他话音刚落，就听见圣柏和揽月的房间里传来细微的争执声，似乎是为了谁叠的被子更整齐.......
楚临风痛苦地捂住了耳朵。
南明珠放下茶杯，眼中闪过一丝决然：
“不能再这样下去了。得给他们找个能消耗过剩精力，又能领悟协作的事情做。”
“做什么？”楚临风抬起头，眼中燃起一丝希望。
南明珠目光扫过院子，最终落在角落里的那堆炼器边角料上——
那是楚临风平时研究一些小玩意儿剩下的。
“或许.......我们可以试试，教他们炼制最简单的小法器。”南明珠缓缓道。
“需要耐心、专注，还有.......分工合作。”
楚临风眼睛一亮：“对啊！炼器！这个我在行！
让他们自己动手，既能学习灵力控制，又能体会到创造的乐趣，最重要的是——没空吵架打架了！”
说干就干。
当天下午，午睡醒来的孩子们被带到了临时清理出来的“炼器工坊”。
当听说要学习炼制属于自己的小法器时，所有孩子的眼睛都亮了。
连一向矜持的圣柏和夜晖都露出了感兴趣的神色。
楚临风重新找回了自信，他拿起一块最普通的铁晶，开始讲解最基础的控火法诀和塑形要领。
这一次，孩子们听得格外认真，就连最好动的几个，也紧紧盯着楚临风手上的动作。
“炼器非同小可，稍有不慎便会失败，甚至伤及自身。”南明珠适时强调。
“所以，必须严格遵守步骤，互相提醒，不可争抢，不可急躁。”
第一次实践，炼制最简单的“闪光石”，一种注入灵力后会发出微弱光芒的小石头。
孩子们两人一组，圣柏破天荒地没有选择和夜晖较劲，而是和相对沉稳的夜澈一组。
夜晖则和另一个年纪稍大的孩子一组。
揽月和一个小姐妹一组.......
控火、熔炼、塑形、注入灵力......每一步都小心翼翼。
工坊里第一次没有了争吵和哭闹，只有楚临风的指导声，火焰燃烧的噼啪声，以及孩子们紧张而专注的呼吸声。
当第一颗歪歪扭扭，但成功发出微光的闪光石在夜澈手中成型时，所有孩子都发出了惊喜的欢呼。
圣柏看着自己和夜澈合作完成的，明显更规整一些的闪光石。
脸上也露出了几天来第一个真正的笑容，甚至还拍了拍夜澈的肩膀。
夜晖那组虽然慢了一些，成品也有些瑕疵，但在楚临风的鼓励下，也成功点亮了石头。
他看向圣柏那边，这次眼中少了几分敌意，多了几分“下次我们会做得更好”的斗志。
看着孩子们围在一起，兴奋地比较着各自的作品，虽然依旧叽叽喳喳。
却充满了积极向上的氛围，楚临风和南明珠相视一笑，长长地舒了一口气。
“总算.......找到对付这群小祖宗的办法了。”楚临风感觉浑身轻松。
“看来，咱们这‘临时保姆’，还能再坚持一段时间。”
南明珠也微微颔首，眼中闪过一丝笑意：“但愿肖凌他们回来时，能看到一个不一样的‘家’。”
然而，他们这口气松得显然太早了。
第二天，就发生了揽月试图给自己的闪光石“美化”一下，结果差点烧掉一绺头发的小意外.........
.........
夜色如墨，篝火在枯木镇外的荒野上噼啪作响，跳动的火焰映照着围坐的三人身影。
白日里在枯木镇的探查收获有限，那若有若无的魔气线索时断时续，仿佛被一层迷雾笼罩。
南宫铭决定不再耽搁，连夜启程前往下一处可能存在线索的地点——
黑风山脉边缘的一处废弃矿洞。
连续赶路直至星子缀满夜幕，三人才寻了这处背风的山坳宿营。
肖凌主动揽下了准备晚膳的活儿，兴致勃勃地从储物袋中取出新鲜的兽肉，熟练地架在火上翻烤。
油脂滴落火中，滋啦作响，诱人的香气逐渐弥漫开来。
他一边烤着，一边回忆着楚临风平日里絮叨的烤肉诀窍，自觉火候把握得不错。
待到肉块外焦里嫩，色泽金黄，肖凌小心地撒上细盐。
许是夜色朦胧影响了视线，又或是心思还萦绕在白日那缕诡异的魔气上，他手一抖，盐粒似乎撒得多了些。
他并未太在意，想着味道重些或许更下饭。
他习惯性地割下烤得最香嫩的第一块肉，用干净的叶片托着，率先递到闭目调息的南宫铭面前。
语气带着自然而然的亲近与一丝不易察觉的期待：“师父，您尝尝？”
南宫铭缓缓睁开眼，视线落在眼前这块明显盐渍偏多的烤肉上，没有半分迟疑，伸手接过。
他进食的动作依旧优雅从容，慢条斯理地将整块肉吃完。
面上看不出任何异样，只有喉结几不可察地快速滚动了一下。
他放下叶片，迎上肖凌等待评价的目光，语气平淡无波，听不出喜怒：
“尚可。火候掌握得不错，下次盐减三分即可。”
肖凌得了师父“尚可”的评价，心头一喜，自动忽略了后半句的减盐建议。
他又切下一块，这次递给了坐在对面，正擦拭着长剑的宗九旻：“九旻，你也尝尝。”
宗九旻停下动作，抬眸看了肖凌一眼，沉默地接过烤肉。
他没有南宫铭那般不动声色的功力，咬下第一口时，咀嚼的动作明显顿了一瞬。
英挺的眉头几不可察地蹙了一下，但他什么也没说，依旧默不作声，一口一口地将整块肉全部吃了下去。
吃完后，宗九旻放下叶片，没有评价味道好坏，而是直接解下腰间的水囊，动作自然流畅地递到了肖凌面前。
“.......”肖凌看着递到眼前的水囊，愣了一下，随即反应过来，脸上瞬间爆红，尴尬地挠了挠头。
“.....好吧，是咸了点。”他讪讪地接过水囊，拔开塞子灌了好几口，试图冲淡口中那齁人的咸味。