慈宁宫的空气像灌了铅，连烛火都烧得有气无力 —— 翠妃被两个侍卫架着胳膊，石青色宫装的袖口沾了尘土，头发也散了两缕，却依旧挺着脊背，眼神冷得像御花园的冬雪。周大人还在对着皇帝拍桌子，喊着 “即刻处死妖妃”，唾沫星子溅到了旁边宗亲的官帽上；皇后靠在椅背上，手里把玩着枚玉簪，嘴角的笑比刚熬好的毒药还甜；皇帝坐在龙椅上，手指反复摩挲着桌角的木纹，脸色比之前更沉，显然还在 “处死” 和 “再查” 之间拧成了麻花。
“陛下！别犹豫了！” 周大人急得直跺脚，官帽上的顶珠都晃悠起来，“这通敌草稿和贿赂银子就是铁证，再拖下去，藩王那边要是有动静，谁担得起责任？！”
皇后也跟着添火，声音柔得像棉花里藏针：“陛下，臣妾知道您心疼翠妃，可大清的江山为重啊！您看六阿哥，刚才还顶撞哀家，再让翠妃活着，指不定还会教出什么叛逆的孩子……”
“你闭嘴！” 翠妃猛地挣开侍卫的手，声音嘶哑却有力，“弘昼是被你们吓的！我教他的是‘不说谎、不害人’，不是你们这种‘栽赃、杀人’的黑心手段！”
可没人理会她 —— 侍卫立刻又把她按住，保守派大臣们的声讨声更响，连之前沉默的宗亲都有人小声附和 “处死为宜”。翠妃看着眼前的景象，心里像被辣椒梗扎着疼 —— 她以为刘嬷嬷的证词能留一线生机，以为皇帝多少会念点旧情，却没想到，在 “江山” 和 “罪名” 面前，她连辩解的余地都快没了。
就在这时，殿门外突然传来一阵嘈杂的吵闹声，夹杂着女人的哭喊和侍卫的呵斥：“让我进去！我要见陛下！我有证据证明翠妃娘娘是清白的！”
“哪来的疯婆子！慈宁宫也是你能闯的？” 侍卫的声音带着不耐烦，接着就是 “扑通” 一声，像是有人被推倒了。
皇后皱起眉：“李德全，去看看是谁在外面喧哗，拖出去杖责！”
可没等李德全动身，殿门 “吱呀” 一声被撞开，一个穿着粗布衣裳的妇人跌跌撞撞跑进来 —— 她头发乱得像鸡窝，脸上沾着皂角沫和尘土，手里紧紧抱着个用油布包着的东西，跑起来时，布包还往下滑，露出里面泛黄的纸角。
“陛下！太后！不能杀翠妃娘娘！” 妇人 “扑通” 跪在地上，怀里的布包 “啪” 地掉在地上，滚出几本厚厚的账本，“我有证据！景仁宫的人改了账，栽赃翠妃娘娘！这些账本就是证据！”
满殿的人都愣住了 —— 谁也没想到，这个看起来像个洗衣妇的人，居然敢闯慈宁宫，还说有证据。皇后的脸色瞬间白了，像被泼了桶冷水：“你是谁？竟敢在这里胡说八道！侍卫，把她拖出去！”
“我不出去！” 妇人死死抱住账本，抬头时，翠妃才看清她的脸 —— 是浣衣局的王婆子！去年冬天，王婆子的儿子得了急病，没钱看太医，还是翠妃偷偷给了她半锭银子和一盒退烧药，又帮她跟浣衣局总管说情，免了她 “干活怠慢” 的责罚。
“王婆子？” 翠妃的声音发颤，没想到在这种时候，会是这个素日里连话都不敢跟她多说的洗衣妇站出来，“你…… 你怎么来了？”
王婆子抹了把脸上的泪和灰，指着地上的账本，对着皇帝磕头：“陛下！老奴是浣衣局的王二丫！去年冬天，我儿子快病死了，是翠妃娘娘救了我们娘俩的命！她是个好人，绝不会通敌！这些账本，是老奴在浣衣局的柴房里找到的，上面有景仁宫的人改账的亲笔记录，还有御膳房的物价印章，能证明翠妃娘娘的账本是被改的！”
周大人立刻跳出来，指着王婆子：“一派胡言！你一个洗衣妇，哪来的什么账本？肯定是翠妃早就买通了你，让你来说谎！”
“我没有说谎！” 王婆子急得脸通红，从账本里翻出一张纸，举过头顶，“陛下您看！这是去年秋天，景仁宫的张嬷嬷让浣衣局的刘公公改账的字条，上面有张嬷嬷的亲笔签名！还有这页，御膳房的李公公签了字的物价表，甜椒就是二十文一斤，跟翠妃娘娘说的一模一样！”
皇帝的眼睛瞬间亮了，赶紧让李德全把字条和物价表拿过来。他捏着那张泛黄的字条，仔细看了看上面的签名 —— 跟之前刘嬷嬷绢帕上的绣活笔迹对比，果然是张嬷嬷的字！再看物价表，御膳房的红色印章清晰可见，“甜椒二十文 \/ 斤” 的字样，跟假账本上 “一斤二两银子” 的离谱数字，简直是天壤之别。
“这…… 这是真的？” 皇帝的声音带着点颤抖，又拿起一本账本，翻开后，里面密密麻麻记着浣衣局的开支，其中几页用红笔标注着 “景仁宫借支，未还”，旁边还有景仁宫小太监的签名，“这些都是景仁宫的人改账的证据？”
“是！” 王婆子趴在地上，哭得更凶了，“老奴早就知道景仁宫的人不是好人！去年冬天，我听见张嬷嬷跟刘公公说‘把翠妃的账本改得离谱点，让她翻不了身’，我就偷偷把这些账本藏在柴房的夹层里，想着总有一天能帮翠妃娘娘洗冤！今天听说要杀她，我拼了命也要把证据送来！”
皇后的脸彻底没了血色，猛地站起来：“你胡说！这都是你伪造的！张嬷嬷怎么会跟你说这些？你一个洗衣妇，哪有胆子藏账本！”
“我没伪造！” 王婆子梗着脖子，从怀里掏出个小布包，打开一看，是半块甜椒月饼，“这是去年中秋，翠妃娘娘赏我的月饼，我一直没舍得吃！她要是通敌的妖妃，会给我一个洗衣妇送月饼吗？会救我儿子的命吗？你个穿金戴银的皇后，除了害人，还会做什么？！”
这话像颗炸雷，炸得殿里鸦雀无声。之前附和 “处死” 的宗亲们都低下头，不敢再说话；周大人的脸青一阵白一阵，张着嘴却说不出反驳的话；连太后都皱起眉，看着皇后的眼神里多了几分怀疑。
翠妃看着跪在地上的王婆子，眼泪终于忍不住掉了下来 —— 她从来没想过，自己当初一个小小的善举，会在今天成为救自己的关键。这个平时连抬头看她都不敢的洗衣妇，居然敢闯慈宁宫，敢跟皇后、大臣们对峙，这份勇气，比那些拿着俸禄却颠倒黑白的大臣们，强了百倍。
“陛下！” 翠妃挣脱侍卫的手，走到王婆子身边，捡起地上的账本，“这些账本都是真的！张嬷嬷的字条、御膳房的物价表、景仁宫的借支记录，每一样都能证明臣妾是被栽赃的！您要是还不信，可以传御膳房的李公公、浣衣局的刘公公来对质，他们肯定不敢说谎！”
皇帝看着账本上的证据，又看了看哭得满脸是泪的王婆子，再看了看翠妃苍白却坚定的脸，终于长舒一口气，声音恢复了威严：“传朕的旨意，立刻传御膳房李公公、浣衣局刘公公来慈宁宫对质！皇后，你…… 你先回景仁宫，没有朕的旨意，不许踏出宫门半步！”
皇后还想辩解，却被皇帝冷厉的眼神吓住，只能不甘心地被宫女架着走。路过王婆子身边时，她狠狠瞪了一眼，眼神里的狠意像毒针，看得王婆子打了个寒颤，却还是挺直了脊背。
周大人见势不妙，悄悄往后退，想趁着混乱溜出去，却被华妃的哥哥拦住 —— 他不知道什么时候带着侍卫进来了，显然是王婆子闯宫时，趁机摆脱了景仁宫的人。“周大人，你想去哪？” 华妃哥哥的声音带着点嘲讽，“陛下还没让你走呢，怎么，想跑？”
周大人的脸瞬间垮了，只能悻悻地站在原地，等着对质。
翠妃蹲下来，扶着王婆子的胳膊：“王婆子，谢谢你。你放心，等这事过去，我一定让你和你儿子过上好日子。”
王婆子摇了摇头，抹了把泪：“娘娘，您别谢我！要不是您救了我儿子，我早就活不下去了！这些都是我该做的！”
就在这时，李德全匆匆跑进来，脸色有点发白：“陛下，不好了！张嬷嬷…… 张嬷嬷听说王婆子带了证据来，居然在景仁宫放火，说要‘烧毁所有罪证’！还有，刘嬷嬷那边传来消息，小红带着人去安全屋，想灭口，幸好淳常在的人赶到，把小红抓住了！”
翠妃心里一沉 —— 张嬷嬷放火，肯定是想销毁更多证据；小红去杀刘嬷嬷，说明景仁宫还有后手！这场风波，还没到结束的时候。
皇帝的脸色也沉了下来，对着侍卫喊：“立刻去景仁宫救火！一定要保住里面的账本和证据！再派人去安全屋，保护好刘嬷嬷，把小红押到大牢，严加审问！”
侍卫们立刻领旨行动，殿里的人也跟着忙碌起来 —— 宗亲们开始议论景仁宫的恶行，大臣们有人开始撇清和周大人的关系，王婆子被小春喜扶到旁边休息，翠妃则站在皇帝身边，看着眼前的混乱，心里清楚：虽然王婆子带来了证据，暂时保住了自己，但景仁宫的余党还在，皇后肯定不会善罢甘休，接下来的较量，只会更凶险。
悬念像景仁宫的火光，在殿外的夜空里亮起来 —— 张嬷嬷能不能被抓住？景仁宫的证据会不会被烧毁？小红会不会招出皇后更多的阴谋？刘嬷嬷的安全能不能彻底保证？还有春喜和小禄子，他们还被关在地牢里，能不能被顺利找到？这些疑问，像一颗颗燃着的辣椒籽，在慈宁宫的转机里，等着炸出更惊险的后续。