试验田里第一批成熟的速生青菜收摘完毕，苏知意坐在由栓子亲自驾着的牛车，满满当当地拉去了青石镇的福临楼。
这些青菜翡翠般欲滴的色泽和那无需凑近便能闻到的清甜，让见惯了山珍海味的福临楼王管事都啧啧称奇。他当即拍板，以高于市价五倍的价格，将这批青菜全部收下。一送到后厨便引来了所有厨子的围观。王管事以仙蔬的名头限量供应，即便价格高昂菜品也依旧在半日之内被疯抢一空。
结账时，王管事将一个沉甸甸的钱袋递给苏知意，脸上堆满了热络的笑：“苏姑娘，您的菜真是神物！不知您那日带来的野猪那样的山中野味，最近可还有？”
提起野猪，王管事眼中闪过一丝不易察觉的精光。他压低声音道：“不瞒姑娘说，那日之所以能给您千两天价，实则是我们东家少爷的授意，他见过你。”
原来福临楼的幕后东家正是那日骑马路过、对粪坑边的闹剧匆匆一瞥的锦衣公子。他当时便对这个处变不惊、智斗无赖的乡下丫头留下了深刻印象。那天又见她竟能拉着五头大野猪进镇售卖更是起了浓厚的兴趣，便暗中授意王管事出高价买下，权当结个善缘。
“本以为这是一笔亏本买卖，谁知东家他自有妙计。福临楼根本没把那当普通的野猪卖，而是大肆宣传称其为山神所赐延年益寿野猪，肉蕴含奇效。
我福林楼将野猪肉做成精巧的菜品，一小份就卖出30两的高价。青石镇的富户们听闻有此等奇物，为求一个延年益寿的好彩头趋之若鹜。更别提州府都城的福林楼卖给达官贵人的了。
这一番操作下来福林楼非但没亏，更是名利双收赚了个盘满钵满。”
苏知意听完心中了然，野猪在空间被灵泉水浸泡了一晚，肉不再是普通的肉，的确会有奇效。
她对那位素未谋面的东家少爷也多了几分好奇。她收下钱袋，婉言道：“野味之事，可遇不可求。不过王管事放心，蔬菜的供应，日后会源源不断。”
日子一天天过去。
在苏知意的带领下村西头的工地上那座青砖大瓦房的地基之上，墙体每日都在增高，房梁的轮廓也已初现雏形。每一天杏花坳都在发生着肉眼可见的、翻天覆地的变化。
村民们对未来的希望也随着那高耸的墙体与日俱增。
而这份希望如今又多了一个小小的、却至关重要的焦点——张大婶家的那片菜地。
自从种下了苏知意给的神种，张大婶家的菜地就成了全村人除了工地之外最爱聚集的地方。每天早晚都有一大群人围在地头，伸长了脖子看那神种的长势。
头几天种子破土而出翠绿的嫩芽惹得众人一阵欢呼。
可渐渐地问题就来了。
“婶子，我咋觉得你家这苗长得有点慢啊？”一个眼尖的村民忍不住嘀咕道。
“是啊，”另一个人也附和，“姑娘家试验田里的苗那是一天一个样，蹿得飞快！可这都十天了，你家的苗咋还这么点高？”
张大婶心里也正犯嘀咕，她嘴上应着：“兴许是土不一样，缓苗慢点。”可她的心却一天比一天沉。
她和老伴、儿子严格按照苏知意教的法子把这片地伺候得比祖宗牌位还精心。天不亮就起来挑水浇地，地里连一根杂草都找不着。可无论他们怎么努力，地里的菜苗就是一副无精打采的模样，叶片颜色发黄杆子也细弱不堪，和苏知意试验田里那些翡翠般的仙草比起来，简直就是一个天上一个地下。
“爹，娘，是不是咱们哪里做错了？”栓子看着地里半死不活的菜苗急得满嘴起泡。
“不可能啊！”张大婶声音都快带了哭腔，“姑娘说的每句话我都在心里过了几十遍，一步都不敢错啊！深翻地加草木灰，早晚浇水，在阳光充足的地……到底是哪里出了问题？”
一家人愁眉不展急得团团转。
而压垮骆驼的最后一根稻草在第十五天终于来了。
一夜之间菜地里那些本就孱弱的菜苗竟是大面积地出现了黄叶和卷边的病状，叶片上布满了难看的褐色斑点，整棵植株都萎靡了下去，眼看着就要彻底枯死。
“完了……全完了……”张大婶看着这一幕只觉得眼前一黑，一屁股瘫坐在了地头，眼泪止不住地往下流。
她觉得自己辜负了姑娘的信任，也打碎了全村人的希望。
菜地绝收的消息迅速传遍了整个杏花坳。
村民们从最初的震惊、惋惜，在有心人的挑拨下渐渐地生出了别的味道。
“我就说吧！神种离了神女的地那就不灵了！”
“是啊，看来那块乱葬岗才是风水宝地，咱们这些凡夫俗子的地根本承受不起神物的福气！”
流言蜚语如同毒草在人心里疯狂滋长。
这日，早已被夺了权、心中一直怨恨不平的苏三爷和苏五爷拄着拐杖恰好溜达到了张大婶家的地头。
看着那一片枯黄的菜地，苏三爷眼中闪过一丝得意的快意，嘴上却假惺惺地叹着气：“哎呀呀，真是作孽啊！张家大嫂子，你这菜是怎么回事呀？好好的神种怎么就给种成了这副模样？真是可惜了知意丫头的一片心意啊！”
苏五爷捻着山羊胡阴阳怪气地帮腔：“三哥话可不能这么说。我看啊，这未必是人的问题。俗话说得好：福祸无门，惟人自召。有些人命里就没那个福分，硬要强求反而会招来灾祸啊！”
他这话明着是说张大婶，暗地里却是在影射苏知意。
“五爷爷说的是！”一个声音附和道，正是许久不见的苏二柱。他不知何时也凑了过来对众人道，“你们想啊，为什么神种在别处都不行，偏偏在那乱葬岗上长得那么好？那地方可是凶地！说不定那菜根本不是什么神物，而是吸了地下阴气长出来的妖物！”
“什么？妖物？！”
这话一出，所有村民都吓得脸色发白！
联想到那片地毕竟是乱葬岗，一种被他们强行压下去的、对鬼神的原始恐惧再次浮上了心头！
恐慌扩散开来，消息很快就传到了正在工地上指挥建造的苏知意耳中。
“姑娘，不好了！张大婶家的菜地出事了！”秦妈焦急地跑来禀报。
苏知意正在校对一张窗棂的图纸，闻言她缓缓抬起头，脸上没有半分意外，只是眸色深了几分。
“走，去看看。”
当苏知意赶到张大婶家地头时，看到的就是一副人心惶惶的景象。
张大婶跪在地头哭得几近昏厥。栓子和他爹在一旁又是劝慰又是唉声叹气。周围的村民们围成一圈指指点点，每个人的脸上都写满了失望、恐惧和怀疑。
“姑娘，是我对不住您！是我没用！我把神种给种死了！我有罪啊！”张大婶一见到苏知意立刻爬了过来抱着她的腿嚎啕大哭。
苏三爷和苏五爷对视一眼，上前一步。
“知意丫头，”苏三爷端着族老的架子义正言辞地质问道，“你今天必须给大家伙儿一个说法！你口口声声说要带大家共同致富，为何这张家大嫂子听了你的话，反而落得个颗粒无收还可能招来灾祸的下场？！”
“就是！”苏五爷冷哼一声，“你这到底是神种还是祸根？若是说不清楚，怕是会动摇我杏花坳的根本啊！”
所有的目光瞬间都聚焦在了苏知意身上。有质疑也有期盼。
苏知意没有理会那几个跳梁小丑。
她轻轻扶起张大婶，温声道：“婶子，你没有错，起来说话。”
随即她走到那片枯黄的菜地前，蹲下身捻起一点泥土放在鼻尖闻了闻，又摘下一片枯叶仔细查看。
她看得无比认真，那份从容和镇定与周围的慌乱形成了鲜明的对比。
许久她才缓缓站起身。
她看着满脸泪痕的张大婶，看着惶恐不安的村民们，又看了一眼那几个等着看她好戏的族老，清亮的眸子里平静得没有一丝波澜。
“一个说法？”她缓缓开口，“好，我今天就给你们一个说法。”
她环视全场缓缓说道：“种子是神种。方法也是我亲传的方法。”
“那为何种出来的却是这般结果？”
她顿了顿，话锋一转：“那是因为神物有灵，它能辨人心！”
“有些人看到希望便心生欢喜，盼着它开花结果。而有些人……”她的目光若有似无地扫过苏三爷等人，“看到希望却心生怨毒，恨不得它立刻枯萎凋零！”
“所以这不是灾祸更不是诅咒。”
苏知意抬起手指向那一片枯黄说：
“这是山神爷降下的考验！它在考验我们杏花坳的人到底配不配得上这份天大的福气！”
“明天在这里我会让所有人亲眼看着我是如何将这片枯黄救活的。”