长安，都督府。
府内，气氛庄严肃穆。尚书台的官员们，在各自的席位上，奋笔疾书，处理着从关中、荆襄、汉中，各地送来的堆积如山的文牍。脚步声，被厚重的地毯吸收，只有笔尖划过竹简的“沙沙”声，和偶尔低沉的议论声，在空旷的大殿中回响。
陆瑁，端坐于尚书台的首席。他的面前，铺着一幅巨大的，由最顶尖的画师，绘制的，益州、雍凉、关中、荆襄、南阳全境舆图。他的目光，深邃而平静，如同两口古井，长时间地，凝视着地图上，那个位于南阳盆地中央的，红色的标记——宛城。
自从魏延的大军，进入南阳之后，他的心，便一直悬在那里。
他知道，他放出了一头，最凶猛，也最不可控的饿狼。这头狼，要么，为大汉，撕开一道，通往中原的血口。要么，就会被曹魏的猎人，围杀在南阳的旷野上，尸骨无存。
这是一场，豪赌。一场，赌上了大汉未来十年国运的，豪赌。
而他，陆瑁，就是那个，将全部筹码，都推上赌桌的，赌徒。
就在此时，一阵急促的脚步声，打破了大殿的宁静。一名禁军校尉，快步走到殿外，高声禀报道：“启禀丞相！东线八百里加急军报！信使，已在殿外！”
“唰——！”
一瞬间，大殿之内，所有的声音，都消失了。所有官员，都停下了手中的笔，猛地抬起头，目光，齐刷刷地，射向了殿门的方向。
所有人都知道，“东线八百里加急”，意味着什么。
那意味着，魏延的南阳之战，已经，有了结果！
陆瑁的瞳孔，微微一缩，但他的脸上，依旧看不出任何表情。他只是缓缓地抬起了手。
“宣。”
一个字，沉稳，而有力。
片刻之后，一个身影，几乎是，被人架着，跌跌撞撞地，走进了大殿。
那人，正是魏延派出的斥候，“飞毛腿”张三。他早已，没有了出发时的精悍模样。他的身上，满是泥污和血迹，嘴唇干裂，脸色，如同死人一般苍白。他跑死了三匹最好的凉州马，五天五夜，几乎，不眠不休，硬生生地，将这段，常人需要十天半月，才能走完的路，压缩到了极限。
他的身体，已经到了崩溃的边缘。但他的精神，却因为，那份系于腰间的，重于性命的使命，而亢奋到了极点。
“噗通”一声，他跪倒在陆瑁的面前，用嘶哑得，几乎听不清的声音，从牙缝里，挤出了几个字。
“丞…丞相……魏…魏将军……捷报……”
说完，他再也支撑不住，头一歪，便昏死了过去。
立刻，有侍医上前，将他抬下救治。而那名禁军校尉，则从他怀中，小心翼翼地，取出了一卷，被油布，包裹得严严实实的竹简，双手，呈给了陆瑁。
整个大殿，落针可闻。
所有人的目光，都聚焦在了，那卷沾染着信使汗水与血迹的竹简上。
陆瑁，缓缓地，伸出手，接过了那卷竹简。
他的手指，依旧稳定。
他解开油布，展开竹简。那熟悉的，属于魏延的，狂放而有力的笔迹，映入眼帘。
“臣延，已克宛城。斩将牛金，坑杀魏卒三万，城中，再无反抗之声……”
当陆瑁，用一种，平淡到，近乎冷漠的语调，念出这前两句时。
整个大殿，“轰”的一声，炸开了锅！
“什么？攻下宛城了？！”
“天哪！这才几天功夫！宛城坚城，竟然就被攻破了？！”
“坑杀三万！好！好一个魏将军！真乃我大汉的，不世名将！”
无数的官员，激动得，满脸通红，他们，交头接耳，喜形于色。胜利的喜悦，如同醇厚的美酒，瞬间，便将他们，灌得醺醺然。攻破宛城，这是自兴复汉室以来，除了光复长安之外，最大的一场胜利！这意味着，大汉的兵锋，已经，真正地，刺入了曹魏的，心脏地带！
然而，大殿的首席，以陆瑁为首的几位，中枢重臣，包括尚书令费祎、侍中董允、大将军姜维等人，却并没有，露出丝毫的喜色。
他们的脸上，反而，笼罩上了一层，更加凝重的，阴云。
“坑杀魏卒三万，城中，再无反抗之声……”费祎，低声重复着这句话，眉头紧紧地锁在了一起，“文长他……做得太绝了。”
董允脸色铁青：“屠城！这是屠城！此举，与禽兽何异！魏延此举，虽有大功，却也，尽丧天和！必将，为天下人所不齿！我大汉，乃仁义之师，怎能，行此暴虐之事！”
姜维，则是长长地叹了一口气：“魏将军，他，这是，自断后路啊。他将宛城，变成了一座，彻彻底底的孤岛。从此，南阳之地，再无一人，会心向我大汉。他，把所有人都，变成了，我们的敌人。”
大殿之内，狂热的喜悦，在几位重臣，冰冷的言语下，迅速地，冷却了下来。官员们，面面相觑，渐渐地，也品出了，这封捷报背后，那股，令人不寒而栗的，血腥味。
陆瑁，没有理会众人的议论。他的目光，继续，向下看去。
“……然，曹魏援军将至，势大，臣，请陛下与都督，速发粮草、金疮药、箭矢、滚石、礌木，以固宛城。至于兵员，无需再派。臣，将以现有之兵，为大汉，守住这南阳之门。”
当陆瑁，念完最后一句时。
就连，刚刚还在，激烈反对的董允，都沉默了。
“无需再派兵员……”姜维的眼中，闪过一丝，复杂的光芒，既有敬佩，又有担忧，“好大的口气！好强的自信！他，是打算用他那九万疲敝之师，去硬撼，曹魏倾国而来的，反扑吗？”
陆瑁，缓缓地，合上了竹简。
他，终于，抬起了头，目光，扫过大殿中的，每一个人。
“诸位，”他的声音，不大，却带着一种，不容置疑的，威严，“我知道，你们在想什么。”
“有人，为胜利而狂喜。有人，为屠戮而愤怒。有人，为未来而担忧。”
“但是，我告诉你们。从今天起，把这些，都给我，收起来！”
“因为，从魏延，攻下宛城的那一刻起。我们，和曹魏之间，那盘，下了几十年的，不温不火的棋，就已经，被，彻底，推翻了！”
“现在，摆在我们面前的，只有一条路——”
他走到那巨大的舆图前，拿起一枚，代表着大汉的，赤色令旗，狠狠地，插在了，“宛城”那两个字上！
“不惜一切代价，守住它！”
夜，深。
都督府的书房内，灯火通明。
陆瑁，姜维，费祎，董允，这四位，代表着大汉军政最高权力的人物，围坐在一盏孤灯之下。
白天的喧嚣，已经散去。此刻，留下的，只有，最冷静，也最残酷的，战略博弈。
“宛城，在我们的手上。其利，其弊，诸位，都说说吧。”陆瑁，亲自为三人，斟满茶水，淡淡地开口。
费祎，这位掌管着大汉钱粮命脉的尚书令，率先开口，他的脸上，写满了忧虑：“利，自然是极大的。宛城，北通洛阳，东指许昌，南扼荆襄，西连关中。得宛城，如同一把尖刀，抵在了曹魏的胸口。他不动，则时刻，感受着，这把刀的冰冷。他若动，则必然，要牵动，全身的血脉。无论如何，我们，都已经，夺得了，整个中原战场的，战略主动权。”
“但是，”他话锋一转，“其弊，也同样，致命。子璋，请看舆图。”
他指着地图，沉声道：“宛城，距离我军的根基之地，汉中，直线距离，超过八百里。距离新复的襄阳，也有五百里。而这中间隔着险峻的伏牛山和民心，已经被魏将军彻底推向对立面的整个南阳盆地。”
“这意味着，我们的后勤补给线，将会被无限拉长。每一粒粮食，每一支箭矢，运到宛城，其耗费，都将是一个天文数字！更何况，这条补给线，还随时可能遭到，曹魏游骑和地方豪强，无休止的袭扰！”
“文长要粮草，要军械。开口很容易。可是我们，拿什么，去支撑这样一场看不到尽头的消耗战？国库支撑不了多久！”
费祎的话，让书房内的气氛，更加凝重。战争打的不仅仅是，前线的勇猛，更是后方的国力。
“文伟所言，切中要害。”董允接过话头，他的神色依旧严峻，“钱粮，是一方面。民心，是另一方面。魏延屠城，固然，震慑了敌人，但也将我大汉，立于不义之地。曹魏必然会，以此为借口，大肆宣扬，将我们塑造成残暴的入侵者。届时整个中原的百姓，都会视我们为寇仇。”
两位大汉的内政巨头，都从各自的角度指出了宛城之战的巨大风险。
所有人的目光，都投向了一直沉默不语的姜维。
作为大汉军方的代表人物，他的意见至关重要。
姜维深吸了一口气，站起身，走到了舆图前。他的手指在“宛城”的位置上重重一点。
“两位大人，说的都对。”他缓缓开口，“但是你们都忽略了最重要的一点。”
“那就是，曹魏比我们更输不起！”
“宛城，对我们来说，是一把，刺出去的刀。打赢了，我们可以威胁中原。打输了，我们最多是退回襄阳，失去一个前进基地。损失虽大，却不至亡国。”
“但对曹魏来说，”姜维的声音陡然变得斩钉截铁，“宛城就是他们的心脏！这颗心脏，如今被我们握在了手里！只要我们轻轻一捏，他们的整个中原防御体系，就会瞬间缺血，甚至停摆！”
“他们会寝食难安，会如坐针毡，会不惜一切代价，动用他们可以动用的所有力量来夺回这颗心脏！”
“这就是我们的，机会！”
“他们会被迫，将驻守在河北防备鲜卑的边军调过来！会被迫将镇守在淮南防备东吴的精锐调过来！”
“如此一来，曹魏在整个天下的兵力部署，都将被彻底打乱！他们的河北防线，会出现空虚！他们的淮南防线，会出现破绽！他们的函谷关防线，也会因为主力的调离而变得薄弱！”
“所以，宛城，这一战，我们不能只看，一城一地的得失。我们要看的是整个天下！”
“魏延将军用九万人的性命和一座城的鲜血，为我们撬动了整个天下的棋局！我们现在要做的，不是去指责他，这颗棋子，下得有多么血腥。而是要拼尽全力，去接住他为我们创造出来的，这个千载难逢的战机！”
书房之内，死一般的寂静。
费祎和董允，脸上的忧虑，渐渐退去，取而代之的，是一种，被点醒的，震撼。
他们，终于明白了，陆瑁和魏延，这场豪赌的，真正目的。
宛城，不是终点。
它只是一个诱饵。一个用来引诱曹魏，这条巨蟒出洞的血腥的诱饵。
“伯约，说得好。”
陆瑁，终于露出了一丝欣慰的笑容。他站起身，走到了姜维的身边，拍了拍他的肩膀。
“这才叫大局观。”
他转过身，面向费祎和董允，神情重新变得严肃而果决。
“文伟，我知道，国库艰难。但是，这一仗，我们，必须打下去！传我丞相令：即刻起，整个关中，进入，战时管制！所有粮仓，统一调配！所有工坊，日夜赶工，生产军械！征发，所有，能征发的民夫，牲畜，不惜代价，打通从汉中，经武关，到宛城的补给线！”
“告诉户部的官员们，钱不够，就去找长安的世家大族去‘借’！告诉他们，大汉要是亡了，他们手里的金子，也只是一堆废铜烂铁！”
“诺！”费祎站起身，重重一拜。他的眼中，再无犹豫，只剩决然。
陆瑁，又转向董允。
“休昭，我知道，你忧心于我大汉的仁义之名。但慈不掌兵，义不掌国。乱世之中，仁义是需要用刀剑来维护的！”
“你立刻以朝廷的名义，拟一篇檄文，昭告天下！就说，魏将倒行逆施，屠戮南阳百姓，激起民变。我大汉天兵，乃是，应南阳百姓之请，前往，吊民伐罪！宛城之战，乃是，城中义士，与我军，里应外合，共诛国贼！至于，城中伤亡，皆是，乱军之中，为魏军，裹挟所致，我大汉，深感痛心！”
“是黑是白，都由我们，说了算！笔杆子，有时候，比刀剑，更有用！我要你，用这支笔，把魏延，从一个‘屠夫’，给我，写成一个，‘解放者’！”
“这……”董允，张了张嘴，脸上，露出了，极其复杂的表情。这，颠倒黑白，指鹿为马，与他，一向信奉的，儒家正道，截然相悖。
“这是，命令。”陆瑁的声音，不带一丝感情。
董允，沉默了半晌，最终，深深地，叹了一口气，躬身领命：“臣……遵令。”
最后，陆瑁的目光，落在了姜维的身上。
“伯约，前线的战事，瞬息万变。我需要你立刻赶往襄阳，总督荆州军事！关兴将军，勇则勇矣，但于大局观，尚有不足。你去替我，看住荆州这条线。一旦曹魏的淮南兵团和东吴的江夏兵团有任何异动，你就给我狠狠地咬上去！带上七百吾当飞军吧。”
“都督放心！”姜维单膝跪地，声如洪钟，“末将，必不辱命！”
一道道命令，从这间小小的书房内发出。
当所有人都，领命离去后。
书房里，只剩下陆瑁一人。
他缓缓地坐回案前，看着那盏在夜风中微微摇曳的孤灯。
他知道，从今天起，他将背负起，无数的骂名。后世的史书，或许会说他穷兵黩武，或许会说他不恤民力，或许会说他与魏延一般冷血残暴。
但他不在乎，他只在乎，舆图之上，那面迎风招展的大汉龙旗，最终能插在何处。
他拿起笔，在一张空白的竹简上，写下了一行字。
“致文长：粮草，在路上。援军，在天下。君，不孤。”
他将竹简，封好，交给了门外的亲信。
“送去前线，交给魏将军。”
做完这一切，他终于感到了一丝疲惫。
他缓缓地，闭上了眼睛。
脑海中浮现出的是宛城之下，那片无尽的尸山血海。