” 华妃没好气地说，“这鸡上次啄坏了本宫的金步摇，这次再敢啄我的喷雾，本宫就把它炖了做辣椒鸡！” 芦花鸡像是听懂了，赶紧缩了缩脖子，跳到苏晓晓肩头，金牌子叮铃响，活像在撒娇。
苏晓晓拿起银瓶，闻了闻：“这喷雾确实不错，又香又辣，比侍卫的辣椒水枪方便 —— 下午去梯田，咱们每人带一瓶，遇到坏人就喷，让他们尝尝‘华妃牌辣椒精油’的厉害！”
下午去梯田的路上，华妃把喷雾别在腰间，银瓶上的红宝石在阳光下闪着光，引得路过的小太监直偷瞄。到了梯田，太后正蹲在田边，手里拿着株爆油椒，对着几个农妇讲解怎么防病虫害。看见华妃的喷雾，太后眼睛一亮：“这小瓶挺精致，装的什么？”
“回太后，是本宫的欢宜香 2.0，辣椒精油防狼喷雾！” 华妃得意地把喷雾递过去，“能香能辣，遇到坏人一喷就管用，比您的辣椒拐杖还厉害！”
太后接过喷雾，倒了点在手心，闻了闻：“不错不错，这香味比之前的欢宜香特别，还带点辣劲，哀家喜欢！” 她刚想还给华妃，突然听见田埂那边传来骚动，几个农妇尖叫着跑过来：“太后！有坏人！想偷咱们的辣椒苗！”
众人抬头一看，田埂那边有三个穿灰布褂子的汉子，正往筐里拔爆油椒苗，手里还拿着把弯刀，腰间挂着蛇形令牌 —— 正是南洋余党！
“大胆贼人！” 华妃立刻拔出喷雾，对准那几个汉子，“敢在本宫面前偷苗，活得不耐烦了！”
那几个汉子见人多，想转身就跑，华妃赶紧按下喷雾的开关 ——“滋啦” 一声，橘红色的精油雾喷了出去，正好喷在为首汉子的脸上。那汉子瞬间就僵了，眼睛瞪得像铜铃，嘴里 “啊啊” 叫着，手在脸上乱挠，没一会儿就蹲在地上直跺脚：“辣！辣死我了！这是什么鬼东西！”
其他两个汉子想帮忙，苏晓晓和侍卫们也掏出喷雾，对着他们喷过去。精油雾在田埂上弥漫开来，辣气混着香味，呛得那两个汉子连连咳嗽，眼泪鼻涕流得满脸都是，手里的弯刀也掉在了地上。
“抓活的！” 苏晓晓大喊一声，侍卫们冲上去，没费多大劲就把三个汉子按倒在地。那个被华妃喷中的汉子还在哀嚎：“这喷雾太狠了！比魔鬼辣还辣！我的眼睛都快睁不开了！”
小禄子赶紧掏出日记，笔尖都快跟不上：“下午巡查梯田，遇南洋余党偷苗，华妃用欢宜香 2.0 喷雾反击，效果显着，敌人被辣哭 —— 喷雾比辣椒水枪方便！” 还在旁边画了个喷辣椒雾的小人，旁边标着 “华妃”。
太后走过来，用辣椒拐杖戳了戳那几个汉子：“说！是谁让你们来偷苗的？是不是南洋王的人？”
为首的汉子被辣得没力气，哆哆嗦嗦地招了：“是、是礼部尚书的远房侄子！他说偷到爆油椒苗，就给我们五十两银子，还说、还说晚上在城西破庙接应我们……”
“又是他！” 华妃气得金步摇撞得叮铃响，“这小子真是阴魂不散！上次在御花园放毒苗，这次又来偷爆油椒，本宫非把他抓起来，用喷雾喷他三天三夜不可！”
苏晓晓让人把汉子们押下去，从他们身上搜出张纸条，上面写着：“今晚亥时，破庙交苗，带‘货’。” 字迹和之前在镀金辣椒里发现的密信一模一样，旁边还画着个火焰椒标记 —— 和第七卷终章里提到的辣椒神树线索正好对上了。
“看来他们不仅想偷苗，还想带‘货’（毒苗或密信）去破庙交易。” 苏晓晓捏着纸条，眉头皱了皱，“下午去梯田，只是他们的调虎离山计，真正的目标是晚上的破庙。”
华妃把玩着手里的银瓶，突然笑了：“那正好！咱们今晚就去破庙蹲点，每人带两瓶喷雾，遇到坏人就喷，让他们知道本宫的欢宜香 2.0 不是好惹的！”
王师傅凑过来说：“娘娘，老奴再给您加点料！把痒痒椒籽磨成粉，混在精油里，喷在身上又辣又痒，保准让他们再也不敢来偷苗！”
芦花鸡突然对着破庙的方向叫起来，金牌子撞得苏晓晓的袖口叮铃响。苏晓晓抬头望去，远处的破庙方向隐约有火光闪烁，像有人在提前布置。她握紧手里的银瓶，心里清楚：南洋余党今晚的交易，肯定没那么简单，说不定还藏着更大的阴谋 —— 比如用毒苗换真种子，或者想趁机对太后和她们下手。
夕阳西下，辣椒梯田的爆油椒在余晖里泛着红光。华妃把喷雾小心翼翼地放进袖袋，又拍了点王师傅给的粉末，确保不沾衣服。苏晓晓让人去通知侍卫，准备晚上去破庙蹲点，小禄子则在日记上写下最后一句：“晚上破庙蹲点，欢宜香 2.0 升级（加痒痒椒籽粉），目标：礼部尚书侄子、南洋余党，悬念：‘货’的真面目 —— 待揭晓！” 笔尖落下时，正好沾了点从梯田里滚来的辣椒籽，像个醒目的句号。
华妃看着苏晓晓，突然说：“要是今晚能抓到那个侄子，本宫就把这喷雾送给你一半，以后咱们姐妹联手，用辣椒精油横扫南洋余党，让他们再也不敢来大清的辣椒田捣乱！”
苏晓晓笑着点头，心里却没完全放松。她知道，今晚的破庙交易，只是南洋余党阴谋的一部分，而那瓶欢宜香 2.0，虽然能对付小股敌人，却未必能应对更大的危机 —— 比如他们可能带了炸药，或者有更多的余党埋伏在暗处。
芦花鸡蹲在苏晓晓肩头，对着破庙的方向叫了两声，金牌子在暮色里闪着冷光。远处的破庙火光越来越亮，像个诱人的陷阱，等着她们跳进去。苏晓晓握紧手里的银瓶，心里清楚：今晚的 “辣椒喷雾大战”，才只是开始，真正的较量，还在后面。