京城。沈府。
得知义父来了，沈怀信从书房出来，看前来报讯的忠叔一眼，边整理衣袖边道：“爹可是在谋划什么事？”
沈忠笑：“公子何出此言？”
“义父这两月来得勤了不少，以往请都请不来。”
“公子别费劲了，我这里套不到什么话，每次大师来屋里都没留人伺候。”沈忠戏谑的看公子一眼：“说不定大师只是想来见见公子你。”
沈怀信不置可否，义父每回来和爹在一起的时间可多多了，哪里像是来看他这个义子的。
进屋见了礼，沈怀信在下首坐下：“明日便是除夕，义父别回寺了，留下来过年吧，家里人多热闹。”
“留不了，寺里除夕和春节两天都有大祈福。”了因拨着念珠上下打量他：“怎么瞧着像是长个儿了？站起来看看。”
沈怀信站起来给义父瞧了瞧：“是长了些，之前的衣裳全都短了一截。”
“翻过年都十八了，再不长就没机会长了。”沈散培手里盘着两核桃：“他爹娘个子都不矮，他怎么都不会矮。”
“娘也说我还能长，所以新做的衣裳都留了余地。”
沈怀信重又坐下，他也想再长高点，雅南说了，他比大哥矮了小半个头，这可不成，之前就长高了点，这段时间再猛长一截，肯定就比大哥高了。
想到雅南，沈怀信有些出神，他们分开已经快三个月了。
说了说话，沈散培就把儿子打发了，示意其他人都退下，把小刀往桌上一放，朝了因伸出手。
了因早就迫不及待了，按住藏在胸前的信那神情就跟做贼似的：“今天有个惊喜。”
沈散培眼睛一亮：“还寄别的了？”
了因嘿嘿一笑，掏出信来亮了亮：“两封！”
沈散培接过信来一看：“两种笔迹，不是同一个人寄的，不过看信封上的印记是同一个地方寄出来的。”
“对，上次从你这里回去就收到了一封，看那字迹和之前的不同，而且才收到过她的信，下一封怎么都没那么快，当时便有猜测，等到昨日又收到一封，看着那字迹我才确定了。”
两人对望一眼，加起来一百岁的两人兴致勃勃的开始拆信。
先拆的是陌生笔迹的那封，沈散培道：“和尚，打个赌不？”
“不赌。”了因想也不想就拒绝：“你说这信里关了只鸟和尚我都点头。”
沈散培笑眯眯的看他一眼：“不得了，和尚都开始打妄语了。”
“我在心里向佛祖请过罪了，佛祖会原谅我的。”
没坑到和尚，拆信的乐趣都减了半，沈散培不急着看内容，先看了落款：修成。
了因探头看：“谁寄的？”
“那姑娘的弟弟。”这些时日沈散培没少往同心府和常信县派人，乔家什么情况也都摸清楚了。
“她弟给怀信来信？”说着话，了因就要伸手去夺。
沈散培往后一缩手躲开了，本以为是一封诉苦甚至质问的信，内容却让他很是意外，除了在末尾说了一句‘家中一切安好’再无一句闲言，全篇都是功课。
据他所知乔修成虚岁也才八岁，一个八岁的孩子，竟能有这般见地？
趁着他愣神，了因把信抢了过去，他少时也读圣人书，对这些自然不陌生，边看边顺嘴问了句：“多大年纪？”
“八岁。”
了因一愣，抬头看他，又看看信上的内容：“八岁？”
沈散培拿起空了的信封在手里：“你说意外不意外，那样的家庭，那样的环境，还是个庶子，学识却比京城中被悉心教导的许多孩子都强。”
了因一时无言。
沈散培笑了笑，起身从书柜里拿出两封信递给和尚。
了因太了解狐狸什么性子，他这会拿出来的信肯定不是和此事无关的，想也不想就接过去打开，果然，内容全和乔家有关。
屋子里沉默下来，一个看信，一个闭目沉思，嘴角却上扬着，显然心情不错。
看完这两封信，了因又拿起乔修成那封信看了一遍：“乔家出事后乔修成就没再去书院，是那姑娘在教导他？”
“怀信在那里的时候应该有指点过，但平时那姑娘肯定没少教，信中有些见地不该是一个八岁的孩子拥有的。”
“听你这意思，这孩子不得了。”
沈散培仰头看着屋顶笑了：“孩子不得了那也是将来的事，让他写这封信的人现在就挺不得了。”
了因一脸恍然：“那姑娘收不到回信，所以另辟蹊径了？”
沈散培摇摇头，从种种表现来看，那姑娘性子坦荡，不像是会做这事的人，出这主意的这人看起来对他的为人行事颇有几分了解，只这一点就能把那姑娘排除了。
扬了扬手中的信，了因问：“这信里提了不少问题，是不是得给怀信？”
“这封给了，其他的不也得给？”
了因皱眉：“狐狸，这么好的孩子不能耽误了，这信得回。”
“我有办法。”
听他这么说了因也就不追问了，狐狸也就性子顽劣了些，其他方面都很可靠：“快，还有一封，赶紧拆。”
有了前一封信，沈散培对小年轻的信已经不那么感兴趣了，当然，看还是要看的。
毫不意外，仍是画。
不过画的内容就……
了因以为自己看错了，起身去到狐狸身边，看看马车里的人，又看看马车外的：“狐狸，我有点不太好的联想。”
狐狸看着这几幅画没有说话。
第一幅：城门上有‘同心’两个字。出城的方向排着队，一辆马车旁，一个姑娘朝掀起车帘的黑脸姑娘说着什么。
第二幅：马车内，黑脸姑娘拿着个东西往另一个姑娘脸上抹，她半边脸上已经黑了。
第三幅：打起帘子的马车内坐着两个黑脸姑娘和一个男孩，一个姑娘手里抱着孩子。马车外，几个一脸凶相的男人朝马车里的人说着什么。
第四幅：马车出了城，马车上的人回头看。马车后，几骑扬鞭追来。
第五幅：地上躺着三个人，姑娘回头看着姐弟三个，此时她的面相已是男子。