帐内灯火跳跃,映照着曹先生阴险而又带着几分得意扬扬的脸庞。
他慢慢站起身,背着手,踱着四方步,死死盯着无声,然后无声面前站定,目光如烈火一般,似乎想从无声脸上每一丝细微的表情中挖出叶家的秘密。
“叶凌风……他到底在做什么?叶家整个被贬回西北,他不在村里好好种地,跑到京郊做什么?若是陛下知道了去,叶家那可就是罪加一等!”
曹先生声音不高,却带着刺骨的寒意,“说吧,把你知道的都说出来,关于叶凌风,关于那个庄子,还有……叶家在做什么。说出来,我可以给你一个痛快,甚至,留你一条生路,为殿下效力也未可知。”
无声垂着头,散乱的发丝遮住了他大半张脸,只露出紧抿的、毫无血色的嘴唇。他身体微微颤抖,仿佛仍在抵抗麻药的效力,又像是在恐惧。半晌,他才用沙哑干涩的声音挤出几个字:“我……只是护卫……什么都不知道……”
“不知道?”曹先生嗤笑一声,猛地伸手捏住无声的下巴,强迫他抬起头,“‘追魂索命’无声,江湖上鼎鼎大名的独行客,会甘心做一个普通商贾的护卫?骗鬼呢!”
他凑近无声,压低了声音,语气充满了诱惑与威胁:“叶凌风给了你什么?钱财?女人?还是他许了你什么前程?跟着他,是死路一条!三殿下才是天命所归!识时务者为俊杰!”
无声的眼神似乎有瞬间的挣扎,但很快又恢复了死寂,他闭上眼,不再言语。
“冥顽不灵!”曹先生松开手,嫌恶地甩了甩,对左右喝道:“给他点颜色看看!注意分寸,别弄死了,殿下还要问话!”
两名膀大腰圆的壮汉应声上前,将无声拖到帐中支撑的木柱旁,用浸了水的牛筋绳索牢牢捆住。随后,皮鞭破空的声音响起,夹杂着沉闷的抽打声。
无声咬紧牙关,只在最初几鞭时发出几声压抑的闷哼,随后便彻底沉默下去,只有身体因剧痛而产生的本能抽搐,证明他还清醒着。
他体内的内力悄然运转,护住要害,并将大部分打击力道化解、引导,表面上看起来皮开肉绽,实则并未伤及根本。他在心中默默计算着时间,感知着营地的布局和守卫换防的规律。
鞭刑持续了一刻钟,曹先生抬手示意停下。
“如何?现在肯说了吗?”
无声抬起头,脸上血迹和汗水混杂,眼神却透出一股令人心悸的平静,他缓缓开口,声音因痛苦而有些扭曲,却异常清晰:“风家庄……只是……自保……”
“自保?”曹先生像是听到了天大的笑话,“训练死士,构筑工事,这叫自保?看来不用重刑,你是不会开口了!”他眼中闪过狠辣,“去,把烙铁拿来!”
就在这时,帐外突然传来一阵轻微的骚动,似乎有急促的脚步声由远及近。
曹先生眉头一皱,示意行刑者稍候,扬声问道:“外面何事喧哗?”
一名侍卫快步进帐,单膝跪地禀报:“先生,营地东侧三里外的暗哨失去联系,派去查探的人也未有回报!”
“什么?”曹先生脸色微变,“什么时候的事?”
“就在刚才换岗时发现的,失联不超过半个时辰。”
曹先生猛地看向被绑在柱子上的无声,眼神惊疑不定。是巧合?还是……这家伙还有同伙跟来了?或者说,这是调虎离山?
他迅速冷静下来,沉声下令:“加强警戒!巡逻队加倍!再派一队好手去东侧查探,务必弄清情况!”
“是!”
帐内的气氛瞬间紧张起来。行刑被暂时打断,曹先生来回踱步,显然在权衡利弊。
无声低垂的眼眸中,一丝精光闪过。机会来了。
他趁着所有人的注意力都被外面的变故吸引,被反绑在身后的手腕极其轻微地动了一下,一枚藏在他袖口夹层中、薄如蝉翼的刀片滑入指尖。这刀片是他最后的保命手段,材质特殊,未被搜走。
他小心翼翼地用刀片切割着牛筋绳索,动作缓慢得几乎无法察觉,同时耳朵竖立,捕捉着帐外的一切声音。
营地里的骚动似乎有扩大的趋势,隐约能听到更远处传来几声短促的兵刃交击声和示警的呼哨,但很快又平息下去,显得更加诡异。
曹先生的脸色越来越难看。
突然——
“敌袭!西面也有敌人摸进来了!”帐外传来一声厉吼,紧接着便是更多的喊杀声和兵器碰撞声响起,这一次,声音近在咫尺!
“怎么回事?!”曹先生又惊又怒,一把抽出腰间佩剑。
几乎在同一时间,无声手腕一挣,被割断大半的牛筋绳索应声而开!他身形如鬼魅般从柱子上滑脱,在两名行刑壮汉还没反应过来的瞬间,双手如电,精准地捏碎了他们的喉骨!
“你!”曹先生骇然变色,举剑便刺。
但无声的速度更快!他仿佛完全没受过刑一般,身形一矮,避开剑锋,合身撞入曹先生怀中,手肘狠狠撞在其心口膻中穴上。
曹先生只觉得一股巨力传来,胸口剧痛,内力瞬间涣散,一口鲜血喷出,手中长剑“哐当”落地。
无声一击得手,毫不停留,顺手抄起地上掉落的一把刑讯用短刀,身影如风,直接冲破帐篷侧壁,滚入外面的黑暗中!
整个营地已经乱成一团。
东面和西面似乎都出现了敌人,他们人数似乎不多,但个个身手矫健,行动如风,利用夜色和营地的障碍物不断袭杀落单的士兵,制造混乱。
无声如同游鱼入海,瞬间融入这片混乱。他熟悉军营的布置,更擅长在这种环境下行动。他避开主要的交战区域,专门挑选巡逻队的盲点和守卫薄弱处移动,目标直指营地边缘。
他的目的已经达到——确认幕后主使,并制造混乱脱身。至于外面的袭击者是谁,他心中已有猜测。
果然,在他即将突破最后一道警戒线时,一道熟悉的黑色身影如同大鸟般从天而降,剑光一闪,将两名试图拦截无声的士兵刺倒。
是飞流!
“没事?”飞流言简意赅,眼神快速扫过无声身上的血迹。