会稽城的城墙在残阳下泛着冷硬的灰色，像一条垂死的巨蟒，将整座城池死死箍住。城外，黄忠的大军早已扎下连营，旌旗在寒风中猎猎作响，却不见往日的喧嚣——这场围城战已持续了整整三个月，双方都在沉默中耗尽着最后的力气。
城头上，朱文正披着一件沾满油污的铠甲，望着城外黑压压的汉军营寨，嘴角勾起一抹苦涩的笑。数个月前，他听从朱元璋的命令死守会稽，为了断绝所有人的退路，他甚至下令用巨石、夯土将四座城门彻底堵死，只留下几处狭小的箭窗用于防御。那时他以为，凭借会稽城的坚固，足以支撑到朱元璋派来援军，可如今，援军杳无音讯，城内的粮草却已见了底。
“朱将军，粮仓……真的空了。”一名亲卫踉踉跄跄地跑来，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，“最后那点糙米，今天早上已经分完了。”
朱文正闭上眼，指甲深深掐进掌心。他知道这一天迟早会来，却没想到会来得这么快。城内存粮本就不多，被围数个月，就算一粒米掰成两半吃，也总有耗尽的时候。他猛地睁开眼，看向城内——曾经繁华的街道早已空无一人，只有偶尔闪过的人影，瘦得像根柴火，眼中闪烁着饥饿带来的疯狂。
“百姓那边……怎么样了？”朱文正的声音干涩得厉害。
亲卫的脸抽搐了一下，像是说出这几个字都用尽了力气：“前几日就开始……开始易子而食了。城南的巷子口，今早发现了三具……被啃得只剩骨头的孩童尸体。”
朱文正的身子晃了晃，胃里一阵翻江倒海。他虽是武将，见惯了生死，却从未想过，有一天会在自己守的城里，看到如此人间炼狱般的景象。
就在这时，一阵急促的脚步声传来，常遇春提着染血的长刀登上城头，他的左臂缠着绷带，那是上个月突围时被魏延一箭射中的伤口，至今仍未愈合。“文正，不能再等了！”常遇春的声音带着一种濒临崩溃的沙哑，“弟兄们已经一天没吃东西了，再这样下去，不等汉军攻城，咱们就得先饿死！”
朱文正看向他，眼中满是疲惫：“不等？怎么不等？城门被咱们自己堵死了，咱们从城墙上跳下去吗？”
“那就……”常遇春咬着牙，说出了那个藏在心底许久，却始终不敢说出口的念头，“那就以民为食！城中还有万余老弱，足够咱们撑到……撑到援军来了！”
“你说什么？！”朱文正猛地揪住他的衣领，眼睛瞪得通红，“常遇春！你疯了吗？那些都是江东的百姓，是咱们的同乡！甚至大多都是士兵的亲人，你让弟兄们吃他们？”
“不然怎么办？！”常遇春猛地推开他，声音凄厉，“难道让弟兄们活活饿死？难道让汉军攻破城池，把咱们的脑袋砍下来当球踢？！文正，现在不是讲仁义的时候！活下去才是最重要的！”
他指着城下：“黄忠那老匹夫就在城外等着，咱们要是垮了，不仅自己死无葬身之地，还会连累主公！你想让主公的大业毁在咱们手里吗？”
朱文正被他问得哑口无言。他知道常遇春说的是实话，可“以民为食”这四个字，像一把烧红的烙铁，烫得他心口发疼。城头上陷入了死一般的寂静，只有寒风呼啸着穿过箭窗，发出呜咽般的声响。
最终，朱文正闭上眼睛，声音轻得像一阵风：“……你自己下令吧。但记住，这事……我没同意，也没反对。”
常遇春眼中闪过一丝决绝，转身对着城下嘶吼：“传我命令！各营即刻集合，前往民宅征集‘粮草’！反抗者……格杀勿论！”
“以民为食”的命令像一颗炸雷，在会稽城内炸开了锅。
当士兵们拿着刀闯进民宅，将骨瘦如柴的百姓拖出去时，整个城池都陷入了疯狂的尖叫与哭喊。那些曾经支持朱元璋、愿意守城的百姓，此刻眼中只剩下恐惧与绝望。他们怎么也想不到，自己拼死守护的军队，最终会将屠刀挥向自己。
“常遇春不是人！他是畜生！”
“咱们跟他拼了！反正都是死，不如拉个垫背的！”
“汉军要是进来了，说不定还能给条活路！”
怨愤的情绪像瘟疫一样蔓延，很快就点燃了反抗的火苗。
第一天夜里，城西就爆发了小规模的叛乱。几十名百姓拿着菜刀、木棍，袭击了一支正在“征集粮草”的小队，虽然很快就被镇压下去，却像一根刺，扎进了守军的心里。
第二天，城北的守军哗变，两名百夫长带着三百多名士兵，试图搬开石块打开城门向汉军投降，被朱文正亲自率军剿灭，尸体很快被分食。
可镇压越是残酷，反抗的火苗就烧得越旺。那些守军大多是江东本地人，他们的亲人、同乡就在城中，常遇春的命令，无异于让他们亲手屠杀自己的父老乡亲。良心的谴责与求生的欲望交织在一起，让越来越多的人开始动摇。
这天清晨，天还刚黑，城南突然响起了震天的呐喊声。
“弟兄们！别再助纣为虐了！常遇春让咱们吃自己的同乡，这样的人，咱们不能再跟着他！”
“打开城门，迎接汉军入城！”
“杀了常遇春！为死去的乡亲报仇！”
喊杀声中，一名身材魁梧的小校提着长枪，带着两千多名士兵冲向城主府。他叫贺齐，本是江东的一个普通猎户，被征入伍后因作战勇猛升为小校，他的家人就在城西，昨夜被“征集”时，全被士兵杀了。
“反了！反了！”常遇春接到消息时，正在处理一具“粮草”，闻言勃然大怒，一脚踹翻案几，“贺齐那小子活腻了！文正，你守城主府，我去平叛！”
朱文正脸色铁青，点了点头：“小心点，这恐怕不是小规模叛乱。”
常遇春提着长刀冲出城主府，迎面就撞上了贺齐的人马。“贺齐！你敢叛乱，可知罪？！”常遇春厉声喝道。
贺齐红着眼，长枪直指常遇春：“常遇春！你下令以民为食，残害同乡，才是死罪！今日我就要替天行道，杀了你这个畜生！”
“放箭！”常遇春懒得跟他废话，直接下令。
箭矢如雨般射出，贺齐的人马猝不及防，倒下了一片。但他们很快就反应过来，举着盾牌冲锋。双方在街道上展开了血战，刀光剑影中，不断有人倒下。那些原本就饥饿不堪的士兵，此刻却爆发出惊人的力气——他们知道，这是唯一的活路。
叛乱像野火一样蔓延，越来越多的守军加入了贺齐的队伍。朱文正虽然率军镇压，却杯水车薪。整个会稽城陷入了前所未有的混乱，喊杀声、惨叫声、房屋倒塌的轰鸣声交织在一起，连城外的汉军都听到了动静。
“将军！城内乱了！”汉军大营里，魏延兴奋地冲进黄忠的大帐，“听声音，像是守军内讧了！”
黄忠猛地站起身，花白的胡须微微颤抖。他扶着腰间的宝雕弓，走到帐外，凝神听着城内的动静，眼中闪过一丝精光：“好！天助我也！传我命令，全军准备攻城！”
早已准备好的攻城器械被迅速推到城下。黄忠亲自擂鼓，战鼓声如雷贯耳，激励着汉军士兵。
“杀！”魏延一马当先，提着大刀冲向城墙。他身后，裴元庆、宇文成都、高宠、罗士信四将紧随其后，个个如狼似虎。
此时的会稽城头，早已没了守军。那些原本负责守城的士兵，要么加入了叛乱，要么被混乱裹挟，根本没人顾得上城墙。魏延第一个冲到城下，踩着云梯往上爬，快到城头时，正好有几名叛乱的士兵从箭窗里探出头，被他一刀一个砍了下去。
“弟兄们，跟我上！”魏延嘶吼着翻上城头，大刀挥舞，将迎面冲来的几名吴兵砍倒。
裴元庆扛着八棱梅花亮银锤，像一阵风似的冲上城头，一锤砸下去，几名江东士兵瞬间被砸成了肉泥。“哈哈哈！痛快！”他大笑着，锤影翻飞，所向披靡。
宇文成都手持凤翅镏金镋，身法灵动，镋尖一扫，就有几名江东士兵捂着喉咙倒下。高宠的虎头湛金枪更是厉害，枪出如龙，枪尖所过之处，无人能挡。罗士信赤手空拳，一把抓住一名江东士兵的脑袋，硬生生将其捏碎，吓得周围的士兵魂飞魄散。
四将在城头打开了缺口，汉军士兵如潮水般涌了上来。他们一边肃清城头上的残兵，一边开始拆除堵门的巨石。
城内，朱文正正率军与贺齐的人马厮杀，忽然听到城头传来汉军的呐喊声，心中一沉，知道大势已去。“撤！回城主府！”他嘶吼着，试图收拢残兵。
可此时的军队早已溃散，没人再听他的命令。朱文正刚退到城主府门口，就看到一道黑影如闪电般冲来，正是十三太保中的李存孝。
“朱文正，你的死期到了！”李存孝手持禹王槊，力大无穷，一槊砸向朱文正。
朱文正举刀格挡，却被震得虎口开裂，长刀脱手飞出。他转身就跑，李存孝哪里肯放，一槊掷出，正中朱文正的后心。朱文正惨叫一声，扑倒在地，死不瞑目。
另一边，常遇春好不容易镇压了贺齐的叛乱，却迎面撞上了杀进城的赵云。赵云的龙胆亮银枪如梨花绽放，枪尖直指常遇春的咽喉。
“常遇春，纳命来！”
常遇春咬牙举刀迎战，可他本就有伤在身，又饿了几天，哪里是赵云的对手？不过十几个回合，就被赵云一枪挑中坐骑，摔落马下。
“杀了他！为乡亲们报仇！”周围的百姓和叛乱的士兵见状，纷纷冲了上来，对着地上的常遇春拳打脚踢。很快，常遇春就被乱军踩成了一滩肉泥，连骨头渣都没剩下。
贺齐见汉军入城，连忙跪地投降：“小人贺齐，愿归顺大汉！”
魏延走上前，看了他一眼：“你能迷途知返，算是条汉子。起来吧，带我们去肃清残兵。”
战斗持续了整整一夜。当天边泛起鱼肚白时，会稽城的喊杀声终于渐渐平息。汉军士兵站在城头，望着城内一片狼藉，脸上没有胜利的喜悦，只有无尽的疲惫。
黄忠走进城，看着街道上的尸体和血迹，叹了口气。他下令掩埋尸体，开仓放粮赈济幸存的百姓，同时派人向岳飞送信，告知会稽城已破。
阳光透过硝烟，照在残破的城墙上，反射出刺眼的光芒。会稽城破，意味着朱元璋失去了最后一道屏障，吴郡的末日，不远了。而这场惨烈的攻城战，也成了江东平定前，最血腥的注脚。