从那次探视之后，宋淇像是换了一个人。
他不再阴郁，不再抵触，积极地参加劳动和学习，甚至开始主动帮助其他犯人。
他给母亲写了一封长长的信，信里满是忏悔和思念，他没有再提身世的事，只是反复说着“妈，对不起”，“妈，等我回家”。
曾诗英收到这封信，看着儿子那熟悉的、虽然依旧生涩却充满恳切的笔迹，久久没有说话，只是将那封信贴在胸口，眼泪一滴滴落在信纸上，晕开了墨迹。
但这一次，她的眼泪不再是绝望，而是带着一丝欣慰和希望的释然。
日子在等待中缓缓流淌。宋淇因为表现突出，再次获得减刑。
初夏的傍晚，营区家属院笼罩在金色的余晖中。
黎书禾系着那条洗得发白的围裙，在厨房里忙得团团转，额角沁出细密的汗珠，嘴角却始终噙着一抹压不住的笑意。
下午，通讯连的小战士小王气喘吁吁地跑到她家门口，立正、敬礼，脸上是抑制不住的兴奋：“嫂子！团长让我通知您，宋营长晚上回来吃饭，说有重要事情向您汇报！”
小王顿了顿，压低声音，却掩不住雀跃，“听说……是宋营长的提拔命令下来了！咱们宋营长，要当副团长啦！”
消息虽在预料之中，但真正确认时，黎书禾的心还是像被什么东西猛地填满，酸涩与骄傲交织着涌上眼眶。
祈年这些年的付出，她比谁都清楚。
边境线上栉风沐雨的巡逻，演习场上摸爬滚打的艰辛，多少次任务归来时，军装下隐藏的伤痕与疲惫……
如今，这肩上的星星又要多一颗了，这是对他十几年军旅生涯最好的肯定。
她定定神，手下动作更快了。今天，她必须做一大桌他爱吃的菜，好好犒劳他。
厨房的窗台上，那盆茉莉开得正好，清香混着锅里飘出的热气，氤氲出家的味道。
黎书禾利落地将五花肉切成方正的大块，准备做他最爱吃的红烧肉。
她记得刚随军住进这排平房时，条件艰苦，祈年每次野外拉练回来，只要有机会，总会想办法带点肉回来，亲自下厨，说她在老家吃不惯，要给她补补。
那简陋灶台上升起的烟火气，曾温暖了多少个思乡的夜晚。
“妈妈！爸爸回来了吗？”
女儿宋曦像只欢快的小鹿，从门外冲进来，小辫子一甩一甩，扒着厨房门框，眼巴巴地望着咕嘟冒泡的砂锅。
“快了，等曦曦帮妈妈把爸爸的酒杯找出来，爸爸就该到家了。”黎书禾笑着，用围裙擦擦手，轻轻捏了捏女儿红扑扑的小脸，“再把咱们家那个印着优秀射手的搪瓷缸子也拿出来，今天给爸爸用。”
“遵命，妈妈长官！”
宋曦学着战士的样子，挺起小胸脯，像模像样地敬了个礼，咯咯笑着跑开了。
小姑娘在军营里长大，举手投足都带着一股子飒爽劲儿。
黎书禾看着女儿的背影，眼神柔软。她转身从橱柜深处拿出珍藏的一小块金华火腿，又泡上香菇和木耳。
除了红烧肉，她还准备做一道“部队锅”，这是祈年带兵时跟一个老兵学的，说是在野外条件简陋时，一锅乱炖最能暖身子，也最解馋。
她把冰箱里能找到的午餐肉、豆腐、粉条、青菜都找出来，满满当当地准备了一大盘。
鲈鱼要清蒸，祈年胃不好，清淡些；再炒个花生米，给他下酒；凉拌个黄瓜，解腻。
最后，一定要有一个西红柿鸡蛋汤，这是他们老家的味道，也是祈年无论走到哪里都念叨的醒酒汤。
灶台上，两个炉火正旺。
一边是咕嘟着的红烧肉，酱香浓郁；另一边，部队锅的汤汁已经开始翻滚，带着泡菜和辣椒的复合香气，霸道地弥漫开来。
小小的厨房，像一个温暖的堡垒，抵御着外界所有的风雨。
“书禾，我回来了。”
低沉而熟悉的声音在门口响起，带着一丝不易察觉的疲惫，更多的是沉稳。
黎书禾还没来得及转身，宋曦已经像颗小炮弹似的冲了过去：“爸爸！恭喜爸爸升官！”
宋祈年一身笔挺的夏季常服，肩章上的星徽在灯光下闪着微光。
他一把将女儿高高举起，冷峻的面部线条瞬间柔和下来，目光却越过女儿的肩膀，精准地落在系着围裙、额发微湿的妻子身上。
他眼底有血丝，是连日忙碌的痕迹，但更多的是一种如释重负的踏实和暖意。
“回来了？快洗手，吃饭。”
黎书禾迎上前，接过他手中的军帽，指尖拂过那硬挺的帽檐，动作自然无比。
“哇！部队锅！”宋曦看着桌上丰盛的菜肴，眼睛亮晶晶的，“还有花生米！爸爸，你能喝酒了吗？”
“今天破例，陪爸爸喝一点果汁。”
宋祈年把女儿放下，揉了揉她的头发，走到餐桌前。
看着满桌他爱吃的菜，心头那股被责任和纪律层层包裹的柔软，彻底暴露出来。
一家三口围坐在方桌旁，温暖的灯光将三人的影子拉长，投在斑驳的墙壁上。
“来，祈年，先喝口汤暖暖胃。”
黎书禾盛了一碗西红柿鸡蛋汤递过去，汤里飘着金色的蛋花和鲜红的番茄，看着就让人食指大动。
宋祈年接过，喝了一大口，熟悉的味道从喉咙一直暖到胃里，驱散了连日来的紧张和疲惫。
“嗯，还是这个味儿。”
他喟叹一声，满足之情溢于言表。
“爸爸，快讲讲嘛，当副团长是不是更厉害了？能管更多兵吗？”宋曦扒着饭，小脸上满是崇拜。
宋祈年放下碗，神色认真了些，看着女儿，又看向妻子，语气平和：“职务变了，责任也更重了。以后要操心的事情更多，要带好兵，也要对得起组织的信任。”
他没有多说工作的具体细节，那是纪律，也是不想让家人担心。
但他眼神里的坚定和担当，黎书禾读得懂。
“我们曦曦也要像爸爸学习，有责任心，不怕困难，对不对？”黎书禾给女儿夹了一筷子青菜。
“对！我以后也要当兵，像爸爸一样！”宋曦挺起小胸脯，大声说道。
宋祈年闻言，和黎书禾对视一眼，都从对方眼里看到了复杂的情感。
有骄傲，也有为人父母本能的心疼。他给女儿夹了一块最大的红烧肉，笑了笑：“先好好吃饭，长大再说。”