山风卷着尘沙灌进领口，秦千风扶着石壁的手沁出冷汗。
身后玄冥洞坍塌的轰鸣还在耳边回响，他喉间仍泛着逆命之火失控时的腥甜——那团火刚才分明在他经脉里横冲直撞，像要烧穿他的骨头。
灵尊最后那声\"走\"里的疲惫，比洞顶落下的碎石更沉，压得他肩胛骨生疼。
\"脉象时隐时现，像被什么东西裹着。\"林婉儿的声音带着学医人特有的冷静，指尖还停在青鸢腕间。
她另一只手轻轻拨开青鸢额前沾着血污的碎发，露出那半块幽蓝碎片，此刻正贴着少女心口，发出萤火虫般的微光。
秦千风注意到林婉儿睫毛颤了颤，指腹在脉门上多按了两秒——那是她诊出异常时的习惯动作。
\"往北走二十里有座山坳，本是稳妥的。\"老山羊突然用骨杖戳了戳地面，青铜铃铛\"叮\"地一响，\"但北境巡逻队的马蹄印新鲜得很，他们的鹰犬能顺着气痕追出十里。\"他浑浊的眼珠转向左侧，山雾中一道深谷若隐若现，谷底飘着青灰色的雾，像被揉碎的铅块，\"走幽冥谷。\"
秦千风瞳孔微缩：\"那地方......\"
\"常年雾瘴锁灵识，修士神识探不进去。\"老山羊用骨杖点了点自己太阳穴，\"但毒雾噬体，妖物潜伏，十年前我在谷口见过三具修士残骸，骨头都被啃得发亮。\"他说这话时，骨杖上的铜铃突然发出细碎的震颤，像有什么东西在铃内撞动，\"不过总比被巡逻队堵在明处好——他们要的是青鸢怀里的东西，连带你们几个活口。\"
林婉儿抬头看了眼秦千风，后者正盯着老山羊杖头的铜铃。
逆命之火在左眼跳动，这次火焰里多了丝刺痒的警觉，像有根细针扎着视网膜。
他想起灵尊说\"命陨台是最终抉择之地\"时，火焰也曾这样躁动——或许幽冥谷正是必经之路？
\"跟上。\"老山羊当先往谷口走，骨杖在地上敲出\"笃笃\"声。
秦千风刚要抱起青鸢，身后突然传来布料摩擦的轻响。
\"慢行。\"
声音像浸在冷泉里的铁片，带着金属的钝响。
三人同时转身，只见五步外立着个穿黑袍的男子，兜帽压得低低的，面容隐在阴影里，连呼吸声都轻得像不存在。
\"墨影，奉大先生之命护送。\"男子抬手按胸，动作刻板得像被线牵着的木偶，\"命陨台之路，多有魑魅。\"
秦千风的左手不自觉攥紧腰间的短刃。
大先生？
这是他第一次听说这个称呼。
老山羊的骨杖停在半空，铜铃的震颤突然加剧，叮铃铃响成一片；林婉儿则垂眸盯着自己的脚尖——她刚才分明看见，在男子抬手的瞬间，有缕灰黑色的气从他袖中窜出，又飞快缩回，像条受了惊的蛇。
\"我们不需要——\"
\"千风。\"林婉儿突然扯了扯他的衣袖，声音压得极低，\"他体内有股气，和青鸢被控制时......很像。\"她的手指在他掌心轻轻画了道曲线，那是两人从小约定的\"警惕\"暗号。
秦千风的后颈泛起凉意。
他想起在玄冥洞时，青鸢指尖渗着黑雾的模样，想起赤魇的笑声说\"它选了你\"。
逆命之火在眼底烧得更旺，照得墨影的黑袍边缘泛起暗红。
他盯着对方兜帽下的阴影，那里没有瞳孔的反光——这不是活人该有的眼睛。
\"带路。\"老山羊突然开口，骨杖重重戳地，铜铃的震颤戛然而止，\"幽冥谷的毒雾子时最盛，现在进去还能赶在雾起前找个避所。\"他瞥了眼秦千风，目光里带着游方修士特有的狡黠：\"多个护道的，总不是坏事。\"
墨影当先走进谷口。
青灰色的雾像活物般缠上他的黑袍，却在触及衣料的瞬间被弹开，露出底下若隐若现的暗纹——那是用某种黑鳞缝制的甲片，每片鳞上都刻着细小的咒文。
秦千风抱着青鸢跟在中间，林婉儿攥着药囊走最后，老山羊落在侧后方，骨杖始终斜指地面，像在丈量什么。
谷内的雾比外头更浓，五步外就看不见人影。
秦千风的左眼被逆命之火灼得发烫，勉强能看清前方墨影的轮廓。
突然，他闻到一股铁锈混着腐叶的腥气，后颈的汗毛根根竖起——这不是自然的雾瘴。
\"屏住呼吸！\"林婉儿的惊呼同时响起。
秦千风猛地转头，看见她的脸涨得通红，药囊里的银针\"叮\"地掉在地上。
雾色不知何时变作青紫色，正顺着众人的衣领往皮肤里钻。
他刚要运起逆命之火灼雾，前方的墨影突然旋身，黑袍如乌云翻卷，双手结出个奇怪的印诀——那是北境修士才用的\"锁灵印\"，但指节翻转的角度又带着几分诡谲。
\"影煞诀！\"老山羊的骨杖\"咔\"地裂开道细缝，\"北境血煞宗早该失传的......\"
话音未落，墨影掌心腾起团灰雾，竟将周围十丈内的毒雾全部吸了进去。
秦千风看着那团灰雾在墨影掌中凝聚成球，突然想起典籍里的记载：影煞诀专吸阴毒之气为己用，练此功者，体内必养着一只\"煞婴\"。
他的目光扫过墨影的喉结——那里有团模糊的黑影在蠕动，像个蜷缩的婴儿。
\"谢了。\"秦千风压下翻涌的恶心，故意把声音放得轻松。
他的右手悄悄按在青鸢心口的碎片上，指尖触到一片凉意——碎片的蓝光比刚才更亮了些，像在回应什么。
墨影没有说话，只是继续往前带路。
林婉儿凑到秦千风耳边，声音轻得像蚊鸣：\"他刚才结印时，我看见他手腕内侧有个红疤，形状像......血煞宗的图腾。\"
逆命之火在秦千风眼底炸出火星。
他终于想起为何对\"影煞诀\"有模糊印象——三年前高尔村遭袭时，他曾在一个黑衣杀手腕间见过同样的图腾。
当时那杀手说：\"我们为大先生办事。\"
\"停。\"
墨影的声音突然响起。
众人这才发现，不知何时已走到谷中最深处，四周的雾浓得像化不开的墨。
秦千风刚要问怎么回事，就见墨影缓缓转身，兜帽滑落，露出张没有五官的脸——皮肤白得近乎透明，眼睛、鼻子、嘴巴的位置全是平整的，像被人用刀削去了所有特征。
\"印记。\"他的声音从喉咙深处挤出来，带着金属刮擦的刺耳，\"交出来。\"
话音未落，他的右手已化作半透明的黑雾，直取秦千风眉心。
那黑雾里裹着根细如牛毛的银针，在逆命之火的映照下泛着幽蓝——正是方才林婉儿掉落的那根！
秦千风本能地侧身翻滚，怀里的青鸢被他护在身下。
银针擦着他的左耳飞过，扎进身后的石壁，发出\"滋啦\"一声——石头竟被腐蚀出个拇指大的窟窿。
\"你到底是谁的人？\"秦千风翻身站起，逆命之火顺着指尖窜出，在掌心凝成团赤金火焰。
他能感觉到，这团火此刻不再是不受控的暴烈，反而像被磨利的刀刃，精准地锁定着墨影的每寸动作。
墨影的\"脸\"上裂开道缝隙，露出里面黑洞洞的口腔：\"大先生要的东西，从没有拿不到的。\"他的身形开始虚化，黑雾顺着地面蔓延，转眼间就将三人围在中间，\"记住，命陨台上......\"
\"只有死人才能胜出。\"
最后一个字消散的瞬间，黑雾突然被逆命之火灼出个缺口。
秦千风趁机冲过去，却只抓到把带着腐臭的空气。
林婉儿蹲下身，捡起地上那根被腐蚀的银针——针尾刻着个极小的\"煞\"字，和三年前高尔村杀手身上的图腾一模一样。
\"老山羊！\"秦千风转身看向后方，却见老山羊正盯着石壁上的银针窟窿，骨杖上的铜铃又开始震颤，这次的声音里带着几分兴奋：\"有意思，血煞宗的余孽......\"他突然抬头望向谷口方向，雾不知何时散了些，远处山巅露出道若隐若现的金光，像有人在云端点燃了盏灯。
秦千风顺着他的目光望去。
逆命之火在左眼剧烈跳动，他分明看见，那金光中隐约有古老的阵纹流转，像某种沉睡的巨兽正在苏醒。
青鸢怀里的碎片突然发烫，隔着衣物烫得他手背发红，而在碎片的蓝光里，他仿佛看见两个字在闪烁——
命陨。