“母妃，巴图鲁说……说父皇如果肯用一座城池作为女儿的嫁妆，山麓族必将善待女儿，奉女儿为上宾！”
璇玑回到鹂妃宫中，屏退左右，小心翼翼地试探。
“一座城？山麓族是疯了吧！”
鹂妃正在修剪一支刚送来的玉簪花，闻言，指尖的银剪“咔”地一声，剪断了最饱满的一朵花苞。
她将银剪重重拍在桌上，发出一声脆响。
“我说他们怎么到现在还不肯归还那座边城，原来是在这儿等着呢！”
鹂妃发出一声讥讽的冷笑。
“想用和亲的名头，让我大乾赔上一个公主，再倒贴一座城池？他们这算盘打得，我在后宫都听见了！”
她抬眼，斜睨着自己的女儿，眼神里是毫不掩饰的鄙夷。
“璇玑，你是大乾的公主！‘寸土不让’四个字，你懂不懂？”
“和亲是为了维护两国和平，可现在，我们是战胜国，他们是战败国！战败国还有脸朝战胜国要东西？他怎么不上天呢？”
鹂妃越说火气越大，在殿内来回踱步。
“干脆让那个什么巴图鲁入赘好了！当个赘婿，看看等你父皇千秋万载之后，能不能赏他点残羹剩菜吃！”
璇玑被骂得脸色发白，忍不住辩解：
“母妃！那不过是一座偏远小城！送出去的是您的亲生女儿！那是女儿下半辈子安身立命的根本，您到底懂不懂！”
“呵呵。”
鹂妃冷笑。
“就算是一个水洼，那也是我们大乾的水洼！叫他们立刻还回来！”
她看着女儿那副样子，嫌恶地皱起眉。
“你那么想要，大不了就别嫁了！回你的偏殿关一辈子，岂不更省心！”
这话让璇玑心头发凉。
在母妃眼里，她和皇后争宠是天大的事，可一旦触碰国家利益，她这个女儿就变得无足轻重。
鹂妃站定，神色一凛。
“这事不是小事，我必须立刻回禀你父皇！山麓族狼子野心，昭然若揭！”
她指着璇玑，厉声警告。
“你！也不准再打那座城的主意！否则，你真的就回偏殿待着吧，一辈子都别想嫁人！”
话语决绝，不留半点情面。
璇玑难以置信地看着自己的母亲，那个平日里教她争宠、教她算计的女人，此刻却为了一个“偏远小城”变得如此强硬，如此陌生。
“母妃！”
她的声音陡然变得尖利，带着绝望的颤抖。
“女儿的终身幸福，难道还不如一座破城重要吗？”
鹂妃猛地停步，转过身来。
她的凤目中，是璇玑从未见过的、属于后宫妃嫔之外的凛然正色。
她盯着璇玑，一字一句，咬得极重。
“璇玑，你给本宫听清楚了！”
“这不是一座破城的问题！这是国格！是底线！”
“今天我大乾要是为了和亲割让一城，明天别的国家就能有样学样！到时候四境烽烟，割地求和，亡国之祸就在眼前！”
“你的幸福？国若将亡，你就算嫁过去当了皇后，也只是个亡国奴！覆巢之下，安有完卵？这个道理，你当了这么多年公主，要是还不懂，那就真是白当了！”
看着女儿瞬间苍白的脸，鹂妃的语气冷酷如铁。
“收起你那点小心思！这件事，绝无可能！”
“你若再敢跟那巴图鲁提半个字，或者还心存这个念头，不用你父皇动手，本宫亲自把你锁回偏殿，让你真真正正地‘清净’一辈子！”
说完，鹂妃再不看她一眼，拂袖而去。
裙裾带起的冷风，刮得璇玑脸颊生疼。
她眼睁睁看着母亲决绝的背影，径直朝着御书房的方向去了。
璇玑僵在原地，浑身冰冷。
她最后的希望，她以为可以拿来在异国他乡安身立命的“资本”，就这么被她的亲生母亲，亲手掐灭。
甚至，还被扣上了一顶“叛国”的大帽子。
一股巨大的委屈、愤怒和不甘，瞬间冲垮了她全部的理智。
【凭什么？！】
【凭什么要把我像货物一样送出去，却连一点保障都不让我为自己争取？！】
【国格？底线？那些虚无缥缈的东西，比我的命还重要吗？！】
【好！好一个母妃！好一个大乾国！】
【既然你们不仁，就别怪我不义！】
她眼中最后的那点犹豫和挣扎，被一种狠厉彻底取代。
既然娘家是指望不上了，那她就只能死死抓住巴图鲁这根救命稻草。
哪怕，是与虎谋皮！
御书房内。
皇帝听完鹂妃的禀报，脸色瞬间阴沉如水。
他修长的指节，一下一下，轻敲着紫檀木御案，发出沉闷的声响。
在寂静的书房里，格外清晰。
他浑浊却依旧锐利的眼中，闪动着算计。
“爱妃所言极是。山麓族，蛮夷也，贪得无厌，竟敢觊觎我大乾城池，实乃痴心妄想！”
皇帝先是给事情定了性，表明了态度，随即话锋一转。
“但是，打仗，是下下策。前线将士刚经历大战，需要休整。若能用最小的代价拿回城池，解决边患，才是上策。”
鹂妃垂首恭立，心中明了。
皇帝这是既不想再动刀兵损耗国力，又不想丢了面子，还想着把璇玑这个烫手山芋顺利地扔出去。
“璇玑……”
皇帝沉吟着这个名字，语气里没有半点父女温情，只有权衡利弊的冷静。
“她虽然不堪大用，但在此刻，她便是那枚最重要的棋子。”
一个计划，在他心中慢慢成型。
“传朕旨意。”
皇帝对着鹂妃开口，更像是在对自己梳理思路。
“三公主璇玑，深明大义，为固两国邦交，自愿请缨和亲山麓族，此乃国之幸事，朕心甚慰。特赐封号为‘安定’，享双倍公主仪仗，嫁妆按最高规格准备，务必彰显我大乾天朝上国之气象！”
鹂妃眼中闪过一抹了然。
高！
皇帝这是要先声夺人！
用盛大的仪式和尊贵的封号，在气势上彻底压倒山麓族，把这场本质是政治妥协的和亲，包装成“天恩浩荡”、“公主下嫁蛮邦”。
这么一来，山麓族要是再提城池的事，那就是不识抬举，贪得无厌，在道义上先矮了一大截。
“至于那座城……”
皇帝嘴角勾起一抹老谋深算的冷笑。
“你告诉巴图鲁，和亲是结两国之好，怎么能和城池混为一谈？那城池本就是我大乾疆土，他们理应归还。他若真心求娶公主，就必须拿出诚意，主动归还城池，朕才能相信山麓族求和的诚意，安心将公主下嫁。否则，这亲不成，重启战端，天下人也只会骂他山麓族背信弃义，贪心不足！”
漂亮！
鹂妃心中暗赞。
这一手反客为主，直接把难题又抛了回去。
不是我们不给城，是你们得先还城来表示诚意！
把皮球狠狠踢给了巴图鲁，自己还稳稳站在了道德的制高点上。
“陛下圣明！”鹂妃躬身行礼，“只是……那巴图鲁若是不肯，或者璇玑她……”
她担心璇玑从中作梗，也担心巴图鲁会狗急跳墙。
皇帝目光一寒。
“他若不肯，就是毫无诚意，这和亲不谈也罢！我大乾将士正好厉兵秣马，一举收复失地！”
他顿了顿，语气变得无比淡漠。
“至于璇玑……她若连这点‘为国分忧’的觉悟都没有，甚至敢里通外国，那偏殿就是她最后的归宿。是风光出嫁，还是老死宫中，让她自己选。”
这番话里的冷酷，让鹂妃都忍不住心中一凛。
她明白，这是皇帝下的最后通牒。
璇玑要是聪明，就该乖乖配合父皇演好这出戏，或许还能在异族搏一个好前程。
若是执迷不悟，那她就真的一点价值都没有了。
“臣妾明白了，这就去安排，定会让那巴图鲁知晓陛下的意思，也会……好好叮嘱璇玑。”
鹂妃领命，心中已经开始盘算着，该如何去“敲打”自己那个不省心的女儿。
皇帝挥了挥手，示意她退下。
书房内重归寂静，他望着窗外恢弘的宫殿，眼神幽深。
【一座城，一个女儿，换来边境安宁，军力休整，很划算。】
【山麓族，这个阳谋，就看你们接不接得住了。】
【璇玑，但愿你不要让朕失望，做出更愚蠢的选择。】
一场没有硝烟的外交博弈，围绕着“和亲”与“城池”，在帝国的最高决策层悄然展开。
而身处漩涡中心的三公主璇玑，她的命运，在这一刻，被彻底钉在了国家利益的棋盘之上。
是成为一枚有用的棋子，还是沦为一枚无用的弃子，只在皇帝的一念之间。
也在于，她自己的选择。