散朝后的阳光透过云层，洒在养心殿的琉璃瓦上，折射出温暖的光晕。刘进踏着台阶走进殿内，便见贴身侍女秋香正端着刚沏好的雨前龙井，上官婉儿则在案前整理着今日的奏折，两人见他进来，连忙屈膝行礼：“陛下回来了。”
“免礼。”刘进摆摆手，走到榻边坐下，接过秋香递来的茶盏，呷了一口，“今日朝会诸事繁杂，亏得众卿齐心，才算定了章程。”
上官婉儿轻声道：“北疆大捷，益州安定，本就是天大的喜事，众臣自然尽心。”
正说着，殿外传来轻快的脚步声，十六岁的太子刘皓一身常服，带着书卷气走了进来，躬身行礼：“儿臣参见父皇。”
“阿皓来了，”刘进笑着招手，“过来坐，正好跟你说说今日朝会定下的草原建城之事。”
刘皓在榻边坐下，目光落在案上的草原舆图上：“儿臣刚听内侍说了，父皇任命长孙无忌大人和包拯大人主持建城，还要迁徙流民、开辟马场，这真是利国利民的良策。”
“哦？你觉得哪里好？”刘进有意考较他。
刘皓指着舆图道：“草原建城，一来能作为防御屏障，防止异族再生事端；二来迁徙流民，既能缓解中原土地压力，又能充实草原人口；三来开辟马场，可增强我军骑兵战力，一举三得。只是……”他话锋一转，“草原苦寒，流民未必愿意前往，恐怕需要出台优厚政策才行。”
刘进眼中闪过赞许：“你说得没错。朕已让户部拟定章程，凡迁往草原者，免三年赋税，赐田百亩、耕牛一头，还会派医官随行，保障康健。”他顿了顿，又道，“治理天下，既要懂宏观规划，也要懂百姓心思。你能想到流民顾虑，说明用心了。”
刘皓腼腆一笑：“都是父皇教得好。儿臣今日还在想，草原建城后，如何管理那些被俘的异族俘虏？他们数量众多，若安置不当，恐生祸乱。”
“这正是朕要跟你说的，”刘进道，“朕打算将俘虏按部落打散，与汉民混居，让他们学习农耕、汉字，逐渐融合。同时挑选其中安分守己者，编入郡兵，让他们为大汉守边，既能削弱其反抗之心，又能充实防务。”
刘皓点头称是：“父皇此计甚妙，恩威并施，方能长治久安。”
父子俩你一言我一语，从草原建城聊到益州吏治，又谈及辽东劝降公孙度的可能，气氛融洽。刘进看着儿子条理清晰的分析，心中颇感欣慰——这孩子融合了李世民的模板，果然聪慧过人，假以时日，定能独当一面。
就在父子俩谈得兴起时，殿外传来樊梨花的声音：“陛下，窦贵妃携二皇子求见。”
刘进一愣：“哦？仙童来了？快请进来。”他有些诧异，窦仙童虽为皇贵妃，却素来清静，平日里从不会主动来养心殿，今日带着二皇子刘晟前来，想必是有要事。
片刻后，窦仙童牵着十六岁的刘晟走进殿内。窦仙童身着素雅宫装，气质温婉，虽已生儿育女，却依旧清丽动人；刘晟则穿着劲装，身形挺拔，眉宇间带着一股少年人的英气，只是此刻脸上有些拘谨。
“臣妾参见陛下。”窦仙童屈膝行礼，刘晟也跟着跪拜：“孩儿参见父皇。”
“爱妃免礼，晟儿起来吧。”刘进笑着起身，亲自扶窦仙童坐下，“今日怎么有空过来了？可是宫里有什么事？”
窦仙童浅浅一笑：“陛下日理万机，臣妾本不该打扰，只是……是晟儿有话想对陛下说。”
刘进的目光落在刘晟身上。这位二皇子融合了朱棣的模板，自幼喜爱练武，性子刚毅，颇有将门之风，自己也向来看重。他笑道：“晟儿有什么事？跟父皇说说。”
刘晟深吸一口气，上前一步，再次跪拜：“父皇，孩儿如今已经十六岁了，想为父皇分忧。”
“哦？你想怎么分忧？”刘进饶有兴致地看着他。
“听闻父皇要在草原建城，”刘晟抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒，“孩儿想去草原历练一番，看看长孙大人和包大人是如何建城的，也想看看草原的风土人情，将来若有机会，也好为父皇镇守北疆。”
刘进闻言，着实有些意外。他看向窦仙童，带着几分不解：“爱妃，你同意他去？”在他看来，草原气候恶劣，风沙漫天，刘晟自小在宫中长大，锦衣玉食，哪里受过这等苦？
窦仙童温柔却坚定地说道：“陛下，晟儿有这份志向，臣妾自然支持。男孩子就该出去闯一闯，总守在宫中，成不了大器。”
“可草原苦寒，不比京城，”刘进有些犹豫，“他年纪还小，怕是受不了那份罪。”
窦仙童微微一笑，语气却带着几分感慨：“陛下忘了？臣妾当年随陛下南征北战，也曾露宿荒野，饮冰食雪，不也过来了？陛下这些年受的苦，比草原的风沙重得多。晟儿是陛下的儿子，这点苦算什么？若连这点磨砺都受不了，将来如何为陛下分忧？”
她顿了顿，看向刘晟：“晟儿，跟你父皇说，你是不是真心想去？能不能吃苦？”
刘晟挺起胸膛，大声道：“父皇，孩儿是真心想去！孩儿不怕苦！军中将士能在草原扎营，孩儿就能在草原历练！只要能为父皇分忧，别说风沙苦寒，就是刀山火海，孩儿也敢闯！”
刘进看着儿子坚定的眼神，又看了看窦仙童鼓励的目光，心中渐渐动摇。他知道，刘晟性子执拗，认定的事不会轻易改变，与其拦着让他心生不满，不如让他去历练一番，也好知道世事艰难。
“你可想好了？”刘进盯着刘晟，语气严肃，“草原建城不是儿戏，到了那里，长孙大人和包大人不会因为你是皇子就格外优待，该干的活一样不少，该受的苦一样不落。若是半途而废，想回来，朕可不会答应。到时候你哭着求朕，朕也不会心软，朕丢不起那个人！”
刘晟重重叩首：“父皇放心！孩儿绝不是半途而废的人！若不能有所成，孩儿自愿在草原待一辈子，绝不回京！”
“好！有朕的血性！”刘进朗声一笑，“既然你这么有决心，朕就准了。不过……”他话锋一转，“你年纪也不小了，去草原之前，先把婚事办了。”
刘晟一愣，脸上顿时飞起红霞：“父皇……”
刘进笑道：“你和关羽将军的女儿关凤早有婚约，关凤文武双全，胆识过人，有她陪你去草原，朕也放心些。你大哥刘皓与薛仁贵将军的女儿薛金莲的婚事也该办了，你们兄弟俩年纪相仿，不如一起成婚，也热闹些。”
窦仙童闻言大喜：“陛下考虑得周到！关凤那孩子臣妾见过，确实是个好姑娘，与晟儿正好相配。”
刘皓也笑着道：“恭喜二弟！能与关姑娘结为连理，又能同去草原历练，真是双喜临门。”
刘晟脸上通红，却难掩喜悦，连忙叩首：“谢父皇恩典！”
刘进点点头，对殿外喊道：“高力士！”
内侍总管高力士连忙走进来：“奴才在。”
“传朕的旨意，”刘进道，“令北疆的薛仁贵将军即刻回京，北疆军务暂交张辽代管。就说……朕要为太子和他女儿薛金莲举办婚礼，请他回来观礼。”
高力士躬身道：“奴才遵旨！这就去办！”
看着高力士匆匆离去的背影，刘进对刘晟道：“薛仁贵将军是国之柱石，他的女儿薛金莲也是将门虎女，与你大哥正好般配。等薛将军回京，朕便下旨，选定吉日，为你们兄弟俩同日完婚。婚后，你便随长孙大人他们前往草原，好好历练，莫要让朕失望。”
刘晟用力点头：“孩儿谨记父皇教诲！定当不负所望！”
窦仙童看着儿子兴奋的样子，眼中满是慈爱，又对刘进道：“陛下如此安排，臣妾代晟儿谢过陛下。只是……关将军还在益州，关姑娘的婚事，是不是也该知会一声？”
“自然，”刘进道，“朕已下令让关羽将军回京述职，不日便到。到时候一并商议婚事，正好让他们父女也团聚。”
殿内的气氛愈发融洽，秋香和上官婉儿端来新沏的茶，笑着打趣刘晟，引得少年郎更加羞涩。刘进看着眼前的景象，心中一片温暖——外有能臣良将平定天下，内有贤妻孝子承欢膝下，这或许就是他多年征战想要守护的安宁吧。
阳光透过窗棂，照在每个人的脸上，带着淡淡的暖意。刘进知道，刘晟此去草原，必然会遇到诸多困难，但他相信，经历过风雨的磨砺，这个融合了朱棣模板的儿子，定会成长为能独当一面的栋梁之材。
而即将到来的皇子婚礼，不仅是皇家的喜事，更是将功勋武将与皇室紧密相连的纽带，对于刚刚安定的大汉而言，这份稳固与团结，远比任何封赏都更为重要。