池菀这一天跑断腿，先是寻父心切，又是面对族中长辈的冷眼与盘问，心神耗尽。
靠在旋翊怀里没两分钟，呼吸就渐渐绵长起来。
等她彻底没动静了，颜坞突然一动，猛地将池菀从旋翊怀中用力拽了过来。
他的手臂迅速收紧，把那具纤细柔软的身体牢牢搂进自己怀里。
旋翊倏地睁眼。
他的声音压得极低。
“颜坞，你想干啥？”
颜坞猛地转过头。
他那双血红色的眼睛直勾勾地盯住旋翊。
“善桦盯上她了。你知道的，他不是普通兽人，他是青阶巅峰，差一步就能踏入蓝阶。论实力，论地位，论血脉，他比咱们谁都强。再这么拖下去，池菀早晚会被他抢走。”
他喉结滚动了一下。
“与其让她将来哭着被别人带走，不如现在就结契。至少……她还在我们看得见的地方，跑不掉。”
旋翊脸色瞬间变了。
他知道雌性一旦滴血结契，契约便算真正生效。
只要身体无伤、意志未毁，雄性即便以强硬手段缔结，兽印也不会反噬其主。
这本是雄性族群中争抢不休的特权，是力量与掌控的象征。
此刻，旋翊望着昏迷中的池菀。
他死死咬住牙根，眼睛一瞬不眨地锁住颜坞。
“别乱来。你忘了她说的话吗？今天下午，她亲口说讨厌善桦，说我们虽然麻烦，但‘挺好的’，根本不想要跟外人扯上任何关系。”
话出口的刹那，他自己却先动摇了。
因为那些话，终究只是“现在”的真心罢了。
谁能保证未来不会变？
尤其是当她的父亲早早就选定了善桦，明里暗里都流露出对眼前这几个“兽夫”的不信任。
当初挑选伴侣时，她阿父就曾冷冷地扫过他们几人。
“现在的这几个，靠不住。”
颜坞依旧没有松手，反而将池菀抱得更紧。
“你只是现在没什么感觉，不代表将来也不会喜欢。”
他冷冷开口。
“善桦快要升阶了，气息日益稳定，血脉也愈发纯净。他是她父亲点头认可的人，是名正言顺的候选人。你不觉得，命运早就写好了结局吗？她迟早会接受他，哪怕心里不愿，也会被家族、被责任、被整个族群推着走。”
他终于侧过脸，目光刺向旋翊。
“你心里清楚得很。她现在之所以还没推开我们，不过是因为还念着一点情分。可一旦她真和善桦结了契，第一件事就是想尽办法撕碎我们之间的契约。你想让她那么做吗？看着她亲手把我们的名字从她命格里划掉，然后头也不回地走向别人？”
旋翊身子猛然一僵。
他的眉头死死拧成一个结。
怎么可能想解契？怎么可能？
这些日子以来，池菀记得他们饿不饿，记得谁最近梦魇多。
发情期到了，她会轻轻拍着他们的背，柔声哄着。
那样的她，让他连让她出门一步都心疼得不行。
可现在……
颜坞却想用最粗暴的方式，把这份温柔生生扭曲成囚禁。
旋翊沉默着，嘴唇抿成一条线。
颜坞看着他这副模样，便知道他在动摇，也在默认。
“我不会让她落到善桦手里。我知道结契那一刻她会恨我，会怒吼，会挣扎，会哭着诅咒我们。可至少人在我身边。”
“只要她在，只要每天醒来还能看到她睡在我怀里，时间久了，她总会习惯的，人心就是这样，再抗拒的事，日复一日地重复，也就成了理所当然。”
“你是在逼她！”
旋翊忍不住了。
他双拳紧握，指尖嵌进掌心。
“她如果知道你用这样的手段将她困住，心里只会对你更加憎恨。即便你们强行结下契约，可她的心早已远离，魂不在此，这份契约又有啥意义？不过是空壳罢了。”
颜坞没有回应，也没有抬头，只是静静地低着头，目光落在池菀安静的脸庞上。
他知道，自己此刻所做的一切，只会让她醒来后更加愤怒，更加疏远。
可比起她的怒火，他更害怕的是失去。
怕她某一天彻底转身离去，从此再也不曾回头。
旋翊看着他这副模样，心中猛地一揪。
他懂，真的懂颜坞那份深入骨髓的恐惧。
可他更清楚，真正值得珍视的，从来不是靠蛮力强行挽留的身影。
而是池菀能发自内心、毫无勉强地选择留下。
颜坞见旋翊久久不语，只当他是默许了自己的做法。
他重新低下头，目光落在池菀沉静的睡脸上。
随后，他俯下身，唇轻轻覆上她那片温软的唇瓣，落下一个近乎虔诚的吻。
他的手顺着她的手臂滑下，缓缓探向她腰间系着的兽皮带子。
忽然，他的手被一只突如其来的手猛然攥住。
颜坞浑身一震，猛地抬头。
欧言不知何时已悄无声息地蹲到了他身旁。
“松手。”
颜坞冷笑出声。
“你没有资格拦我。她不是你的伴侣，也不可能是。”
欧言没有松手，反而将他的手腕攥得更紧。
“我和你一样，都是她契约的伴侣。你说我没有权利？那我问你，凭什么你有资格碰她，而我没有？”
“你？”
颜坞嗤笑一声，眉梢挑起。
“你不是日日夜夜都想和她解除契约吗？契约一断，你连她的伴侣都不是了，算哪根葱？也敢来管我？”
话音未落，他猛然发力，试图甩开欧言的手。
可欧言早有防备，反手一扣，整个人压上前，硬生生将他的手臂锁住。
欧言压低嗓音。
“颜坞，我劝你别作死。你以为她醒来只会发火？呵……以她的脾气，搞不好第一件事就是拿刀划掉你身上的兽印。”
这句话瞬间浇熄了颜坞眼中所有的执念。
他当然知道兽印被划的后果。
在契约未彻底稳固之前，雌性可以通过撒血断契，斩断一切联系。
即便已经结契，只要她狠得下心，用东西亲手划开自己肌肤上的印记，照样能将这段契约斩得干干净净。
但谁都知道，划兽印，有多疼。
那不是普通的伤，而是灵魂与血脉被强行撕裂的痛。
一旦划了，那对雌性来说，后果极其严重，雄性这辈子都别想再和她结契。
不只是无法缔结灵魂上的联结，更可怕的是，对方的实力会直接跌落整整三层。
相当于从巅峰跌入谷底，这种代价，没有人能承受得起。